« Les femmes autochtones d'Amazonie doivent se renforcer, elles doivent prendre des décisions et ne pas rester silencieuses » | ENTRETIEN

Astrid Arellano

5 septembre 2024

• Le nouveau livre "Seremos Jaguares", de la leader indigène Nemonte Nenquimo, contient les mémoires d'une femme qui s'est battue contre l'arrivée des grandes compagnies pétrolières pour conserver les territoires de son peuple et des milliers d'hectares de forêt amazonienne.
• L'ouvrage, écrit avec son mari et directeur de l'organisation Amazon Frontlines, Mitch Anderson, offre un témoignage d'espoir et de résistance de l'Amazonie dans la lutte contre le changement climatique et la protection de la nature.

Nemonte , âgée de six ans, a compris qu'il y avait deux mondes. Le premier, où existait son oko - la grande maison où elle vivait dans la selva - éclairée par le feu et où sa famille l'appelait par son nom, celui qui signifie « beaucoup d'étoiles ». Et l’autre monde, où les hommes blancs observaient les Waorani depuis le ciel, à bord de gros avions, possédait une compagnie pétrolière qui menaçait leur territoire et où les missionnaires évangéliques l’appelaient « Agnès ».

« Seremos Jaguares » est le nouveau livre de la leader indigène Nemonte Nenquimo qui raconte ses souvenirs et sa lutte contre les compagnies pétrolières sur le territoire Waorani, en Équateur, avec l'objectif de conserver des kilomètres d'hectares de forêt et sa biodiversité. La publication qui sera lancée ce mois de septembre, a été réalisée en collaboration avec Mitch Anderson , directeur exécutif et cofondateur d'Amazon Frontlines , qui est l'époux et compagnon d'activisme de Nenquimo, avec qui elle a deux enfants.

Nemonte Nenquimo et Mitch Anderson, coauteur de « Seremos Jaguares et cofondateur d'Amazon Frontlines. Photo : Christopher Fragapane / Amazon Frontlines

« Notre Dieu qui nous donne la vision est le jaguar et, quand on meurt, on en deviens un », explique la leader Waorani. « Quand nous mourrons, nous resterons vivants spirituellement, nous continuerons à protéger notre territoire, sur terre et avec la nature. Avec cela, je me sens très heureuse, car si un jour je meurs, je continuerai à être en vie, à voyager et à prendre soin de la terre », dit-elle à propos du titre de son livre.

Deux décennies plus tard après la rupture avec des groupes religieux, Nemonte Nenquimo s'est convertie en l'une des voix les plus opposées dans l'activisme contre le changement climatique. Elle a établi l'alliance de divers peuples autochtones de l'Amazonie, qui a déclaré, selon les mots des guerriers, « une victoire historique contre les grandes pétrolières », comme un processus légal qui suspend l'exploitation qui prétendait se faire dans sa communauté.

Au cours du Jour international de la femme autochtone — commémoré chaque 5 septembre depuis 1983 — Mongabay Latam s'est entretenu avec Nemonte Nenquimo à propos de la défense de l'Amazonie et ce qui symbolisait cette nouvelle publication, écrite par elle, pour les femmes autochtones du monde.

La leader Waorani Nemonte Nenquimo, accompagnée des Pekinani, chefs et guerriers traditionnels. Ensemble, ils se sont mobilisés après avoir intenté une action en justice contre le gouvernement équatorien pour protéger leur territoire de forêt tropicale contre les forages pétroliers, à Puyo, Pastaza, en Amazonie équatorienne, en février 2019. Photo : Mitch Anderson / Amazon Frontlines

—Le livre sortira sous deux noms différents, en plus de « Seremos Jaguares » – pour les États-Unis et l’Amérique latine –, il s’appelle aussi « Nos seremos salvados (Nous ne serons pas sauvés) » au Royaume-Uni, pourquoi un autre nom de titre choisi pour ce dernier pays ?

— « No seremos salvados » est parce que, à plusieurs reprises, les gens d'autres parties du monde vont dans les territoires indigènes « à sauver ». Ils viennent avec cette proposition, avec cette belle phrase, mais ils ne font pas le bien. Ils viennent avec une parole de salut mais en réalité, il y a un dommage. Mon peuple, mon village, mes grands-parents, mon père, ont été contactés par des évangélistes américains. Ils sont arrivés avec ces paroles sur le salut et l'enfer, et tout est devenu inquiétant. Les conséquences seraient la maladie, la mort et la destruction causée par le pétrole.

