Argentine : Histoire niée : quand les Espagnols ont fui le territoire mapuche

19 février 2024

En février 1794, seize ans avant la Révolution de Mai, les Espagnols s'enfuirent de la région qui deviendra plus tard Bariloche. Une délégation de militaires, de miliciens et de prêtres s'enfuit en présence de loncos (autorités mapuches) et de conas (guerriers). Comme le reconnaît la Constitution nationale, les peuples autochtones préexistent à la formation de l’État argentin.

Par Adrian Moyano

De Rio Negro

Dina Huapi se targue d'être la municipalité la plus récente de la province de Río Negro. Ceux qui voyagent par voie terrestre jusqu'à Bariloche doivent passer par sa juridiction, qu'ils arrivent de Neuquén ou de l'intérieur du Rio Negro. Son nom est un véritable cocoliche : Dina veut rendre hommage à l'immigration danoise – qui s'est installée dans sa région près d'un siècle après la Campagne du Désert – et Huapi signifie île en Mapudungun (langue Mapuche). C'est la langue parlée par les peuples qui ont perdu leur territoire à partir de 1881, lorsque l'armée argentine est arrivée pour la première fois.

Dina Huapi se targue de sa tranquillité et d'une certaine douceur climatique, à tel point que sa fête populaire est appelée « De la steppe et du soleil ». La bienveillance est vraie : il y a des moments où il neige à Bariloche et pas ici, d'autres fois il pleut avec arrogance dans la célèbre ville voisine et dans la municipalité – officialisée en 2008 – il pleut à peine.

Elle est circonscrite par le Nahuel Huapi, la rivière Ñirihuau et le Limay. Sur sa charmante place centrale, elle rend hommage à la « Modesta Victoria », le petit navire de la marine argentine entré dans le lac mythique à la fin de 1883, en pleine offensive militaire contre les Mapuche qui résistaient encore. Sur la route nationale 23, un petit espace de Mémoire, Vérité et Justice rend hommage au lonko Inacayal, dont les tentes se sont tenues ici pendant une partie de l'année, avant que ne soit mise en marche la machine génocidaire du général Julio Argentino Roca et de ses subordonnés. La Place Plurinationale des Femmes et des Dissidents est également présente.

Dina Huapi fait taire une série d'événements qui ont eu lieu dans sa juridiction il y a exactement 230 ans, lorsque dans la vice-royauté du Río de la Plata personne ne pensait aux révolutions, ni en Argentine, ni dans les immigrations européennes non espagnoles.

Un fait de contrôle territorial mapuche-tehuelche que les récits de construction nationaliste du XIXe siècle ont ignoré pour justifier des dépossessions dont les conséquences se perpétuent encore. Il faut admettre que cette réduction au silence réussit toujours et que Dina Huapi n'est pas spécialement dans le déni, mais elle reproduit les comportements institutionnels de centaines de municipalités, de provinces et de l'État national.

Les Puelches de Nahuel Huapi

Au cours de l'été 1794, et pour la troisième fois consécutive, une expédition espagnole partant de Chiloé traversa la cordillère par le col Vicente Pérez Rosales et s'arrêta sur les plages de Nahuel Huapi, où se trouve aujourd'hui Puerto Blest. Bien qu'elle soit restée dans l'histoire coloniale comme une tentative religieuse, elle était composée de 68 miliciens, quatre soldats réguliers, deux officiers et seulement deux prêtres, dont le célèbre Francisco Menéndez, dont le nom porte un magnifique lac de montagne dans la province de Chubut. .

Ce n'était pas une aventure : après chacun des voyages précédents, le prêtre s'était rendu à Lima pour rendre compte au vice-roi de ses réalisations et de ses frustrations. De plus, le financement des expéditions était une affaire officielle.

Au-delà de ses aspirations missionnaires, c'est-à-dire convertir ses interlocuteurs au christianisme, la mission de Menéndez était d'entrer en contact avec d'autres Espagnols dans les mystérieuses – pour eux – intimités de la Patagonie.

Il est frappant de constater que ni Lima ni Chiloé ne savaient que, depuis la fin de la décennie précédente, existait le fort qui a donné naissance à Carmen de Patagones, sur les rives du rio Negro et à environ 30 kilomètres de la mer. Certains de leurs hôtes involontaires entretenaient des relations régulières avec la possession coloniale.

Après une première tentative infructueuse au col de Vuriloches en 1791, Menéndez et ses camarades trouvèrent des habitants qu'il identifia comme étant des Puelches . Le mot signifie « peuple de l’Est » en Mapudungun. D'après les descriptions qu'il a laissées dans son carnet de voyage, on sait que le lonco Mankewenüy ( Ami du Condor) avait le privilège douteux de recevoir les nouveaux arrivants. La réunion a eu lieu à environ deux kilomètres du lac, sur le rio Ñirihuau, qui marque aujourd'hui la limite municipale entre Dina Huapi et Bariloche.

Vallée de Ñirihuau, où se sont produits les événements - Image du film "Mankewenüy - Ami du Condor", de María Manzanares

Au cours de leur marche, le contingent avait trouvé des traces de personnes et d'animaux dans des endroits où se trouvent aujourd'hui des quartiers de l'ouest de Bariloche. Il a également observé des pommes de terre, du quinoa, des navets et d'autres légumes, en plus des sentiers habituellement pratiqués. Surtout, Mankewenüy s'est montré méfiant quant à la présence d'intrus.

