Pérou : La pollution minière affecte le lac Chinchaycocha

Publié le 4 Décembre 2024

Publié : 30/11/2024

La pollution due au déversement des eaux usées minières, les responsabilités environnementales et autres menacent le deuxième plus grand lac du pays_ Photo : Javier Ninanya

Le lac Chinchaycocha, situé dans la réserve nationale de Junín, entre Pasco et Junín, résiste à une forte pression en raison de la présence de nombreux facteurs contaminants, la plupart liés à l'exploitation minière qui a fonctionné dans la région de Pasco.

Les communautés paysannes proches du lac subissent ainsi les conséquences de la contamination des eaux, des pâturages et de la mort ultérieure de leurs animaux, leur seule source de revenus économiques puisqu'il s'agit d'une zone purement d'élevage.

Par Yoselin Alfaro*

Servindi, 30 novembre 2024.- Une vache au ventre gonflé et aux yeux vitreux est en train de mourir dans les prairies à quelques mètres de la maison de Gliceria Anco Alderete, dans la communauté paysanne de Mamacoto, district de Huayre, à Junín. Cet animal était l'une des six dernières têtes de bétail qui lui restaient sur les plus de trente qu'elle possédait il y a un an. La veille, trois agneaux sont morts et le drame semble constamment hanter sa maison, dont ses animaux sont les victimes assurées. L'herbe de cette zone est recouverte d'une couverture blanche et l'eau qui l'inonde est de couleur jaune rougeâtre.

La seule source de revenus de Gliceria est l'élevage de moutons et de bovins, mais celui-ci a été considérablement réduit en raison de la mort de ses animaux à cause d'une maladie inconnue, qui commence lorsqu'ils digèrent l'herbe ou boivent de l'eau, et les fait gonfler ou mincir excessivement. Ils commencent à courir sans but comme s’ils avaient perdu la tête et urinent du sang.

Après plusieurs minutes d'agonie, une autre vache de Gliceria Anco meurt.

Huayre, Carhuamayo, Conocc, San Pedro de Pari, Cochamarca, Matacancha, San Juan de Ondores, Santa Clara de Chuiroc et Villa Junín, dans le département de Junín, ainsi que Vicco et Ninacaca, dans le département de Pasco, sont les onze communautés paysannes entourant le lac Chinchaycocha . Après avoir recueilli des témoignages sur le terrain, des études scientifiques et l'analyse géographique réalisée par Servindi de différentes couches d'informations, cette recherche rend compte des effets subis par les communautés du fait des agents polluants et des facteurs de risque, principalement miniers et hydroélectriques, qui menacent leur subsistance.

Dans la communauté paysanne de Chaquineo, dans le district de Vicco, à Pasco, le rio San Juan, un bassin qui alimente le lac Chinchaycocha, a débordé. En janvier et février de cette année, les eaux contaminées provenant des résidus du rio Ragra ont dévasté les pâturages d'Alicia Espinoza Chagua, qui se consacre à l'élevage. Depuis, raconte Alicia, l'herbe n'a plus repoussé et les cinquante animaux qui ont eu la malchance de manger ce qui restait sont morts. Tout ce qui était autrefois de l'herbe est désormais recouvert d'eau jaune, chargée de déchets solides et d'animaux morts, dégageant une puanteur indescriptible et provoquant des maux de tête.

Depuis sa naissance il y a 38 ans, Karina Vidal Espinoza, fille d'Alicia Espinoza, a vu la pollution de la rivière, du lac, des pâturages et la mort des animaux. La couleur de l’eau vire parfois au rouge intense, nous raconte-t-elle. Elle a demandé l'aide du gouvernement régional de Pasco, de l'Autorité nationale de l'eau (ANA), des ministres et des membres du Congrès, mais elle n'a reçu aucune réponse, alors que la contamination continue de nuire aux éleveurs des communautés de Vicco, Upamayo et Pari.

« Cette rivière entre dans la lagune, toute la zone autour du lac Chinchaycocha a été oubliée, depuis que je vis ici, il n'y a pas de solution (...). Nous, les éleveurs, avons toujours peur. J'aimerais que le gouvernement régional, les députés viennent salir leurs chaussures pour qu'ils puissent voir », demande Karina Vidal.

