Brésil : Tragédie de Mariana : la défense des personnes touchées met en lumière les erreurs des sociétés minières

Publié le 25 Octobre 2024

Le procès a débuté ce lundi (21) devant les tribunaux britanniques

Mariana Tokarnia Agence Brésil

21 octobre 2024 à 22h13

Au premier jour du procès devant la Cour britannique qui déterminera si la société minière anglo-australienne BHP Billiton est responsable de la tragédie de l'effondrement d'un barrage à Mariana (MG), en 2015, la société Pogust Goodhead (PG), qui représente environ 620 mille plaignants, ont présenté des erreurs qui auraient été commises par les sociétés minières et qui auraient conduit à la rupture.

Le drame a causé la mort de 19 personnes , outre le fœtus d'un des survivants. La rupture a rejeté 40 millions de mètres cubes de déchets toxiques et de boue dans le rio Doce. La catastrophe a également eu des effets catastrophiques et durables sur les communautés et les entreprises de la région.

Le procès a débuté ce lundi et devrait durer jusqu'au 5 mars 2025. Les audiences débutent par les déclarations liminaires des avocats des deux parties, une phase qui devrait durer quatre jours. C'est PG qui a fait la présentation ce lundi.

Selon un rapport de PG diffusé à la presse, en ce premier jour du procès, le juge O'Farrell a appris que le barrage Mariana appartenait à Samarco , une joint-venture entre l'anglo-australienne BHP et la brésilienne Vale.

Selon le bureau, le conseil d'administration de Samarco était « rempli de représentants de BHP et de Vale » et ne comptait aucun membre indépendant au sein de son conseil d'administration. Représentant les plaignants, Alain Choo Choy KC a déclaré que les décisions chez Samarco ne pouvaient être prises qu'avec l'accord conjoint des représentants des actionnaires de BHP et de Vale.

« La participation et l'implication directes de BHP dans l'orientation, le contrôle et l'influence de Samarco, c'est-à-dire au sein du conseil d'administration et dans tous les aspects importants des opérations de Samarco, sont tout aussi pertinentes et percutantes », a déclaré Choo Choy.

Le tribunal a également appris, selon le rapport publié, que BHP savait, au moins trois ans avant la rupture, que Vale déversait 1,3 million de tonnes de déchets miniers dans le barrage chaque année depuis 2009. Cela s'est produit malgré un contrat entre Vale et Samarco. stipulant que seules 109 324 tonnes de déchets pourraient être déversées chaque année.

Le bureau a également déclaré qu'un document issu d'une de ces réunions, en avril 2012, mentionnait des niveaux élevés de déversement de déchets par Vale. Mais BHP aurait donné instruction à ses représentants de ne pas « forcer » la suspension du contrat avec Vale en raison de sa « forte dépendance ».

Choo Choy a déclaré : « La décision de BHP, qui a été exécutée, était que Vale continue de déverser ses déchets jusqu'à l'effondrement du barrage. Des millions de tonnes de déchets de la mine d'Alegria ont été déversées derrière le barrage. BHP a approuvé cet arrangement, même s'il savait qu'il était dangereux et peu rentable pour Samarco. »

Selon le bureau, BHP a approuvé des plans visant à augmenter la hauteur du barrage, d'abord à 920 mètres, puis à 940 mètres, pour faire face au volume croissant de déchets déversés.

"Au plus tard en août 2014, et probablement avant, une personne raisonnable dans la position de BHP n'aurait pas approuvé la poursuite du rehaussement du barrage", a déclaré Choo Choy. "Le simple fait est qu'il n'était pas sûr de continuer à rehausser le barrage. (...) parce qu'il était dans un état très fragile et montrait des signes de stress important", a-t-il ajouté.

BHP réfute les allégations

Dans un communiqué, BHP affirme réfuter les allégations concernant le niveau de contrôle de Samarco et affirme qu'elle a toujours été une entreprise avec un fonctionnement et une gestion indépendants. « Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec Samarco et Vale pour soutenir le processus de réparation et d'indemnisation en cours au Brésil », déclare-t-il.

BHP Brésil affirme également qu'elle travaille collectivement avec les autorités brésiliennes et d'autres parties à la recherche de solutions pour finaliser un processus d'indemnisation et de réparation juste et complet, qui préserve les ressources au Brésil pour les personnes et l'environnement brésiliens touchés.

Selon BHP, la Fondation Renova, créée en 2016 dans le cadre du premier accord avec les autorités publiques brésiliennes, a alloué plus de 38 milliards de reais en aide financière d'urgence, compensation, réparation environnementale et infrastructure pour environ 430 000 personnes, entreprises locales et autochtones et communautés quilombolas.

Edition : Juliana Andrade

traduction caro d'un article de Brasil de fato du 21/10/2024