Brésil : Comment les Kadiwéu ont réussi à suspendre la publication d'un livre français sur leur art

Julia Moa

9 décembre 2024

• Récemment, un éditeur français a annoncé le lancement d'un livre contenant des dessins Kadiwéu offerts à l'anthropologue français Claude Lévi-Strauss lors de son séjour au Mato Grosso do Sul au début du XXe siècle ; les autochtones, cependant, n'ont pas été consultés sur les travaux.
• Le peuple Kadiwéu s'est prononcé contre le livre et la publication a été suspendue, déclenchant un débat sur le droit d'auteur et l'effacement des manifestations artistiques autochtones.
• Le graphisme Kadiwéu, utilisé dans les peintures corporelles et la céramique, est l'une des traditions les plus représentatives de la culture de ce peuple ; ses principales gardiennes sont les femmes, qui utilisent aujourd'hui cet art comme instrument de revenu et de résistance.

L'un des principaux observateurs des arts Kadiwéu fut l'anthropologue français Claude Lévi-Strauss, qui visita les villages du Mato Grosso do Sul au début du XXe siècle et enregistra en photographies les graphismes qui ornent les peintures corporelles, réalisées avec de l'encre à base de genipapo et les céramiques traditionnelles. Les gardiennes d'une tradition aussi riche sont les femmes Ejiwajegi – comme se nomment les Kadiwéu –, qui préservent la mémoire de leur peuple tout en agissant en tant qu'entrepreneures , générant des revenus grâce à leurs créations.

Plongés dans les défis auxquels les peuples indigènes du Brésil sont confrontés depuis la période d'exploration coloniale, ils sont désormais confrontés à une autre provocation : imaginez si quelqu'un écrivait un livre sur vos ancêtres sans consulter votre famille. Étrange, non ? C'est exactement ce qui est arrivé aux femmes Kadiwéu.

En 1935, dans le village de Nalike, situé à proximité de ce qui correspond aujourd'hui au village d'Alves de Barros, dans la ville de Porto Murtinho (MS), Claude Lévi-Strauss était avec les Kadiwéu et reçut en cadeau plusieurs dessins des femmes indigènes. 

Les productions artistiques sont restées conservées dans les archives personnelles de l'anthropologue pendant des décennies, jusqu'à ce que son épouse, Monique Lévi-Strauss, retrouve le dossier contenant plus de 30 dessins originaux : les cadeaux. Celui qui s'intéressait aux dessins, jusqu'alors jamais médiatisés, était l'éditeur français Seuil, qui organisa la publication d'un nouveau livre, Peintures caduveo – Suppléments à Tristes Tropiques ( Pinturas Caduveo – Suplemento a Tristes Trópicos ), célébrant le 50e anniversaire du célèbre classique Tristes Tropiques , une œuvre qui a acquis une renommée internationale pour la pertinence des analyses structurelles liées aux peuples indigènes brésiliens. Le problème est que personne n'a consulté le peuple Kadiwéu avant de publier ces dessins.

Peinture sur céramique réalisée par l'artiste Elisangela Moraes da Silva. Photo de Benilda Vergílio

Les indigènes l'ont découvert par hasard, lorsqu'ils ont été informés par une chercheuse que l'éditeur annonçait le pré-lancement du livre (au prix de 21 euros, environ 130 R$, sur son site Internet), avec un lancement prévu pour novembre dans la capitale française. Face aux circonstances, les Kadiwéu ont organisé une mobilisation composée de dirigeants indigènes, de chercheurs et d'anthropologues, et ont écrit une lettre ouverte adressée à la société brésilienne et à la presse, cherchant à élargir le débat autour de la reconnaissance et de l'estime de leur culture et de leur identité. La diffusion des dessins soulève des questions pertinentes quant à savoir qui bénéficiera de la commercialisation de la reproduction de ces arts.

« Le patrimoine culturel matériel et immatériel des femmes Ejiwajegi/Kadiwéu doit être respecté en tant que propriété intellectuelle collective, l'autorisation de la communauté pour son utilisation étant impérative », indique un extrait de la lettre.

Le document est parvenu à l'éditeur, qui a contacté un représentant Kadiwéu et a décidé de suspendre sine die le lancement et la vente du livre. Même le lien vers le livre a été supprimé. Des négociations pour la participation des peuples autochtones aux travaux sont en cours.

La parole comme lieu d'expérience

L’absence de consultation préalable de la part de l’éditeur français Seuil met en évidence le mépris de la voix et des droits des peuples autochtones. Cette situation illustre à quel point l’art indigène est souvent traité comme un objet exotique, sans tenir compte de la profonde signification culturelle qu’il véhicule. Lorsque les livres sont publiés sans le consentement des artistes et sans la participation des peuples autochtones, l’authenticité du récit est compromise, perpétuant l’invisibilité et la réduction au silence des peuples originaires.

