Argentine : Projet Calcatreu : entre promesses médiatiques et vérités du territoire

Publié le 29 Août 2024

20 août 2024

Le gouverneur de Río Negro, Alberto Weretilneck, a modifié le cadre juridique provincial, a rejoint le RIGI et espère ouvrir la voie à la méga-minière avec le projet Calcatreu. A coups d’opérations médiatiques et de promesses syndicales, l’approbation avance sans écouter les voix des communautés mapuche, des habitants et des producteurs locaux qui mettent en garde contre la pollution, la crise de l’eau et le modèle de production local.

Photo de : Carolina Blumenkranc

Par Natalia Concina

« La majorité d'entre nous ici sont des filles et des fils d'éleveurs, nous avons grandi en voyant les collines. Nous sommes donc impuissants et tristes que le même État qui a laissé notre peuple réduit à un terrain rocailleux veuille maintenant traverser ce territoire parce qu'il a des « ressources », comme ils disent. Pour nous, ce ne sont pas des ressources, c'est la vie qu'a la mahuida (montagne). Les mots sont de Fernanda Neculman, porte -parole de la Coordination du Parlement Mapuche-Tehuelche de Río Negro, en réponse aux opérations médiatiques avec lesquelles le gouvernement provincial d'Alberto Weretilneck veut montrer l'acceptabilité sociale pour l'installation du projet Calcatreu, une mine d'or et d'argent située dans la commune du même nom, à 60 kilomètres d'Ingeniero Jacobacci . Un organisme provincial a déjà approuvé la "viabilité" et une audience publique aura lieu le 30 août. Les communautés mapuche et les organisations socio-environnementales de la région résistent et expliquent : « Il n’existe aucune exploitation minière de métaux qui puisse être durable. »

Le régime Weretilneck pour la mégamine

L'avancée de la méga-minière à Río Negro n'est pas nouvelle et n'est pas née avec le régime d'incitation aux grands investissements (RIGI) , auquel la province a été la première à adhérer le 12 juillet, même si le climat de l'époque contribue à lui donner une nouvelle impulsion. En décembre 2011, l'Assemblée législative provinciale a abrogé la loi 3981, qui interdisait l'utilisation du cyanure et du mercure dans l'exploitation des minéraux métalliques, connue sous le nom de « loi anti-cyanure ».

Le nouveau règlement, qui porte le numéro 4738, est une proposition du gouverneur de l'époque, Carlos Soria, un leader péroniste historique, qui avait pris ses fonctions le 10 décembre de la même année en tant que candidat du Front pour la Victoire et avait été assassiné lors d'un différend en janvier 2012.

En plus d'abroger la Loi Anti-cyanure, la loi 4738 a créé le Conseil provincial d'évaluation environnementale minière (Copeam) et a établi que cet organisme serait en charge des étapes d'évaluation suivantes : Etude d'impact environnemental, Avis technique, Avis du Conseil provincial de l'environnement et enfin, Audience publique.

Douze ans plus tard, en décembre 2023, le gouverneur Alberto Weretilneck (Juntos Somos Río Negro) a réussi à faire approuver par le Parlement, alors qu'il venait d'assumer son troisième mandat non consécutif, un ensemble de mesures en faveur de la mégamine : une nouvelle loi foncière et des modifications des lois du Code de Procédures Minières de Río Negro, de la Copeam et des Redevances Minières.

Photo de : Carolina Blumenkranc

Projet Calcatreu, entre opérations et promesses médiatiques

Le 28 juillet dernier, le gouverneur Weretilneck publiait sur son compte X : « A la veille de la prochaine audience publique, Ingeniero Jacobacci s'est montré uni et fier de soutenir l'exploitation minière. Au centre sportif, la communauté a participé avec un réel intérêt, en défendant le projet et en montrant son engagement.

La publication a été suivie de dizaines d’articles provenant de médias locaux et provinciaux, tant graphiques qu’audiovisuels, faisant écho à ce message. Les articles du journal comprenaient également des photos prises hors contexte de María Torres, autorité spirituelle du peuple mapuche. Les images montraient Torres saluant l'intendant de Jacobacci, José Mellado, qui s'est déjà exprimé en faveur de l'exploitation minière, mais elles avaient été prises lors d'un précédent événement scolaire.

« Il y a une décision très claire quant à la direction que veut prendre le gouvernement provincial. Il y a un message très clair. Nous nous engageons en faveur d'un développement productif », a déclaré le secrétaire aux Mines de Río Negro, Joaquín Aberastain Oro, lors d'une conversation avec le portail Minería es Futuro, dans une note publiée le 9 août. Et, bien sûr, il a ajouté : « Le projet Calcatreu est la garantie nécessaire pour donner la priorité aux projets exploratoires et que cela apporte davantage d'investissements dans la province, ce que nous recherchons aujourd'hui ».