Il s'agissait d'une source d' eau pour les humains et les animaux, aujourd'hui inutile après avoir été inondée par les eaux contaminées de la rivière San Juan. Photo : Javier Ninanya

Anna Heikkinen, chercheuse en développement mondial à l'Université d'Helsinki (Finlande), a déclaré à Servindi que « les personnes en situation de pauvreté ou d'extrême pauvreté sont les plus touchées par la contamination des sources d'eau par l'exploitation minière, car celles-ci dépendent de certains lacs, lagunes ou rivières pour cultiver leur nourriture et prendre soin de leurs animaux (lamas, vigognes, moutons, alpagas ou vaches). Lorsque ces sources d’eau disparaissent, leurs moyens de subsistance sont également perdus. » Heikkinen a réalisé de nombreuses études sur la pollution minière dans les sources du bassin.

Avec une superficie de 53 000 hectares, le lac Chinchaycocha, reconnu site Ramsar , est la deuxième plus grande source d'eau douce du Pérou après le Titicaca. Une grande diversité d'espèces vit dans ses eaux, dont deux espèces endémiques, le grèbe de Taczanowski (Podiceps taczanowski) et la grenouille géante de Junín (Telmatobius macrostomus), toutes deux classées en voie de disparition par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

"Le lac Chinchaycocha est une immense zone humide dotée d'une capacité de stockage et de régulation de l'eau, essentielle pour que les vallées de Mantaro aient de l'eau toute l'année", explique le biologiste Alan Chamorro, d'Ecosystems andins (ECOAN).

Dans ce reportage, les facteurs de risque du lac ont été identifiés : la présence de passifs miniers ; le déversement des eaux usées minières, provenant principalement de Pasco ; le barrage d'Upamayo, qui retient les particules de métaux lourds rejetées dans le rio San Juan et qui finissent dans le lac à travers le réservoir, le transfert de minéraux ; ainsi que le rejet des eaux usées urbaines, celles de la prison de Cochamarca et la surexploitation des ressources.

L’exploitation minière comme principal facteur de pollution

La pollution du lac Chinchaycocha s'est aggravée après la construction du barrage d'Upamayo, en 1936, situé entre les districts d'Ondores (Junín) et de Vicco (Pasco). Le barrage a été construit à des fins hydroélectriques, mais en raison du réservoir, il provoque l'inondation des prairies avec les eaux usées minières provenant de la région de Pasco par les rivières affluentes.

L'exploitation minière déverse ses résidus miniers dans le ruisseau qui se jettera bientôt dans le lac Chinchaycocha après avoir rejoint d'autres rivières. Photo : Javier Ninanya

Le biologiste Alan Chamorro, d'Andean Ecosystems ( ECOAN ), explique que la pollution du lac Chinchaycocha est concentrée au nord (à la frontière avec la région de Pasco), où se déroule une importante activité minière. Cela a été déterminé après avoir prélevé des échantillons de sédiments en six points, qui ont révélé l'existence de métaux tels que l'arsenic, le cadmium, le plomb, le cuivre, le zinc et le mercure qui dépassent les lignes directrices sur la qualité des sols de la réglementation canadienne.

Pour cette recherche, Servindi a mené une analyse géographique qui a superposé des couches d'informations géoréférencées provenant de concessions minières actives, des responsabilités environnementales minières et de plans d'eau importants tels que le lac Chinchaycocha et le rio San Juan.

Ce que nous avons découvert, c'est qu'à 20 kilomètres du lac se trouvent 44 concessions minières. Celles qui ont une relation avec cette source d'eau sont l'Empresa Gestión Cerro SAC, Óxidos de Pasco SAC, Sociedad Minera el Brocal SAA, Corporación Minera Centauro SAC, Nexa Resource Atacocha SAA, appartenant au grand et moyen secteur minier qui ont des concessions actives, selon le Plan de gestion environnementale durable de Chinchaycocha 2022-2026.