« Il s'agit d'une revendication fondamentale qui reflète la lutte continue des peuples indigènes pour la valorisation de leurs cultures », rapporte Benilda Vergílio, de l'ethnie Kadiwéu, designer, styliste de mode, et étudiante en maîtrise en anthropologie sociale à l'Université fédérale du Mato Grosso do Sul (UFMS). « La propriété intellectuelle des graphiques, dessins et peintures est une extension de l'identité collective et de la mémoire des Kadiwéu, et il est vital que ce patrimoine culturel soit respecté et protégé. La consultation préalable est un droit garanti par la Constitution et doit être respectée dans les projets impliquant la culture autochtone. Il est essentiel que la voix des communautés autochtones soit prise en compte de manière équitable et authentique. Elle affirme avec beaucoup d'insistance que son peuple n'est pas intéressé par l'argent que pourrait générer la circulation du livre, mais par l'inclusion des peuples autochtones dans sa conception.

Designer et styliste Benilda Vergílio, représentante du peuple Ejiwajegi/Kadiwéu. Photo de : Daniel Dalastra

A un autre endroit, la lettre dit : « nous, le peuple Ejiwajegi Kadiwéu, qui sommes les descendants des femmes qui ont réalisé les dessins donnés à Lévi-Strauss, avons vu avec étonnement le manque de dialogue avec notre peuple au cours de ce processus. À aucun moment nous n’avons été consultés sur notre position concernant cette publication. (…) Considérant que ces dessins sont un patrimoine du peuple Ejiwajegi Kadiwéu, fruit d'un savoir transmis de génération en génération, nous pensons que notre position est essentielle pour le lancement d'une publication faisant référence à ces dessins ».

Pour l'anthropologue Gilberto Pires, qui appartient également au peuple Kadiwéu, il est « horrible » de constater qu'au XXIe siècle, il y a encore des gens qui ne se soucient pas des récits indigènes, en particulier de la mémoire de leurs ancêtres – ce qui devrait être une source de fierté pour tous les Brésiliens, car ils font partie de l'histoire du pays. Malheureusement, cela ne se produit pas.

« Peut-être que nous sommes moins importants pour l'État brésilien », dit Gilberto. « Nous devrions participer davantage à la construction des opinions, et la société environnante devrait se séparer de la vieille image des écoles du passé, qui conseillaient que, pour être indigène, il fallait porter un pagne, une plume sur la tête et pousser ce cri ridicule. Nous devons enseigner l’importance des peuples indigènes dans la construction du Brésil, qui ont lutté contre plusieurs envahisseurs qui voulaient occuper le pays par tous les moyens possibles. Jusqu’à la consolidation, les soldats étaient toujours des autochtones.

Selon les mots de Benilda, il est compréhensible de ressentir un mélange d'indignation et d'émotion en se souvenant des souvenirs de ses ancêtres, qui évoquent la douleur de la perte et l'importance de ces personnes dans l'histoire Kadiwéu. C'est un moment de réflexion et de célébration de leur vie, même face à cette situation. Interrogée sur l'appropriation culturelle dans le cas de la publication, elle ajoute que la mobilisation de voix extérieures en faveur des communautés autochtones peut fausser les informations et faire taire les protagonistes légitimes. « La lutte pour l'autonomie et une représentation équitable est essentielle à l'appréciation et à la préservation des cultures autochtones », dit-elle.

Art et identité

Ce n’est ni la première ni la dernière fois que les peuples autochtones sont confrontés à des situations d’appropriation et de manque de respect à l’égard de leurs productions culturelles, intellectuelles et artistiques. Malheureusement, comme le souligne l'anthropologue et professeur à l'UFMS, Maria Raquel Duran, avec notre histoire coloniale, les effacements, les vols et les usufruits sans la participation des personnes impliquées sont devenus monnaie courante dans l'interaction avec les différentes ethnies indigènes qui habitent le Brésil.

Céramique Kadiwéu réalisée par l'artiste Pedroza de Moraes. Photo : Mariana Arndt

Selon Raquel, les Ejiwajegi se sont exprimés avec assurance dans la lettre manifeste contre l'utilisation de leur art à des fins non autochtones, sans reconnaissance, compensation ou partage des montants obtenus. « Une telle pratique, récurrente dans le contexte de l'art indigène en général, que ce soit au Brésil ou à l'échelle internationale, suscite l'indignation précisément parce qu'elle utilise ces savoirs et expressions culturelles comme s'ils n'avaient pas de propriétaires, comme s'ils appartenaient au domaine public et ne nécessitent l’autorisation des artistes, car ils ne sont pas enregistrés dans les régimes occidentaux fermés du savoir, comme celui du patrimoine culturel ou du droit d’auteur. Même s’ils ne participent pas à cette logique, les savoirs et pratiques autochtones ont des propriétaires ; et ce que veulent les peuples autochtones comme les Ejiwajegi, c’est plus de respect pour leurs expressions artistiques et culturelles.

