Argentine : Projet minier Calcatreu : voyage au cœur du conflit territorial

Publié le 1 Décembre 2024

Agencia Tierra Viva

27 novembre 2024

Ingeniero Jacobacci est l'épicentre d'un combat pour l'avenir et la vie. Alors que le gouvernement de Río Negro, dirigé par Alberto Weretilneck, fait tout pour promouvoir la méga-mine, la population locale refuse d'être un territoire livré à l'extractivisme. Chronique d'une audience publique truquée, de l'arrivée de centaines de policiers pour semer la peur, d'une justice qui ne respecte pas les lois et du peuple Mapuche qui se lève.

Photo de : Caro Blumenkranc

Par Martin Vallejos

De Río Negro – Article conjoint de Cítrica Magazine et de l’agencia Tierra Viva

Les délais étant expirés, le 6 novembre, le Secrétariat à l'Environnement et au Changement climatique de Río Negro a publié la résolution approuvant l'étude d'impact environnemental du projet Calcatreu . La mesure représente l'autorisation finale du gouvernement provincial à la société Patagonia Gold d'avancer dans l'exploitation du projet minier d'or et d'argent. L'autorisation intervient plus de deux mois après l'audience publique tenue à Ingeniero Jacobacci, bien que la réglementation fixe un délai de 40 jours pour la procédure. Une irrégularité de plus pour laisser place à une activité rejetée par la communauté.

Affaires au Canada, violation des droits à Río Negro

La nouvelle a été publiée pour la première fois par la société minière (jeudi 7 novembre). Ce n'est que le vendredi 8 que le gouvernement provincial en a été informé. Alors que le communiqué officiel souligne les contrôles environnementaux qui seraient effectués en raison du danger pour la vie impliqué par l'utilisation du cyanure dans le processus de lixiviation, l'entreprise elle-même reconnaît qu'elle n'a pas encore terminé les études sur la manière de réaliser le processus d'extraction. « L'entreprise termine des études dans le but de développer une opération de lixiviation en tas », indique le communiqué – publié en anglais et daté de Vancouver, Canada – sur le site Web de l'entreprise. Ils précisent également qu’ils ont « une vaste expérience » dans ce type de processus : ils en ont réalisé deux au cours de la dernière décennie.

Sur le même site, on peut lire que le mois dernier, l'entreprise a réussi à acquérir les droits d'exploitation de quatre concessions près de Mina Ángela. Ce deuxième projet est situé sur le territoire de la province de Chubut, très proche de la frontière interprovinciale et du projet Calcatreu lui-même. Il s'agit d'une ancienne galerie d'exploitation dont l'embouchure de la mine a été fermée il y a plus de vingt ans suite à l'échec du processus d'assainissement, remis en question par les habitants et les assemblées.

Photo de : Caro Blumenkranc

Dans une récente interview, le directeur exécutif de Patagonia Gold, Christopher van Tienhoven, a souligné la proximité géographique des deux projets et a en même temps mentionné que ce deuxième projet est situé à seulement 45 kilomètres du projet Navidad, paralysé après les protestations massives qui en décembre 2021, ont réussi à renverser la fraude législative qui tentait d’approuver un zonage minier adapté à la multinationale Panamerican Silver. «Nous voulons être là pour développer le potentiel de cette province fermée à l'exploitation minière pendant de nombreuses années», a déclaré Van Tienhoven à propos de Chubut.

À Río Negro, ils semblent avoir atteint l’objectif avec lequel ils ont débarqué en 2018 : que le gouvernement provincial devienne le fer de lance pour remettre la province à une puissance minière transnationale.

Alors qu'à Jacobacci le maire, José Mellado, menace de judiciariser l'appel à une consultation populaire contraignante approuvé par le Conseil délibérant, les demandes administratives adressées au ministère de l'Énergie et de l'Environnement ont été rapidement rejetées. Au moment où l'appel au plébiscite avait été annoncé lors de l'audience publique par un conseiller de l'opposition, sur la même scène le lonko de la communauté Putren Tuli Mahuida, José Morales, a communiqué la ferme décision d'avancer sur la voie légale pour revendiquer leur droit à participation.