Beaucoup de jeunes en Europe ont été effrayés par ce titre et m'ont demandé : « Nemonte, ne serons-nous pas sauvés ? » Et je leur ai répondu que non, tant que nous ne respecterons pas Mère Nature. Ce qui donne vie et équilibre à la planète, c'est la forêt, nous devons donc avoir un lien avec elle. Je me rends compte que les gens de l'extérieur sont déconnectés du spirituel et de Mère Nature, mais il en va de même pour le monde des peuples indigènes ; lorsque les compagnies pétrolières, les routes, les invasions et la déforestation arrivent, ils sont déconnectés de leurs propres racines, de leurs propres connaissances. Ce sont deux choses que j'essaie de dire dans le livre. Je ne parle pas seulement des habitants du monde blanc, mais des deux côtés : nous devons nous comprendre et nous respecter mutuellement, ainsi que nos cultures et nos cosmovisions.

Vue du territoire Waorani à Pastaza, en Amazonie équatorienne. Photo : Martin Kingman / Amazon Frontlines

-Dans votre livre, vous affirmez que, pour le peuple Waorani, les histoires sont des êtres vivants sacrés. A  quoi vous référez-vous ?

-Nos ancêtres, depuis des milliers d'années, ont toujours raconté l'histoire orale, car les Waorani ne sont pas des écrivains. Aujourd'hui, nous sommes toujours des êtres vivants oraux : nos pères, nos mères, nos grands-parents, nos oncles et nos tantes continuent de raconter oralement, au quotidien. Je pense que si vous ne racontez pas l'histoire, elle meurt. Mon grand-père a parlé de mon arrière-grand-père, mon père raconte encore tous ces souvenirs et je les raconte à ma fille. C'est de l'histoire vivante.

Lorsque nous avons commencé à écrire mon livre, nous l'avons d'abord raconté oralement. Mon mari notait tout dans son carnet et l'enregistrait sur son téléphone portable, mais pas comme un anthropologue qui nous rend visite pendant un ou trois mois, pose des questions toute la journée et termine. Dans la culture waorani, cela n'existe pas. Notre culture est très différente, parce que chaque jour est vécu différemment : dans la joie, dans le mouvement, avec les animaux, avec les plantes, dans les liens avec la pluie et les tempêtes.

J'espère qu'ils liront le livre et le laisseront vivre librement, qu'il naviguera partout dans le monde et qu'il pourra surtout renforcer les femmes, pas seulement les femmes indigènes, mais toutes les femmes qui peuvent avoir leur propre voix, avoir du courage.

Nemonte Nenquimo, leader des Waorani, et son père, Tiri, lors d'un voyage en canoë à travers leur territoire ancestral. Photo : Sophie Pinchetti / Amazon Frontlines
 

-Comment s'est déroulée l'élaboration du livre avec Mitch Anderson ?

-Je suis très reconnaissante à mon mari, car il a vécu pendant de nombreuses années sur mon territoire, il a marché pendant de nombreuses années avec mon père, il était aux feux de camp et au petit matin, il savait comment était la fille Nemonte, ce qu'elle mangeait, ce qu'elle aimait, comment elle agissait et ce qu'elle voulait.

C'était un travail très profond, avec beaucoup de respect et d'honnêteté. J'ai évoqué mes souvenirs d'enfance et cela m'a procuré beaucoup de joie. Beaucoup de souvenirs ne figurent pas dans le livre, parce qu'ils sont apparus comme autant de bulles, comme s'il était plein d'étoiles, mais Mitch devait prendre une étoile et compter pour arriver à une autre étoile. C'était beaucoup, tellement que cela ne tenait pas dans le livre. L'histoire est très bien racontée et je suis très fière parce que c'est le premier livre qui raconte mon histoire et aussi la lutte de mon peuple, une histoire qui a souvent été racontée par des missionnaires, par d'autres personnes qui ont vécu là pendant un certain temps. C'est très beau de comprendre le lien spirituel profond avec la mère nature et la façon dont nous interagissons en tant que peuples, de manière très étroite avec la terre, les animaux et le sacré, avec l'ensemble du contexte collectif.

Mitch Anderson et Nemonte Nenquimo, coauteurs de « Seremos Jaguares » et cofondateurs d'Amazon Frontlines, échangent des histoires dans un hamac chez eux, dans le village de Nemonpare, en Amazonie équatorienne. Photo : Christopher Fragapane / Amazon Frontlines

Il était très important pour moi que Mitch comprenne le contexte de la vie dans la selva et qu'il sache qui je suis. Il vient du système capitaliste et je suis une femme de la selva. Mon peuple n'a été contacté qu'il y a 50 ans. Les Waorani sont les derniers à avoir été contactés en Équateur, il était donc très important de raconter leur histoire.

