Brésil : L'exploitation minière menace la production de miel dans le plus grand quilombo de la Caatinga

Rafael Martins

16 septembre 

• Avec plus de 62 000 hectares et 119 communautés, Lagoas, dans le Piauí, est le plus grand territoire quilombola de la Caatinga et l'un des plus grands producteurs de miel biologique du Nord-Est.
• En 2019, SRN Mineração a obtenu une licence préliminaire pour explorer le minerai de fer dans la région, ce qui pourrait contaminer les ruchers.
• Les dirigeants quilombolas affirment n'avoir pas été consultés par la société minière et désapprouvent le manque de respect des prospections réalisées à moins de 100 mètres du sanctuaire local le plus important.

Lorsque Júlio de Castro a commencé l'apiculture en 1986, il ne pouvait pas imaginer atteindre un jour, avec sa famille, les 500 ruches qu'il possède actuellement, capables de produire jusqu'à dix tonnes de miel par an. Júlio est un résident du Quilombo Lagoas et l'un des membres de la Coopérative Miel du Sertão , située à Serra da Capivara, à Piauí, la région qui produit le plus de miel du Nord-Est.

« J’ai commencé par l’abeille parce qu’elle donnait un rendement extraordinaire. Je ne travaille même plus dans les champs », dit Júlio. « En 2021, j'ai récolté plus de dix tonnes et j'ai gagné 100 000 reais en vendant du miel à 16,50 R$ le kilo. Cet endroit est excellent, je ne l'échangerais contre rien au monde. L’hiver c’est vert, on travaille bien, on prend soin des abeilles, il y a de l’eau qui jaillit de chaque trou, et c’est juste du bonheur de respirer l’air frais de cette région.

Le Quilombo Lagoas compte plus de 140 familles d'apiculteurs associés, ce qui en fait la communauté qui produit le plus de miel dans la macro-région de Serra da Capivara, avec une moyenne annuelle allant jusqu'à 500 tonnes. Il s'agit du plus grand territoire quilombola du biome de la Caatinga, avec une extension de 62 375 hectares et 119 communautés, traversant six municipalités : São Raimundo Nonato, Dirceu Arcoverde, Bonfim do Piauí, São Lourenço do Piauí, Fartura do Piauí et Várzea Branca.

« Les abeilles sont le 13ème salaire du sertão », explique Cláudio Tenório, leader quilombola. « Elles produisent beaucoup de miel et le monde entier a besoin de miel pour la production de médicaments et de cosmétiques. Si la société minière arrive et pollue ici, nous perdrons notre certificat de miel biologique et nous ne pourrons plus le vendre à l’étranger.

En 2019, SRN Mineração a obtenu une licence préliminaire délivrée par le Département de l'Environnement et des Ressources en Eau de Piauí (Semar) pour rechercher du minerai de fer dans la région. La même année, lors d'une audience publique, l'étude d'impact environnemental (EIA/Rima) réalisée par l'entreprise a été présentée.

À la surprise de la communauté, l'étude n'a pas reconnu le territoire quilombola, à l'exception du certificat de reconnaissance du quilombo délivré par la Fondation Zumbi dos Palmares en 2009, et en cachant également le processus de démarcation des terres par l'Incra (Institut national de colonisation et de réforme agraire). Le Rapport technique d'identification et de délimitation (RTID) a été publié en 2010 et la finalisation du titre est en cours grâce aux travaux de l'Instituto Terras do Piauí.

SRN Mineração a l'intention d'extraire jusqu'à 300 tonnes de minerai de fer par an du sol quilombola. « Il ne fait aucun doute que cet endroit sera détruit. On dit que c'est un trou de plus de 1 km de long. Cela peut apporter une amélioration à quelqu'un, mais pour nous, cela n'apportera que des problèmes », rapporte Júlio de Castro.

Et il ajoute : « Ils sont venus ici pour dire que s'ils explorent, ça ne polluera pas, c'est une machine qui étouffe. Mais je n'y crois pas. On dit que quiconque se trouve à proximité paiera pour retirer les ruchers et nous changer d'emplacement. Mais c'est difficile pour moi, de quitter l'endroit où je suis né et où j'ai vécu ma vie. Aucun argent ne remboursera cela.

