Incendies de forêts : six personnes sont mortes au Pérou et près de quatre millions d'hectares perdus en Bolivie

Yvette Sierra Praeli

12 septembre 2024

• Selon les informations officielles de la Bolivie, le pays a déjà perdu 3,8 millions d'hectares à cause des incendies, tandis qu'au Pérou, 20 de ses 24 régions ont été touchées par des incendies de forêt.
• Les incendies de forêt au Brésil ont dévasté près de 7 millions d'hectares de l'Amazonie de ce pays, selon les informations du gouvernement brésilien.
• Des incendies de forêt se produisent également en Équateur et à la frontière du Paraguay avec la Bolivie, et la fumée atteint le nord de l'Argentine et de l'Uruguay.

La Bolivie se trouve dans une situation d'urgence nationale en raison des incendies de forêt qui ont dévasté près de quatre millions d'hectares de végétation jusqu'à présent en 2024. L'intense fumée qui a recouvert les villes a conduit le gouvernement à suspendre les cours scolaires dans les départements de Santa Cruz, Beni et Pando.

Pour la deuxième année consécutive, l'air est devenu irrespirable en Bolivie. La pollution par la fumée est critique dans les villes, mais elle est bien pire dans les communautés rurales proches des zones d'incendie, qui ont parfois dû être évacuées. Selon le dernier rapport du ministère de la Défense de ce pays, les incendies sont actifs dans 25 municipalités et 79 communautés des trois départements.

Les communautés autochtones sont les plus touchées en Bolivie. Photo : CEJIS.

Ce n’est pas le seul pays d’Amérique du Sud à souffrir d’incendies. Entre janvier et le 10 septembre 2024, 173 incendies de forêt ont été enregistrés au Pérou dans 20 des 24 départements du pays, et trois d'entre eux, Cusco, Huancavelica et Huánuco, comptent le plus grand nombre d'incendies. Pour l'instant, il y a six morts.

Le Brésil souffre également depuis plusieurs mois d'incendies de forêt. Le gouvernement brésilien a signalé que depuis le début de l'année jusqu'au 10 septembre, plus de 6,7 millions d'hectares de l'Amazonie brésilienne ont brûlé.

L'Équateur et la frontière entre le Paraguay et la Bolivie sont également touchés par les incendies de forêt. La fumée des champs incendiés au Brésil, en Bolivie et au Pérou affecte plusieurs villes d'Amérique du Sud.

Une analyse du portail IQAir, une entreprise dédiée à la surveillance de l'air, montre la zone centrale de l'Amazonie, qui comprend le Brésil, le Pérou et la Bolivie, comme des endroits où la qualité de l'air est très dangereuse pour la santé. Le même risque est également observé sur le territoire paraguayen. La carte montre que cet air nocif se propage vers le nord de l’Argentine et de l’Uruguay, ainsi que vers des régions du Brésil, de la Bolivie et du Pérou.

Bolivie : quatre millions d’hectares perdus

Jusqu'au 7 septembre, la Bolivie avait perdu 3 millions 872 mille hectares de végétation à cause des incendies de forêt, selon le ministre de l'Environnement et de l'Eau, Alan Lisperguer. Sur ce chiffre, 60 % correspondent à des prairies tandis que les 40 % restants sont des forêts. Les incendies se sont produits dans quatre régions ; Santa Cruz, Beni, Pando et La Paz.

"Plus que le nombre, qui est alarmant, le problème le plus préoccupant est le comportement des incendies, car beaucoup d'entre eux ont commencé avant la saison critique (de juin à octobre), notamment dans le département de Santa Cruz", déclare Oswaldo Maillard, coordinateur de l'Observatoire de la forêt sèche Chiquitano (OBSCh) de la Fondation pour la conservation de la forêt Chiquitano (FCBC).

La fumée des incendies en Bolivie a forcé la suspension des cours. Photo : CEJIS.

Maillard souligne que les travaux d'extinction des incendies ont été insuffisants en raison des conditions météorologiques puisque la Bolivie est actuellement confrontée à une sécheresse météorologique dans différentes parties du pays. « Les conditions météorologiques sont très complexes pour pouvoir éteindre les incendies et beaucoup d’entre eux s’étendent sur plus de 40 ou 50 kilomètres. Ce sont des monstres de feu, car ils ont parcouru des kilomètres pendant des semaines et il est très difficile de les éliminer."

En ce sens, Maillard rappelle que cette intense sécheresse touche la Bolivie depuis 2019 et que la tendance n’est pas favorable. « Les régimes pluviométriques ont changé, cela ne veut pas dire qu’ils ont diminué, mais qu’il pleut à des moments différents et de différentes manières. Et la sécheresse est devenue plus intense pendant la saison sèche », ajoute l'expert et mentionne que même s'il existe des prévisions de pluie, celles-ci seront insuffisantes pour atténuer les incendies. "La saison des incendies se poursuivra en septembre et octobre, et ce n'est qu'à la fin septembre et début octobre qu'ils commenceront à diminuer."

