Colombie : un nouveau rapport révèle que plus de 800 enfants autochtones du Cauca ont été recrutés par des groupes armés depuis 2017

par Astrid Arellano le 26 juin 2024

• L'Association des conseils indigènes du nord du Cauca a indiqué qu'entre janvier 2017 et avril 2024, au moins 817 enfants indigènes du nord de ce département du sud-ouest de la Colombie ont été recrutés par des groupes armés.
• Un rapport publié par l'organisation montre comment les territoires ancestraux indigènes Nasa, historiquement assiégés par le conflit armé, sont les lieux d'où les guérilleros de l'ELN et les différents fronts des dissidents des FARC extraient des mineurs - âgés de 11 à 17 ans - pour les former à la guerre, mais aussi à la surveillance et à la collecte de renseignements.

En Colombie, le conflit armé est alimenté par des enfants portant des fusils plus grands qu'eux. Les territoires du nord du Cauca - où les enfants sont considérés comme des graines pour l'avenir du peuple indigène Nasa - sont devenus l'un des principaux endroits où les groupes armés extraient et recrutent des enfants pour la guerre.

Entre janvier 2017 et avril 2024, au moins 817 enfants et adolescents indigènes Nasa ont été enrôlés de force dans les rangs du conflit armé, selon l'Association des conseils indigènes du nord du Cauca (ACIN).

"Nous ne pouvons pas permettre à ces enfants de prendre part à un conflit qui ne leur correspond pas, à une guerre qui n'est pas la nôtre. Nous priver de nos semences est quelque chose de très inquiétant pour les communautés, car notre avenir en tant qu'organisation en dépend", déplore Anyi Zapata, coordinatrice du Tejido Defensa de la Vida (Tissage en défense de la vie), le mécanisme de l'ACIN pour la défense des droits de l'homme du peuple indigène Nasa.

Enfants participant à l'assemblée de zone de la Garde Indigène, sur le territoire ancestral de Paez de Corinto, Cauca. Photo : Johan Villegas

Malgré ce chiffre choquant, l'organisation affirme que la sous-déclaration est importante. Selon ses estimations, pour chaque cas de recrutement d'un mineur enregistré, il y a au moins trois cas qui ne sont pas signalés aux autorités locales ou aux structures organisationnelles.

"Il y a peu de formation, mais les enfants doivent effectuer les mêmes tâches qu'une personne plus âgée : aller au combat, monter la garde, faire la cuisine. Qu'ils aient 11 ou 12 ans, cela ne fait aucune différence. C'est la même chose pour tout le monde. Dans les combats, ils les sortent rapidement : ils les mettent comme butin de guerre", explique Luz Nery Noscue, membre de la stratégie Recomponiendo el Camino de Vuelta a Casa, une initiative du Tejido de Defensa de la Vida pour lutter contre ce fléau.

Selon l'organisation, les communautés les plus touchées par le recrutement sont Huellas, Toribío, Tacueyó, San Francisco, López Adentro, Páez de Corinto, Las Delicias, La Concepción, La Cilia - La Calera, Jambaló, Guadualito, Pueblo Nuevo Ceral, Tóez et Canoas.

Le Défenseur du peuple de Colombie s'occupe d'enfants qui ont été confinés dans une école à Caldono, Cauca, pendant plus de deux jours en raison des affrontements entre les FARC et les dissidents de l'ELN. Photo : Defensoría del Pueblo Colombia.

"Le nord du département du Cauca a toujours été en proie à des conflits armés. L'un des facteurs qui rendent cette région si frappante est qu'elle est géographiquement très stratégique : les routes tertiaires dans les territoires permettent d'accéder à d'autres départements et même à la côte du Pacifique. Cela rend cette zone très attrayante pour le trafic de drogue", explique Zapata.

Cependant, les enfants et les adolescents ne sont pas utilisés pour des actions de guerre dans ces mêmes territoires, mais sont emmenés au sud du département du Cauca, ainsi qu'à l'ouest du département de Nariño, à l'ouest de Huila et sur les hauts plateaux de Putumayo, selon l'organisation.

"Il ne s'agit pas seulement de recrutement, mais aussi de trafic d'êtres humains. Ces enfants ne sont pas retenus ici, mais sont emmenés directement dans ces zones de combats intenses, d'où ils reviennent blessés ou morts", explique Zapata.

Mission de l'ONU dans les zones rurales de Jambaló et Caldono, Cauca, Colombie. Photo : UN Human Rights.

Il n'y a toujours pas d'informations claires sur le nombre de mineurs qui ont été recrutés puis tués au combat, mais l'ACIN affirme qu'il y a plus de 50 cas.

"Plus de 800 ont été emmenés à la guerre, mais beaucoup d'entre eux sont revenus sur le territoire assassinés. Un autre pourcentage est arrivé malade, mutilé ou si gravement blessé qu'il a dû être hospitalisé", explique Zapata.

