Arcimboldo un autre illusionniste célèbre

Publié le 15 Août 2012

Arcimboldo : le Léonard des Habsbourg

Triste destin pour un artiste de génie, trop souvent réduit à quelques toiles ! Les fameux portraits anthropomorphes et fantastiques, figurant les Saisons avec les fruits, les feuilles et les légumes du marché et les Eléments, L’Eau, L’Air, Le Feu et La Terre ont fait l’admiration non seulement de Maximilien II qui les fit accrocher sur les murs de sa chambre à coucher, mais fascinent le public d’aujourd’hui, toutes générations confondues.

Parmi les naturalia figuraient des coquillages exotiques, des squelettes d’animaux, des fœtus difformes, des dépouilles d’animaux. Arcimboldo, en homme de la Renaissance est curieux de tout et ne se limite pas seulement à la peinture. Il est passionné d’architecture, de géologie, d’anatomie, de botanique. C’est dans cette atmosphère de découvertes qu’il a l’idée de représenter les hommes à l’aide des accessoires de leur fonction : Le Cuisinier est fait de volailles plumées et d’un cochon de lait, la chevelure du Bibliothécaire est composée des pages d’un volume ouvert, Le Juriste avec un corps de poulet pour le visage et une queue de poisson pour la bouche, nous font penser aujourd’hui aux visages torturés imaginés par Francis Bacon.

Bien sûr, cette propension pour le bizarre n’est pas le propre d’Arcimboldo mais reflète la tendance maniériste de l’époque pour le monstrueux. « Pour le siècle d’Arcimboldo, le monstre est une merveille, l’excès, la métamorphose, qui fait basculer d’un ordre dans un autre », a relevé Roland Barthes, admirateur d’Arcimboldo.

Arcimboldo passera vingt-cinq ans à la cour, au service des Habsbourg, de Ferdinand I° (1503-1564), de Maximilien II (1527-1576), puis de Rodolphe II (1552-1612). Il est aussi le grand ordonnateur des fêtes et des cérémonies. Il demandera cependant à l’empereur Rodolphe de le laisser retrouver sa ville natale. De Milan, il enverra son dernier tableau : Vertumne, représentant l’empereur sous les traits du dieu romain de la végétation, le nez en poire et les joues en melon. L’empereur se montra si satisfait qu’il le nomme comte palatin. Il n’eut toutefois pas d’élèves. A sa mort, en 1593, il tombera dans l’oubli et il faudra attendre quelques siècles avant que son génie soit reconnu. Ce sont les surréalistes, amateurs de jeux visuels et d’extravagance et séduits par cet univers fantastique de portraits réversibles, qui le redécouvriront.( arts scène)

Les oeuvres réversibles

L'homme potager

1590

Technique Huile sur bois

25.8x24.2cm

Exposé à Crémone (Italie) au Museo Civico Ala Ponzone

Tête réversible avec corbeille de fruits

tete-reversible-corbeille-fruits-giuseppe-arcimboldo-10-275.jpg

1590

Technique Huile sur bois

55.9x41.6cm

Exposé à New-York au French & Compagny

Le cuisinier

1570

Technique Huile sur bois

52.5x41cm

Exposé à Stockholm au Nationalmuseum

Les quatre saisons

Printemps

1573

Technique Huile sur toile

76x63.5cm

Exposé à Paris au Musée du Louvre

Eté

1563

Technique Huile sur toile de tilleul

67x50.8cm

Exposé à Vienne au Kunsthistorisches Museum

Automne

1572

Technique Huile sur toile

92.71x71.76cm

Proprietaire Collection particulière

Hiver

1563

Technique Huile sur toile de tilleul

66.6x50.5cm

Exposé à Vienne au Kunsthistorisches Museum

Les quatre éléments

Les Quatre saisons et les Quatre éléments, deux séries d'Arcimboldo, se répondent.

Dans un poème accompagnant les tableaux offerts à Maximilien II de Habsbourg, le milanais Giovanni Battista Fonteo écrit:

« L'Eté est chaud et sec comme le Feu. L'Hiver est froid et humide comme l'Eau. L'Air et le Printemps sont tous deux chauds et humides et l'Automne et la Terre sont tous deux froids et sec.»

Allégorie de la terre

1570 Huile sur toile 70,2 X 48,7 cm, collection particulière

Pour Giovanni Battista Fonteo et Arcimboldo, l'Hiver et l'Eau sont liés. Proserpine est en effet la déesse de l'Hiver lorsqu'elle passe six mois sous-terre aux Enfers; elle est aussi l'épouse de Neptune, le dieu de l'Eau. L'Air du Printemps souffle sur les bourgeons pour qu'ils éclosent et l'Eté et le Feu se nourrissent du soleil flamboyant. Selon la théorie des éléments en vogue au XVIè siècle, le monde était constitué de quatre éléments, l'année était partagée en quatre saisons et l'homme en quatre humeurs.

Comme dans les Saisons, deux personnages des Eléments sont tournés vers la droite et deux vers la gauche; vu de profil comme sur une pièce de monnaie, la bouche entrouverte, ils conversent. Les saisons présentent des visages séduisants mais les visages des éléments sont plus bizarres, presque morbides. L'air et le feu sont peints dans des teintes chaudes. La terre et l'eau ont des teintes plus froides.

Allégorie de l'air

vers 1580

Huile sur toile74 X 55,5 cm, collection particulière

Le feu

huile sur toile

1566, 66,5 x 51 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne

"Toutes ces bêtes, Arcimboldo les a peintes d'après nature, car l'Empereur les faisait venir vivantes pour lui et en faisait prendre grand soin. Jugez de son habilité; il y a de quoi en être stupéfait." écrivait Gregorio Comanini 1. Maximilien possédait en effet un zoo plein d'animaux exotiques.

L'eau