Récupérations de facto dans les territoires autochtones du Costa Rica

Larry Salomon Pedro

1 septembre 2024

Association des femmes autochtones Kábata Könana. Photo : Alliance mésoaméricaine

Au niveau régional, ce pays d'Amérique centrale est reconnu pour ses taux élevés de qualité démocratique et de développement humain. Cependant, il ne parvient pas à canaliser les conflits territoriaux par le biais du dialogue politique. Tandis que les colons métis occupent les terres pour l'élevage de bétail et la monoculture, les peuples autochtones cherchent à récupérer leurs territoires de facto. Face à l'inaction de l'État, les peuples et leurs leaders crient à la paix et demandent que leurs droits territoriaux soient respectés.

« Il n’y a rien de romantique dans la récupération des terres quand ce qui émerge est la violence. Pour nous, c’est risquer notre vie, notre sécurité, perdre le droit de vivre en paix, d’avoir une vie saine.
Elides Rivera – leader indigène Bröran de Térraba

Pendant de nombreux siècles, les peuples autochtones ont connu différents épisodes de violence structurelle et systématique, tant lors de la colonisation externe que de la colonialité interne, c'est-à-dire la violence et la dépossession subies après l'indépendance des puissances hégémoniques du XIXe siècle. De cette manière, différentes structures sociales ont été créées, articulées sous le couvert du racisme et du contrôle du travail caractéristiques du capitalisme. Sans aucun doute, la colonialité du pouvoir est l’élément central de la structuration de la société en Amérique latine .

C’est dans ce contexte de colonialisme interne que se démarque la récupération des terres ancestrales, entreprise par des moyens de facto, par les peuples autochtones du Costa Rica. Cela a généré des vagues de violence contre la sécurité de ces peuples. Il existe ici deux positions dichotomiques et contradictoires majeures. D’un côté, les communautés cherchent à récupérer leurs terres parce que cela leur apporterait la paix avec la nature et garantirait la vie de leurs enfants ; d’un autre côté, les colons dénoncent que les violents sont les indigènes et non eux. Nous sommes donc confrontés à l’absence d’une culture de paix. 

Dans ces processus de récupération du territoire, les femmes autochtones jouent un rôle très important, en apportant leurs modes de pensée et leurs stratégies pour résoudre les conflits dans une perspective de genre. Il convient de noter que les pratiques des peuples non autochtones qui occupent légalement (ou illégalement) des terres ancestrales sont incompatibles avec les cultures autochtones. Cela provoque des conflits allant des disputes sur la manière dont les terres devraient être utilisées jusqu'aux affrontements frontaux lors des remises en état réelles.

Adriana Fernández Zuñiga et Doris Ríos Ríos, femmes du peuple Cabécar. Les femmes autochtones jouent un rôle extrêmement important dans le dialogue, les accords et la sécurité sur leurs territoires. Photo de : Culture Survival

Reconnaissance juridique des peuples autochtones du Costa Rica

Huit peuples autochtones vivent au Costa Rica : Huetar, Maleku, Bribri, Cabécar, Brunka, Ngäbe, Bröran et Chorotega. Selon le recensement national de 2010, il y a un peu plus de 100 000 personnes qui représentent 2,4 % de la population et vivent sur 3 344 kilomètres carrés (7 % du territoire national). Dans un pays où près de 20 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, dans le cas des peuples autochtones, ce pourcentage atteint des chiffres alarmants : Cabécar le taux s'élève à 94,3 % ; Ngäbe, 87 % ; Bröran, 85 % ; Bribri, 70,8 % ; Brunka, 60,7 % ; Maleku, 44,3 % ; Chorotega, 35,5% ; et Huétares 34,2%.

La Constitution politique de la République du Costa Rica reconnaît la diversité culturelle du pays dans son article 1 : « Le Costa Rica est une République démocratique, libre, indépendante, multiethnique et pluriculturelle ». Parallèlement, dans l'article 76, l'État reconnaît les langues autochtones et assume l'obligation de les promouvoir : « L'espagnol est la langue officielle de la Nation. Cependant, l’État veillera au maintien et à la culture des langues autochtones nationales.

Concernant la reconnaissance du droit au territoire, la loi autochtone n° 6172 de 1977 donne la définition suivante des peuples autochtones : « Les peuples autochtones sont des personnes qui constituent des groupes ethniques descendants directs des civilisations précolombiennes et qui préservent leur propre identité ». De son côté, l'article 2 stipule que les communautés ont la pleine capacité juridique pour acquérir des droits et contracter des obligations de toute nature.

Et l'article 3 établit : « Les réserves indigènes sont inaliénables et imprescriptibles, intransférables et exclusives pour les communautés indigènes qui les habitent. Les personnes non autochtones ne peuvent pas louer, acheter ou acquérir de toute autre manière des terres ou des propriétés incluses dans ces réserves. Les peuples autochtones ne pourront négocier leurs terres qu’avec d’autres peuples autochtones. Tout transfert ou négociation de terres ou d'améliorations de celles-ci dans les réserves indigènes, entre autochtones et non-autochtones, est absolument nul, avec les conséquences juridiques du cas (…) ».

Le Front national des peuples autochtones (FRENAPI) représente cinq des huit peuples autochtones du Costa Rica et œuvre à la défense des terres autochtones. Photo de : Culture Survival

Récupération par des moyens de facto

Malgré le fait que les terres indigènes bénéficient d'une protection juridique depuis 1977 et que, en outre, le Costa Rica est signataire de la Convention 169 de l'Organisation internationale du travail (OIT), qui est le traité ayant le plus grand poids juridique en termes de protection des droits collectivement et individuellement, les peuples autochtones et tribaux continuent d'être victimes de la dépossession de leurs territoires ancestraux. 

