Quand les animaux et les oiseaux furent créés - Peuple Makah

Publié le 14 Avril 2024

Les Indiens qui vivent à l’extrême nord-ouest de l’État de Washington racontaient des histoires, non pas sur un Changeur, mais sur les Deux Hommes qui ont changé les choses. Leurs proches parents aussi, qui vivaient sur l'île de Vancouver, de l'autre côté du détroit de Juan de Fuca.

Quand le monde était très jeune, il n’y avait personne sur terre. Il n’y avait ni oiseaux ni animaux non plus. Il n’y avait rien d’autre que de l’herbe, du sable et des créatures qui n’étaient ni des animaux ni des humains mais qui avaient certains traits des humains et certains traits des animaux.

Puis les deux frères du Soleil et de la Lune arrivèrent sur terre. Leurs noms étaient Ho-ho-e-ap-bess, ce qui signifie « Les deux hommes qui ont changé les choses ». Ils sont venus préparer la terre à une nouvelle race de personnes, les Indiens. Les Deux-Hommes-Qui-ont-Changé-les-Choses ont appelé toutes les créatures vers eux. Certains ont été transformés en animaux et en oiseaux. Certains ont été transformés en arbres et en plantes plus petites.

Parmi eux se trouvait un mauvais voleur. Il volait toujours de la nourriture à des créatures qui étaient des pêcheurs et des chasseurs. Les Deux-Hommes-Qui-ont-Changé-les-Choses l'ont transformé en phoque. Ils lui ont raccourci les bras et lui ont attaché les jambes pour que seuls ses pieds puissent bouger. Puis ils jetèrent Phoque dans l'Océan et lui dirent : "Maintenant, tu devras attraper ton propre poisson si tu veux avoir quelque chose à manger."

L'une de ces créatures était un grand pêcheur. Il était toujours sur les rochers ou pataugeait avec sa longue lance de pêche. Il la gardait prête à l'enfoncer dans du poisson. Il portait toujours une petite cape ronde et blanche sur les épaules. Les Deux-Hommes-Qui-ont-Changé-les-Choses l'ont transformé en Grand Héron. La cape est devenue les plumes blanches autour du cou du Grand Héron. La longue lance de pêche est devenue son bec pointu.

Une autre créature était à la fois un pêcheur et un voleur. Il avait volé un collier de coquillages. Les Deux-Hommes-qui-ont-changé-les-choses l'ont transformé en Martin-pêcheur. Le collier de coquillages fut transformé en un anneau de plumes autour du cou du Martin-pêcheur. Il est toujours pêcheur. Il regarde l'eau, et quand il voit un poisson, il plonge la tête la première en éclaboussant l'eau.

Deux créatures avaient un énorme appétit. Ils dévoraient tout ce qu'ils pouvaient trouver. Les Deux-Hommes-Qui-ont-Changé-les-Choses ont transformé l'un d'eux en Corbeau. Ils ont transformé sa femme en Corneille. Corbeau et Corneille ont reçu des becs puissants pour pouvoir déchirer leur nourriture. Corbeau coasse "Cr-r-ruck!" et Corneille répond avec un "Cah! Cah!"

Les Deux-Hommes-Qui-ont-Changé-les-Choses ont appelé le fils de Geai bleu et lui ont demandé : « Que souhaites-tu être : un oiseau ou un poisson ?

"Je ne veux être ni l'un ni l'autre", répondit-il.

"Alors, nous te transformerons en Vison. Tu vivras sur terre. Tu mangeras le poisson que tu pourras attraper dans l'eau ou sur le rivage.

Ils appelèrent l'une des créatures et lui dirent : "Les Indiens voudront du bois dur pour fabriquer des arcs. Ils voudront du bois dur pour fabriquer des coins, afin de pouvoir fendre des bûches. Tu es dur et fort. Nous allons te transformer en l'if."

Ils appelèrent à eux quelques petites créatures. "Le nouveau peuple aura besoin de nombreuses pousses fines et droites pour tirer ses flèches. Vous serez le bois des flèches. Vous serez blanc avec de nombreuses fleurs au début de l'été."

Ils appelèrent une grande et grosse créature. "Les Indiens auront besoin de gros troncs de bois tendre pour pouvoir fabriquer des canots. Tu seras le cèdre. Les Indiens feront beaucoup de choses avec ton écorce et avec tes racines."

Les Deux-Hommes-qui-ont-changé-les-choses savaient que les Indiens auraient besoin de bois comme combustible. Alors ils appelèrent une vieille créature. "Tu es vieux et ton cœur est sec. Tu feras du bon petit bois, car ta graisse est devenue dure et fera de la poix. Tu seras l'épicéa. Quand tu seras vieux, tu feras toujours du bois sec qui sera bon pour les feux. »

À une autre créature, ils dirent : "Tu seras la ciguë. Ton écorce sera bonne pour le tannage des peaux. Tes branches seront utilisées dans les huttes de sudation."

Ils transformèrent une créature au caractère colérique en pommier sauvage, en disant : « Tu porteras toujours des fruits aigres. »

Ils transformèrent une autre créature en cerisier sauvage, afin que le nouveau peuple ait des fruits et puisse utiliser l'écorce de cerisier comme médicament.

Ils ont transformé une créature mince et dure en aulne, afin que les nouveaux habitants aient du bois dur pour leurs pagaies de canoë.

Ainsi, les Deux Hommes qui ont changé les choses ont préparé le monde aux nouvelles personnes qui allaient venir. Ils ont créé le monde tel qu’il était à l’époque où les Indiens y vivaient.