Photo de : Caro Blumenkranc

Le territoire de la communauté de Morales n'est qu'à huit kilomètres du mégaprojet minier, mais sa communauté a été délibérément exclue de la consultation indigène établie par la loi. La communauté a envoyé des lettres documentaires aux filiales de Patagonia Gold. Les affirmations ont été rejetées par l'entreprise avec des arguments curieusement similaires à ceux avancés par le ministère de l'Énergie et de l'Environnement de la province.

À son tour, ces dernières semaines, le Parlement provincial a approuvé un protocole pour mener une consultation préalable, libre et éclairée avec le monde indigène afin de se conformer aux dispositions de la Convention 169 de l'OIT, qui dans notre pays a un statut supralégal (au-dessus des normes locales). Le protocole a été rapidement remis en question par le Conseil des communautés autochtones et la Table de coordination du Parlement Mapuche Tehuelche de Río Negro. Les institutions et organisations indigènes signalent qu'il n'existait aucun mécanisme de participation qui les incluait dans l'élaboration et l'approbation d'une réglementation qui, paradoxalement, cherche à garantir la participation indigène.

Tout ce qui est décrit s'est produit en moins de deux mois. La rapidité est due au fait que l’enjeu est quelque chose qui ressemble à un siège.

Photo de : Caro Blumenkranc

Plus d’exploitation minière, moins de démocratie

Nous sommes le 30 août 2024 et le gouvernement de Río Negro a convoqué aujourd'hui une audience publique pour évaluer l'étude d'impact environnemental du projet minier de Calcatreu. L'audience se déroule pendant une dizaine d'heures dans le gymnase municipal. Environ 250 personnes participent, la majorité ayant des intérêts économiques, à l'ouverture du projet. Certaines voix dissidentes seront huées et réduites au silence. Le caractère démocratique de l'acte se dilue au fil des interventions. Ou peut-être s'était-il liquéfié quelques jours auparavant, lorsque le gouvernement avait clôturé les rues bordant le gymnase municipal et envoyé 200 policiers pour contenir les manifestations dans une ville de moins de 10 000 habitants. Ou un peu plus loin dans le temps, en décembre 2023, lorsqu'un corps législatif transformé en bureau notarial du pouvoir exécutif a approuvé les modifications de la loi foncière et du code de procédure minière. De cette manière, il a restreint la participation d’institutions critiques au Conseil provincial d’évaluation environnementale minière (Copeam) et a encouragé l’établissement d’un capital minier transnational dans la région.

Photo de : Caro Blumenkranc

Épicentre

Ingeniero Jacobacci est le nom du chef-lieu de la plus grande région du Río Negro. Son nom est un hommage à l'ingénieur italien qui a dirigé pendant près de dix ans les travaux du chemin de fer de Patagonie qui relie aujourd'hui les villes de Viedma (la capitale provinciale, à l'est) et San Carlos de Bariloche (la ville cossue de l'extrême ouest presque à la frontière avec le Chili).

Situé au kilomètre 448 des 827 que traverse la ligne, Jacobacci était également un passage à niveau qui permettait la connexion avec Esquel - à environ 300 kilomètres en ligne droite au sud de Bariloche - à travers le célèbre train à vapeur à voie étroite connu sous le nom de La Trochita.

Depuis environ deux mois, les près de 8 000 habitants de Jacobacci constatent la présence d'une bonne partie de l'appareil gouvernemental dans leur ville. Des camionnettes , des conférences sponsorisées, des nouvelles quotidiennes sur les deux radios qui fonctionnent dans la ville (après que la radio locale Radio Nacional ait été réduite au silence). La raison ? Le gouvernement promeut l'approbation d'un mégaprojet minier auquel la région résiste depuis plus de vingt ans : Calcatreu, un projet d'exploitation d'or et d'argent à ciel ouvert, à environ soixante kilomètres de la ville, dans la zone de Lipetrén Grande.