Nous travaillons tous deux à la défense du territoire, à la défense de la culture et de la connaissance, mais il n'était pas comme un missionnaire venu imposer l'idée de la colonisation ou de l'église, mais pour comprendre en profondeur. Je grandis avec mon leadership et j'ai besoin de dire qui je suis, qui est mon peuple et pour quoi nous nous battons.

La dirigeante waorani Nemonte Nenquimo chez elle avec sa famille : ses parents Manuela et Tiri (à gauche), son mari et cofondateur d'Amazon Frontlines Mitch Anderson (troisième à partir de la gauche) et son frère, le dirigeant waorani Oswando Nenquimo. Photo : Christopher Fragapane / Amazon Frontlines

Vous avez vécu une partie de votre histoire dans une mission évangélique. Comment avez-vous décidé de rompre avec la religion et de vous lancer dans la défense du territoire waorani ?

-J'ai vécu deux ou trois ans à l'extérieur, à Quito. Lorsque je suis retournée sur mon territoire pour prendre contact avec ma famille, j'ai été très gênée parce qu'ils avaient leurs propres connaissances et que je suis arrivée avec d'autres vêtements, en voulant leur enseigner la Bible. Ils se sont moqués de moi, mes tantes m'ont dit : « Tu es la petite-fille de Piyemo et de Wemonca, vas-tu venir ici avec cette culture étrangère pour insister ? ». Plus je passais de temps dans la selva, plus je savais que j'étais perdue, que je me trompais moi-même. J'étais confuse.

J'ai pensé : « si je suis confuse, beaucoup d'autres personnes de ma génération pourraient l'être et nous pourrions perdre notre richesse, notre culture, nos valeurs, nos connaissances, notre terre et notre rivière ». Je sentais que je ne faisais pas vraiment le bien, parce que ma tante se moquait de moi et me disait : « Qui es-tu ? De quelle famille es-tu ? Quel sang as-tu ? Tu devrais faire de la chicha, tu devrais chanter et soigner avec des feuilles ». Cela m'a fait très mal, les mots de ma tante m'ont blessée. Je ne me sentais pas fière de dire que j'étais la première à parler très bien l'espagnol ou à porter ces vêtements. C'est alors que j'ai réalisé que je faisais la même chose qu'une missionnaire en poussant et en faisant disparaître ma propre culture.

Mais j'ai eu le courage de me dire : « réveille-toi, Nemonte ». Ma décision a été de retourner sur mon territoire et de devenir enseignante, afin de pouvoir comprendre avec les enfants ce qu'est le monde. Les enfants de la selva sont très ouverts, très ouverts d'esprit, très intelligents, ils grimpent, courent, se baignent, nagent et interagissent avec les animaux, mais le monde extérieur se limite à avoir peur, les adultes leur disent que la terre peut les salir, mais les enfants de ma communauté se baignent nus et tombent dans la boue. C'est ainsi que j'ai grandi.

Nemonte Nenquimo, leader Waorani, et sa famille descendent en canoë la rivière Curaray après avoir récolté de la nourriture dans leur jardin forestier en Amazonie équatorienne. Photo : Christopher Fragapane / Amazon Frontlines

Comment la lutte pour empêcher les compagnies pétrolières de pénétrer sur le territoire des Waorani a-t-elle commencé ?

-Je voulais devenir enseignante dans mon territoire, mais on m'a envoyée dans un autre territoire waorani, où il y avait une compagnie pétrolière. Cela m'a fait encore plus mal à l'âme. J'ai réalisé, pour la première fois, comment les entreprises en viennent à dominer, à traiter mes proches, mon peuple, avec violence. Mes grands-parents et mon peuple avaient raison. Notre mère la Terre nous donne tout, la nourriture, la culture, la connaissance, nous vivons en paix et collectivement, mais cet autre monde tire sur nous pour faire de nous des individualistes.

