En défense de la démocratie : le rôle des communautés et des autorités indigènes dans la politique du Guatemala

Autorités communautaires Guatemala

Santiago Bastos Amigo
1er août 2024

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Mobilisation à Guatemala City. Photo : Prensa Comunitaria

L'année 2023 sera marquée dans le pays comme l'année où les autorités des communautés indigènes ont mené la résistance pour sauver la démocratie. Face à un système corrompu qui s'est installé depuis des années à tous les niveaux de l'État. Grâce à cette lutte, les peuples indigènes ont changé leur relation avec la société et ont construit un nouveau lien institutionnel avec le nouveau gouvernement. Bien que la mobilisation indigène ait été impressionnante, elle est le résultat d'une accumulation qui s'est développée au cours des 20 dernières années. Le rôle joué dans la défense de la démocratie guatémaltèque positionne les autorités indigènes comme une alternative politique et ouvre de nouvelles possibilités pour la démocratisation du pays.

La guerre du Guatemala de la seconde moitié du siècle dernier s'est concentrée, dans sa dernière phase, sur les communautés mayas des hauts plateaux, qui sont devenues la cible de la politique de la terre brûlée. Après la fin du conflit, la dé-paysanisation, les migrations, la présence du crime organisé et la corruption de l'État ont rendu difficile le rétablissement de la vie communautaire. Malgré cela (ou peut-être à cause de cela), alors qu'une politique multiculturelle menée par ce qu'on appelle le mouvement maya était mise en œuvre par des acteurs nationaux, de nombreuses communautés ont commencé à réarticuler leurs institutions. 

Après la signature de l'accord de paix, la figure concrète des mairies indigènes a commencé à être reprise, réorganisée ou recréée, sur la base de la résurgence du droit communautaire, de la spiritualité maya et des spécialistes locaux. Dans d'autres municipalités, les puissantes structures de pouvoir locales n'entrent pas dans cette dynamique et continuent de fonctionner normalement, comme les mairies indigènes de Chichicastenango et de San Juan Sacatepéquez. 

Ces processus de recréation des institutions communautaires sont très divers, et d'autres dynamiques s'y ajoutent, qui contribuent également à recomposer le tissu communautaire. Dans tous les cas, on assiste à une réarticulation avec de nouveaux acteurs, tels que les femmes, les jeunes et les migrants, qui commencent également à jouer un rôle clé, malgré le fait que la hiérarchie communautaire plutôt gérontocratique et patriarcale ne les admettait pas. En outre, de nombreux dirigeants et militants locaux ont réintégré leurs communautés après la guerre.

Après le conflit interne, le mouvement maya a favorisé la participation politique des peuples indigènes. Photo : Nuso

Évolution de la mobilisation indigène

Lorsque l'extractivisme est mis en œuvre au Guatemala par le biais de projets miniers, hydroélectriques et agro-industriels, la défense de la nature s'organise sur une base communautaire et territoriale, main dans la main avec les autorités traditionnelles. Dans certains endroits, la lutte et la résistance génèrent des processus de renouvellement communautaire, tant en termes de leadership que de culture, en particulier parmi les nouvelles générations.

Les consultations communautaires de bonne foi qui ont débuté en 2005 à Sipacapa et se sont étendues à la moitié du pays en sont peut-être la preuve la plus connue et la plus convaincante. Près de 1 000 000 de personnes dans quelque 80 municipalités ont déclaré qu'elles ne voulaient pas d'activités extractives sur leur territoire. Ce consensus a été obtenu grâce aux autorités et à l'organisation des structures communautaires : enseignants, comités d'amélioration, pasteurs évangéliques, catéchistes et, dans de nombreux endroits, les COCODE.

Tout ceci représente un changement dans la politique indigène qui avait été liée au processus de paix, autour de ce que l'on appelle le Mouvement Maya. Ce dernier avait fonctionné sur la base d'acteurs nationaux, formés ou soutenus par des acteurs communautaires. Aujourd'hui, ce sont les acteurs communautaires qui façonnent ou se déplacent à l'échelle régionale, donnant ainsi un caractère de politique territoriale, de la communauté vers le haut. Les acteurs qui ne sont pas en mesure de s'associer à cette action communautaire disparaissent pratiquement de la scène politique. 

L'accumulation historique du mouvement indigène est devenue évidente en 2015, lorsque les mobilisations contre la corruption du président de l'époque, Otto Pérez Molina, ont conduit à son emprisonnement. À l'époque, la mobilisation qui avait lieu en dehors de la capitale était très forte, mais moins visible. Et lorsque ces mobilisations venaient des territoires vers la capitale, les autorités ancestrales indigènes étaient là pour assumer une présence politique en tant que représentants non exclusifs des peuples indigènes du Guatemala. 