Selon le rapport du Bureau de coordination des affaires humanitaires des Nations Unies en Bolivie (OCHA), jusqu'au 27 août, 2 personnes sont mortes, plus de 8 000 personnes ont été sinistrées et 75 300 autres ont été touchées. Dans les communautés autochtones, des impacts sur les écoles, les moyens de subsistance et les systèmes d'approvisionnement en eau ont été signalés.

« Nous vivons un moment alarmant », déclare Miguel Vargas, directeur exécutif du Centre d'études juridiques et de recherches sociales (Cejis). "L'incendie affecte non seulement la biodiversité et les forêts avec la perte d'espèces, mais il affecte également les droits des communautés indigènes et paysannes qui doivent abandonner leurs maisons et souffrent de la pollution de l'air." Il souligne que « les peuples autochtones sont de plus en plus menacés par la présence du feu ».

La carte montre les zones où se produisent des incendies de forêt en Bolivie. Source : FCDC.

Vargas mentionne également que depuis la modification apportée par le gouvernement en 2019 au Plan d'Aménagement du Territoire (PLUS) dans le département de Beni, les zones à vocation forestière ont commencé à être aménagées pour la production de monocultures et d'élevage. Le brûlage précis des champs de culture est une pratique utilisée pour préparer les semis.

"Les territoires les plus touchés se trouvent en Chiquitania, sur le territoire de Monte Verde, à Concepción et sur le territoire indigène du Pantanal, qui connaissent actuellement les incendies les plus importants", déclare Vargas et il ajoute que plusieurs secteurs de l'Amazonie sont également touchés par les incendies.

Vargas commente que les incendies ne proviennent pas des territoires indigènes, mais de propriétés privées ou de terres publiques adjacentes à ces zones. « Les causes en sont les moyennes et grandes entreprises agricoles et les communautés interculturelles colonisatrices qui utilisent le feu dans des zones où aucun type d'activité ne peut être exercé. Et tout cela affecte les territoires indigènes.

Marlene Quintanilla, directrice de la recherche et de la gestion des connaissances de la Fondation des Amis de la Nature (FAN) en Bolivie, évoque également la création de nouvelles zones destinées à l'agriculture et à l'élevage.

Un groupe de personnes observe un champ ravagé par un incendie : Photo : CEJIS.

Selon elle cette année sera critique pour l'Amazonie bolivienne en termes d'incendies dus, principalement, aux épisodes de sécheresse mais aussi aux gelées, qui conditionnent la présence de matière beaucoup plus sèche dans les forêts et les écosystèmes. "L'humidité du sol et la perte naturelle d'eau ont été beaucoup plus élevées ces dernières années, de sorte que le bilan hydrique de toute la région est de plus en plus négatif, ce qui la rend très vulnérable aux incendies."

Les zones protégées ont également été touchées par les incendies. Dans la zone naturelle de gestion intégrée de San Matías, l'incendie a consumé près d'un million d'hectares, affirme Oswaldo Maillard, de la FCBC. D'autres zones protégées touchées par les incendies, selon l'analyse réalisée par Maillard, sont la zone protégée municipale de Bajo Paraguá, et même le parc national Noel Kempff Mercado. « Nous estimons qu'il y a sept zones protégées touchées rien qu'à Santa Cruz, parmi toutes, celle qui a été la plus touchée est précisément San Matías. C'est un panorama très compliqué, surtout pour les communautés indigènes qui vivent dans ces zones.»

Pérou : 20 régions touchées par les incendies de forêt

Dans plusieurs régions du Pérou, les effets des incendies de forêt en Amazonie se font sentir. L'air devient de plus en plus nocif dans des endroits comme Ucayali et Madre de Dios, mais la carte IQAir montre que cela s'étend à d'autres régions de la selva péruvienne et des Andes.

Le général à la retraite Martín del Castillo, coordinateur du Centre national des opérations d'urgence (COEN), souligne qu'au 10 septembre 2024, 173 incendies de forêt ont été enregistrés dans tout le pays, un chiffre qui ne prend en compte que les urgences signalées par région et les gouvernements locaux. Le COEN rapporte également qu’entre 2021 et 2024, il y a déjà eu 1 057 incendies de forêt.

Del Castillo souligne que la plus grande fréquence d'incendies dans le pays se produit entre août et décembre, mais que la saison critique s'étend de septembre à octobre. Il indique également qu'entre juillet et novembre, il y a des vents forts, principalement dans la zone andine, qui exacerbent les incendies.

Les incendies de forêt au Pérou ont touché 20 des 24 départements du Pérou. Photo : Minam.

L'incendie a déjà fait six morts, 59 blessés – dont 56 se sont rétablis – et plus de 1 000 personnes dédiées à l'activité agricole ont perdu leur mode de vie. Le week-end dernier, une victime mortelle a été signalée dans le district d'Incahuasi, dans la région de Lambayeque, au nord du Pérou, où un incendie de forêt a dévasté la zone agricole. Les rapports de dégâts indiquent également environ 1 900 hectares de cultures affectées ou perdues ; et plus de 1 500 hectares de couvert naturel affectés ou détruits.