Le portail de l'Agence d'évaluation et de surveillance environnementale (OEFA) précise que l'entreprise administrative Cerro SAC – qui extrait du cuivre, du nickel, du plomb et du zinc – compte 65 violations ; Óxidos de Pasco SAC, qui extrait de l'or et de l'argent, 26 ; la Société Minière el Brocal, qui extrait de l'argent, du plomb, du zinc et du cuivre, 110 ; la Société minière Centauro SAC, dédiée à l'extraction de l'or, 31 ; Nexa Resource Atacocha SAA qui extrait du zinc, du plomb et du cuivre (151), ceux-ci accumulés de 2011 à 2021.

Selon le dernier Inventaire des passifs environnementaux miniers du ministère de l'Énergie et des Mines , publié en septembre 2024, Servindi a identifié 48 passifs environnementaux miniers dans les districts de Vicco, Ninacaca, Carhuamayo, Junín et Ondores. Ces territoires subissent l'influence directe du lac Chinchaycocha.

Selon l'analyse géographique de Servindi, 41 des 48 passifs sont situés dans un rayon allant jusqu'à 20 kilomètres du lac. Ceux-ci contiennent des déchets miniers, tels que des résidus, des déchets miniers et des ouvertures de mines, entre autres. Dans aucun des cas, il n'a été possible d'identifier qui a généré ces responsabilités et seulement dans deux des 41 cas, la résolution a été attribuée à Activos Mineros SAC.

La biologiste spécialisée en environnement et santé humaine Karem Luque a déclaré à Servindi que « la pollution est très active dans le passif environnemental car tant qu'elle n'a pas été réhabilitée ou fermée de manière appropriée, elle continuera à contaminer », à travers des pluies ou des vents intenses qui peuvent libèrent des particules polluantes et les propagent dans l’environnement.

Le lac Chinchaycocha appartient au bassin hydrographique de Mantaro, qui compte des rivières affluentes vers San Juan – à proximité des exploitations minières réalisées à Pasco – Ragra et Upamayo. Des études réalisées par l'Autorité Nationale de l'Eau montrent l'existence dans ces rivières de métaux lourds qui dépassent les Normes de Qualité Environnementale (ECA) comme le plomb, le cuivre, le zinc, l'arsenic et le mercure.

Le micro-bassin du rio Ragra comprend deux divisions : la rive gauche et la rive droite. La première est contaminée par les eaux usées urbaines et la seconde par les eaux usées minières. Toutes deux rejoignent et alimentent le rio San Juan à la hauteur de la communauté paysanne de Quiulacocha. Cette rivière, selon un rapport de l'Agence de Contrôle Environnemental (OEFA) , compte 10 effluents et passifs qui sont responsables de la résolution de ces déchets : la Société d'Administration Cerro SAC, Óxidos de Pasco SAC, Activos Mineros SAC, Aurex SAC, entre autres.

Le rio Ragra, l'un des affluents du rio San Juan qui se jettera dans le lac Chinchaycocha, est contaminée par les eaux usées et les rejets d'eaux minières. Photo : Javier Ninanya

Le rapport de l'OEFA précise que, jusqu'en novembre 2023, différentes entreprises ont opéré dans le rio Ragra, et bien que certaines soient en cours d'assainissement comme le gisement de stériles Excélsior, il existe des passifs comme le gisement de résidus Quiulacocha qui n'a pas de plan de fermeture et réhabilitation. En outre, l'OEFA souligne que les sociétés minières Óxidos de Pasco SAC et Empresa Gestión Cerro SAC, toutes deux de la Compañía Minera Volcan SAA, opèrent également le long du rio Ragra.

En février 2023, le ministère de l'Environnement a approuvé le Plan d'action multisectoriel pour le bassin du rio Ragra jusqu'en 2027 , par le biais du décret suprême n° 002-2023 MINAM , dans le but d'identifier, de proposer et d'exécuter des actions pour contrôler les impacts environnementaux résultant de activités extractives, productives et de la population elle-même qui sont déjà exercées.

« Dans le rio San Juan, la lente mort de notre lac commence. Les résidus et les eaux acides, qui proviennent des sociétés minières de Pasco, sont déversés dans le rio Ragra, qui rejoint le rio San Juan, et amènent toutes ces eaux rouges, tout ce minéral, et pendant la période du barrage, elles entrent directement dans le lac” décrit Delcy Uscuchagua, présidente du Comité communal de surveillance de l'environnement du lac Chinchaycocha.

