Participation autochtone au changement climatique : pourquoi prêter attention à la Conférence des Parties (COP) ?

Beatriz Lima Ribeiro

1 novembre 2024

Dirigeants autochtones d'Amérique latine à la COP25. Photo de : Rosario Carmona

Malgré des décennies de réunions, les effets du changement climatique s’aggravent d’année en année. Les températures continuent d’augmenter, les sécheresses sont plus graves et les phénomènes météorologiques extrêmes et imprévisibles se produisent plus fréquemment. Ces impacts affectent de manière disproportionnée les peuples autochtones qui, paradoxalement, sont ceux qui contribuent le moins à ce phénomène. Nous devons insister sur l’importance de la justice climatique et le rôle central des savoirs autochtones dans les discussions politiques mondiales sur le climat.

Les réunions internationales sur le changement climatique se déroulent depuis plus de trois décennies, et pourtant, le sentiment demeure que nous n’avons réalisé aucun progrès. Cette année, alors que se déroulait l'une des réunions de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), une inondation aux proportions catastrophiques a touché 85 % de l'État du Rio Grande do Sul au Brésil, y compris la capitale. Dans le même temps, le Kenya subissait les conséquences des inondations qui touchaient la capitale Nairobi, le parc national et les terres masaï du Masai Mara .

La mauvaise gestion des réponses et des politiques publiques dans chaque pays a exacerbé la situation. Dans le cas du Kenya, la capitale est située dans la plaine inondable du fleuve Nairobi. Même si le Département météorologique s'attendait à des inondations plus importantes que les années précédentes, le manque de développement d'infrastructures appropriées a aggravé l'effet des pluies, alors même que le gouvernement fédéral n'avait pas alerté suffisamment les citoyens . L’impact des inondations a été encore plus grave en raison du démantèlement continu des lois environnementales.

De même, le volume d’eau tombé dans le sud du Brésil était anormal, mais conforme aux prévisions. Cependant, depuis 2019, le gouvernement de l’État du Rio Grande do Sul a démantelé les lois environnementales, proposé un « Code de l’environnement modernisé » et facilité la déforestation de zones auparavant protégées pour l’expansion du bétail. Pour cette raison, il n’y avait aucun débouché possible pour le rio Guaíba qui traverse tout l’État.

Inondations dans le Masai Mara. Comme les autres peuples autochtones, les pasteurs Massaï souffrent particulièrement des changements dans les régimes pluviométriques. Photo de : Masaï Mara

Qui est responsable du changement climatique ?

À mesure que ces événements se produisent et que les effets du changement climatique s’intensifient, les idées de catastrophe climatique et de fin du monde s’intensifient dans les médias et dans les espaces internationaux dirigés par les Nations Unies. La destruction de la vie telle que nous la connaissons renforce le sentiment d’urgence d’agir exigé par les peuples autochtones, les militants environnementaux et les scientifiques. Pourtant, la bureaucratie des forums environnementaux internationaux évolue lentement.

En 1988, une conférence intitulée « L’évolution de l’atmosphère : implications pour la sécurité mondiale » a réuni des scientifiques de l’atmosphère du monde entier pour sensibiliser l’opinion aux changements climatiques et, plus important encore, présenter des prévisions sur la façon dont ces changements affecteraient la vie à l’échelle mondiale.  La réunion a été considérée comme le « premier consensus mondial » sur le fait que nous vivons dans une ère de changement climatique sans précédent, causé par l’action humaine.

Au fil des années, l’activisme international a réussi à ouvrir la COP à la société civile et la présence des peuples autochtones s’est accrue. Cependant, l’influence de l’industrie pétrolière s’est également renforcée.

Cependant, quand on parle d’urgence et de catastrophe environnementale provoquée par l’action humaine, qui est exactement responsable ? La justice climatique remet en question la manière dont le changement climatique a affecté différentes personnes de diverses manières et temporalités. Elle remet également en question la notion d’« action humaine » en tant que cause vague du changement climatique et pointe plutôt vers des pratiques et des histoires spécifiques. Un exemple clé est la situation des peuples autochtones, qui sont continuellement confrontés à la destruction de leurs territoires, à la dépossession de leurs terres et à la réinstallation. Pendant ce temps, le colonialisme a permis le développement de l’industrialisation dans le Nord et l’expansion des combustibles fossiles. Paradoxalement, sans avoir contribué de manière significative au changement climatique, ce sont actuellement les peuples autochtones qui souffrent le plus de ses impacts.

Les différents degrés d’urgence et la manière dont les causes du changement climatique sont formulées sont présents au sein de la CCNUCC et dans les multiples groupes qui participent à ces espaces. Au fil des années, l’activisme international a réussi à ouvrir la COP à la société civile et la présence des peuples autochtones s’est accrue. Cependant, l’influence de l’industrie pétrolière s’est également renforcée. En fait, la dernière Conférence des Parties (COP 28), qui a réuni le plus grand nombre de participants, s'est tenue dans l'une des principales capitales pétrolières mondiales : Dubaï.