Del Castillo souligne que l'un des incendies actifs les plus préoccupants se situe dans le nord du Pérou, dans le district de San José del Alto, dans la province de Jaén, à Cajamarca. Là, l'incendie s'est déclaré le 30 août et a déjà détruit 400 hectares de couverture végétale. Le coordinateur du COEN mentionne que jusqu'au 10 septembre, il y avait 28 incendies actifs.

Karin Kancha, coordinatrice régionale à Cusco du Centre d'études et de prévention des catastrophes (Predes), souligne que cette année, les incendies de forêt au Pérou ont commencé au mois de janvier, une période où ils ne se produisent habituellement pas. « Nous avons eu moins de précipitations, un plus grand rayonnement solaire, plus de matière organique sèche et aussi des vents. Ainsi, les petits incendies qui sont habituellement effectués, notamment dans les Andes ou dans la jungle pour développer l’agriculture, sont devenus de grands incendies.

Concernant la réponse aux incendies, Kancha souligne que le Pérou ne dispose pas de la logistique nécessaire pour éteindre les grands incendies dans les zones difficiles d'accès. « Nous parlons de pistes qui ne sont pas accessibles, en fait, il n'y a même pas de routes pour y arriver, et dans le cas de la selva, la même chose se produit. Nous n’avons donc pas la logistique adéquate pour éteindre ces incendies. » L'experte mentionne également que le Pérou dispose d'un petit nombre de pompiers forestiers spécialisés pour répondre à ces urgences.

Les pompiers forestiers éteignent un incendie au Pérou. Photo : Sernanp.

Les informations du Service national de météorologie et d'hydrologie du Pérou (Senamhi) de la première semaine de septembre indiquent que les zones présentant les plus grandes possibilités d'incendies de forêt pour les mois de septembre et octobre sont Loreto, Madre de Dios et Ucayali, toutes situées dans l'Amazonie péruvienne.

L'un des derniers incendies signalés se produit dans la partie nord du Pérou, dans la région de Tumbes, et affecte le parc national Cerros de Amotape. Le gouvernement péruvien a indiqué que 5 000 litres d'eau avaient été largués du ciel pour tenter d'éteindre l'incendie.

Le 9 septembre, le gouvernement régional d'Amazonas a annoncé qu'un incendie s'était réactivé dans le district de Corosha, dans la province de Bongará. Selon les informations du Centre Régional des Opérations d'Urgence (COER), l'incendie s'est propagé à des zones difficiles d'accès et on estime que 200 hectares ont été brûlés. C'est une zone d'une grande diversité avec la présence de l'ours emblématique des Andes, l'ours à lunettes ( Tremarctos ornatus ) et très proche de l'habitat du singe  lagotriche à queue jaune ( Oreonax flavicauda ), une espèce en voie de disparition.

Les incendies au Brésil, en Équateur et au Paraguay

Le Brésil est également confronté à des incendies de forêt qui ont jusqu'à présent brûlé près de 7 millions d'hectares en Amazonie. La végétation brûle également dans le Cerrado.

Les incendies s'aggravent en raison de la sécheresse extrême que connaît l'Amazonie. Des dizaines de communautés rurales sont isolées, tandis que l'air devient pratiquement irrespirable dans plusieurs régions du pays.

La carte montre la qualité de l’air en Amérique du Sud. Source : IQAir.

Dans l'État de São Paulo, plus de 59 000 hectares ont été détruits par le feu, ce qui s'ajoute aux plus de 600 000 hectares que la région du Pantanal a perdus en juin de cette année à cause des incendies de forêt.

Brasilia subit également les effets de l'incendie. Dans cet État, la forêt nationale de Brasilia, d'une superficie d'environ 5 600 hectares, a perdu 20 % de sa superficie à cause des incendies.

La fumée provenant du Brésil et de la Bolivie touche plusieurs régions de l'Uruguay et de l'Argentine, comme l'ont signalé les autorités de ces pays.

En Équateur, au cours de la dernière semaine d'août, un important incendie a été enregistré dans la région de Quilanga, dans la province de Loja, à la frontière avec le Pérou, qui a touché plus de 4 000 hectares. L'incendie a été combattu conjointement par les deux pays.

Le Chaco paraguayen est touché par les incendies de forêt. Photo : Archives Mongabay Latam.

Quito, la capitale équatorienne, a également été touchée par la fumée des incendies de forêt qui se sont déclarés dans les zones rurales voisines. En réponse à la pollution de l’air, le ministère de l’Éducation a ordonné que les cours se déroulent virtuellement pour éviter l’exposition à la fumée.

Le Paraguay a également été touché par un incendie de forêt qui s'est déclaré le 2 septembre dans le Chaco bolivien mais a traversé la frontière avec le Chaco paraguayen. Les rapports des autorités indiquent que les ranchs de Campo Grande, Uruguay, Nicanor et Chovoreca sont jusqu'à présent les plus touchés et on estime que quelque 84 000 hectares de forêts indigènes ont été touchés.

Image principale : incendie de forêt au Pérou. Photo : Sernanp. 

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 12/09/2024

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https://es.mongabay.com/2024/09/incendios-forestales-personas-fallecidas-peru-millones-de-hectareas-perdidas-bolivia/