Le jaguar est victime du trafic de drogue en Amérique centrale | ÉTUDE

Antonio José Paz Cardona

12 novembre 2024

• Une étude récente a révélé qu'environ 69 % de la population estimée de jaguars du corridor biologique mésoaméricain vit dans des zones d'intérêt pour les trafiquants de drogue.
• Les zones forestières isolées, telles que les zones naturelles protégées, sont devenues les préférées des cartels de la drogue en raison du manque de présence humaine. On estime que 52 % des jaguars présents dans les zones protégées se trouvent dans des zones d'intérêt pour les activités de trafic de drogue.
• L’arrivée des cartels de la drogue dans les forêts d’Amérique centrale a entraîné la construction de routes et de pistes d’atterrissage illégales, l’expansion de l’élevage à des fins de contrôle territorial et de blanchiment d’argent, ainsi que l’usurpation et l’exploitation des terres et des ressources naturelles. Ces activités, indique l'étude, représentent de graves menaces pour la vie du jaguar.

Le jaguar est le grand félin d'Amérique et malgré son caractère imposant et le fait qu'il possède la morsure la plus forte de tous les félins sauvages du monde, sa survie est en danger. La déforestation et la fragmentation de l'habitat isolent ses populations. Par ailleurs, l’expansion de l’élevage illégal, avec ses enclos et pâturages, est également une constante dans toute son répartition, du Mexique à l’Argentine.

Comme si cela ne suffisait pas, le jaguar fait désormais face à un autre prédateur : le trafic de drogue. Une étude récente publiée dans la revue Biological Conservation met sur la table ce problème peu étudié et indique que les efforts internationaux de conservation et la prohibition des drogues se recoupent « de manière inattendue » le long du Corridor Biologique Mésoaméricain (MBC), depuis la campagne anti-drogue menée par les États-Unis. La lutte contre le trafic transnational de cocaïne pousse de plus en plus les trafiquants de drogue et la destruction de l'environnement qu'ils provoquent vers des zones protégées pour y établir de nouvelles routes de trafic. Le problème est que les plus fortes densités de jaguars d’Amérique centrale se trouvent également dans les zones protégées.

Son état de conservation mondial est presque menacé, mais si sa situation est analysée individuellement dans les pays où il vit, son degré de menace pourrait être plus élevé. En Amérique centrale, l'habitat du jaguar est si fragmenté que l'établissement et la protection de certains corridors biologiques sont devenus l'une des principales stratégies pour garantir le flux des populations, empêcher l'endogamie - l'accouplement entre parents proches ou membres d'une même famille - et empêcher leur extinction future dans la région.

Jaguar capté dans la réserve de biosphère maya, au Guatemala. Photo de : WCS Guatemala

Les zones protégées ne suffisent plus

Les chercheurs à l’origine de l’article Jaguar conservation qui se trouvent dans le feu croisé de la « guerre contre la drogue » des Etats-Unis ont analysé deux ensembles de données géospatiales qui estiment les densités de jaguars et les changements dans l’aptitude du paysage au trafic de drogue, en conséquence de la lutte contre le narcotrafic. « Nous estimons qu'environ 69 % de la population estimée de jaguars dans le CBM se trouvait dans les zones les plus adaptées aux trafiquants de drogue. En outre, les populations de jaguars situées dans les zones protégées étaient 2,5 et jusqu'à 34 fois plus susceptibles de se trouver dans des zones plus propices au trafic de drogue que les populations de jaguars qui habitent des couloirs ou d'autres zones sans désignation de conservation", indique l'article.

Nicholas Magliocca, professeur au Département de géographie de l'Université d'Alabama et auteur principal de l'étude, assure que ces données ne doivent pas conduire à la conclusion erronée que les aires protégées ne jouent pas un rôle important, mais elles constituent un avertissement à prêter attention aux corridors de conservation en dehors des zones protégées, qui, selon lui, sont des habitats précieux et n'ont toujours pas la reconnaissance qu'ils méritent.

« Nous tenons à souligner que les zones protégées à elles seules ne constituent peut-être pas la meilleure solution pour la conservation future des jaguars et que les zones forestières en dehors des zones protégées peuvent encore apporter des avantages très importants aux jaguars, en particulier les couloirs d'habitat qui relient les zones protégées, ainsi que les terres qui sont protégées,  gérées et utilisées par les communautés locales et autochtones », explique Neil Carter, professeur à l'École de l'environnement et du développement durable de l'Université du Michigan et co-auteur de l'article scientifique, à Mongabay Latam.

Carter ajoute que les zones situées en dehors des zones protégées, même si elles sont dégradées, peuvent continuer à fournir des ressources très importantes pour les jaguars et que ces ressources devraient être incluses dans les modèles et plans de conservation pour ces félidés.

Comment se fait-il que les populations de jaguars situées dans les zones protégées soient plus exposées aux activités de trafic de drogue que les populations situées à l’extérieur de ces zones ?

L'étude publiée dans Biological Conservation souligne que, en général, les zones protégées sont des sites éloignés avec peu de présence humaine, ce qui crée des conditions parfaites pour que les activités illicites de trafic de drogue y restent cachées.

« C'est le cas du Corridor biologique mésoaméricain (CBM), une mosaïque d'aires protégées, de programmes de conservation et de corridors fauniques qui s'étendent du sud du Mexique au Panama […] On estime qu'entre 15 % et 30 % de la déforestation dans le CBM est dû aux activités de trafic de drogue (selon une étude de 2017), qui coïncide avec la montée de l'Amérique centrale comme une "zone de transit" privilégiée pour les expéditions de cocaïne vers le nord", mentionne le document.