Photo de : Carolina Blumenkranc

Patagonia Gold Corp est la société qui cherche à réaliser l'exploitation de l'or et de l'argent située dans le massif de Somuncurá, à 60 kilomètres au sud d'Ingeniero Jacobacci, sur le plateau du Rio Negro. Le projet Calcatreu est situé à la frontière de trois bassins : le sous-bassin d'Arroyo Quequetrile (au nord-est), l'Arroyo Calcatapul (au sud-est) et le sous-bassin de Tres Lagunas (à l'ouest).

43 pour cent des actions de Patagonia Gold appartiennent à Carlos Miguens, ancien directeur de Cervecería Quilmes et Minera El Desquite (rejeté à Esquel, Chubut), et actuel directeur de MB Holdings (Miguens Bemberg Holdings) et Agropecuaria Cantomi . Selon le site officiel de la société minière, on estime que le développement de l'exploitation, tout au long du cycle de vie du gisement, nécessitera un investissement compris entre 200 et 250 millions de dollars.

Sur le plan du travail, l'entreprise et le gouvernement affirment qu'elle générera 300 emplois directs qualifiés et 400 emplois indirects et que « cela passera d'un salaire moyen de 600 mille pesos à des salaires qui dépasseront un million et demi de pesos » , des promesses auxquelles il est difficile de résister en temps de crise.

Les voix que le gouvernement ne veut pas entendre

Le 15 août, le Conseil provincial d'évaluation environnementale minière (Copeam) a approuvé à l'unanimité l'étude d'impact environnemental du « Projet Calcatreu » et a confirmé la « viabilité du projet ». La composition de ce Conseil avait été approuvée dans la résolution 984-2024. Ses membres sont membres de l'Université nationale de Río Negro, de la Fondation de l'Institut Barilochense pour l'analyse des politiques publiques (Ibapp) et de la communauté du Lof Peñi Mapu.

Dans cette même résolution, la possibilité d'intégrer le Conseil de développement des communautés autochtones (CoDeCI), la Coordination du Parlement du peuple Mapuche et la communauté Mapuche du Lof Putrren Tuli Mahuida à la Copeam a été rejetée . Ces organisations, ainsi que l'Assemblée de l'eau et du territoire de Wawel Niyeo et d'autres entités, ont dénoncé les opérations du gouvernement Weretilneck lors d'une conférence de presse.

« Ils ont dit au CoDeCI et à la Coordination du Parlement Mapuche que nous n'avions pas de représentation légitime. Et le Lof Putrren Mahuida a été informé qu'il n'était pas adjacent au site et que c'est pourquoi il n'était pas autorisé à participer à l'évaluation de l'étude d'impact environnemental. La seule chose dont nous disposons est le rapport d'impact environnemental présenté par Patagonia Gold, un document de 2 821 pages dont certaines parties sont en anglais. Cela fait partie de cette immense méthodologie pour que nous ne soyons pas informés de tout ce qu'implique ce projet. Cela fait partie de leur siège médiatique et informationnel », explique Neculman à Tierra Viva.

De son côté, la Fondation Ibapp, qui a été acceptée , n'est pas connue (ni reconnue) des communautés ou assemblées de Jacobacci et de la région. Il s'agit d'une organisation basée à San Carlos de Bariloche, née en 2019 pour – comme présenté sur le réseau Linkedin – « obtenir et fournir des ressources pour que l'équipe de la fondation réfléchisse et mette en œuvre des solutions aux défis et aux problèmes locaux ». Son directeur exécutif et co-fondateur est l'avocat Juan Segundo Bellocq, membre de la Société rurale de Bariloche et responsable régional de l'Anses pour la période 2016-2019 .

La prochaine étape pour l'avancement du projet Calcatreu sera l'audience publique, qui aura lieu le 30 août au gymnase municipal de Jacobacci ; mais les organisations et les communautés ne s’attendent pas à ce qu’il s’agisse d’un véritable espace de débat.

Photo de : Carolina Blumenkranc

« Ils font pression sur les employés de l'État pour occuper les postes et sur d'autres personnes partageant les mêmes idées . » Une autre crainte que nous avons est qu'ils fassent appel à d'autres forces de sécurité comme la Gendarmerie, au-delà de la police provinciale connue pour ses « excès », notamment lorsqu'il s'agit des communautés du peuple mapuche et des combattants sociaux. Le fait est qu'il est probable que ceux d'entre nous qui ne sont pas d'accord avec le projet ne pourront pas entrer », explique une voisine de Jacobacci, qui préfère garder son identité.

« Historiquement, la région vit de l'activité animale, principalement de l'élevage de moutons, de chèvres et d'un peu de viande bovine . Notre soutien est la laine et le mohair, puis les chèvres et les agneaux que nous vendons pendant la saison des festivals », explique Carlos Mardones, président de la Coopérative indigène d'élevage, une organisation créée il y a plus de 50 ans par les agriculteurs mapuche, à Tierra Viva. le « marchand » (intermédiaire) prenant leurs animaux en échange de quelques fournitures et faveurs, ils se réunissaient pour commercialiser leur production.

