Amazonie à la limite : la déforestation, la dégradation et les activités illicites détruisent la plus grande forêt tropicale de la planète

par Yvette Sierra Praeli le 8 janvier 2024

Parmi les activités qui déprécient cet écosystème, on compte la petite agriculture et l’élevage, ainsi que l’extraction de l’or et l’exploitation forestière illégale.
La déforestation et la dégradation des forêts amazoniennes sont deux des problèmes les plus critiques auxquels sont confrontés les pays amazoniens.

Chaque année, les rapports sur la déforestation en Amazonie confirment que la plus grande forêt tropicale de la planète perd sa couverture végétale à un rythme accéléré. Le rapport annuel de Global Forest Watch et de l’Université du Maryland, par exemple, classe quatre des neuf pays amazoniens – le Brésil, la Bolivie, le Pérou et la Colombie – dans le top 10 de ceux qui ont perdu les forêts tropicales les plus primaires de la planète en 2022.

Parmi les activités qui déprécient cet écosystème, on compte la petite agriculture et l’élevage, ainsi que l’extraction de l’or et l’exploitation forestière illégale. À cela s’ajoute la violence et la pression exercées sur les forêts et les territoires indigènes par les cultures illicites de coca et le trafic de drogue. Les incendies de forêts, dont la grande majorité sont provoqués, s'ajoutent également à cette liste de maux, tout comme les monocultures et l'agro-industrie installées sur des territoires autrefois forestiers. Sur la liste des menaces figurent également les marées noires, avec très peu de mesures correctives, qui contaminent les sols et les rivières.

Trois dragues exploitent le rio Purité à la recherche d'or dans des images capturées lors d'un survol en juillet 2023. Photo : Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'extraction de l'or.

En janvier 2023, le magazine Science consacrait sa couverture à l'Amazonie . Dans cette édition, plus de 30 scientifiques ont publié l’article « Les moteurs et impacts de la dégradation des forêts amazoniennes » qui se concentre sur la dégradation de ce biome. Les données enregistrées entre 2001 et 2018 ont révélé que 360 000 kilomètres carrés (36 millions d’hectares), correspondant à 5,5 % de la forêt amazonienne, sont soumis à une certaine forme de dégradation. Ce chiffre s'élève à 2,5 millions de kilomètres carrés, soit 38 % de la forêt amazonienne si l'on inclut les données sur les sécheresses extrêmes.

Malgré l’appel constant des scientifiques, des experts et des environnementalistes pour mettre un terme à la déforestation et à la dégradation de l’Amazonie, les forêts continuent de disparaître. Mongabay Latam propose ici un aperçu de ce qui s'est passé en 2023 dans cinq pays amazoniens : la Bolivie, l'Équateur, la Colombie, le Pérou et le Venezuela.

Une année de plus de déforestation

Une fois de plus, la Bolivie se classe au troisième rang des forêts les plus déboisées au monde . Le pays a perdu au total 385 000 hectares de forêts primaires rien qu’en 2022, selon les informations de la plateforme de surveillance par satellite Global Forest Watch (GFW). Ce chiffre dépasse de 32 % la déforestation de l’année précédente. La principale cause de la perte du couvert forestier en Bolivie est l'expansion de la frontière agricole, mais ce n'est pas la seule ; on peut également compter la croissance des infrastructures, la colonisation et l'établissement de nouveaux établissements humains, ainsi que les incendies de forêt , comme l' indiquent les analyses réalisées par GFW et la Fondation Friends of Nature.

Le bois précieux de la réserve municipale de San Rafael est très recherché sur le marché de la construction. Photo : Ivan Paredes.

En Colombie, une étude publiée dans la revue Nature révèle qu'entre 1985 et 2019, le pays a perdu plus de 3 millions d'hectares de forêt amazonienne à cause d'activités illicites. En outre, une recherche de l'Institut de recherche scientifique amazonienne SINCHI a présenté un ensemble de scénarios possibles pour l'avenir de l'Amazonie colombienne d'ici 2040. Selon cette analyse, si une politique de contrôle de la déforestation et d'autres facteurs de dégradation des forêts n'est pas mise en œuvre, environ 2,1 millions d’hectares de forêt pourraient disparaître au cours des deux prochaines décennies. Bien qu'en 2022 l'Institut d'hydrologie, de météorologie et d'études environnementales (Ideam) ait rapporté que la déforestation a diminué de 29,1% , les experts qui ont analysé les chiffres et effectué d'autres mesures soulignent que ces données doivent encore être prises avec prudence.

Le Pérou, en revanche, se classe au cinquième rang mondial en termes de perte de forêts tropicales primaires et au troisième rang, derrière le Brésil et la Bolivie, si l'on considère uniquement les chiffres de la déforestation en Amérique latine. Selon le rapport de Global Forest Watch, la perte de forêt au Pérou d’ici 2022 a atteint 160 991 hectares. À son tour, un rapport du Projet de surveillance de l'Amazonie andine (MAAP) attire l'attention sur la présence de colonies mennonites dans le pays et sur la façon dont elles commencent à rejoindre la liste des menaces, considérant que cinq d'entre elles sont associées à la perte de 7 032 hectares. au cours des trois dernières années, dont seulement 2 426 hectares ont été enregistrés entre janvier 2022 et août 2023.