D'un autre côté, une autre autorité mapuche de ces tellerías, le Kayüko également local , était plus cordiale et a même donné une côte de guanaco au prêtre. Il a suggéré que des étrangers pourraient « peupler » les environs, sûrement avec des intentions commerciales. Ce premier contact ne dura pas longtemps car Menéndez et ses hommes retournèrent rapidement à Chiloé.

En 1793, les hommes du roi revinrent, toujours au cours de l'été. Les retrouvailles ont eu lieu dans les mêmes lieux et, une fois de plus, l'attitude mapuche à l'égard de la présence huinca était ambivalente. Le religieux tente de remplir sa mission et se dirige vers le nord, avec la collaboration des habitants de Kayüko . D'après ses écrits, il ressort qu'il a atteint le rio Collón Cura (province de Neuquén) et que ses yeux ont pu voir le volcan Lanín.

Au cours de son voyage, il rencontra les tellerías de Millawan et Kolunawel , d'autres autorités mapuche liées à celles de Nahuel Huapi. On peut conclure que, sur un espace d'environ 200 kilomètres, quatre loncos exerçaient un contrôle territorial sans ordre hiérarchique entre eux et qu'il n'y avait aucune présence espagnole. Les choses deviendraient plus claires à l'occasion du quatrième et dernier voyage de Menéndez, il y a exactement 230 ans.

Vallée de Ñirihuau, où se sont produits les événements - Image du film "Mankewenüy - Ami du Condor", de María Manzanares

Définir l'ultimatum

Le 10 février 1794, les Hispaniques rencontrèrent à nouveau Mankewenüy et son peuple sur le cours supérieur du rio Limay. La population des tellerías était plus petite, car leurs habitants étaient partis chercher de la chicha et des guanacos. Un émissaire était présent pour avertir les intrus qu'un « capitaine d'Indiens » s'approchait de la zone, apportant une lettre ou, du moins, c'est ce qu'ont compris le prêtre et Nicolás López, chef militaire du parti.

L'agitation allait crescendo dans le cantonnement étranger car chaque jour « de nombreux Indiens Huilliche » arrivaient et s'exprimaient dans une autre langue. Il s'agissait très probablement d'Aonikenks ou de Tehuelches du sud, qui avaient l'habitude de parcourir la Patagonie longitudinalement, avant d'aller faire du commerce avec Carmen de Patagones.

Le cœur des conquérants dut être complètement troublé lorsqu'ils constatèrent que 53 nouveaux auvents avaient été dressés familièrement sur la rive sud du lac et que ses habitants commençaient à exiger des herbes et des liqueurs en quantités qu'ils ne pouvaient satisfaire. López passa définitivement un mauvais moment lorsque, dans l'après-midi du 19 février 1794, il comparut devant Chulilaquin, qui n'était pas un capitaine indien mais une autorité mapuche suivie par environ 400 hommes capables de combattre.

L'officier chilote a observé que son interlocuteur en colère arborait des galons et une matraque, preuve qu'il était habitué à avoir affaire à des huincas. Le lonco a été bouleversé par l'absence de Menéndez à la réunion et a hurlé « que le plus tôt possible, nous devrions partir tranquillement » (selon le journal du père  Menéndez). Après l'incident, le religieux a noté dans son journal : « Ce chef est un Indien qui jouit d'une grande autorité et d'un grand pouvoir parmi ce peuple, car il a de nombreux conas (soldats) et il en a rassemblé beaucoup plus. Plus de quatre cents Indiens se trouvent au sud de la lagune et ils nous assurent toujours que d’autres arriveront. La parenthèse est dans votre texte.

Après avoir lancé cet ultimatum, le ton du journal de Menéndez change considérablement. Il a admis que ses voisins ne deviendraient jamais chrétiens et les a décrits comme « des ennemis et de véritables ennemis ». Parmi les chefs militaires, on commença à parler de retraite et un épisode confus survenu aux premières heures du 24 février précipita les événements: après avoir repéré dans l'obscurité une troupe de chevaux qui avait traversé la rivière en direction de leurs positions, les Hispaniques se sont retranchés et ont tiré. Ils se sentaient attaqués, même si en réalité ils n’ont jamais vu d’adversaire.

De plus, quand la lumière a fait jour, Mankewenüy s'est approché pour établir la raison de la fusillade et même Chulilaquin lui-même était présent sur les lieux d'un ton beaucoup plus cordial pour échanger deux veaux et trois moutons contre de la farine et des biscuits. Il "m'a même chargé d'informer le Gouverneur de son bon cœur et il a toujours continué à me persuader qu'il nous aimait beaucoup, et que chaque fois que je le voudrais, j'irais chez lui, et il m'a montré l'endroit où il se trouvait, que nous parlions", a noté le prêtre dans son journal personnel.

Cependant, cette même nuit, avec son peuple, il partit à la rame, navigua au large des côtes actuelles de Dina Huapi et de Bariloche pour trois jours plus tard toucher les plages de Puerto Blest et reprendre la traversée de la cordillère. Seize ans plus tard, les processus révolutionnaires ont commencé à Santiago du Chili et à Buenos Aires, mais sur les côtes de Nahuel Huapi, aucune révolution n'était nécessaire, car ses anciens habitants n'avaient jamais perdu leur liberté. Il y a 230 ans, frustrés, les conquérants durent  repartir « en se taisant ».

*Edición: Darío Aranda.

​​​​​​​traduction caro

La historia negada: cuando los españoles huyeron del territorio mapuche - Agencia de Noticias Tierra Viva

Militares y sacerdotes huyeron ante la presencia de mapuches, en febrero de 1794. El Pueblo Mapuche es preexistente a la Argentina.

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