Bolivie : Les médecins itinérants kallawayas

Les kallawayas

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On ne sait pas exactement jusqu’où remonte cet extraordinaire savoir, ni les millénaires écoulés depuis sa naissance. Héritiers des connaissances chamaniques et médicales de la culture Tiwanaku qui dura 27 siècles et suite à la disparition

mystérieuse de cette remarquable civilisation, les kallawaya formèrent auXxalentours de 1200 leur propre chefferie,dans l’actuelle province de Bautista Saavedra, au nord du lac Titicaca en Bolivie.

Leurs immenses connaissances en matière d’herboristerie matière d’herboristerie et de rituels magiques leur permirent de jouir d’un statut spécial au sein de l’Empire Inca, dont ils furent les prêtres et les médecins. À cette époque et bien avant les

médecins occidentaux, ils connaissaient déjà l’usage de la pénicilline qu’ils obtenaient à partir de la fermentation de la peau de la banane verte.

Le savoir millénaire des kallawaya se transmet de père en fils et par initiation. C’est toute leur ethnie qui s’est spécialisée dans la connaissance médicale et les arts magiques.

 du site : magic instinct

Localisation



 

Au nord / est du lac Titicaca, dans le département de La Paz se trouve la province de Bautista Saavedra qui fut fondée en 1948 en mémoire d'un écrivain qui à partir de 1921 exerça les fonctions de président de la république bolivienne pour une courte durée.
Cette province qui couvre environ 2525 km2 est divisée politiquement et administrativement en 5 cantons : Camata, Curva, Chullina, Chajaya et Amarete, sa capitale est Charazani.

Le relief est assez montagneux, surtout dans la partie occidentale formée par les contreforts de la cordillera real. La partie orientale est moins accidentée, avec des vallées très ouvertes et des plaines.
Il y a 3 zones principales différent au niveau de la topographie, de la flore, de la faune et du climat :

- Au nord et à l'est ( pré yungas) à une altitude située entre 1500 et 2200 mètres :
* région basse
* faune et flore subtropicale
* climat chaud
* culture d'agrumes, de coca et de canne à sucre

- A l'ouest, au piede de la cordillère, altitude entre 3700 et 4400 mètres :
* altiplano
* végétation et faune très pauvres
* climat froid
* élevage de lamas et d'alpagas

- Au sud ouest entre 2200 et 3700 mètres d'altitude :
* région haute, vallées étroites et encaissées
* villages Kallawaya
* culture de céréales, légumes, plusieurs variétés de pommes de terre
* climat tempéré, peu humide, moyenne des températures diurnes de 18°, peu d'écarts avec les températures nocturnes

Deux saisons se succèdent sur ce territoire :

- L'hiver de mai à octobre caractérisé par une sécheresse presque totale surtout à partir de juin
- l'été de novembre à mars avec des pluies assez fortes surtout vers décembre, des courants de brumes très denses dus aux vents du sud et aux alizés.

Les Kallawaya, qui sont-ils ?



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Le groupe est isolé, originaire de la province de Bautista Saavedra et à la particularité d'être constitué de médecins empiriques, recrutés chez les hommes et qui eurent autrefois une grande renommée. Les renseignements sur ces médecins ne remontent pas plus loin que le siècle dernier , aucun témoignage date de l'époque coloniale.

Le nom

Kallawaya a plusieurs significations : " pays des  médecins", "habitants de la terre sacrée", ou "porteurs de médicaments", selon la langue utilisée, Aymara ou Quechua.

Nomadisme

C'est la principale caractéristique de ce groupe qui autrefois voyait ces membres voyager dans des zones déterminées pour exercer la médecine. Certains se voyaient affectés à des régions boliviennes, d'autres à des pays étrangers comme le Pérou, l'Equateur ou l'Argentine et le Chili.
Pendant la construction du canal de Panama, 7 natifs du village de Khanlaya restèrent plusieurs mois à prodiguer leurs soins à la main d'oeuvre de cette gigantesque entreprise.