L’élevage et l’expansion de la frontière agricole restent les principaux moteurs de la perte de forêts. Selon le dernier rapport MapBiomas Amazon – qui analyse 844 millions d’hectares en Amérique du Sud, territoire qui correspond à l’Amazonie – l’ouverture de nouvelles zones de pâturage a été le principal vecteur de déforestation. L'étude montre que, sur les 86 millions d'hectares de végétation naturelle déboisés sur le territoire analysé, 84 millions ont été convertis en zones agricoles et forestières, avec un accent sur les pâturages.

Le rapport, basé sur des images satellite, montre que la conversion des forêts en pâturages est la plus intense au Brésil, ainsi qu'en Colombie et au Venezuela. En Bolivie, la déforestation dans le département de Santa Cruz, au sud de l'Amazonie, a cédé la place à de vastes zones agricoles, tandis qu'au Pérou, des images montrent des parcelles de petite agriculture disséminées dans toute l'Amazonie du pays.

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Exploitation minière illégale et destruction des forêts

L’exploitation minière illégale dévaste les forêts amazoniennes. Une étude publiée par MAAP en octobre 2023 a documenté la présence de 58 endroits dans les forêts et les rivières où se pratique l'exploitation minière et dans 49 d'entre eux l'activité était illégale. Le rapport montre les zones d’activité illicite de l’or dans les neuf pays amazoniens.

Effets miniers dans le secteur Ahuano, province de Napo. Photo : Archives Napo Resiste.

Dans la province du Napo , en Équateur, l'exploitation minière illégale tue pratiquement les rivières, comme cela s'est produit avec le Chumbiyaku, dont la contamination aux métaux lourds dépasse de 500 fois les limites autorisées. L'analyse des images satellite du Projet de surveillance des Andes amazoniennes (MAAP) et de la Fondation Ecociencia montre également l'augmentation de l'activité illégale en matière d'or dans des provinces comme Zamora Chinchipe et Morona Santiago, dans le sud de l'Équateur. Selon un rapport de mars 2023, dans la province de Napo, entre 2015 et 2021, les zones d'activité minière ont augmenté de 855 hectares.

Au Pérou, cette activité illicite s'est répandue dans les régions d'Amazonas et de Loreto, au nord de l'Amazonie, ainsi qu'à Madre de Dios, dans la selva du sud du pays. Le rio Nanay , dans la région de Loreto, est le plus touché par l'extraction de l'or. Dans ce bassin, le Procureur Spécialisé pour les Questions Environnementales a enregistré plus de 100 dragues depuis 2020, tandis que dans le rio Cenepa , en Amazonie, au moins 70 points illégaux d'exploitation d'or ont été enregistrés par Mongabay Latam et l'ONG Paz y Esperanza lors d'une visite de cette rivière au mois de septembre. Madre de Dios, dans le sud du Pérou, continue d'être un lieu pris d'assaut par cette activité illicite. Une étude du MAAP indique qu'au cours des deux dernières années, l'exploitation de l'or a dévasté 18 421 hectares de forêt dans cette région.

Les ravages causés par l’exploitation minière illégale dans les zones protégées ne sont pas exclusifs au Pérou. En Colombie, la situation est également critique. Depuis 2020, les gardes du parc national naturel d'Amacayacu (PNN) , dans l'État d'Amazonas, ne peuvent plus garder la zone protégée dans son intégralité. En février de la même année, les responsables du parc national ont été convoqués par des dissidents du groupe de guérilla disparu, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), pour les avertir qu'ils devaient quitter le territoire dans quelques heures. Lors de cette rencontre, les responsables ont confisqué les radeaux, les moteurs, l'essence, les GPS, les ordinateurs et les radios qu'ils transportaient. Actuellement, l'exploitation minière illégale entoure la zone protégée. Lors d'un survol effectué en juillet 2023 par l'Alliance régionale amazonienne pour la réduction des impacts de l'exploitation de l'or, la présence de 13 dragues a été enregistrée dans le rio Purité, qui prend sa source dans le parc national Amacayacu. Selon l'Organisation internationale du travail (OIT) et le Département administratif national des statistiques (DANE), il y a en Colombie près de 200 000 mineurs , et parmi eux, environ 70 % se consacrent à l'exploitation minière illégale.

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L’avancée du trafic de drogue

En Bolivie, au moins 29 900 hectares ont été utilisés pour produire des feuilles de coca en 2022, un chiffre qui dépasse les 22 000 hectares établis par la loi pour la consommation traditionnelle et ancestrale. Les données présentées dans le rapport annuel de surveillance des cultures de coca en Bolivie réalisé par l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) montrent également que la menace de cultures illicites a été enregistrée dans six zones naturelles protégées, lieux où la production de cette plante est pratiquée. une plante ancienne est illégale. Selon le rapport, une superficie de 435 hectares de cultures de coca a été enregistrée dans ces territoires.