Ci-dessus, vue aérienne du Quilombo Lagoas ; ci-dessous, le producteur de miel Júlio de Castro. Photos : Rafael Martins.

Selon Henrique Neri, président de la Cooperativa Mel do Sertão, on estime que plus de 3 mille personnes travaillent dans l'apiculture dans le Quilombo Lagoas. Dans la région de Serra da Capivara, l'économie autour de la production de miel génère jusqu'à 35 millions de reais.

Flávia Fernandes, ingénieur de procédés chez SRN, a rapporté dans une interview accordée au portail Notícias da Mineração Brasil qu'il est prévu de créer jusqu'à 25 emplois directs avec la mise en œuvre de l'usine d'extraction de minerai de fer.

Mais, comme le dit Júlio, « ici, 100 % sont contre. Parce qu’ils disaient que des emplois viendraient et nous constatons que cette histoire d’emploi est un mensonge. Ils ont effectué plusieurs fouilles, l'ont survolé, sont venus par voie terrestre en voiture et ont foré des trous jusqu'à 200 mètres de profondeur. Ils font tout en secret, personne ici ne sait rien. S’ils polluent notre forêt, le miel disparaîtra.

Henrique Neri explique que, pour obtenir le certificat de miel biologique, il faut géo-référencer tous les ruchers et garantir un rayon de 6,4 kilomètres de tout risque de contamination. « Récemment, j'ai pris connaissance des cibles que SRN envisage d'explorer sur le territoire de Serra Capivara, et il y a plus de 500 ruchers autour de ces zones minières. Une chose surréaliste qui ne peut exister avec l’apiculture », dit-il.

Júlio de Castro, apiculteur de Quilombo Lagoas, dans son rucher. Photo : Rafael Martins

Cova da Tia et résistance quilombola

Au milieu de la savane verte et forte de la Caatinga, on aperçoit une petite maison isolée, protégée par une clôture en bois improvisée. À l'intérieur, le mur bleu sert de fond à l'autel simple mais très bien entretenu, composé de plusieurs images de Notre-Dame d'Aparecida, de quelques autres saints catholiques comme saint Jean et saint Joseph, d'ex-voto adossés aux murs, de fleurs artificielles et la propriétaire de la maison : Tia.

Cova da Tia est un lieu de pèlerinage sur le territoire du Quilombo Lagoas, situé dans la municipalité de Bonfim do Piauí. La tradition orale dit qu'une femme noire réduite en esclavage et évadée y est enterrée. En marchant dans la forêt pendant des jours, elle finit par mourir et fut retrouvée par un groupe de cowboys déjà décomposée. Les cow-boys ont pris soin d'enterrer le corps et ont promis que, s'ils retrouvaient le troupeau de bétail perdu il y a quelques années, ils reviendraient pour construire une clôture autour de l'endroit où ils avaient enterré la tia (tante) et y poser une croix. Le même jour, le groupe a retrouvé les bœufs et a alors commencé sa dévotion envers la Tia et le pèlerinage autour du lieu.

« Cova da Tia est un sanctuaire vieux de plus de 200 ans et qui rappelle beaucoup notre façon de penser et d'être quilombola. Il n’y a pas de religion ici, on accueille tout le monde à bras ouverts. Nous voyons des images catholiques, du candomblé, du spiritualisme, des bonbons et des sucreries qui font référence aux religions d'origine africaine », définit Salvador Viana, mobilisateur culturel au Quilombo Lagoas et chargé d'y promouvoir des rencontres culturelles avec des guitaristes et des soirées de poésie.

Salvador Viana, leader du Quilombo Lagoas, à l'intérieur de Cova da Tia. Photo : Rafael Martins

Cláudio Tenório, leader historique du Quilombo Lagoas et résident de la communauté de Calango, rappelle que sa mère était dévouée à la Tia : « Aujourd'hui, j'ai 71 ans et, quand je me suis compris en tant que personne, j'ai vu ma mère visiter la tombe et faire des promesses.

