Guatemala : Huehuetenango: deux autorités communautaires pourraient retourner en prison pour des crimes qu'elles n'ont pas commis

21 août 2024

20h22

Crédits : Conception par Juan José Guillén

Temps de lecture : 4 minutes

La justice guatémaltèque a rejeté tous les recours en justice de Rigoberto Juárez et Ermitaño López , tous deux défenseurs du territoire au nord de Huehuetenango . En juillet 2016, ils ont été criminalisés pour avoir rejeté l'imposition de centrales hydroélectriques à Santa Eulalia , San Mateo Ixtatán et Santa Cruz Barillas.

À l'époque, la juge Yassmin Barrios les avait acquittés parce qu'ils n'avaient commis aucun crime. Cependant, le ministère public a fait appel de cette condamnation. Aujourd’hui, ils se retrouvent à nouveau aux portes de la prison , accusés par les sociétés hydroélectriques qui cherchaient à opérer de manière opaque sur le territoire. 

Par Simón Antonio Ramón

En août 2016, le ministère public (MP) a fait appel de la peine de six mois de prison commutable pour délit de coercition prononcée par la juge Yassmin Barrios contre Rigoberto Juárez Mateo. Ermitaño López Reyes a également été condamné à deux ans de prison commutable pour entrave à la procédure pénale. Tous deux sont des défenseurs du territoire et des autorités ancestrales de la zone nord de Huehuetenango.

Cependant, en 2021, une Chambre d'appel a ajouté dans sa résolution le délit de détention illégale aux peines prononcées, mais avec davantage d'années de prison incommutable. Avec cette action, Rigoberto Juárez ira en prison pour une peine de sept ans, tandis qu'Ermitaño Reyes sera condamné à 23 ans de prison.

Le 23 juillet, la Chambre Pénale de la Cour Suprême de Justice (CSJ) a annoncé qu'elle rejetait le recours présenté par la défense juridique de Rigoberto Juárez Mateo et Ermitaño López Reyes, qui cherchait à annuler cette résolution de la Cour d'appel pénale pour risque élevé et extinction de la propriété.

La résolution de ces cas a fait l'objet d'un appel, mais la Cour pénale du CSJ n'a pas accepté les arguments de l'équipe juridique de Rigoberto Juárez et Ermitaño López, qui défendent les territoires Q'anjob'al, Chuj, Akateko, Popti' et métis à Huehuetenango. De plus, ce sont des personnes qui exercent le rôle d’autorité ancestrale dans les communautés de la zone nord du département.

En 2021, la défense juridique a également présenté un recours en amparo devant la Cour Constitutionnelle (CC), car la Cour Pénale n'a pas accepté les arguments sur le rôle des autorités ancestrales et l'organisation des peuples indigènes à Huehuetenango. Cependant, la plus haute juridiction a rejeté ces arguments, laissant ainsi la possibilité à la Cour pénale de se prononcer contre les autorités ancestrales.

Selon l'avocat Cristián Otzin, de l'Association des Avocats Mayas du Guatemala, qui représente Rigoberto Juárez Mateo, les résolutions de la Cour d'appel et de la Cour pénale ont violé les droits des accusés car elles ont ajouté des crimes pour lesquels il n'y a pas eu d'appel du Ministère public.

« Ce serait arbitraire de la part du Tribunal et de la Cour Pénale et évidemment un message clair adressé à Rigoberto Juárez, pour qu'il ne continue pas à s'opposer aux projets hydroélectriques », affirme l'avocat.

Selon Santiago Choc, l'avocat d'Ermitaño López, cette résolution de la Cour d'appel, qui a ensuite été soutenue par la Cour pénale, est illégale. "Ce n'est pas dans leurs fonctions de qualifier les faits, ce qui les qualifie de délit et ce n'est pas le cas, ce n'est pas légal", a-t-il indiqué.

