Pourquoi le coucou est si paresseux

Un conte des Iroquois

La terre était maigre et affamée. Le Vieil Homme de la Loge du Nord avait soufflé sur la vallée. Son haleine avait gelé le maïs, et il n'y avait plus de pain pour le peuple.

Les chasseurs indiens se lancèrent à la chasse. Ils suivaient chaque trace de cerf ou de lapin. Si leurs flèches leur apportaient de la viande, ils la jetaient sur leurs épaules et couraient au village, pour que les femmes et les enfants affamés puissent manger.

Mais un Indien restait dans son wigwam. Il était assis près du feu avec sa femme et son enfant et attendait que les chasseurs apportent du gibier.

Cet homme refusait de partir à la chasse. Il était paresseux. Toute la journée, il restait assis près du feu et fumait sa pipe. De temps en temps, il remuait l'eau de la bouilloire qu'il faisait bouillir pour la viande qu'il espérait que les chasseurs pourraient apporter. Chaque fois que l'enfant, son petit garçon, le suppliait de manger, il disait :  "Ce n'est pas encore fait".

Finalement, le petit garçon tomba si malade qu'il s'évanouit faute de nourriture qu'il cria à haute voix.

Le père indien paresseux était en colère. Il saisit le bâtonnet à pudding et jeta l'enfant au sol. Instantanément, un oiseau s'envola et se percha sur le poteau au-dessus du feu auquel pendait la bouilloire.

"Maintenant c'est fait !" » dit solennellement l'oiseau, car il ne semblait pas avoir le cœur léger comme les autres oiseaux.

Maintenant, aussi étrange que cela puisse paraître, ce père n'était plus cruel et paresseux. Son esprit paresseux semblait avoir disparu. Il voulait immédiatement partir à la chasse et chercher de la nourriture pour sa femme et son petit garçon.

"Ce soir, vous aurez de la viande de cerf à manger", dit-il en étendant une peau douce près du feu pour que le garçon puisse s'y allonger. Puis il se tourna pour placer l'enfant sur la peau, mais aucun garçon n'était là. Il n'avait pas de fils. Seul cet étrange oiseau se perchait, triste et seul, au-dessus du feu, sur le poteau auquel pendait la bouilloire.

"Maintenant c'est fait !" cria encore une fois l'oiseau et, sur ce, il s'envola du wigwam.

Ce printemps-là, les Indiens découvrirent un nouvel oiseau dans les bois. L'oiseau était trop paresseux pour construire un vrai nid.

Cet oiseau n’entrelaçait pas des brindilles et de la mousse, des feuilles et des fougères, des morceaux de poils et du duvet de chardon, pour créer un nid douillet, chaud et sûr pour ses œufs et ses petits, comme le faisaient les autres oiseaux. Cet oiseau pondait ses œufs n'importe où. Partout où quelques brindilles gisaient en croix dans une piste, ou dans un petit creux du sol, ou là où des brindilles ou des fougères séchées étaient prises librement dans un buisson, cet oiseau paresseux pondait ses œufs et élevait ses petits.

Il était trop paresseux pour construire un vrai nid, sûr et chaud pour ses petits.

Les Indiens appelaient cet oiseau « le coucou ». Mais un seul Indien savait comment le coucou était né et pourquoi il était trop paresseux pour construire un véritable nid.

traduction carolita

Sources et lectures complémentaires

Projet Gutenberg Histoires que les Iroquois racontent à leurs enfants par Mabel Powers [1917]

https://whisperingbooks.com/Show_Page/?book=Legends_Of_The_Iroquois&story=Why_Cuckoo_Is_So_Lazy

coucou à bec jaune By No machine-readable author provided. Factumquintus assumed (based on copyright claims). - No machine-readable source provided. Own work assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=393033

L'oiseau

Nom français : coucou à bec jaune

Nom latin : coccyzus americanus

Nom anglais : yellow-billed cuckoo

Famille : cuculidés

XENO CANTO