Surpopulation et changement climatique au Panama : relocalisation d'une communauté guna de son île vers le continent

Changement climatique Panama

Bernal Damián Castillo Díaz

1er août 2024


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Familles guna dans leur nouvelle maison. Photo : Présidence du Panama

Les Guna sont l'un des peuples indigènes les plus importants du Panama. Avec une population estimée à 62 000 personnes, cette nation habite la côte orientale des Caraïbes et 49 des 400 îles de l'archipel Guna Yala (anciennement connu sous le nom de San Blas). Ces dernières années, leur lien intime avec la mer a été menacé par le réchauffement climatique et la montée des eaux. En conséquence, 300 familles guna vivant sur l'île de Gardi Sugdub ont été contraintes de se déplacer vers la côte, où elles ont formé un nouveau quartier guna. Bien que la solution soit adéquate, de nombreux défis restent à relever.

Le changement climatique est à la mode. Les gouvernements nationaux, les banques internationales et les universités publiques et privées de chaque pays veulent soutenir les populations indigènes en leur fournissant des fonds pour réaliser des études d'impact sur l'environnement. Cette pratique se répète dans la communauté guna vivant sur l'île caribéenne de Gardi Sugdub, dans la région de Guna Yala, sous le slogan d'être "les premiers migrants du changement climatique en Amérique latine". 

Cependant, le déplacement des habitants de Gardi Sugdub vers la côte est dû, en principe, à l'augmentation de la population de l'île. Au-delà de la croissance végétale, la surpopulation s'explique également par la migration des Panaméens qui vivaient dans les principales villes du pays et qui se sont installés sur l'île pour y chercher une résidence permanente ou temporaire. Les maisons ont ainsi atteint leur capacité maximale.

Cette surpopulation a causé une série de problèmes sociaux qui sont exacerbés par les conditions géographiques d'une île : les familles vivent dans des conditions de surpeuplement, les conflits sur l'héritage des terres se multiplient, la violence de genre augmente, ainsi que le manque d'accès à une alimentation saine, la malnutrition, la toxicomanie et la surexploitation du tourisme.

Vue aérienne de la petite île de Gardi Sugdub. La surpopulation a contraint les Guna à déplacer 300 familles vers la côte. Photo : Luis Acosta / AFP

De l'île au nouveau quartier

Dans la comarca indigène Guna Yala, le changement climatique est évident. Ces dernières années, le niveau de la mer a augmenté, les côtes des îles se sont enfoncées et la marée a emporté des maisons entières. Ce phénomène a été aggravé par la déforestation marine et la surexploitation des coraux, qui sont utilisés pour remplir et agrandir les maisons près du rivage.

Face à ce constat, la population de Gardi Sugdub a décidé de ne déplacer que 300 familles sur le continent, les autres restant sur l'île. Cette idée avait émergé en 2010 au sein de la communauté et n'a été réalisée qu'en juin 2024 avec le soutien du gouvernement national, de la Banque interaméricaine de développement (BID), de la Banque mondiale et d'ONG. Pour ce faire, la communauté a donné le terrain, puis les maisons ont été construites avec des fonds internationaux.

Le nouveau quartier d'Isberyala (Nuevo Carti), désormais établi sur le continent, doit faire face à un certain nombre de défis. Le premier est la gouvernance. La question est de savoir qui gérera le nouveau quartier, s'il s'agira de l'autorité dirigeante de l'île ou si un nouveau gouvernement local sera créé dans la communauté. Actuellement, les taxes pour les transports à destination et en provenance de la capitale sont payées à l'onmaggednega (maison traditionnelle) dans le nouveau quartier, puis transportées à la communauté d'accueil sur l'île.

Il est trop tôt pour le dire, mais il est probable qu'à l'avenir, ce nouveau quartier deviendra indépendant de la communauté Gardi Sugdub de l'île et formera un nouveau village Guna.
 

Le peuple Guna estime que le nouveau lotissement à Isberyala ne respecte pas le style traditionnel et culturel des maisons. Photo : Javier A. Jiménez Espino

Le modèle éducatif et le style des maisons

Pour garantir l'éducation des enfants, une école modèle a été construite avec toutes les conditions nécessaires pour qu'ils puissent apprendre. Un foyer d'étudiants a même été aménagé pour accueillir des étudiants de différentes communautés. Mais quel modèle d'éducation sera proposé : l'éducation interculturelle bilingue ou l'éducation publique ?

Lorsque l'on parle d'école modèle, il convient d'introduire de nouvelles propositions en matière d'éducation ou, en tout état de cause, de renforcer l'éducation propre au peuple guna. De même, de nouveaux programmes universitaires devraient être proposés à l'annexe universitaire de Gardi Sugdub de l'université de Panama, puisque jusqu'à présent il n'y a qu'un diplôme en éducation. Par exemple, les Guna ont également besoin d'une formation en gestion agricole et en tourisme durable.