Selon l'anthropologue, on observe la répétition d'un schéma colonialiste dépassé, qui affecte non seulement les peuples indigènes en question mais aussi l'anthropologie produite au Brésil. Elle souligne la nécessité pour les peuples autochtones et leurs partisans de prendre position face à ces événements, afin que ce type de pratiques cessent. « Quand l'auteur de la postface, Michel Pastoureau, affirme que le dessin permet au lecteur de « se laisser emporter par l'ineffable pouvoir onirique des signes : incompris, secrets, silencieux, ils entraînent furtivement le chercheur vers cette autre partie du monde » , il démontre qu'il n'a aucune connaissance de la production scientifique brésilienne dans ce domaine ». Selon elle, il est nécessaire de transformer la manière dont la société interagit avec les arts et les savoirs autochtones, en recherchant le respect et l'appréciation de ces cultures.

L'obsolescence coloniale

C'est Gabriela Freire, chercheuse en anthropologie à l'Université de São Paulo (USP), qui a alerté les indigènes de la publication française. Ses recherches doctorales portent sur l'histoire de la création des collections des musées Ejiwajegi/Kadiwéu, notamment au cours de la première moitié du XXe siècle. Elle dit que les graphismes ont toujours retenu l'attention des Européens, tant pour leur originalité et leur beauté que pour le fait qu'ils couvrent des surfaces les plus diverses, comme la peau humaine, le cuir des animaux domestiques, les instruments de musique et la céramique, entre autres.

En 1935, lorsque Claude Lévi-Strauss et son épouse Dina Dreyfus visitèrent les Ejiwajegi, ils apportèrent quelque chose de nouveau à la pratique de l'enregistrement graphique : ils demandèrent aux femmes elles-mêmes de les dessiner sur des dizaines de feuilles de papier, afin qu'aucun détail ne soit perdu. et pour que ces dessins puissent être comparés plus tard. «Malheureusement, bien que les femmes Ejiwajegi aient elles-mêmes créé les graphiques conservés par les chercheurs, peu d'informations ont été enregistrées sur leur identité ou leur nom. D'une certaine manière, ces enregistrements de graphiques demandés par le couple européen sont des témoins à la fois de l'histoire Ejiwajegi et de l'histoire de l'anthropologie, car ils documentent, d'une part, les pratiques artistiques indigènes et, d'autre part, la documentation et les pratiques de recherche anthropologiques. », explique Gabriela.

L'anthropologue français Claude Lévi-Strauss en expédition à travers le Brésil au début du XXe siècle

Elle poursuit en affirmant que la présence de ces graphiques dans un livre qui privilégie un seul des partis – le point de vue des anthropologues européens –, sans consulter les peuples autochtones, met en évidence à quel point les rapports de force entre chercheurs non autochtones et peuples autochtones sont marqués par un déséquilibre des forces. « La plupart du temps, ce sont les anthropologues qui ont leur mot à dire sur les peuples autochtones et leurs pratiques, alors qu’ils sont à peine consultés sur leurs actions. » Freire considère qu’une dynamique extractive persiste parmi de nombreux chercheurs non autochtones par rapport aux connaissances de ces peuples, dans laquelle la connaissance ne se construit pas par le dialogue, mais plutôt par l’appropriation des connaissances.

Dans le contexte actuel, elle analyse que les institutions qui stockent des objets indigènes sont de plus en plus amenées à établir un dialogue avec les populations d'origine – comme cela s'est produit avec le rapatriement au Brésil , en juillet 2024, de 583 objets indigènes du Musée de Lille, en France – afin de décider avec eux quel sera le sort de ces artefacts. En ce sens, il est inacceptable qu'une œuvre avec le graphisme Kadiwéu soit publiée sans un véritable dialogue avec ces personnes.

L'affaire évoque une autre polémique récente, comme celle du rapatriement, en juillet 2024, d'un manteau Tupinamba qui faisait partie de la collection du Musée national du Danemark, à Copenhague. Même si le retour de la pièce a été célébré, il s'est produit sans l'implication directe de ses descendants, comme cela avait été prévu.

Contactée par Radio France International (RFI) pour commenter le sujet, Monique Lévi-Strauss, 98 ans, a décrit son sentiment de frustration : « J'aimerais qu'ils soient publiés, car sans cela, Dieu sait ce qui va se passer. Vous voyez, ils sont chez moi, ils peuvent être perdus, brûlés, volés. J’ai donc pensé que la meilleure façon de les conserver serait de les publier. Mon mari avait le plus grand respect pour les peuples indigènes du Brésil, et Tristes Tropiques le montre. Il aurait certainement été très heureux de voir les dessins publiés.

Lorsqu’il a été consulté, le ministère des Peuples autochtones (MPI) n’a fait aucun commentaire au moment de la rédaction de ce reportage.

Image de bannière : Femmes du peuple Kadiwéu avec de la peinture corporelle à base de genipapo. Photo : Mariana Arndt

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 09/12/2024

Como o povo Kadiwéu conseguiu suspender a publicação de livro francês sobre sua arte

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https://brasil.mongabay.com/2024/12/como-o-povo-kadiweu-conseguiu-suspender-a-publicacao-de-livro-frances-sobre-sua-arte/