COP16 : l’Amérique latine s’engage en faveur d’un agenda pour la protection des défenseurs de l’environnement

Antonio José Paz Cardona

24 octobre 2024

• Garantir la vie de ceux qui défendent l’environnement est essentiel pour surmonter la crise de la biodiversité à laquelle est confrontée la planète.
• L’impunité et le manque de volonté politique comptent parmi les principaux obstacles à la protection des défenseurs, tandis que la technologie et l’intelligence artificielle sont devenues des outils au service des criminels.
• Un consensus est nécessaire dans les négociations de haut niveau pour approuver des actions réalisables et mesurables pour la protection des défenseurs de l’environnement et du territoire. C'est l'un des enjeux de la COP16.

Cali, Colombie. Pour conserver la biodiversité de la planète, il est essentiel et urgent de garantir la sécurité de ceux qui en sont devenus les défenseurs, de ceux qui habitent les territoires naturels et de ceux qui alertent sur les conséquences de l'avancée des activités qui menacent l'existence de milliers d'espèces de flore et de faune.

C’est précisément l’objectif 22 du Cadre mondial de Kunming Montréal, approuvé en 2022 lors de la Conférence sur la biodiversité (COP15). Il propose la pleine participation et représentation des peuples autochtones et des communautés locales dans la prise de décision, ainsi que leur accès à la justice et à l'information sur la diversité biologique, mais aussi que tout cela se fasse « en garantissant la pleine protection des défenseurs des droits humains environnementaux ».

Aujourd’hui, lors de la COP16 qui se déroule à Cali, en Colombie, les questions de justice environnementale et de droits de l’homme sont au cœur de nombreuses conversations et négociations.

Une des activités de la COP16 dédiée à la protection des défenseurs des droits humains environnementaux. Photo : ONU Biodiversité

Ces questions sont vitales pour la Colombie, en tant qu'hôte de cet événement international, et, en général, pour toute l'Amérique latine, une région qui connaît depuis plusieurs années le plus grand nombre d'assassinats de défenseurs de l'environnement au monde, selon le rapport annuel de Global Witness, une organisation non gouvernementale qui documente ces crimes.

Le dernier rapport ne laisse aucun doute : sur les 196 assassinats commis contre ceux qui défendent la terre, les forêts, l'eau et la vie, 166 ont eu lieu en Amérique latine, soit 85 % des attaques ont eu lieu dans cette région. La Colombie arrive en tête de ce malheureux classement avec 79 meurtres en 2023. Un chiffre qui est aussi le plus élevé dans un seul pays depuis que Global Witness a commencé cette surveillance en 2012.

Gastón Schulmeister, directeur du Département contre la criminalité transnationale organisée de l'Organisation des États américains (OEA), assure que l'Amérique latine et les Caraïbes sont l'une des régions avec la plus grande biodiversité et que c'est précisément là que se déroulent actuellement les crimes environnementaux concentrés par des groupes organisés. "C'est pourquoi c'est notre région qui mène, dans différents contextes internationaux, les discussions pour que ces questions soient mises à l'ordre du jour", souligne-t-il.

Travail dans la Zone Verte de la COP16 pour la déclaration des droits de l'Amazonie. Photo : ONU Biodiversité

Pour Schulmeister, il est nécessaire de profiter des avancées technologiques et de l'intelligence artificielle pour lutter contre les crimes environnementaux, parmi lesquels se distinguent la déforestation, l'exploitation minière illégale et le trafic de flore et de faune. « La technologie doit être intégrée dans le secteur public, dans les États et dans les organisations multilatérales. Des sujets tels que le géoréférencement spatial et les images satellite, améliorés par l'intelligence artificielle, sont essentiels pour cartographier la façon dont notre planète souffre aujourd'hui des crimes environnementaux et réfléchir aux actions pour les combattre », dit-il.