La coopérative compte 247 membres, dont 200 de Río Negro et 47 de Chubut. Carlos dit que ce sont tous de petits producteurs : « Presque aucun d'entre eux ne dépasse 500 animaux », dit-il. « Les gens qui vivent à la campagne aujourd'hui sont des personnes plus âgées, beaucoup ont une pension et ils vivent de cela et de la vente. Notre coopérative a réussi à se développer beaucoup, à un moment donné, nous avons bénéficié du soutien de l'État en matière de financement. Grâce à la loi sur les moutons, nous avons pu, en tant que coopérative, contracter des prêts et accorder des avances aux producteurs associés, puis nous avons lancé un appel d'offres et négocié de meilleurs prix ; Nous avons également pu acheter des véhicules. Cependant, l'année dernière, ces crédits n'ont plus été disponibles, ce qu'ils nous offrent est minime et ne suffit pas à soulager les besoins de qui que ce soit. Ce que vous voyez, c'est qu'ils parient tout sur l'exploitation minière, donc c'est très difficile car ils nous laissent sans ressources », décrit-il.

Un modèle de « développement » qui nie la crise de l’eau et la pollution

Le gouvernement de Río Negro a déclaré une crise de l'eau dans toute la province en 2022 . Les causes sont multiples et vont de la crise climatique mondiale, qui provoque moins de chutes de neige et de pluie, aux travaux d'agrandissement des mallines (zones humides) qui se trouvent aux sources de certains bassins par les propriétaires des ranchs. Le résultat est le même : les eaux de surface et souterraines s'assèchent, les nappes phréatiques baissent et, dans certains cas, forer pour trouver des puits très profonds devient très difficile en raison du type de sol et de roche.

« Cela fait trois ans que nous sommes sans eau sur le territoire. Autour du lieu où sera développé le projet Calcatreu, il y a aussi des gens qui sont sans eau . Nous avons des problèmes d'eau depuis plus de dix ans et la province n'a rien fait », décrit María Victoria Lefinir, membre de la communauté mapuche Nehuen Co, située dans la zone de Chaiful (65 kilomètres au sud-est de Jacobacci) et membre de la Table des producteurs en urgence pour l'eau.

Lefinir estime également que tous les « efforts » provinciaux visent l’exploitation minière. « En plus de Calcatreu, il existe d'autres projets, comme celui du lithium, à environ 80 kilomètres de Jacobacci, qui est en phase d'exploration. Il est très difficile de lutter contre cela parce que le gouvernement manipule les gens et profite du besoin de travail que nous avons dans la région », dit-elle.

Photo de : Carolina Blumenkranc

« Le problème de l’exploitation minière des métaux est qu’elle utilise des substances toxiques comme le cyanure et le mercure. Tout ce qui reste sur le territoire , à l'embouchure de la mine, dans le barrage à résidus, dans les décharges aura une forte concentration de ces substances, avec la possibilité de produire un drainage acide, qui est un déversement causé par l'eau de pluie. Ce sont les impacts classiques. L'ampleur dépendra de la taille du gisement », explique Leonardo Salgado, de l'Assemblée socio-environnementale Cipolletti.

« Ce que nous évaluons », dit Salgado, « c'est qu'il n'y a aucun rapport entre les bénéfices que cela apportera à la communauté et l'impact que cela entraînera et c'est pourquoi nous nous y opposons. Ce n'est pas que nous soyons opposés à tout, en fait, toute la ligne sud (la zone du plateau) de la province est minière, il y a de l'exploitation minière de bentonite, de diatomite, de roches pour la construction , et en ce qui concerne tout cette exploitation minière, il y a en principe pas d'objection, sauf si elles ne respectent pas les normes environnementales. Depuis les assemblées socio-environnementales, nous nous opposons à Calcatreu pour l'utilisation de substances toxiques typiques de ce type d'exploitation minière.

Mais l’activité minière brise plus que des pierres. Mardones dit que lorsqu'ils ont commencé à parler du projet Calcatreu, il était intéressé à lire ce qui s'était passé dans d'autres régions avec des méga-entreprises minières. "Lorsque les sociétés minières partent, personne ne s'occupe de ce qui reste, comme les eaux contaminées. Mais cela brise aussi les familles, car certaines ont besoin de cet emploi et vont y travailler ; tandis que d'autres membres de la famille peuvent être blessés par l'activité car si ces projets miniers avancent, l’élevage dans la région sera de plus en plus difficile, alors, par exemple, notre coopérative disparaîtra », prévient-il.

traduction caro d'un reportage d'agencia tierra viva du 20/08/2024