Brésil : Un projet de réintroduction ramène l'ararajuba dans le ciel de Belém

par Sarah Brown le 17 juillet 2024 |

• L'Ararajuba (Guaruba guarouba = conure dorée), très recherché dans le commerce illégal d'animaux de compagnie en raison de son plumage jaune, est menacé d'extinction en Amazonie.
• Après avoir disparu pendant un siècle de Belém, l'oiseau est réintroduit par des défenseurs de l'environnement qui ont relâché 50 spécimens dans la nature depuis 2018.
• L'ararajuba joue un rôle important dans les services écosystémiques, notamment dans la dispersion des graines d'açaí et d'une vingtaine d'autres espèces végétales originaires d'Amazonie.
• Les écologistes affirment que le projet est un succès, car les conures relâchées se sont bien adaptées à la vie en dehors de la captivité et se sont reproduites dans la nature ; l'objectif est de réintroduire 50 oiseaux supplémentaires au cours des deux prochaines années.

BELÉM, Pará – La conure est aussi colorée que bruyante. Suspendues aux branches, trois de ces oiseaux crient en regardant le biologiste Marcelo Vilarta, quelques mètres plus bas, qui les observe. Également appelés guarubas, ces parents des aras et des perruches arborent un plumage jaune vif, avec des pointes vertes sur les ailes, qui attirent l'attention dans la végétation amazonienne. Cependant, ce sont ces couleurs qui mettent leur population en danger d’extinction.

Le commerce illégal d'animaux de compagnie, combiné à la perte d'habitat, a réduit la population de conures dorées ( Guaruba guarouba ) à moins de 10 000 spécimens à l'état sauvage – un petit nombre pour un vaste biome comme l'Amazonie, le seul endroit sur Terre où on les trouve nativement. Elles sont présentes principalement dans l'État du Pará, avec également des mentions dans le Maranhão et l'Amazonas.

« Il n'y a aucune conure dorée [dans la nature] ailleurs dans le monde », explique Vilarta. Il fait partie d'un projet de réintroduction de ces oiseaux soutenu par l'Institut pour le développement forestier et la biodiversité (Ideflor-Bio) et la Fondation Lymington .

Le programme a débuté en 2017 et le premier troupeau de conures a été relâché dans la nature en janvier 2018, dans le parc national d'Utinga, à Belém, une ville où ces oiseaux ont disparu depuis plus de cent ans. Les curieux spécimens observant Vilarta depuis l'arbre sont trois des 50 qui ont été relâchés ici jusqu'à présent.

"L'idée du projet est de réduire la vulnérabilité de la population de conures et de créer une nouvelle population sauvage dans une zone où elles étaient déjà éteintes", explique le biologiste.

Le biologiste Marcelo Vilarta passe chaque jour à surveiller et à soigner les conures du parc national d'Utinga, à Belém (PA). Ayant passé beaucoup de temps avec ces animaux, il est capable d'identifier et de distinguer chacun d'eux en un clin d'œil. Photo : Sarah Brown

Capturée pour son plumage

L'ararajuba joue un rôle important dans la dispersion des graines, notamment d'arbres fruitiers tels que le murici ( Byrsonima crassifolia ) et l'açaí ( Euterpe oleracea ), en plus de 21 autres plantes originaires d'Amazonie. Bien qu’assez commune en captivité, l’espèce est menacée d’extinction à l’état sauvage. Tant sur la Liste rouge de l'UICN que dans la classification nationale, l'oiseau est classé comme vulnérable.

La perte d'habitat due à la déforestation et au trafic d'espèces sauvages continue de constituer des menaces importantes pour la conure. Le commerce illégal représentait une menace plus grande dans les années 1980 et 1990, selon Luís Fábio Silveira, conservateur des oiseaux au Musée de zoologie de l'Université de São Paulo, qui travaille sur le projet de réintroduction des conures. De nos jours, dit-il, les gens élèvent cet oiseau en captivité et « ils peuvent être achetés légalement partout dans le monde » auprès d’éleveurs agréés.