L'Autorité Locale des Eaux (ALA) de Pasco a identifié entre 2018 et 2023 dans cette rivière, principal affluent du lac Chinchaycocha, des métaux inorganiques tels que le cuivre, le zinc, le plomb, le mercure et l'arsenic qui ont dépassé l'ECA établie, qui affectent la conservation des lacs, lagunes et rivières. La même chose se produit dans le delta de l'Upamayo avec la présence de plomb, cuivre, zinc, arsenic, mercure et cadmium.

De même, le rapport réalisé en 2018 a révélé que le mercure, le plomb et le zinc dépassaient les ECA pour les lacs et rivières du lac Chinchaycocha, dans la zone située en face de la communauté de Vicco. Entre-temps, lors de la surveillance de 2022, du zinc et du plomb ont été trouvés, et en 2023, du mercure a été trouvé, selon les rapports fournis par ANA sur la base d'une demande d'accès à l'information formulée pour ce reportage.

L'impact sur la biodiversité du lac

Pour la biologiste Karem Luque, cette contamination par les métaux lourds touche deux types de population : les espèces de poissons, d'amphibiens ou de plantes aquatiques, qui vont réduire leur population, modifier leur répartition et leur reproduction ; et les personnes qui se nourrissent de ses eaux, chez lesquelles elle peut causer des dommages irréversibles comme des cancers, des maladies neurologiques, digestives ou respiratoires, qui ne reçoivent pas de traitement adéquat.

"Nous devrions faire des analyses de sédiments, nous n'avons pas de politique en tant que telle pour mesurer ces normes, mais c'est important", a déclaré Karem Luque à Servindi. La mesure des eaux de surface ne reflète pas la quantité cumulée d’incidents (déversements) survenus. Nous pouvons mesurer l'incident en même temps, mais nous ne pouvons pas mesurer sa bioaccumulation", a-t-elle ajouté.

Le lac abrite des dizaines d’espèces d’oiseaux et d’amphibiens menacés par la pollution. Photo : Roy Chuco

Bien que dans les études réalisées par ANA, il y ait également la présence d'autres organismes contaminants provenant des eaux usées, pour le biologiste Alan Chamorro, d'ECOAN, qui travaille sur la conservation des espèces et des zones humides à Junín, le déversement des eaux usées et l'élevage d'animaux contribuent à la pollution du lac, mais cela n'est pas comparable à la létalité de la pollution générée par les métaux lourds.

«Lorsqu'il y a de grandes concentrations de ces métaux, ils peuvent commencer à endommager les structures de n'importe quelle entité biologique (...). Le plomb chez l'homme peut entraîner le cancer ou la mort. La même chose se produit avec les animaux, ils accumuleront ces composants dans leur corps, plus tard ces animaux pourront être ingérés avec les métaux lourds qu'ils contiennent, car le métal est toujours présent, le consommateur final les accumulera également", a-t-il expliqué.

Les moutons et les vaches de Gliceria Anco meurent subitement après avoir consommé de l'herbe et de l'eau contaminées. Photo : Javier Ninanya

Pour sa part, la biologiste Karem Luque a souligné la nécessité de créer une station d'épuration des eaux aux métaux lourds qui soit accessible aux communautés où se trouvent les opérations minières, car contrairement aux eaux usées et aux dégâts que peut causer le surpâturage dans certaines zones, l'utilisation de l'eau et des sols peuvent être récupérés dans les stations d’épuration, ce qui n’est pas le cas des métaux lourds.

Que font les autorités à ce sujet ?

En juillet 2022, le Plan de gestion environnementale durable de Chinchaycocha 2022-2026 demandé par le Comité de gestion environnementale du lac Chinchaycocha a été approuvé par la résolution suprême n° 014-2022 du ministère de l'Environnement , dont l'objectif principal est d'évaluer et de contrôler l'impact environnemental. des activités minières, des déchets municipaux et non municipaux afin d'inverser la contamination et la détérioration de cette source d'eau.