Une culture illégale de coca dans le parc national Amboró, en Bolivie. Photo : El Deber, Mongabay Latam.

En Colombie, l'une des régions les plus menacées par le trafic de drogue est Putumayo. Selon le dernier rapport de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), un total de 48 034 hectares de coca ont été enregistrés à Putumayo, soit une augmentation de 70 % par rapport à 2021 et qui le place de loin comme le département amazonien avec la plus grande quantité de cultures illicites. Dans cette zone frontalière colombienne se trouve le parc naturel national de La Paya, où les dissidents des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) ont interdit l'entrée des gardes du parc sur le territoire, alors qu'ils combattent avec d'autres groupes armés illégaux pour contrôler le trafic de drogue. … et les cultures de coca qui le nourrissent.

Des images satellites de l'Amazonie centrale du Pérou ont confirmé, cette année, la présence de pistes d'atterrissage clandestines dans la réserve indigène Kakataibo Nord et Sud . Les observateurs environnementaux des communautés indigènes Kakataibo, situées à proximité de la réserve indigène, ont indiqué avoir découvert des cultures illégales de coca et des étangs de macération dans les limites de la réserve. Le parc national d'Otishi , dans la selva centrale, est une autre zone assiégée par le trafic de drogue.

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Contamination par le pétrole

Les marées noires sont une constante en Amazonie et leurs impacts sur les rivières et les sols affectent des dizaines de peuples autochtones. En 2023, Mongabay Latam — en alliance avec Rutas del Conflicto y Cuestión Pública de Colombie, La Barra Espacadora d'Équateur et El Deber de Bolivie — a publié une enquête transfrontalière qui a révélé le grand nombre de responsabilités environnementales et de lieux contaminés dans quatre pays amazoniens. : Bolivie, Colombie, Equateur et Pérou. L'enquête spéciale «Dettes pétrolières», élaborée sur la base des informations demandées aux gouvernements à travers les lois sur la transparence, a réussi à identifier 8 278 points contaminés sur les territoires des communautés amazoniennes et sur les terres proches de la mer dans les quatre pays. De ce nombre, 6 371 sites contaminés n’ont pas encore été assainis.

Dans les provinces d’Orellana et de Sucumbíos, dans le nord de l’Amazonie équatorienne, se trouvent des centaines de gisements remplis de pétrole brut abandonnés depuis cinq décennies. Photo : Armando Lara.

La communauté indigène José Olaya , située dans la région amazonienne de Loreto, au Pérou, est un exemple de ce qui se passe dans plus de 3 000 endroits contaminés par le pétrole dans le pays. Dans cette communauté, on peut voir des rangées de sacs contenant de la terre contenant du pétrole provenant des déversements qui ont touché ce territoire. L'enquête a permis d'identifier, rien qu'à Loreto, 14 responsabilités environnementales et 171 « sites impactés », qui, bien que non classés comme responsabilités, ont gravement contaminé le territoire.

Les marées noires continuent de causer des dégâts en Amazonie péruvienne. En janvier 2023, le déversement de 3 600 barils de pétrole suite à la rupture de l’oléoduc norte-peruano (ONP) a touché plus de 30 communautés proches de la zone du déversement. Le pétrole brut a parcouru 222 kilomètres depuis le début du déversement jusqu'à atteindre la rivière Marañón.

En Équateur, le nombre de sites contaminés par le pétrole s'élève à plus de 4 000. Dans la paroisse de San Carlos, située dans la province amazonienne d'Orellana, on peut encore voir les gisements de pétrole abandonnés après plusieurs décennies d'exploitation par la compagnie pétrolière américaine Texaco qui était présente dans le pays entre 1964 et 1990. Cette entreprise a déclaré, au cours de la procédure judiciaire en cours pour les dommages environnementaux causés dans les zones d'exploitation, avoir construit 333 piscines au cours de sa période d'exploitation, cependant, des images satellite ont enregistré jusqu'à 990 piscines.

Un autre cas de contamination des plus dramatiques se produit en Bolivie, dans le parc national Carrasco, à Cochabamba, où il existe un passif environnemental décrit comme « un avant-corps [qui] était complètement recouvert d'eau, qui avait une couleur sombre, une odeur claire d'hydrocarbures étant perçue dans l'environnement." Au sein de cette zone protégée, 4 autres puits abandonnés ont également été identifiés dans le champ de Bulo Bulo. Malgré ce scénario, la Bolivie reste concentrée sur l’expansion de l’exploration pétrolière sur son territoire.

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Imagen principal: Un obrero de Petroecuador EP trabaja en la limpieza de una fuente de agua que el 30 de septiembre de 2022 fue contaminada por un derrame de petróleo. Foto: Armando Lara.

traduction caro d'un article de Mongabay latam du 08/01/2024

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