Espace plénière à la COP 28 à Dubaï. Si la COP a été ouverte à la société civile, elle a également accru l’influence des entreprises qui contribuent le plus au changement climatique. Photo de : Beatriz Lima Ribeiro

Penser la gouvernance internationale du climat

La nature des réunions de la CCNUCC tourne autour de la construction et de la négociation de documents par les pays signataires, appelés « Parties ». Il s’agit d’un processus centré sur l’État, dans lequel les parties doivent parvenir à un consensus sur les mesures d’atténuation et d’adaptation. Les pays signataires sont les seuls à avoir le pouvoir d'approuver ou de rejeter la formulation finale des documents négociés et à bénéficier d'un plus grand accès aux salles de négociation. La majorité des délégués autochtones qui participent à ces événements ont un « statut d'observateur », similaire à celui des organisations civiles.

Les peuples autochtones disposent d'un ensemble de droits différenciés garantis par la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. L’activisme autochtone international a lutté et assuré la protection et le respect des droits autochtones, alors que les États-nations ont historiquement commis des actes de génocide, d’exploitation et de dépossession des terres autochtones. Sur la scène internationale, les peuples autochtones ont gagné un espace non seulement pour faire pression et dénoncer les actions des États-nations contre la vie, les pratiques et les territoires autochtones, mais aussi pour plaider activement en faveur de l'inclusion égale des voix et des savoirs autochtones dans les discussions mondiales sur le changement climatique. .

L’Accord de Paris indique que l’adaptation doit être guidée par les meilleures données scientifiques disponibles et, le cas échéant, par les savoirs traditionnels, les peuples autochtones et les savoirs locaux.

Les peuples autochtones sont classés distinctement au sein de la CCNUCC comme un « groupe fondé sur les droits », aux côtés de deux autres : « les jeunes » et « les femmes et le genre ». Le rôle important des peuples autochtones dans la lutte contre le changement climatique a été lentement reconnu dans les discussions internationales sur le climat. Les connaissances et pratiques autochtones doivent être prises en compte au travers de leur consentement libre, préalable et éclairé, et la participation autochtone à ce niveau mondial est essentielle pour surveiller la manière dont les Parties mettront en œuvre les politiques climatiques aux niveaux national et régional.

En 2008, la CCNUCC a reconnu le Forum international des peuples autochtones sur le changement climatique , un organisme qui agit comme un groupe de peuples autochtones participants avec pour mandat de parvenir à un accord sur ce qu'ils négocieront. En 2015, l'Accord de Paris a reconnu pour la première fois dans un document de la CCNUCC la nécessité de respecter les droits des autochtones et que les parties doivent les considérer comme des actions d'adaptation. En outre, l’Accord de Paris indique que l’adaptation doit être guidée par les meilleures données scientifiques disponibles et, le cas échéant, par les savoirs traditionnels, les peuples autochtones et les savoirs locaux. 

Inondations dans le Rio Grande do Sul en 2024. Les dégâts ont été tels que les autorités brésiliennes prédisent qu'il faudra des décennies à la région pour récupérer ce qui a été perdu. Photo : Université de Rio Grande do Sul

Une plateforme pour la participation des peuples autochtones

Alignée sur l'Accord de Paris, la Plateforme des communautés locales et des peuples autochtones (LCIPP) a été créée en 2015 pour répondre aux besoins spécifiques des peuples autochtones et proposer des événements mandatés en dialogue avec les parties. Plus précisément, la COP : « Reconnaît la nécessité de renforcer les connaissances, les technologies, les pratiques et les efforts des communautés locales et des peuples autochtones pour faire face et répondre au changement climatique, et établit une plate-forme pour l'échange d'expériences et de meilleures pratiques en matière d'atténuation et d'adaptation dans les domaines de l'atténuation et de l'adaptation d’une manière holistique et intégrée. 

Entre 2016 et 2018, les négociations menées entre le Forum international des peuples autochtones sur le changement climatique, l'ONU et les Parties se sont poursuivies pour établir l'objectif, le contenu et la structure du LCIPP. La création du Groupe de travail sur la facilitation (FWG), en tant qu'organe constitutif de la CCNUCC pour rendre plus opérationnelle la LCIPP, a été décidée en 2018, lors de la COP 24. Son objectif est de faciliter la mise en œuvre de trois fonctions : connaissances, engagement en matière de capacités et politiques et les actions sur le changement climatique . Le FWG collabore avec d'autres organismes au sein et en dehors de la CCNUCC pour améliorer les actions du LCIPP dans le cadre de la CCNUCC.

Malgré les progrès réalisés, les peuples autochtones se heurtent encore à de nombreux obstacles à leur participation effective, et peu de Parties s'engagent à les soutenir.