Ce document établit des objectifs spécifiques pour renforcer le cadre institutionnel pour développer le plan ; assainir les zones dégradées par les déchets solides, domestiques et effluents ; améliorer l'assainissement dans les zones critiques du lac Chinchaycocha, ainsi qu'améliorer la gestion environnementale et les impacts des opérations de réservoir et de rejet, et promouvoir la conservation de l'écosystème du lac.

Le plan implique différentes organisations, parmi lesquelles l'ANA, le ministère de l'Énergie et des Mines, les gouvernements régionaux de Junín et Pasco, le Bureau du Médiateur, la Présidence du Conseil des ministres, les municipalités de district concernées, le ministère des Transports et des Communications, les grandes et moyennes exploitations minières, ainsi que les petites exploitations minières, les exploitations minières artisanales, les entreprises d'électricité et autres.

Le Comité de surveillance du lac Chinchaycocha annonce une grève macro-régionale en raison de la contamination et des actions de l'ANA qui entend poursuivre l'exploitation du réservoir. Photo : Javier Ninanya

En ce qui concerne le niveau régional, Delcy Uscuchagua a informé Servindi que même si la présidence du plan est entre les mains du Gouvernement Régional de Junín (GRJ) et du secrétaire technique du Gouvernement Régional de Pasco, le travail des deux entités est déficient, surtout du GRJ, car il ne respecte pas activement les réunions programmées. Ni l'un ni l'autre ne donne suite au respect des engagements pris ou à la gestion de l'installation de stations d'épuration dans les cinq quartiers proches du lac. Servindi a tenté de contacter le gouverneur de Junín et le directeur des Ressources naturelles, mais n'a pas reçu de réponse.

« Je serai malade, contaminée peut-être déjà, car les moutons vont mourir (...). Pour nous, il n’y a pas d’aide, pour nous il n’y a pas de justice, mais le Congrès est bien nourri. Nous allons en plénière sans manger, en buvant seulement de l'eau, mais il n'y a jamais de justice », déplore Gliceria Anco. Elle dit que ses parents sont morts en attendant une solution à la contamination, tout comme les proches des autres membres de la communauté avec lesquels nous avons parlé à Junín et Pasco, mais qui n'ont pas souhaité apparaître dans ce reportage.

Concernant le réservoir et le rejet, ANA réalise actuellement l'étude topographique et bathymétrique du lac, fonction technique confiée à l'ingénieur Vidal Lolo Aurazo. Dans une interview avec Servindi, il a indiqué que même si le retard dans le développement de cette étude a causé un inconfort à la population affectée, elle tentera d'être réalisée entre avril et mai 2025, afin qu'elle puisse ensuite conduire à l'étude hydrologique du lac pour déterminer le niveau du réservoir du barrage.

Le Comité de surveillance environnementale du lac Chinchaycocha a annoncé qu'il organiserait le 8 décembre une manifestation macro-régionale pour dénoncer la contamination du lac Chinchaycocha et du bassin versant du rio Mantaro. Ils rejettent également l'intention de l'ANA de renouveler la résolution qui autorise le réservoir du lac pour une nouvelle période d'un an, même si elle affecte gravement les éleveurs en inondant les pâturages avec de l'eau contaminée par des déchets miniers et urbains toxiques.

Dans le pays, jusqu'en octobre de cette année, un total de 248 conflits sociaux ont été signalés , dont 108 socio-environnementaux, qui sont les plus nombreux au niveau national. Parmi tous ces cas, 31,1% sont liés à l'exploitation minière, selon le rapport d'information du Bureau du Défenseur du peuple. Même si le conflit sur la pollution du lac et des rivières partagés par les régions de Junín et Pasco n'a pas encore été signalé, il s'agit d'un problème latent qui dépasse plusieurs décennies.

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* Yoselin Alfaro est une journaliste d'investigation spécialisée dans les questions environnementales, les peuples autochtones et les droits de l'homme.

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Important : Cette enquête a été préparée avec le soutien du Forum des Reporters en Connexion (FOREC), en alliance avec International IDEA. Vanessa Romo a assuré le soutien éditorial et Jonathan Castro a assuré la coordination générale.

Le contenu de ce reportage relève de la responsabilité des journalistes et des personnes interviewées et ne reflète pas nécessairement le point de vue ou la position d'IDEA international.

traduction caro d'un reportage de Servindi.org du 30/11/2024