Le leader indigène du peuple Broran, Pablo Sibar, affirme : « Nous disposons de documents datant de 1940 à 1956, dans lesquels les anciens affirmaient que les colons empiétaient sur leurs terres et demandaient au gouvernement de résoudre le droit à la terre le plus rapidement possible car "Ils étaient en train de le perdre." Bien que leurs revendications soient légitimes et légales, en l'absence de réponses de l'État, les communautés ont eu recours à des moyens de redressement qui ont conduit de facto à des affrontements violents. Ces conflits donnent lieu à des affrontements d’intérêts concurrents, opposés et incompatibles entre peuples autochtones et non autochtones. 

"Ces reprises deviennent très violentes, nous avons de nombreux risques", estime Sibar. Le leader Broran ne peut pas oublier le meurtre de son compagnon Jhery Rivera, en février 2020, dont le cas n'est pas encore résolu. "C'était très violent, ils nous ont fait sortir d'une des fermes que nous accompagnions, nous avons dû partir, nous avons pratiquement fui, ils nous ont presque lynchés." Cette forme de récupération a en effet laissé deux indigènes assassinés par des colons, des propriétaires terriens ou des personnes affectées par ces récupérations.

Pablo Sibar est l'un des indigènes qui dirigent la récupération des terres. C'est pour cette raison qu'il a reçu au moins quatre menaces de mort. Photo : Abélardo Fonseca

Le point de vue des peuples autochtones : le juste droit

Au Costa Rica, on retrouve un différend entre deux acteurs aux objectifs antagonistes : maintenir le territoire pour l'exploiter économiquement ou le récupérer pour garantir la vie des prochaines générations. Ce conflit réside dans deux visions incompatibles de la propriété foncière : tandis que les colons souhaitent pratiquer l'élevage et la monoculture, les autochtones souhaitent pratiquer des relations harmonieuses avec la nature. Pire encore, après avoir épuisé les voies légales, les peuples autochtones n'ont d'autre choix que de recourir à une occupation de fait, ce qui entraîne des conséquences de violence et de mort. 

C'est ainsi que Pablo Sibar l'explique dans un entretien à Deutsche Welle : « Je fais partie de la récupération. Nous sommes ici 16 familles composées de 100 personnes qui n'avaient rien, nous n'avions nulle part où planter. Nous sommes arrivés à 4 heures du matin, nous nous sommes installés sur la ferme et avons fait une déclaration disant que la ferme avait été récupérée de facto et que la personne qui avait usurpé les terres disposait d'un délai raisonnable pour enlever tout ce qui lui appartenait et que la terre nous appartenait.

Le témoignage d'Elides Rivera, leader du peuple Bröran, appelle également à la paix et explique les recouvrements de facto dus au juste droit : « J'aimerais que dans mon peuple, nous ayons assez de terres pour vivre avec nos enfants, où nous puissions produire notre nourriture, où nous vivions sans tant de violence. Profiter de l'espace, vivre sans crainte. A aucun moment nous ne contrevenons à la loi : nous réclamons un droit qui nous correspond en tant que personne et en tant que femmes".

De son côté, l'Université centrale du Costa Rica a souligné la violation persistante des droits des peuples indigènes du pays : « La grave situation dans les territoires indigènes est injuste, insupportable et insoutenable. En outre, cela témoigne d’une violation systématique des droits fondamentaux des populations de ces communautés, de l’inaction et de l’inefficacité de l’État et de la complaisance envers les agresseurs. Tout cela implique des responsabilités très graves qui doivent être assumées par l’ensemble de la société costaricienne, mais surtout par les autorités politiques, techniques, législatives, exécutives et judiciaires.

Le militant indigène Sergio Rojas, abattu en 2019, est devenu un emblème de la récupération des terres au Costa Rica. Photo : Laura Rodríguez Rodríguez

Droit et occupations de facto

Alors que les colons considèrent les peuples autochtones comme des paresseux et des entraves au développement, les peuples considèrent les métis comme des usurpateurs, des envahisseurs et des destructeurs de la Terre Mère. Ce conflit sur des intérêts incompatibles a généré des niveaux de violence extrêmes, qui sont encore plus graves en raison de l'inefficacité des fonctionnaires, de l'inaction de l'État et des échecs de gestion dans la répartition des ressources rares. Il va sans dire que la violence affecte la paix et l’harmonie de la population. 

L’absence de réponse juridique et l’absence de réponse étatique conduisent les acteurs impliqués à résoudre le conflit par leurs propres méthodes, qui dans la plupart des cas deviennent violentes. Par conséquent, puisque l’inaction du pouvoir judiciaire sert les intérêts des peuples non autochtones, les communautés autochtones optent pour des recouvrements de facto à titre d’action vindicative.

Le rôle de l'État, des ONG et des organisations de défense des droits de l'homme est fondamental pour parvenir à la paix dans les territoires autochtones du Costa Rica. De leur côté, les femmes autochtones jouent un rôle extrêmement important dans le dialogue, les accords et la sécurité sur leurs territoires : elles savent qu'un environnement de paix est le plus grand héritage qu'elles puissent laisser à leurs enfants et à la nature. 

Larry Salomon Pedro est un autochtone Mayangna du Nicaragua, avocat spécialisé dans les droits autochtones, professeur d'université et titulaire d'un master en résolution de conflits, paix et développement.

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/09/2024

Recuperaciones de hecho en los territorios indígenas en Costa Rica - Debates Indígenas

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https://debatesindigenas.org/2024/09/01/recuperaciones-de-hecho-en-los-territorios-indigenas-en-costa-rica/