Culture

 

Seuls les hommes sont initiés à la connaissance des plantes, des espèces animale et minérale et à la pratique de la médecine. Ces connaissances sont héréditaires, se transmettent de père en fils au cours de voyages initiatiques qui peuvent durer de 1 à 2 ans. Les garçons étaient formés vers la 8e ou la 10e année, leurs maîtres, s'ils n'étaient pas leur propre père devaient impérativement être du même village que le leur.
A la fin de la période d'enseignement, l"élève se soumettait à une sorte d'examen devant le conseil du village qui décidait de son admission ou non. Si l"élève était admis, il était titularisé avec un grade et avec l'expérience acquise, il pouvait accéder à des grades notables jusqu'à devenir un véritable maître.

Par ailleurs les Kallawaya sont des agriculteurs actifs qui avaient dans le passé leurs propres organisations agraires, semblables à celles des Aymaras et des Quechuas. De nos jours, ce système est plutôt transformé en système de propriété et en exploitation familiale.

Médecine

La médecine partiquée par les Kallawaya diffère peu de celle en  vigueur chez les aymaras et les Quechuas. Ils considèrent que les maladies ou les malaises résultent de la magie ou du surnaturel. Les êtres malins sont considérés comme étant responsables de diverses maladies, leurs soins sont pratiqués en fonction de ce critère.

Concept de la santé

La santé qui est un état global de l'être où se mélange la psychologie et le physique de l'individu et la relation de ce même individu avec son environnement social et naturel.
Dans le monde andin, la santé est une analogie entre le corps humain et les différents aspects de la nature : c'est le bien être où nous retrouvons un équilibre entre l'homme et la terre, les animaux, les communautés, l'accomplissement et le respect des coutumes.

Par contre la thérapeutique peut être assimilée à une thérapeutique scientifique. Les principes actifs des plantes sont employés d'une manière rationnelle. La pharmacopée végétale employée est une des plus importantes au monde.

Pharmacopée végétale

Les Kallawaya sont de surprenants experts sur le plan pharmacologique, sur le plan botanique et sur le plan écologique.
Ils s'approvisionnent dans des aires très variées, ils connaissent les plantes de l'Altiplano comme de la cordillère, ainsi que celles des yungas et des régions tropicales de la forêt. Ils connaissent parfaitement le terrain, le lieu exact où poussent les plantes, ils savent le climat adéquat, le degré d'humidité, la position par rapport au vent ou l'exposition lumineuse.
Chaque Kallawaya connait environ entre 300 à 350 plantes.

Magie et religion



Evo Morales brandit un ekeko image

Les pratiques des kallawaya ne sont pas différentes de celles utilisée par les Aymaras et les Quechuas. Certains se prétendent catholiques et révèrent les saints mais à vrai dire, ils continuent de respecter leurs divinités atutochtones. Ce sont les esprits des ancêtres, la Terre mère, le dieu Foudre, et diverses créatures maléfiques.

Amulettes



ILLA

C'est une spécificité de la pratique des Kallawaya : les amulettes sont porteuses de nombreux symboles, elles protègent et elles obéissent à un symbolisme établi par des règles systématiques.
Elles sont souvent taillées en pierre"berenguela" ou dans tout autre matériau pierreux blanc, elles peuvent être simples ou composées.

Cosmovision andine

Pour en savoir plus :

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LA CULTURE KALLAWAYA EST CLASSEE AU PATRIMOINE MONDIAL DE L'HUMANITE DEPUIS 2003.

Cet article a été écrit en suivant les textes du site Kallawayan cani ainsi que du livre de Louis Girault : " Kallawaya, guérisseurs itinérants des Andes, qui est un ouvrage magnifique que je conseille aux passionnés de plantes .

Reportage de france 2 avec Jean-Luc Colnot