Mais, selon Cláudio, Cova da Tia est également menacée par la société minière : « Les points de recherche minière ne sont qu'à une centaine de mètres de l'endroit où Tia est enterrée. C'est un lieu sacré que nous avons connu, nous sommes nés et avons grandi en regardant les gens y faire leurs promesses. Nous nous sentons irrespectueux de la part de la société minière qui arrive et veut envahir les lieux. La société minière ne nous a jamais appelé pour discuter. Ce n’est qu’après avoir insisté qu’ils ont programmé une audience publique. Mais l’invitation n’est arrivée que la veille. Et seulement trois personnes ont été invitées, dont moi. Comment pouvons-nous parler au nom de dix mille personnes ?

Tout comme une femme noire asservie a dû s'enfuir pour tenter une vie meilleure et a fini par créer Tia, les défis de rester sur la terre et de pouvoir l'utiliser pour se construire une vie qualifiée perdurent. Selon Cláudio, « il existe encore aujourd'hui une superficie de 5 000 hectares que nous ne pouvons pas toucher parce qu'ils disent appartenir à un tel, à des gens qui vivent à São Paulo ou à Belo Horizonte. Nous le respectons parce que nous le savons, nous savons que c'est l'héritage des héritiers de l'esclavagiste. Mais nous restons encore aujourd’hui pratiquement esclaves. Vivre sur la terre, mais ne pas pouvoir la travailler.

Ci-dessus, Cláudio Tenório, l'un des dirigeants du Quilombo Lagoas ; ci-dessous, intérieur de Cova da Tia. Photos : Rafael Martins

La culture du Quilombo Lagoas est l’une des principales sources de résistance. Des danses et des musiques comme le reisado et la roda de São Gonçalo rassemblent les communautés à des dates spéciales et renforcent le sentiment de collectivité, en plus des rituels Umbanda. Mais le respect de la diversité religieuse reste confronté à des défis, comme l'explique Cláudio : « Certains disent que c'est de la macumba, mais ce n'est pas de la macumba, c'est le travail de terreiro que nous faisons. Jusqu’à présent, ceux qui effectuent ce travail se cachent par peur. Mais ils le font, et c’est notre culture qui est respectée.

Manuela Viana fait partie du groupe Umbanda Mãe Jaciara de Yemanjá, qui s'est produit à la foire agroécologique organisée dans la communauté Umburana, à Várzea Branca. Elle rapporte qu'aujourd'hui encore, il est difficile de se produire devant un large public : « Il est très difficile pour nous d'être parmi les gens qui jouent sans savoir ce qu'ils pensent, il y a encore beaucoup de préjugés. La présentation montre que ce n’est pas un mal et que nous transmettons l’amour, la compassion et l’unité.

La communauté du Quilombo Lagoas a répondu aux menaces de l'entreprise minière en déposant une action civile publique en partenariat avec le Bureau du Défenseur public de l'Union, l'État de Piauí et le ministère public fédéral, et attend toujours le jugement du Tribunal fédéral régional - TRF 1 . En 2022, la précédente licence délivrée par Semar a expiré et n'a pas été automatiquement renouvelée. Les quilombolas ont indiqué qu'ils voient encore sporadiquement les véhicules de l'entreprise sur place et qu'ils attendent avec impatience le jugement sur le bien-fondé de l'action.

Rituel du groupe Umbanda Mãe Jaciara de Yemanjá à Quilombo Lagoas. Photo : Rafael Martins.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 16/09/2024

Mineração ameaça produção de mel do maior quilombo da Caatinga

Quando Júlio de Castro começou com a apicultura, em 1986, ele não imaginava um dia chegar, junto com a sua família, às 500 caixas de abelhas que mantém atualmente, capazes de produzir até de...

https://brasil.mongabay.com/2024/09/mineracao-ameaca-producao-de-mel-do-maior-quilombo-da-caatinga/