Cependant, la demande d’oiseaux exotiques et rares comme animaux de compagnie et les profits qu’ils génèrent maintiennent le marché illégal actif en Amazonie.

"Le trafic d'animaux sauvages est la troisième activité commerciale illégale au monde, juste derrière la drogue et les armes", déclare Julia Trevisan, biologiste et coordinatrice de la faune sauvage pour le groupe de campagne britannique World Animal Protection. L’achat d’oiseaux victimes de trafic peut être moins cher que par les voies légales, et les trafiquants sont attirés par les profits potentiels élevés. Un ara hyacinthe ( Anodorhynchus hyacinthinus ), par exemple, peut coûter jusqu'à 90 000 reais. Et une recherche en ligne a permis de trouver des sites Web vendant des ararajubas jusqu'à 13 000 reais. La plupart des oiseaux victimes du trafic sont vendus au Brésil, mais certains sont destinés aux États-Unis et en Europe.

Les trafiquants capturent souvent des conures en abattant des arbres entiers où elles nichent nichent et récupèrent les poussins survivants. Il s'agit d'une pratique dévastatrice pour la population sauvage. "Les oiseaux qui survivent ne peuvent plus se reproduire car leurs nids ont été détruits", explique Vilarta. "Ils ont besoin de cavités d'arbres très spécifiques pour nicher, et ces cavités sont très difficiles à trouver."

Un troupeau de conures survole le parc national d'Utinga, à Belém. Éteints dans la capitale du Pará depuis 100 ans, les oiseaux sont revenus dans la ville après des efforts de conservation. Photo gracieuseté de Marcelo Vilarta

Protéger l'espèce

La Fondation Lymington, basée dans l'État de São Paulo, élève avec succès des conures au cours des 20 dernières années pour augmenter le nombre de l'espèce et, en 2017, s'est associée à Ideflor-Bio pour réintroduire l'oiseau dans la nature, avec le soutien du Musée de Zoologie de l'USP. Belém a été choisie pour la réintroduction afin de ramener « une espèce dans un endroit où elle avait déjà disparu », explique Vilarta.

Le parc national d'Utinga, au centre de Belém, est une unité de conservation et le plus grand espace vert de la ville, avec une superficie de 1 393 hectares d'environnement naturel amazonien largement préservé, habitat préféré des ararajuba. La zone est protégée par une sécurité privée et une police publique de l'environnement, réduisant ainsi les risques de trafic et de déforestation.

Les coordinateurs du programme ont installé deux volières au milieu du parc, où dix conures sont en préparation pour être réintroduites dans la nature. La plupart provenaient du programme d'élevage de la Fondation Lymington, mais certaines ont été sauvées du trafic ou gardées comme animaux de compagnie. À l’intérieur des enclos, les conures passent par une période d’adaptation et d’acclimatation qui dure au moins cinq mois.

La pépinière a une végétation similaire à celle que les conures trouveront dans la nature, et on leur apprend à reconnaître et à consommer les aliments locaux. Les oiseaux sont également entraînés à reconnaître les prédateurs, tels que les boa constrictors, et pour ce faire, Vilarta et son équipe placent des serpents vivants en toute sécurité à proximité de l'enclos. Les chercheurs évaluent ensuite les réactions des conures face aux serpents, ainsi qu'aux oiseaux de proie locaux qui chassent dans la région, et leur attribuent une note de passage s'ils émettent collectivement des cris d'alarme à l'approche des prédateurs.

Un ararajuba suspendu à un arbre açaí, dont le fruit est l'un des plus consommés par l'espèce. Photo gracieuseté de Marcelo Vilarta.

L’éducation environnementale du grand public, notamment dans les écoles et universités ainsi que pour les visiteurs du parc, joue également un rôle clé dans la protection à long terme de l’oiseau. « Le projet a intensifié l'éducation pour sensibiliser à l'importance de cette espèce pour la ville de Belém, car c'est cet oiseau qui contribue à la propagation des espèces fruitières typiques de notre ville », explique Monica Furtado da Costa, directrice d'Ideflor-Bio. Les activités éducatives comprennent la distribution de livrets sur l'ararajuba aux étudiants, la création de jeux pour les enfants et l'organisation d'une exposition sur l'espèce au Parque Porto do Futuro, à Belém.