La Plaza de la Constitución, le 25 avril 2015, lors de la première manifestation de masse en répudiation de la corruption du gouvernement d'Otto Pérez Molina. Photo : Plaza Pública

Participation électorale des indigènes

Tout ce processus représente une consolidation communautaire de la logique d'autodétermination et de reconstitution en tant que peuples indigènes, ce qui implique un renforcement de leur propre identité et de leurs propres actions. En outre, il s'accompagne de l'idée que les peuples sont des sujets politiques autonomes, dotés d'un savoir propre, qui se heurtent à un État considéré comme raciste et colonial. C'est pourquoi, parallèlement, se développe la revendication d'un État plurinational.

Le processus de reconstitution vers l'autodétermination va de pair avec un intérêt croissant pour la politique électorale. En 2015 déjà, le Conseil des peuples mayas s'était engagé dans la participation électorale en s'alliant à Convergencia, une option politique de gauche. Suite à tout ce qui s'est passé cette année-là, le Comité de développement paysan a décidé de former le Mouvement pour la libération des peuples (MLP) et a soulevé la nécessité d'un processus constituant plurinational populaire.

Pour les élections de 2019, le spectre politique dans lequel les Mayas et la communauté se sentaient représentés a été élargi. Ce spectre était auparavant lié à l'Unité révolutionnaire nationale guatémaltèque (URNG) et au parti indigéniste Winaq, et maintenant il y a aussi le CPO et le MLP, qui, autour de la figure de Thelma Cabrera, a atteint une honorable quatrième place qui effraie les gouvernants.

En ce qui concerne les élections de 2023, la large présence d'acteurs indigènes dans différentes candidatures a été frappante. Bien que le Mouvement pour la libération des peuples (Movimiento por la Liberación de los Pueblos) se soit retrouvé sans candidat à la présidence en raison du rouleau compresseur judiciaire du pacte de corruption, il a fait feu de tout bois avec sa proposition "Volcancito visto volcancito marcado" (petit volcan vu petit volcan marqué). Cependant, le résultat de ces élections n'a pas été à la hauteur des espérances : les options des groupes indigènes organisés ont à peine réussi à s'imposer au Congrès et dans les municipalités. Néanmoins, leur rôle a été décisif pour la suite des événements.

Lors des élections de 2019, la candidate indigène Thelma Cabrera a remporté la quatrième place et a obtenu une légitimité qui a effrayé la politique traditionnelle. Hugo Navarro / Nomad

La centralité communautaire dans la révolution pacifique de 2023

Dans le contexte du boycott systématique de toutes les options susceptibles de remettre en cause le régime guatémaltèque, le mouvement qui rassemble actuellement les aspirations au changement est Semilla. Ce parti est également issu des mobilisations de 2015, mais n'a que très peu de liens avec les questions indigènes malgré son caractère progressiste. Les maigres 12 % de voix qu'il a obtenus au premier tour ont suffi à susciter les attentes accumulées et, au second tour, son candidat à la présidence, Bernardo Arévalo, a remporté 60 % des suffrages.

Cette victoire s'est heurtée à une persécution judiciaire pour l'empêcher de prendre le pouvoir, organisée par le ministère public avec la connivence de la Cour constitutionnelle et de la Cour suprême de justice. Les mobilisations les plus diverses ne se font pas attendre et une course s'engage le jour prévu de l'investiture, le 14 janvier 2024. Le boycott était tel que les autorités communautaires indigènes menées par les 48 Cantons de Totonicapán et la Municipalité Indigène de Sololá ont appelé à une Grève Nationale Indéfinie pour exiger la destitution de la Procureure Générale, María Consuelo Porras.

Les acteurs des communautés indigènes ont appelé à des grèves sur les routes, dans les rues et sur leurs propres territoires. D'autres acteurs urbains et universitaires se sont également joints à la grève, jusqu'à ce que 180 localités du pays soient paralysées. Un véritable soulèvement populaire, pacifique et ludique a eu lieu. Sur les places occupées et les routes bloquées, il y avait de la musique et des danses, des prières œcuméniques et une résistance passive aux tentatives d'expulsion de la police. Le Guatemala a montré qu'il était une société capable d'être heureuse et libre, tout en exigeant le respect. Il ne s'agissait pas d'une grève d'organisations ou de personnalités, mais de groupes auto-organisés.    