Dans le contexte actuel d’allégations de corruption affectant le système judiciaire, cette action pourrait être courante. « Il est courant que les Cours d'appel s'attribuent des fonctions, mais c'est totalement illégal, la Constitution ne le permet pas. Le tribunal qui détermine la peine est celui qui a le pouvoir d'évaluer les preuves, car le procès s'est déroulé devant lui », a ajouté Santiago Choc.

Les avocats sont d'accord et affirment que le cas de criminalisation auquel sont confrontés Rigoberto Juárez et Ermitaño López témoigne de la cooptation du système judiciaire guatémaltèque par des secteurs qui recherchent des avantages particuliers, et constitue également un revers dans les réalisations connexes en termes de droits humains et de peuples autochtones.

Sentence : « Je crois en leur innocence »

Lorsque, le 22 juillet 2016, la présidente du Tribunal de Haut Risque A, Yassmin Barrios, a motivé son vote, elle a déclaré qu'elle avait confiance en l'innocence des deux dirigeants communautaires de Santa Eulalia et Santa Cruz Barillas, respectivement. À différents moments, elle a indiqué que, pour elle, ses actes n'impliquaient aucun crime.

« Où est Don Ermitaño ? Je crois en son innocence et je crois qu'il n'a commis aucune activité répréhensible. C'est mon obligation en tant que juge d'acquitter », a déclaré Yassmin Barrios.

Plus tard, elle a fait référence à Rigoberto Juárez. « Rigoberto Juárez Mateo, où êtes-vous ? Je crois en votre innocence. J'ai toujours dit que j'étais très dure dans mon jugement, mais avec la même fermeté que l'on condamne, il faut aussi acquitter », a-t-elle expliqué.

Cette nuit-là, le tribunal a été applaudi lorsque le président du tribunal a déclaré l'innocence des dirigeants et des autorités ancestrales de Huehuetenango.

Criminalisé par les sociétés hydroélectriques

Rigoberto Juárez Mateo et Ermitaño López Reyes ont été criminalisés par l'ancien coordinateur du Centre d'administration de la justice (CAJ) de Santa Eulalia, Pascual Tiu Zapeta, et par d'autres employés d'institutions du secteur de la justice. Ermitaño López a été accusé d'avoir convoqué des membres de la communauté pour intimider et enfermer des opérateurs de justice le 23 janvier 2014 au CAJ alors qu'une audience se tenait contre Francisco Pedro, Arturo Pablo et Adalberto Villatoro, qui étaient accusés par des travailleurs de la centrale hydroélectrique de Santa Cruz, qui cherchait à opérer à Santa Cruz Barillas.

Rigoberto Juárez a été accusé d'avoir enfermé des travailleurs du CAJ les 19 et 20 janvier 2015, lorsque, dans la matinée du 19 janvier, deux arrestations avaient été effectuées dans le village Pojom de San Mateo Ixtatán. Il s'agissait de frères dénoncés par l'entreprise Energía y Renovación, SA qui tentaient de construire deux centrales hydroélectriques dans la région de Yichk'isis, composée de huit villages et quatre hameaux.

À cette époque, les voisins, les familles et les amis des membres de la communauté détenus sont arrivés à Santa Eulalia pour connaître leur situation, mais ils avaient été transférés à la capitale départementale de Huehuetenango, lorsque le mandat d'arrêt a été émis par le tribunal de Santa Eulalia.

Simon Antonio Ramón

Journaliste maya Q'anjob'al

traduction caro d'un article de Prensa comunitaria du 21/08/2024

Huehuetenango: dos autoridades comunitarias podrían regresar a prisión por delitos que no cometieron

La justicia guatemalteca ha rechazado todos los recursos legales de Rigoberto Juárez y Ermitaño López, ambos defensores del territorio en el norte de Huehuetenango. En julio de 2016 fueron ...

https://prensacomunitaria.org/2024/08/huehuetenango-dos-autoridades-comunitarias-podrian-regresar-a-prision-por-delitos-que-no-cometieron/