Chiffres officiels

Début juin 2024, le bureau du médiateur a publié le rapport "Les contrastes de la réalité humanitaire : un pays en quête de paix", basé sur les informations obtenues depuis 2017 par le biais de son système d'alerte précoce (SAT), la stratégie de prévention la plus importante de l'État colombien.

Le document indique qu'au cours des sept dernières années - au 31 décembre 2023 - 261 cas de recrutement d'enfants et d'adolescents ont été enregistrés dans tout le département du Cauca, deux cas d'utilisation et deux cas de menaces, tout en reconnaissant qu'il existe un niveau élevé de sous-déclaration.

Photo : Bureau du Médiateur Colombie. Le Bureau du médiateur de Colombie s'occupe d'enfants qui ont été confinés dans une école à Caldono, Cauca, pendant plus de deux jours en raison des affrontements entre les FARC et les dissidents de l'ELN.

Cependant, le 21 juin 2024, le président de la République, Gustavo Petro, lors de l'annonce de la "Mission Cauca" - une initiative visant à transformer le département en remplaçant les économies illicites par des projets productifs et sociaux - a déclaré que le nombre de mineurs autochtones recrutés dans le Cauca s'élevait à 350 et a qualifié ces actions des groupes armés de crime contre l'humanité.

"Les enfants du Cauca deviennent le bouclier des groupes armés contre l'État", a affirmé le mandataire. "Un enfant n'est pas un combattant, c'est un otage [...]. La population rurale du Cauca a été prise comme objet d'un crime contre l'humanité, pour que l'État n'affronte pas militairement ceux qui sont dans les affaires. Ils continuent à s'enrichir, à acheter plus d'armes, à contrôler plus de population, à se déplacer et à faire des affaires avec le sang du peuple caucano. Il me semble que l'armée doit prendre ses responsabilités, en collaboration avec le gouvernement", a-t-il déclaré.

Le Défenseur du peuple de Colombie s'occupe d'enfants qui ont été confinés dans une école à Caldono, Cauca, pendant plus de deux jours en raison des affrontements entre les FARC et les dissidents de l'ELN. Photo : Défenseur du peuple de Colombie.

Les acteurs armés

L'Association des Conseils Indigènes du Nord Cauca (ACIN) Çxhab Wala Kiwe - "Territoire du grand peuple" en espagnol - accuse directement les groupes armés présents dans les territoires : les fronts Dagoberto Ramos et Jaime Martínez, le Bloc Ouest Comandante Jacobo Arenas, la Deuxième Marquetalia et le 57ème Front Yair Bermúdez, groupes armés qui font partie de l'État-major central des dissidents de la guérilla des Forces Armées Révolutionnaires de Colombie (FARC). Les guérilleros de l'Armée de libération nationale (ELN) figurent également parmi les cibles.

"La présence historique d'acteurs armés a généré un fort niveau de contrôle sur le territoire. C'est le cas depuis les derniers accords de paix, conclus en 2016, lorsque les anciennes FARC ont quitté le territoire, et depuis 2017, nous sommes passés d'un seul acteur armé - les FARC - à 17.  Puis ils ont uni leurs forces, créé des alliances et nous sommes passés à environ cinq", explique Zapata.

Enfants Kiwe Thegna [Garde indigène] participant à l'Assemblée zonale de la Garde indigène, sur le territoire ancestral de Paez de Corinto, Cauca. Photo : Johan Villegas

Depuis lors, les acteurs armés ont renforcé leurs structures et lancé une attaque directe contre les organisations indigènes qui ont refusé de céder leur autorité ancestrale sur leurs territoires. En réaction, les communautés ont commencé à travailler sur leurs plans de protection et à organiser leurs propres gardes indigènes, décrit-il.

"En tant que communautés indigènes qui se sont toujours engagées pour la paix, nous pouvons dire qu'à un moment donné, nous avons rêvé de scénarios pacifiques et harmonieux dans les territoires. Cependant, cela a duré pendant les six premiers mois, au cours desquels nous n'avons constaté aucune action guerrière", ajoute Zapata. Cependant, les communautés elles-mêmes ont commencé à signaler l'existence de petits groupes de personnes armées, créant ainsi un conflit sur leur revendication du pouvoir sur le territoire.

Méthodes de recrutement

Selon la vision du monde des indigènes Nasa, tous les membres de leur peuple ont des obligations envers la Terre mère. De là découlent les devoirs d'offrande et de paiement aux esprits pour leurs bienfaits. L'un des moyens consiste à rester dans la communauté et à prendre soin de la famille élargie - à tous les stades de maturité de chaque individu - ce qui garantit l'harmonie et l'équilibre collectifs.

Cependant, lorsqu'il y a recrutement de mineurs, il y a rupture. Il s'agit d'une séparation violente d'un membre de la communauté, ce qui implique un risque sérieux de perte dans la reproduction de leurs pratiques culturelles et de leur connaissance de la nature. En d'autres termes, l'enlèvement des enfants - leurs semences - peut conduire à l'extermination culturelle.