Emergildo Criollo (à droite), leader Cofan, avec des membres de communautés d'autres nations indigènes qui se sont rendus dans la province de Sucumbíos pour constater de visu les effets de la pollution causée par l'industrie pétrolière en 2018. Photo : Jerónimo Zúñiga / Amazon Frontlines

Lorsque j'ai rencontré Mitch, en 2013, et qu'il m'a invitée à accompagner les Cofán [une autre nationalité indigène d'Équateur], cela m'a vraiment donné du courage. Comme jamais auparavant dans ma vie. Les enfants de mon partenaire Emergildo Criollo sont morts en buvant du pétrole. Par la suite, il y a eu une autre marée noire, très importante, et les femmes se lavaient et se baignaient. Qu'ont fait les compagnies pétrolières chinoises ? Elles leur ont apporté du thon et du sucre pour qu'elles ne parlent pas à la presse. Elles ont caché l'affaire et cela m'a mis encore plus en colère. J'ai dit : « Qu'est-ce que je fais les mains croisées ?Si je ne fais rien, dans ma communauté waorani de Pastaza, il va se passer la même chose que dans le nord, avec les communautés cofán. L'eau, l'environnement, la culture seront contaminés et nous serons perdus et sans abri.

Nous ne devons pas permettre aux compagnies pétrolières et au monde de la colonisation de venir se moquer de nous et de nous humilier, de nous donner des miettes, parce que toutes les richesses qu'ils prennent, ils les prennent avec eux et nous restons des mendiants. Je suis retournée sur mon territoire en pensant à quelque chose de nouveau : que j'avais une mission.

La leader Waorani, Nemonte Nenquimo, à côté d'une nappe de pétrole près de Shushufindi, dans la province de Sucumbíos, en Amazonie équatorienne, le 26 juin 2023. Photo : Sophie Pinchetti / Amazon Frontlines

- Comment avez-vous commencé à vous allier à d'autres peuples et communautés ?

-Pour moi, c'était une stratégie pour amener mon peuple de Pastaza et leur montrer l'histoire des Cofán qui, comme nous, avaient de grandes richesses, qui ont été réduites par l'invasion de la compagnie pétrolière et qui vivent maintenant de thon et de riz.

C'était pour moi le grand moment de mobiliser mon peuple et de créer une organisation à but non lucratif. Le rêve était de savoir ce que nous voulions pour l'avenir et j'ai réalisé que mes ancêtres étaient plus sages que moi. Mon grand-père avait raison au sujet de la défense et de l'attention, ils étaient des nomades qui avaient peur de perdre leur territoire. Et moi, j'avais peur. Je me disais : « Serai-je une leader ou non ? Vais-je y arriver ? » Mais je savais que cela devait cesser, comme un mur. Et c'est ainsi que nous avons agi. Nous avons formé l'Alliance Ceibo et nous avons gagné contre le pétrole [lorsqu'en 2019, Nemonte Nenquimo a mené l'action en justice contre l'État équatorien pour avoir violé le droit du peuple Waorani de Pastaza à une consultation libre, préalable et informée sur le plan d'exploitation du bloc 22].

Mitch Anderson et Nemonte Nenquimo (au centre), cofondateurs d'Amazon Frontlines, avec des partenaires de l'organisation indigène Alianza Ceibo. Photo : Christopher Fragapane / Amazon Frontlines

-Il y a un an, les peuples indigènes et les citoyens équatoriens ont dit « Oui à Yasuní » pour expulser les compagnies pétrolières de ce parc national, mais ce résultat n'a pas été mis en œuvre.

-Tous les Équatoriens, les peuples indigènes, les activistes, les cinéastes, les étudiants et la société en général étaient unis, nous avons fait campagne pour une victoire du « Oui à la vie », afin que la volonté du peuple équatorien soit respectée. Le président Daniel Noboa a déclaré que, lorsqu'il deviendrait président, il respecterait cette décision et que Yasuní ITT ne serait plus exploitée. Pendant la campagne, il a été très gentil, mais il ne fait rien pour que les compagnies pétrolières démontent leurs outils et s'en aillent.

Nous entendons maintenant dire qu'elles devraient rester, qu'il s'agit d'un processus. Le président ne respecte pas la décision des Équatoriens. Au contraire, il veut investir dans des entreprises et dans l'exploitation minière, ce qui détruit l'environnement, les rivières et toute l'Amazonie. Il a la possibilité, en tant que président, en tant qu'homme jeune, de réfléchir et d'avoir une planification, une proposition différente en tant que dirigeant, parce qu'en fin de compte, le pétrole ne va pas donner à l'économie du pays plus de temps pour la durabilité, le pétrole va s'épuiser. Nous devons cesser de produire, il doit y avoir une autre forme d'économie et investir dans la conservation, en pensant à l'avenir, ce qui profitera non seulement au pays de l'Équateur, mais aussi au monde entier. Nous avons déjà vu que 50 ans d'exploitation pétrolière n'ont pas été une solution économique, mais ont plutôt entraîné une augmentation du nombre de morts.