Le concessionnaire actuel est Patagonia Gold. Ses actions sont cotées à la Bourse de Toronto au Canada.

Photo de : Caro Blumenkranc

Femme mapuche

La première image est un itinéraire patagonien : la bande asphaltée disparaît en lignes droites infinies à peine brisées sur un horizon ouvert, jaune, presque doré. Puis le tableau se referme sur l'asphalte, un rectangle gris sur lequel la vitesse du mouvement s'imprime en lignes de fuite transversales. Soudain l'image se déstabilise, saute, se perturbe : maintenant elle est plus lente et la surface a changé. Le gravier et l'argile rongent les bords de l'asphalte là où le ruban s'arrête. La steppe bat le « progrès ».

Le parcours est le même qu'il y a quatre et sept ans : il part d'El Bolsón, passe par Bariloche et arrive directement à Jacobacci. Du sud au nord sur la route 40 et d'ouest en est sur la route 23. Le pavage de la route 23 est une promesse perpétuelle. Certaines sections de gravier sont longues. Comme pour les annoncer, la jonction avec la route 40, à quelques kilomètres du centre de Bariloche, reste non asphaltée. Combien de millions de dollars de dette extérieure ont coûté les promesses électorales non tenues ? Combien de gouvernements passeront avant que la route ne soit finie ?

En mai 2018, j'ai emprunté ce même chemin pour participer à un appel à l' Assemblée pour la Défense de l'Eau et du Territoire de Huawel Niyeo , nom original d'Ingeniero Jacobacci. La réunion s'était déroulée dans une salle paroissiale, avec le bruit du vent sur les stores en plastique de la place. Assis en cercle, une parole dans la langue ancienne se faisait entendre avec insistance. Une vieille femme se distinguait avec un foulard brillant enveloppant ses cheveux qui semblaient décolorés par les années. Deux pommettes sombres brillaient sur le visage de María Torres Cona. Sa veste en lin bleu profond, sa jupe en tissu épais, ses bottines.

Près de sept ans se sont écoulés depuis ce premier voyage. María est sur le point d’avoir 78 ans et sa parole continue d’être centrale pour comprendre la lutte de ce peuple.

Photo de : Caro Blumenkranc

Elle a passé toute la journée dehors. Elle s'est levée tôt dans son champ récupéré et a organisé une cérémonie demandant des forces pour cette journée. Hier, elle a reçu des gens de différents territoires dans sa ruka (maison), et après la cérémonie partagée, on sait qu'elle est accompagnée de beaucoup plus d'âmes qu'on ne peut en voir.

Ce soir, elle arrivera tard à la maison et demain elle se lèvera pour recevoir le soleil avec une nouvelle cérémonie, pour terminer le cycle et aussi pour rendre grâce. Elle regardera vers l’est, saluera les forces et sentira le cri amplifié de ses pu lamgen (frères ou sœurs) se propager au large horizon.

Mais c'est à ce moment-là que María Torres Cona prend la parole à la fin de la longue journée qui comprenait une radio ouverte sur la place et une marche dans les rues de la ville. L'assemblée au siège de la Coopérative Indigène d'Élevage se termine et, pour un temps sans artifices, elle est la dernière à parler. « Nous chantons beaucoup et nous marchons aussi. Je n'ai pas marché depuis un moment, donc j'étais fatiguée", commence à parler María en riant. « Et heureuse avec toi, peñi , ñaña , heureuse du rassemblement, que nous ayons pu arriver sains et saufs, que nous n'avions rien sur le chemin, heureuse de… », et un torrent de mots en Mapuzungun résonnent dans la pièce. María y parle de l'importance de faire les choses à la manière mapuche, d'avoir une bonne pensée et de ne pas s'en écarter, de parvenir à des accords et de construire la même pensée.