Mère et fille lors de l'assemblée de zone de la Guardia Indigena, sur le territoire ancestral de Paez de Corinto, Cauca. Photo : Johan Villegas

"C'est la raison pour laquelle le recrutement de mineurs représente une telle disharmonie pour nous. Au fur et à mesure que l'implication des enfants et des jeunes Nasa dans la guerre progresse, les familles s'affaiblissent, l'assemblée se réduit, l'autorité ancestrale se perd, le processus d'organisation est sapé et notre disparition physique et culturelle devient plus imminente", peut-on lire dans le rapport de l'ACIN.

Le recrutement a lieu dans un contexte de privation économique, éducative et émotionnelle, explique Luz Nery Noscue. C'est pourquoi la stratégie des groupes armés consiste à approcher les enfants et les adolescents les plus vulnérables du territoire.

"Ils sont recrutés de force, ils ne partent pas pour le plaisir. Chaque fois que nous avons examiné le cas de ces enfants, nous avons constaté qu'ils avaient des antécédents familiaux et économiques très difficiles et qu'ils n'avaient pas pu terminer leurs études", explique Noscue.

Graines d'identité, d'autorité et de défense territoriale lors de la septième réunion à Toéz Caloto, 2021. Photo : PEBI-CRIC

Les mécanismes de recrutement des groupes armés consistent à récompenser les enfants pour des courses ou des faveurs, à séduire les mineurs dans des espaces sociaux tels que des fêtes, des foires ou des événements sportifs, à créer de prétendues amitiés ou à les utiliser comme vendeurs de substances psychoactives. Il arrive également que des enfants soient endoctrinés pour retourner à l'école et convaincre leurs camarades de rejoindre les rangs de la guerre.

"Les groupes armés arrivent à un âge très sensible, où les enfants de 12 à 14 ans commencent à vivre des étapes telles que tomber amoureux et vouloir paraître grands. Ils en profitent. Ensuite, ils font tomber les filles amoureuses et, une fois qu'elles sont amoureuses, ils les emmènent dans les zones de combat. Ce sont des enfants que nous ne reverrons jamais. Il y a une manipulation directe de leurs besoins et c'est très grave, il y a un déracinement de leur communauté et de leur famille", ajoute Anyi Zapata.

Orientation de Semillas de autoridad dans le resguardo de Kokonuko, 2020. Photo : PEBI-CRIC

Retour à la maison

Malgré ces perspectives peu réjouissantes pour les enfants et leurs communautés, les organisations indigènes n'ont pas baissé les bras. À ce jour, elles ont réussi à récupérer environ 150 enfants - dont certains ont réussi à échapper à des groupes armés - et ont dû les retirer du territoire nasa pour assurer leur protection.

"Ils se trouvent dans certaines fondations, dans divers refuges et avec l'Institut colombien du bien-être familial (ICBF), mais nous travaillons également sur la manière de générer ces espaces de protection au sein des territoires, afin de les empêcher de partir", explique Zapata. Dans ces sites temporaires - où ils restent entre trois et douze mois - ils peuvent se former, étudier et terminer leur niveau d'éducation correspondant. Pendant ce temps, leur communauté s'organise pour les accueillir à nouveau, après avoir résolu une série de protocoles culturels et de sécurité.

Graines d'autorité de Tandachiriduwasi, resguardo Santa Marta media, Bota Caucana. Réunion pédagogique 2021. Photo : PEBI-CRIC

"L'objectif est de générer un niveau de protection de l'environnement dans lequel l'enfant arrivera et, une fois qu'il sera arrivé, il y aura déjà une commission chargée d'assurer sa sécurité, entre le gardien, les autorités et la communauté", explique Noscue.

En outre, les communautés Nasa se sont organisées pour créer des alliances non seulement avec le gouvernement colombien, mais aussi avec des organisations qui leur fournissent des ressources pour soutenir leurs activités. Cependant, il a été difficile d'avoir une économie stable pour leurs propositions de travail, étant donné que de nombreux projets sont le fruit d'une coopération internationale et ne durent que quelques mois.

Enfants gardes lors de la septième réunion des graines d'identité, de l'autorité et de la défense territoriale à Toéz Caloto, Cauca. Photo : PEBI-CRIC

"Nous avons l'impression d'être en train de devenir des assistés, car parfois nous ne parvenons à nous rendre dans les communautés que pour un moment et ensuite nous ne pouvons plus y retourner", conclut Anyi Zapata. "En tant qu'organisation, nous avons constaté qu'il était très important de renforcer l'accompagnement psychosocial et les espaces de guérison pour les communautés et les familles. Malheureusement, la situation ne s'est pas améliorée. Mais nous, les communautés, avons appris à travailler avec nos ongles, en tirant parti de ce que nous avons pour générer davantage d'espaces communautaires et d'espoir".

Image principale : Garde indigène scolaire et cabildo Kokonuko, dans le Cauca, en Colombie.

Photo : PEBI-CRIC

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 26/06/2024

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https://es.mongabay.com/2024/06/colombia-nuevo-reporte-revela-que-mas-de-800-ninos-indigenas-del-cauca-han-sido-reclutados-por-grupos-armados-desde-2017/