Après 106 jours d'occupation symbolique de l'entrée du ministère publique, Bernardo Arévalo a accédé à la présidence et la première chose qu'il a faite a été de se rendre au campement à 3 heures du matin pour dire merci. La mobilisation générale appelée par les autorités communautaires a sauvé la démocratie au Guatemala. Le soutien populaire illimité et bruyant a permis au binôme gagnant et à ses partisans de se présenter avec force dans les confrontations et les négociations avec les acteurs corrompus. L'attention internationale a apporté un soutien diplomatique à Arévalo, et la position des États-Unis a été décisive. 

Autorités ancestrales devant le ministère public lors de la grève nationale d'octobre 2023. Photo : Simón Antonio

De la défense démocratique à la participation institutionnelle

Dans un scénario de fragilité démocratique, cet épisode a ouvert un certain optimisme quant à la possibilité d'inverser la tendance à la consolidation d'un État autoritaire. Pour ce faire, le sujet indigène organisé autour des autorités communautaires a été fondamental. Grâce à leur capacité de mobilisation, les autorités communautaires ont émergé comme un acteur politique légitime et honnête, se consolidant comme l'un des principaux acteurs de la défense de la démocratie. 

Dans cette position, tant les autorités communautaires que les autres acteurs indigènes profitent de leur rôle dans les événements récents et de la volonté démocratique du gouvernement pour exiger une plus grande participation à la vie institutionnelle. Cependant, les chances de voir leurs demandes satisfaites sont également limitées. Le gouvernement d'Arévalo est clairement urbain, ladino et de classe moyenne. Sa présidence ne propose pas de changements structurels et ses chances de réaliser des transformations profondes dans la politique et l'économie guatémaltèques sont faibles. 

En réaction, des voix indigènes se sont fait entendre pour réclamer une plus grande présence indigène au sein du gouvernement et dans l'ensemble de l'administration. Le gouvernement a réagi en acceptant certaines propositions au niveau des cadres moyens, et des plans de développement locaux ont également été approuvés. La nomination des gouverneurs départementaux, attribuée par le président à partir de listes de présélection proposées par la société civile, a ouvert un processus long et compliqué. En fin de compte, neuf des 22 postes disponibles ont été attribués à des autorités mayas.

Le président Bernardo Arévalo et la vice-présidente Karin Herrera assistent à une cérémonie maya à Kaminal Juyú pour remercier les autorités indigènes. Photo : Eslly Melgarejo

Les communautés, leurs autorités et la politique récente

La participation indigène à la défense de la démocratie et de son pouvoir de rassemblement a été impressionnante. Cependant, cette mobilisation des autorités communautaires indigènes n'est pas inattendue. Elles travaillent depuis au moins 20 ans en tant que sujet politique représentant leurs communautés (et les peuples indigènes au-delà de leurs communautés) vis-à-vis de l'État. En outre, elles ont été formées à la défense d'une série de droits protégés par le droit international, tels que l'autodétermination, la consultation préalable, la justice traditionnelle et le territoire. 

Elles progressent ainsi dans leur reconstitution en tant que peuples et affrontent un État prédateur qui, après le mirage multiculturel, les considère à nouveau comme un recul dans le développement désormais basé sur les activités extractives.

Au fur et à mesure que la situation politique se détériore, elles  misent de plus en plus sur la voie électorale, qui devient une alternative que la société commence à accepter. En définitive, lorsque l'État guatémaltèque entre en crise et qu'un moment de contradiction éclate, c'est la politique communautaire qui permet de débloquer la situation. De cette manière, une forme de participation déjà en place depuis un certain temps se consolide : participer à la politique à partir de sa communauté, en tant que sujet communautaire.

Par conséquent, ces communautés et leurs autorités ont obtenu quelque chose qui n'avait pas été obtenu avec les accords de paix ou avec le multiculturalisme dans son ensemble, et qui prend forme en cette période de crise : la reconnaissance des peuples indigènes en tant qu'acteurs politiques de premier plan au Guatemala. Bien que les possibilités de réaliser les revendications historiques ne soient pas très concrètes, une nouvelle phase semble s'ouvrir dans la relation entre les peuples indigènes et l'État, ainsi qu'une plus grande participation des autorités communautaires dans les structures de l'État.

Santiago Bastos Amigo

Santiago Bastos Amigo est chercheur au Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS), Unidad Regional Sureste (Mexique) et membre de Prensa Comunitaria.//

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/08/2024

En defensa de la democracia: el papel de las comunidades y autoridades indígenas en la política de Guatemala - Debates Indígenas

El año 2023 quedará marcado en el país como aquel en que las autoridades comunitarias indígenas dirigieron la resistencia en rescate de la democracia. En frente se encontraba un sistema corrupt...

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