Actuellement, la Plateforme pour les communautés locales et les peuples autochtones met en œuvre son deuxième plan de travail triennal. Il organise des réunions régionales et une réunion annuelle en collaboration avec la COP, élabore du matériel et des programmes d'études autochtones, promeut des ateliers de formation annuels et facilite les dialogues entre divers acteurs. Par conséquent, le Groupe de travail sur la facilitation agit comme agent de liaison pour mettre en œuvre le LCIPP et promeut une meilleure inclusion institutionnelle des peuples autochtones dans les négociations de la CCNUCC.

Malgré les progrès réalisés, les peuples autochtones se heurtent encore à de nombreux obstacles à leur participation effective, et peu de Parties s'engagent à les soutenir . Par exemple, l'une des activités menées par le FWG lors de la COP 28 à Dubaï était une réunion entre les détenteurs de connaissances autochtones et les Parties. L'objectif était de créer un espace dans lequel les universitaires autochtones du monde entier partageraient leurs pratiques, leurs connaissances et leurs défis liés à l'eau, puis produiraient un rapport avec les Parties et présenteraient les voix autochtones sur les questions liées au changement climatique. Bien que le dialogue ait été riche, diversifié et substantiel, la réunion suivante a réuni uniquement des délégués de Parties qui étaient déjà des alliés connus ou qui avaient un certain niveau de dialogue avec le LCIPP.

Événement sur la promotion d'une participation significative des peuples autochtones au processus de la CCNUCC. Photo de : Rosario Carmona

Les défis de la lutte contre le changement climatique

Les travaux scientifiques, considérés comme une mesure fiable pour les prévisions, proviennent en grande partie des scientifiques de l’atmosphère et des sciences naturelles. L’ampleur mondiale du changement climatique, combinée à la nature des prévisions scientifiques, fait abstraction du problème de manière à ce qu’il soit difficile de l’aligner sur ses impacts sur les territoires. La construction de connaissances sur le changement climatique s'est limitée aux sciences naturelles et atmosphériques, mais ce n'est que récemment, après plus de 30 ans, que les spécialistes des sciences sociales ont contribué au dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

Cependant, les savoirs autochtones et traditionnels restent exclus des évaluations mondiales du changement climatique en raison de la nature même de la politique climatique et de la construction des connaissances mondiales. Les rapports du GIEC ne peuvent prendre en compte que les revues à comité de lecture, c'est-à-dire les articles évalués et acceptés par la communauté scientifique. Par conséquent, les connaissances vastes et approfondies partagées par les communautés autochtones du monde entier sont exclues des discussions internationales sur le changement climatique. Toutefois, les savoirs autochtones doivent être traités avec la même autorité que la production scientifique.

Pourquoi continuer à participer à la CCNUCC ? Les partis et les entreprises de combustibles fossiles continueront à participer. Si nous ne sommes pas là en tant que peuples autochtones, militants écologistes, femmes et jeunes, ils continueront à exercer leur influence sur la COP et sur les territoires.

Même si des changements institutionnels ont eu lieu, ils restent limités. La nature des COP dépend de la volonté des Parties d’aborder les questions climatiques avec le sérieux et l’urgence ressentis par les peuples autochtones au niveau local. La lenteur du processus, la nécessité de compter sur la volonté d'écoute des Parties et les défis structurels à la participation constituent des obstacles à la pleine participation des peuples autochtones.

Alors pourquoi continuer à participer à la CCNUCC ? La réponse courte est que les Parties et les sociétés de combustibles fossiles continueront de participer au processus avec une influence et des moyens considérables. Si nous ne sommes pas là en tant que peuples autochtones, militants écologistes, femmes et jeunes, ils continueront à exercer leur influence sur la COP et, à travers elle, sur les territoires. Les mesures prises au niveau de la CCNUCC ont un impact direct à plusieurs échelles. Autrement dit, pour paraphraser une phrase que j’ai entendue dans les couloirs de la COP : « Si vous n’êtes pas à la table, vous êtes au menu ».

Beatriz Lima Ribeiro est une anthropologue brésilienne et doctorante en anthropologie socioculturelle à l'Université d'Indiana. Elle a assisté aux conférences des Nations Unies sur le changement climatique et la biodiversité et, en collaboration avec des délégués autochtones, a retracé l'histoire de la participation autochtone à la CCNUCC et à la CDB.

Traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/11/2024

Participación indígena en el cambio climático: ¿por qué prestarle atención a la Conferencia de las Partes (COP)? - Debates Indígenas

A pesar de décadas de reuniones, los efectos del cambio climático empeoran año tras año. Las temperaturas siguen aumentando, las sequías son más graves y, los eventos climáticos extremos e ...

https://debatesindigenas.org/2024/11/01/participacion-indigena-en-el-cambio-climatico-por-que-prestarle-atencion-a-la-conferencia-de-las-partes-cop/