Puis elle revient à la langue castillane et parle à nouveau de la joie que lui apporte la rencontre, comme s'il n'y avait pas de fatigue, comme s'il n'y avait pas d'angoisse face à tant d'abus de la part des autorités locales, comme s'il n'y avait pas de peur face au pouvoir minier transnational qui dicte les partitions du gouvernement provincial.

Photo de : Caro Blumenkranc

Le réseau de pouvoir qui embrasse la société minière

En février 2020, un mois avant que l’urgence sanitaire due au Covid-19 et la quarantaine préventive ne soient déclarées sur tout le territoire argentin, l’assemblée Huawel Niyeo a lancé une autre convocation, une réunion de communautés et d’assemblées. Cette fois, le compagnon de voyage était Romero, un chien tordu au regard bon enfant. Au cours de l'assemblée, composée d'une séance plénière, d'un espace de travail en commissions et d'une séance plénière de clôture, Romero est resté calme, proche de son compagnon humain. Ensuite, il y a eu une marche à travers la ville, dirigée par la force des communautés mapuche, rythmant la musique de leurs instruments. Parmi les voix colorées, les kultrunes, les pifilkas et les trutrukas, ont été enregistrées la joie de María et l'extase de Romero, qui accompagnait la tête de la marche entre aboiements, courses et sauts périlleux sur lui-même.

Cette rencontre sera suivie d'un moment étrange, où le principal moteur de joie que Maria prétend être est interdit. Plus de réunions. La distanciation sociale et ses effets politiques sur le tissu de résistance dans les territoires. Viennent ensuite certaines définitions difficiles à comprendre d’un point de vue sanitaire : l’exploitation minière, entre autres activités extractives, serait déclarée « activité essentielle ».

En quelques mois, les communautés situées dans un polygone délimitable par les villes de Fiske Menuco (Général Roca), Huawel Niyeo (Jacobacci), El Bolsón et Bariloche, ont commencé à être assiégées par des fourgons d'entreprises qui tentaient d'entrer dans leur champs avec des mandats de perquisition minière. Avec les difficultés d’isolement et de distanciation sociale, l’alerte s’est propagée parmi les communautés. Et le 7 juillet 2021, ils se sont retrouvés lors d'un trawun (réunion de dialogue entre communautés) dans la commune de Mencué, à environ 200 kilomètres de Jacobacci, pour s'organiser.

« Nous nous sommes réunis lors de ce trawun pour résoudre un problème vraiment préoccupant. Au milieu de la pandémie, au cours de l'année 2020 et jusqu'à présent en 2021, des représentants de sociétés minières sont apparus sur notre territoire avec l'intention de se lancer dans l'exploration et l'extraction d'échantillons de roches et de sols pour de futures opérations minières », ont exprimé les communautés dans un communiqué commun.

Photo de : Caro Blumenkranc

De cette réunion naîtra la campagne « Nous fermons les portes aux sociétés minières » et le germe d'un appel collectif à la protection qui sera présenté devant le tribunal d'El Bolsón : « Nous dénonçons que le gouvernement de Río Negro a accordé permis et autorisations de recherche à la société Ivael Mining par l'intermédiaire du Ministère des Mines, sans consultation préalable, libre et informée des communautés sur les territoires desquelles elle envisage d'exploiter, raison pour laquelle ils ont violé les droits autochtones," ont-ils expliqué dans le communiqué.

Le sort de ce recours en amparo pourrait être le signe d'un changement au cours de ces vingt années de résistance à la méga exploitation minière à Río Negro. En 2005, un groupe de communautés représentées légalement par le Conseil de développement communautaire (Codeci) a réussi à obtenir de la Cour supérieure de justice (STJ) qu'elle rende une décision favorable et définitive sur le recours en amparo demandant l'arrêt du projet Calcatreu pour cause de violation des droits des indigènes.