Je ne suis pas très politique, mais en tant que femme indigène et en tant que leader, je pense que nous avons un rêve : que toute cette diversité continue à vivre à l'avenir, qu'elle ne soit pas détruite et qu'elle disparaisse encore moins. Nous, les peuples indigènes, allons continuer à poser des exigences au gouvernement. Nous, les pays amazoniens, sommes unis. Le gouvernement a promis de respecter la volonté de la société et il ne le fait pas. L'exploitation du bloc pétrolier du Yasuní doit être suspendue, mais maintenant, rapidement.

Des leaders indigènes et de jeunes activistes envoient un message à la société équatorienne avant le référendum sur le sort du parc national du Yasuní. Photo : Martin Kingman / Amazon Frontlines

-Les femmes amazoniennes de l'Équateur ont joué un rôle très important dans la défense de la nature, que signifie ce livre pour elles toutes ?

-Je pense que ce livre est très important, car les femmes indigènes d'Amazonie doivent être renforcées, elles doivent prendre des décisions et ne pas rester silencieuses, elles doivent s'adresser au monde. Les femmes non amazoniennes doivent elles aussi avoir du courage et dire les choses. Où que nous soyons, nous devons nous allier et nous rassembler pour savoir ce qui est le mieux et prendre les meilleures décisions pour l'avenir. Si nous ne le faisons pas, si nous ne prenons pas nos responsabilités, nous continuerons à suivre le même chemin qui nous mène au bord de la destruction sur toute la planète.

Ce livre écrit par une femme indigène, à partir de sa propre expérience, de son salut et de ses efforts pour défendre et protéger l'Amazonie, peut être un exemple à suivre pour toutes les femmes, avec une vision différente, afin d'obtenir des changements dans ce monde, pour l'avenir des générations.

La dirigeante waorani Nemonte Nenquimo avec des sages et des chefs de communauté sur son territoire ancestral en Amazonie équatorienne. Photo : Nico Kingman / Amazon Frontlines

-Quel est l'avenir de l'Amazonie et de la lutte contre le changement climatique ?

-Les personnes extérieures doivent prendre des décisions et agir, et non se contenter d'écouter et d'entendre ce qui affecte l'Amazonie. Agir signifie qu'il faut cesser de consommer ou d'investir dans ce qui nuit au territoire. Ce n'est pas seulement le travail des peuples indigènes. Il ne s'agit pas de penser que, loin en Amazonie, seuls les peuples sont touchés et pas les autres, car nous sommes tous liés à la terre. Nous devons simplement réveiller notre conscience et chercher des ressources pour la conservation de la nature et des peuples indigènes, mais aussi pour protéger ceux qui continuent à lutter dans les communautés : les dirigeants. Nous devons faire un seul front, une seule cause pour la vie des êtres humains et pour arrêter le changement climatique.

Lors des conférences et des réunions, les autochtones ne prennent pas les décisions, ils sont invités comme des clowns pour « représenter », mais les décisions sont prises par des Blancs, les mêmes politiciens qui veulent produire plus de pétrole, plus d'exploitation minière.

Je ne suis pas d'accord avec cela. Nous devons permettre aux autochtones et aux non-autochtones de prendre ensemble les décisions qui permettront d'opérer de véritables changements. Si nous attendons que le gouvernement et les politiciens changent les choses, cela n'arrivera jamais. Mon expérience en matière de leadership consiste à sensibiliser la société civile. N'attendons pas que le gouvernement nous dicte les décisions à prendre pour l'avenir, mais nous, les femmes, les jeunes, les dirigeants, les mères, devons former une communauté, nous unir et espérer changer le monde.

La leader Waorani Nemonte Nenquimo lors d'un voyage en canoë sur le rio Curaray, dans le territoire ancestral Waorani, en Amazonie équatorienne. Photo : Nico Kingman / Amazon Frontlines

*Image principale : Nemonte Nenquimo dans l'un des jardins forestiers de sa famille, près du village de Nemonpare, en Amazonie équatorienne. Photo : par Nico Kingman / Amazon Frontlines

traduction caro d'une interview de Mongabay latam du 05/09/2024

"Las mujeres indígenas en la Amazonía deben fortalecerse, deben tomar las decisiones y no quedarse calladas" | ENTREVISTA

Nemonte, con sus cortos seis años de edad, entendía que había dos mundos. El primero, donde existía su oko -la gran casa donde vivía en la selva- iluminada por el fuego y en donde su familia l...

https://es.mongabay.com/2024/09/mujeres-indigenas-amazonia-deben-fortalecerse-entrevista-nemonte-nenquimo/