Mexique : Site archéologique d’Alta Vista (Chalchihuites)

Publié le 7 Novembre 2024

By DrClarius - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28560407

Mexique, Zacatecas

Près de la municipalité de Chalchihuites

Période classique

Découverte 1908 par Manuel Gamio, étudiant en archéologie qui commencera des fouilles dans l’actuelle Salle des colonnes. Ses travaux seront publiés en 1908 par le journal El Imparcial de Mexico mais Gamio n’avait pas de permis pour organiser les fouilles. Les travaux seront suspendus et un gardien désigné pour s’occuper des lieux ce qui n’empêcha pas le site d’être détérioré.

C’est l’un des centres cérémoniels les plus importants de Mésoamérique.

On peut y observer le mouvement annuel et comme à Chichen Itzá, l’équinoxe du printemps.

C’était le centre le plus important de la culture Chalchihuites à ses débuts (200 à 900/950) fondée entre 400 et 450 après JC par des prêtres liés à Teotihuacan. Son apogée se situe entre 700 et 750.

Alta Vista était parfaitement planifié, déjà par le choix de l’emplacement :

Le tropique du Cancer est un parallèle situé à 23° 26' 15" de latitude ; cette ligne imaginaire traverse le nord du Mexique depuis la pointe sud de la péninsule de Basse-Californie jusqu'au golfe du Mexique, en passant par les États de Basse-Californie du Sud, Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Nuevo León et Tamaulipas qui délimitent le point le plus septentrional où le Soleil peut occuper le zénith à midi, ce qui se produit pendant le solstice d'été. Les rayons solaires tombent verticalement sur la surface de la Terre le long de cette latitude, ce qui est censé avoir été significatif pour les anciens prêtres/astronomes dédiés à l'observation du mouvement apparent du Soleil. Il se trouve qu'Alta Vista, à Zacatecas, correspond au point extrême nord où ce phénomène peut se produire, date du passage au zénith qui diffère selon la latitude de chaque lieu, et différents spécialistes de l'archéoastronomie soulignent comment les cultures indigènes de l'Antiquité, au moins depuis la période classique, valorisaient cette appréciation pour l'élaboration de leurs calendriers. D'autre part, la recherche apporte de nouveaux éléments pour la discussion puisqu'elle présente un calendrier d'horizons à travers les gouffres remarquables de la Sierra Prieta à partir des sites archéologiques de Cerro El Chapín et Cerro Pedregoso, en plus de l'étude archéologique du pic El Pelón. (1)

Les monuments du site étaient prévus pour enregistrer la naissance du soleil, son mouvement dans la voûte céleste et son coucher. Si l’on ajoute à cela l’emplacement prévu pour les coins des places et des bâtiments principaux projetés vers l’extérieur en direction des 4 points cardinaux, leur alignement par rapport au soleil et à l’étoile polaire , on se rend compte qu’Alta Vista était un sanctuaire dédié au soleil et aux 4 directions de l’univers.

Dans la région il y avait une intense activité minière avec la présence d’environ 800 mines préhispaniques la plupart exploitées par la culture Chalchihuites pendant 600 ans selon un registre.

Abandon du site

Le site est abandonné en 850 à 900 après l’augmentation des sacrifices humains. Le déclin est dû à une période de sécheresse désastreuse qui dévasta l’agriculture dans le désert semi-aride.

Le site

Il y a 2 places civiques de taille normale, chacune avec un monticule au centre. Peut-être que ces monticules étaient utilisés pour des sacrifices humains.

La salle des colonnes

Enceinte à base carrée contenant les vestiges d’une chambre quadrangulaire avec 28 colonnes qui servaient de support au toit. L’espace est divisé en 4 rangées parallèles de 7 colonnes chacune, de tailles et formes différentes. C’était probablement un calendrier sur lequel l’équivalence du cycle lunaire de 28 jours est évidente.

L’escalier de Gamio : c’était probablement un accès au bâtiment ci-dessus.

Une sépulture multiple a été trouvée près du coin inférieur nord de la structure comprenant des récipients en céramique comme offrandes associés aux 4 points cardinaux. Les corps des récipients sont décorés d’un aigle tenant des serpents et des éclairs dans son bec et ses serres. Sans doute était-ce un temple dédié au culte du dieu Tezcatlipoca, le dieu jaguar nocturne des cieux du nord.

La pyramide du soleil

Au-dessus se trouvent les restes d’un temple à créneaux. A l’intérieur se trouve une crypte qui contenait les restes de 3 personnes avec des offrandes élaborées appartenant certainement à des personnages importants du lieu (prêtres -dirigeants).

Le temple des crânes

Dans ce lieu ont été retrouvés des murs en adobe et des sols en stuc. Le temple est situé au SO de la pyramide du soleil. Il possède une petite entrée de 70 cm dans le mur SE. Des ossements humains désarticulés (crânes, mâchoires, os) ont été retrouvés sur le sol. Les crânes étaient perforés et les fémurs attachés avec une corde. Il s’agissait probablement d’offrandes associées à des sacrifices humains.

Le labyrinthe

Un long couloir de murs en maçonnerie est situé à côté de la salle des colonnes. Il est composé de plusieurs tours et piliers aux angles variés. Au lever du soleil, le labyrinthe est éclairé par le lumière du soleil. C’est pourquoi on l’appelle le « chemin solaire ».