L'intelligence artificielle, une nouvelle arme contre les défenseurs

Michel Forst, rapporteur spécial des Nations Unies sur les défenseurs de l'environnement, assure qu'il existe une tendance croissante aux attaques contre les défenseurs de l'environnement et du territoire, « en utilisant des moyens technologiques de plus en plus sophistiqués auxquels nous n'étions pas habitués dans le passé ».

Forst a également déclaré à Mongabay Latam que non seulement la justice se tourne vers l'intelligence artificielle, mais que les criminels l'utilisent pour fabriquer des vidéos, des audios et d'autres fausses informations afin de discréditer les défenseurs de l'environnement. "C'est un problème que nous ne savons toujours pas comment traiter efficacement."

Schulmeister est d’accord avec Forst sur le fait que nous ne devons pas perdre de vue le fait que la technologie « est également au service et à la disposition des criminels. Les États doivent donc être prêts à faire face à cette adaptation constante du crime, toujours prêt à échapper à nos actions ».

Forum international des afro-descendants organisé dans le cadre de la COP16. Photo : ONU Biodiversité

Combattre l’impunité des crimes contre les défenseurs

Forst a été surpris de voir les engagements pris par le gouvernement colombien de mettre l'accent sur la défense de l'environnement et de ses dirigeants, en essayant de promouvoir leur participation à la COP16, en plus d'inviter les dirigeants d'autres nations.

« Il y a clairement une volonté que la Colombie soit perçue à la COP16 comme l'un des principaux acteurs en termes de soutien aux défenseurs de l'environnement, mais en même temps, les principales décisions sont prises par les États dans des salles fermées auxquelles ces dirigeants ne peuvent pas avoir accès. »

Pour le rapporteur spécial, l'un des points les plus critiques est que les décisions de la COP sont prises par consensus et si un État décide qu'un paragraphe ne peut pas être accepté dans le document, il doit littéralement être détruit.

Participants à l'une des sessions de la COP16 consacrée au thème de la protection des défenseurs des droits humains environnementaux. Photo : ONU Biodiversité

Forst estime qu'il est nécessaire que les COP disposent de documents contenant une formulation claire sur les droits de l'homme. « Par exemple, si malgré les efforts déployés par la Colombie, le Brésil et d’autres alliés des défenseurs de l’environnement, certains États hésitent et disent non, le document final ne contiendra rien sur les droits des défenseurs de l’environnement, ce qui est pour moi un échec. Mais il ne s’agit pas d’un échec de la Colombie, mais d’acteurs puissants qui pourraient avoir la possibilité d’influencer les autres pour qu’ils incluent un langage clair sur les droits de l’homme dans le documentaire final », dit-il.

Un autre point important pour les experts est que les États doivent travailler sur leurs systèmes judiciaires pour éliminer l'impunité. « De nombreux États disent qu’ils s’en sortent très bien et ont amélioré leurs enquêtes, mais quand on regarde les chiffres avec des observateurs indépendants, on se rend compte que ce n’est pas le cas. L'impunité dans de nombreux pays d'Amérique latine atteint 95 ou 96%, ce qui montre qu'il n'y a pas d'enquêtes, que les auteurs des crimes ne sont pas arrêtés", et il ajoute que si le monde ne parvient pas à s'entendre sur ce qu'est l'impunité et comment le combattre, « alors la bataille sera perdue ».

*Image principale : Le peuple Harakbut habite un territoire à la biodiversité très menacée. Photo : Réserve communale d’Amarakaeri.

traduction caro d'un article de Mongabay latam du 24/10/2024

COP16: Latinoamérica apuesta por una agenda para la protección de los defensores ambientales

Cali, Colombia. Para conservar la biodiversidad del planeta es indispensable y urgente garantizar la seguridad de quienes se han transformado en sus defensores, de quienes habitan los territorios ...

https://es.mongabay.com/2024/10/cop16-latinoamerica-apuesta-proteccion-defensores-ambientales/