Un troisième défi est que la construction des maisons n'a pas tenu compte de la culture Guna : les villageois voulaient qu'elle soit dans le style de leur peuple. La conception des maisons était basée sur un programme du gouvernement panaméen : "Techos de Esperanza" (Toits de l'espoir). Des maisons préfabriquées ont donc été construites, qui rompent avec le mode de vie quotidien des communautés Guna dans leur environnement culturel et environnemental. Un exemple concret est que les Guna dorment dans des hamacs.

Le gouvernement a fourni à chaque famille un terrain de 300 mètres carrés et a également construit la maison commune, la maison de la chicha, un terrain de sport et une église catholique. Bien que l'électricité soit en cours d'installation dans les maisons, la pression de l'eau est encore faible. Le quartier ne dispose pas de son propre centre de santé, car le poste de santé se trouve toujours sur l'île (qui, soit dit en passant, fonctionne mal).

Si les familles Guna sont satisfaites de leur nouveau quartier, de nombreux problèmes restent à résoudre : l'approvisionnement en eau potable, la gestion des déchets et l'éducation des enfants. Photo : Photo : Martin Bernetti / AFP

Effets sur l'environnement, tourisme et travail de terrain

L'un des plus gros problèmes de la région est celui des déchets solides qui sont déversés dans les mangroves ou au large et qui, en peu de temps, reviennent sur l'île. Tirant les leçons de cette situation, le nouveau quartier doit organiser le stockage des déchets et le recyclage des déchets non organiques tels que le papier, le verre et le métal.

Le nouveau quartier a été construit dans une zone de mangrove, des centaines d'arbres ont été déboisés et la zone est également sujette aux inondations. Il est donc nécessaire de reboiser le périmètre afin que les arbres empêchent le terrain de s'enfoncer à l'avenir. En outre, le travail à la campagne devrait être encouragé afin d'atteindre la souveraineté alimentaire et de ne pas dépendre de denrées alimentaires provenant de l'extérieur. Le travail agricole permettrait également de générer des revenus pour les familles et profiterait au tourisme local.

Enfin, comme la plupart des îles des Caraïbes, la communauté de Gardi Sugdub se consacre en grande partie au tourisme. Les Guna font des excursions en bateau, louent leurs huttes ou font office de guides touristiques. Avec le nouveau quartier le port devra être réaménagé pour mieux accueillir les bateaux des habitants de l'île et ceux du quartier.

Vue aérienne du nouveau quartier sur la côte caraïbe du Panama. Comme il s'agit d'une zone de mangrove, il est nécessaire de prendre des précautions pour éviter les inondations. Photo : Martin Bernetti / AFP

Beaucoup de travail à faire

Les Gunadale du nouveau quartier estiment que leurs pratiques traditionnelles ne doivent pas être oubliées. La Maison du Congrès et l'Innanega (Casa de la Chicha Fuerte) font partie de leur identité. La communauté a également décidé de céder des terres à l'Eglise catholique, religion qui affecte la spiritualité Guna.

Le président Laurentino Cortizo a inauguré la nouvelle colonie dans le cadre de l'intense propagande politique qui a accompagné la fin de son gouvernement. Cependant, il n'a pas tenu compte des problèmes qui n'ont pas encore été résolus : l'approvisionnement en eau potable, la gestion des déchets, le mur d'enceinte contre les animaux sauvages, l'environnement et l'accès aux soins de santé.

Le changement climatique dans la région de Guna Yala est latent : il y a des communautés menacées par les inondations dues au débordement des rivières, des îles inondées entre novembre et février, et un changement dans les vents qui a rendu la mer plus agitée, ce qui affecte le déplacement d'une île à l'autre.

Le réchauffement climatique devant s'accentuer dans les années à venir, il reste beaucoup à faire pour sauvegarder les communautés guna.
 

Bernal Damián Castillo Díaz est un anthropologue et un historien d'origine gunadule. Il est chargé de cours à l'université du Panama, chercheur à l'Institut du patrimoine du peuple guna et au Centre pour le développement environnemental et humain (CENDAH), et directeur du Bureau des peuples indigènes de l'université du Panama (OPINUP). Contact : bernalcastillod@yahoo.es

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/08/2024

Hacinamiento y cambio climático en Panamá: reubicación de una comunidad guna desde su isla a la tierra firme - Debates Indígenas

Los guna son uno de los pueblos indígenas más importantes de Panamá. Con una población estimada en 62.000 personas, esta nación habita en la costa este del Caribe y en 49 de las 400 islas del ...

https://debatesindigenas.org/2024/08/01/hacinamiento-y-cambio-climatico-en-panama-reubicacion-de-una-comunidad-guna-desde-su-isla-a-la-tierra-firme/