Jaguar capté dans la réserve de biosphère maya, au Guatemala. Photo de : WCS Guatemala

Selon le Rapport mondial sur les drogues 2022 de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), le trafic transnational de drogue est associé à une destruction environnementale considérable dans tout l'hémisphère occidental, générant des impacts tels que la construction de routes et de pistes d'atterrissage illégales pour le transport de la drogue, l'expansion de l'élevage pour le contrôle territorial et le blanchiment d'argent, ainsi que l'usurpation et l'accaparement des terres et l'extraction des ressources naturelles.

Les chercheurs mentionnent également que les endroits où se produisent ces impacts environnementaux changent constamment à mesure que les trafiquants de drogue s'adaptent aux stratégies de la politique antidrogue des États-Unis, « qui pousse de plus en plus les trafiquants de drogue dans les zones protégées et les territoires indigènes pour établir de nouvelles routes, portant atteinte à la conservation. Ces effets sont peu explorés », indique l’article.

Un autre résultat important de l’étude est que les populations de jaguars qui vivent dans les zones protégées et les corridors de conservation sont « exposées de manière disproportionnée » aux activités de trafic de drogue, par rapport aux populations situées à l’extérieur de ces zones. « On estime que 52,1 % et 10,8 % de la population de jaguars du corridor biologique mésoaméricain se trouvant respectivement dans les zones et corridors protégés sont dans des zones plus propices au trafic de drogue, contre 6,68 % des populations de jaguars vivant en dehors des zones protégées ou des couloirs.

Le corridor biologique mésoaméricain (MBC) et les corridors définis par la Jaguar Corridor Initiative forment une mosaïque de zones de conservation dans toute la zone d'étude. Les zones forestières sont représentées comme celles dont la couverture était supérieure à 50 % en 2000 (Hansen et al., 2013). Jaune : corridors du jaguar. Vert clair : zones protégées. Vert foncé : couverture forestière supérieure à 50 %. Carte : Article La conservation du Jaguar se retrouve dans le feu croisé de la « guerre contre la drogue » menée par les États-Unis.

Un appel à revoir les politiques antidrogue

Nicholas Magliocca mentionne que l'article scientifique cherche à attirer l'attention sur les coûts élevés d'une réflexion tactique et à court terme dans la politique antidrogue actuelle. Le chercheur estime qu’il est urgent de réfléchir à toutes les conséquences inattendues de cette politique, comme l’impact sur des espèces comme le jaguar, « pour appliquer une stratégie à long terme plus ciblée ».

Le professeur Neil Carter estime que la politique antidrogue devrait tenir compte des coûts et des impacts sur la conservation de la biodiversité. « Un dialogue avec la communauté de la conservation et les communautés locales sur la manière dont les impacts de la politique antidrogue influencent la biodiversité et les moyens de subsistance des populations serait très utile. Cela contribuerait à inspirer de nouvelles solutions politiques qui pourraient être plus efficaces, à la fois en termes de réduction réelle du trafic de drogue et de ses effets sur les jaguars et la biodiversité en général. »

L'une des conclusions des chercheurs dans l'article est que le financement direct et l'autonomisation des communautés autochtones et locales peuvent améliorer les résultats globaux de la conservation, réduire les pressions sur les prédateurs tels que le jaguar grâce à une utilisation durable des terres, décourager l'établissement d'activités de trafic de drogue dans les espaces gérés par la communauté et contribuer à atteindre les objectifs ambitieux de conservation du Cadre mondial pour la biodiversité Kunming-Montréal 2022 .

Celestún Petén et Nicté Ha, les deux jaguars réintroduits dans leur habitat en 2021. Photo : Andrea Reyes/Jaguares en la Selva.

« Mais ces communautés ne peuvent pas y parvenir seules. Le soutien et les investissements des acteurs internationaux sont nécessaires pour promouvoir légitimement les opportunités de moyens de subsistance offrant des alternatives à la participation à des économies illicites, renforcer la gouvernance des zones protégées, encourager la conservation et compenser les coûts directs de la coexistence homme-jaguar », indique l'article scientifique.

Magliocca commente qu'il travaille actuellement à comprendre la dynamique du trafic de drogue dans les zones où vit le jaguar en Amérique du Sud, car il estime qu'elles sont très similaires à ce qu'ils ont déjà trouvé dans le corridor biologique mésoaméricain, "mais sur un plan beaucoup plus large principalement en Amazonie. Et ce n'est pas tout, il affirme qu'il est important de commencer à travailler pour répondre à une question cruciale : comment le trafic de drogue s'entremêle-t-il avec les économies légales et quelles sont les conséquences pour l'environnement et les communautés humaines ?

*Image principale : Jaguar capté dans la réserve de biosphère maya, au Guatemala. Photo : WCS Guatemala.

RÉFÉRENCE

Magliocca, NR, Carter, NH, Devine, JA, Nielsen, EA et Sesnie, SE (2024). La conservation du jaguar est prise entre deux feux dans la « guerre contre la drogue » menée par les États-Unis. Conservation biologique, 296, 110687.

trauction caro d'un reportage de Mongabay latam du 16/11/2024

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https://es.mongabay.com/2024/11/el-jaguar-se-ha-convertido-en-una-victima-del-narcotrafico-en-centroamerica-estudio/