L'amparo promu par les communautés pendant la pandémie a suivi un autre cours : en juillet 2023, le juge d'El Bolsón a accueilli l'appel et suspendu les activités d'exploration dans toute la région, mais le gouvernement provincial a rapidement fait appel de cette décision et le STJ cette fois n'a pas eu le temps d'analyser la situation territoriale de chacun des amparistas. Il s'est prononcé contre les communautés, en faveur du gouvernement et d'Ivael Mining, remettant en question la capacité du juge de première instance à définir l'impact du territoire communautaire alors que l'arpentage territorial établi par la loi nationale 26.160 n'était pas encore terminé.

Un détail : l'enquête territoriale auprès des collectivités est paralysée depuis des années car ni le Gouvernement ni le Législatif n'y allouent de fonds spécifiques. Le degré de collusion entre les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire est évident.

Et l'amparo de 2005 ? Comment organiser une audience publique pour évaluer une étude d’impact environnemental si les activités du projet ont été paralysées par une décision de justice ? La raison est simple et à la fois macabre. Elle a un prénom et un nom, mais elle dispose aussi d’un réseau de relations de pouvoir qui lui donnent sa place. Le Conseil pour le Développement des Communautés Indigènes (organisme officiel inscrit dans la Loi Provinciale 2287 – Loi Indigène Intégrale) pendant la présidence de María Valentina Currufil a laissé expirer les délais pour les présentations nécessaires au maintien de la protection.

Currufil elle-même est aujourd'hui la lonko (autorité) de la seule communauté mapuche dont le territoire est reconnu comme étant affecté par l'étude d'impact environnemental de la société minière. A ce titre, et selon les modifications établies fin 2023 dans la législation en vigueur, elle fait partie de la Copeam. De là, et depuis tous les médias officiels, elle élève la voix en faveur du mégaprojet minier.

Photo de : Caro Blumenkranc

L'audience-théâtre

A la fin de l'acte protocolaire de l'audience publique, les forces de l'ordre se sont retirées de la ville. Le gouverneur, Alberto Weretilneck, a tweeté cyniquement pour remercier les habitants de Jacobacci d'avoir soutenu la proposition de transformation de la matrice productive provinciale et a insisté avec sa devise des derniers mois : « Río Negro est une province minière ». Les médias régionaux et nationaux ont publié des articles sur le sujet, dans lesquels on peut lire des propos plus prudents de la part de certains responsables : « Nous devons continuer à travailler pour obtenir l’acceptabilité sociale ».

De quoi est fait cet euphémisme ? L’acceptabilité sociale existe-t-elle ? Est-il possible pour une entreprise d’accorder une licence pour un projet de mort ? Quel est le montant de l'extorsion ? À quel point est-ce un mensonge ?

Un voisin qui participait à l’audience publique l’a résumé crûment. « Nous sommes ici pour partager la responsabilité », a-t-il déclaré, faisant référence aux conséquences socio-environnementales du mégaprojet minier.

Une semaine auparavant, lors de la célébration du bienheureux Ceferino Namuncurá à Chimpay, avec le gouverneur Weretilneck assis au premier rang, l'évêque d'Alto Valle, Alejandro Pablo Benna, avait exigé la transparence et que le peuple soit entendu. Il a demandé à Dieu « de ne pas organiser des audiences qui soient des pièces de théâtre dans lesquelles tous les acteurs sont payés ».

Photo de : Caro Blumenkranc

Passé et présent

Les propos de María Torres Cona nous aident à comprendre la dimension des gestes en jeu. « Depuis que je suis arrivée ici à Huawel Niyeo, depuis que je suis arrivée à l'âge de 11 ans pour grandir alors qu'aujourd'hui j'ai 78 ans, je n'ai jamais vu ces clôtures à Huawel Niyeo comme je les ai vues aujourd'hui. C'est comme si nous étions des criminels, je ne sais pas. C'est mauvais pour la société », réfléchit María.