Jusqu'à présent, le programme de réintroduction fonctionne. Une étude publiée en 2021 sur le projet a révélé que « les oiseaux relâchés ont très bien réussi à trouver et à consommer des aliments indigènes, à échapper aux prédateurs, et qu’un couple a réussi à se reproduire ».

Malgré ce succès, réintroduire toutes les conures, notamment celles précédemment capturées, n’est pas toujours chose aisée.

Dans la pépinière, une conure femelle se tient en équilibre sur le filet à l'intérieur de l'enclos et s'approche de Vilarta, montrant peu de peur des gens. Le biologiste raconte qu'elle était autrefois gardée comme animal de compagnie, élevée illégalement dans le Pará, avant que le propriétaire ne la confie au projet. « Vous pouvez même lui parler et elle répond », dit-il.

Un autre oiseau s'accroche au filet voisin. Vilarta entre dans la cage, récupère l'animal à l'aide d'un long bâton et le place près d'un nichoir pour le protéger du soleil brûlant du milieu de la matinée. Avant d'être sauvé et confié au projet, ce spécimen particulier avait été gardé dans une cage pendant 15 ans et n'avait jamais appris à voler. Vilarta affirme que la réintroduction de ces deux oiseaux dans la nature sera un défi, si possible, en raison de leur incapacité à s'adapter à la vie en dehors de la captivité. « Au moins, ces deux-là peuvent être heureux et en sécurité ici », dit-il.

Les conures sauvages se nourrissent de fruits et de graines que le biologiste Marcelo Vilarta leur laisse chaque jour ; cela l'aide à maintenir le contrôle de la population du parc d'État d'Utinga. Photo : Sarah Brown.

Actuellement, dix des cinquante conures sauvages réintroduites restent dans le parc d'État d'Utinga et visitent quotidiennement l'enclos pour socialiser avec les oiseaux captifs et manger dans les mangeoires que Vilarta leur laisse. Il passe chaque jour à côté des enclos, surveillant les populations sauvages et captives.

Les 40 autres conures précédemment libérées se sont dispersées dans d'autres régions. Avant d'être relâchée, chaque conure reçoit un anneau sur les pattes et un collier autour du cou pour aider à maintenir le contrôle de la population. Les colliers radio permettent de surveiller individuellement les oiseaux dans une certaine mesure, mais ne sont pas efficaces sur de longues distances.

"Une fois qu'ils sont seuls, il est difficile de les garder sous contrôle", explique Vilarta. Le plan consiste désormais à agrandir la taille des volières actuelles pour accueillir davantage de conures, puis à en relâcher 50 autres dans la nature au cours des deux prochaines années. Les chercheurs et les défenseurs de l'environnement espèrent que ces oiseaux continueront à créer leurs propres populations à Belém et au-delà.

"J'espère qu'il y aura bientôt plus de petits, car ils doivent maintenant augmenter leur population naturellement", explique Vilarta. « À un moment donné, nous pourrons arrêter de relâcher de nouveaux oiseaux ici et la population pourra se rétablir naturellement. »

Image de bannière : Le plumage éclatant de l'Ararajuba le rend très précieux pour les trafiquants d'animaux sauvages ; la chasse illégale a réduit la population à moins de 10 000 spécimens à l'état sauvage. Photo gracieuseté de Marcelo Vilarta

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 17/07/2024

https://www.worldanimalprotection.org/

Projeto de reintrodução traz a ararajuba de volta aos céus de Belém

BELÉM, Pará - A ararajuba é tão colorida quanto barulhenta. Penduradas nos galhos, três dessas aves gritam enquanto olham para o biólogo Marcelo Vilarta, alguns metros abaixo, enquanto ele as...

https://brasil.mongabay.com/2024/07/projeto-de-reintroducao-traz-a-ararajuba-de-volta-aos-ceus-de-belem/