« Aujourd'hui, quand j'ai vu passer les policiers à cheval, mon piuke (cœur) m'a vraiment fait très mal . Cela m'a rappelé ce que mes parents et mes grands-parents ont vécu pendant leur séjour à la frontière. Ils ont puni mon grand-père, ils l'ont emmené à Mencué, où se trouvait le détachement, et ils ont enfermé la troupe et l'ont emmené avec la troupe et tout, parce que la police en était propriétaire, donc personne ne pouvait parler parce qu'ils l'avaient battu. Nos parents nous ont cachés sur la colline pour ne pas nous disperser, car ils ont aussi emmené leurs enfants, les plus âgés, pour qu'ils puissent aller travailler. Ces choses me sont venues à l’esprit lorsque j’ai vu passer la police. C’était comme si je voyais dans ma tête la souffrance de mes parents, de mes grands-parents », déplore-t-elle.

Les souvenirs du génocide sont tissés dans l'esprit de María Torres Cona et projetés sur toutes les personnes qui l'écoutent dans la salle de la Coopérative d'élevage indigène de Huawel Niyeo.

Il y a à peine trois ans, lorsque les communautés de la région de Mencué ont lancé la campagne « Nous fermons les portes à l'exploitation minière », elles se sont concentrées sur ce passé : « La mémoire ancestrale du territoire a une histoire de violence et de dépossession de l'État envers nos peuples , avec sa politique de dépossession des terres. Dans ce lieu où nous nous réunissons aujourd'hui, il y a aussi le souvenir de l'horreur que la sanglante police des frontières a laissée à la population mapuche pour dépouiller les terres les plus productives et les remettre aux éleveurs dans les années 1930", ont-ils déclaré dans le communiqué du trawun de Mencué .

Photo de : Caro Blumenkranc

L'historien, chroniqueur et journaliste Adrián Moyano a publié à cette époque une note dans laquelle il historicisait la présence de « la Fronteriza » dans la zone. Ses actions en tant que force d'occupation, après l'invasion du territoire mapuche par l'armée commandée par Julio Argentino Roca, ont donné une continuité aux tourments militaires et aux pratiques génocidaires : exécutions sommaires, viols, appropriation systématique d'enfants, expulsions, confiscation de biens. Elles comptent parmi les pratiques les plus marquantes d’une longue liste qui se perpétue à chaque fois qu’elle devient invisible.

Quelle est la force avec laquelle on s’oppose à la poursuite du génocide ? Face à la violence de l'État doublement reproduite en silence et en oubli, l'esprit s'éveille d'une femme mapuche qui partage dans sa parole l'acte rebelle du souvenir, compris comme « traverser à nouveau le cœur ». C'est là, dans le piuke , que María Torres Cona place la douleur causée par le fait de revivre la souffrance de ses parents et de ses grands-parents. Et dans cette puissance de mémoire, elle affirme son chemin de résistance : « Mon père a souvent été emprisonné, plusieurs fois nous avons cessé de le voir pendant des années pour défendre la terre. Et peut-être que je viens de cette génération. C'est pour ça que je me bats!"

Ce n'est pas un hasard si l'interpellation de l'Église catholique au gouverneur Weretilneck visait à célébrer Ceferino Namuncurá – l'enfant volé à la dynastie Kallfucura –, ce n'est pas non plus un hasard si María a le mot Cona comme deuxième nom de famille. Cona , en Mapuzungun, fait référence à un rôle très spécifique au sein d'une communauté, lié à la défense et à la protection des territoires et de leurs autorités. Chaque territoire a son pu kona , et la sagesse de Maria semble être sur ce territoire justement pour le protéger.

Photo de : Caro Blumenkranc

traduction caro d'un reportage de Agencia tierra viva du 27/11/202