Vivre et survivre parmi les cendres : Les incendies en Amazonie bolivienne

PAR DANIELA VIDAL

Des membres de la communauté T'siman de Ya'cama inspectent les zones incendiées. Photo : Daniela Vidal

1 décembre 2023

Malgré la résistance des membres de la communauté, l'incendie a dévasté les territoires indigènes et les zones protégées de l'Amazonie bolivienne. Les incendies ont affecté leurs sources de nourriture, leur accès à l’eau potable et ont incendié leurs maisons. Au-delà du changement climatique, le problème est structurel : le gouvernement met en œuvre des politiques nationales qui favorisent l’économie extractive. Désormais, les communautés savent que les incendies seront un nouveau prétexte pour avancer sur leurs territoires. Le défi reste de reconstruire la vie, de repenser les pratiques traditionnelles et de sauver les savoirs ancestraux.

« Nous sommes comme des nouveaux venus » est la phrase qui revient sans cesse parmi les membres des communautés Tacanas, Uchupiamonas, T'simanes et Mosetenes qui ont souffert des incendies de forêt dans les provinces d'Abel Iturralde (La Paz) et José Ballivián (Beni) en Amazonie bolivienne. Le panorama est désolé : les montagnes vertes aujourd'hui sont noires et brunes, au milieu des cendres on voit les animaux qui n'ont pas pu échapper au feu et les bananeraies des familles indigènes sont roussies. Au cours des deux derniers mois, les communautés indigènes de la région ont perdu leurs montagnes, leurs chacos familiaux (comme on appelle leurs terres agricoles en Bolivie) et même certaines maisons en feuilles de jatata.

L'ampleur des incendies constitue un événement sans précédent pour l'ensemble de la population. Les adultes et les personnes âgées, originaires de la région de San Buenaventura et Rurrenabaque, n’avaient jamais connu une situation similaire en matière d’incendie. Des situations exceptionnelles se sont également produites : les températures élevées atteintes cette année et la grave sécheresse qui facilite la propagation des flammes. L'angoisse n'a eu un répit que ces derniers jours, lorsque la pluie tant attendue est arrivée, permettant de libérer les machettes avec lesquelles ils ouvraient les coupe-feu . En fin de saison sèche, la pluie est la seule alternative pour empêcher les incendies d’atteindre les zones communales et urbaines.

Une fois le feu éteint, les préoccupations changent. Les familles autochtones ne savent pas comment elles vont se nourrir ni quel sera l’impact de la perte de la flore et de la faune. Le début de la saison des pluies génère des craintes quant à d'éventuelles inondations ou à l'arrivée de nouveaux ravageurs en raison de l'altération de l'environnement provoquée par les incendies. À l’heure actuelle, les communautés ne savent pas d’où elles pourront s’approvisionner en eau face à la diminution et à la contamination de leurs sources. A moyen terme, elles savent qu’ils tenteront de leur « vendre » de nouveaux projets au nom de la relance économique et que de nouvelles pressions s’exerceront sur leurs territoires. Pourtant, le même problème persiste depuis longtemps : que faire pour éviter de connaître chaque année la même situation d’incendies de forêt ?

Un membre de la communauté se promène dans sa plantation de bananes incendiée. Photo : Daniela Vidal

Territoires autochtones et aires protégées : les principaux touchés

En Amazonie bolivienne, il existe quatre territoires autochtones qui font partie de la Centrale des Peuples Indigènes de La Paz (CPILAP) et qui ont été fortement touchés par les incendies de forêt. Le territoire de Tacana est accessible via l'autoroute San Buenaventura-Ixiamas et la rivière Beni. Sur ses 23 communautés, 11 ont été contraintes de lutter contre les incendies. À Buena Vista, l'intensité de l'incendie a été supérieure à la résistance des membres de la communauté, pompiers, volontaires et gardes du parc, qui n'ont pas pu empêcher l'incendie d'atteindre la zone communautaire et de consumer cinq maisons. Les enfants et les personnes âgées ont dû être évacués alors que la situation empirait.

Dans les jours suivants, les membres des communautés d'Altamarani et de Tres Hermanos ont également dû évacuer par voie fluviale. Dans leur cas, ils ont été menacés parce que les champs de canne à sucre de la Société sucrière San Buenaventura, l'usine sucrière propriété de l'État, constituaient un terrain fertile pour la propagation de l'incendie. Même la propre infrastructure de l’entreprise a été mise en danger. Sur le fleuve, dans les communautés de Villa Alcira et San Miguel del Bala, la principale préoccupation de la population était d'empêcher l'incendie d'atteindre les zones destinées au tourisme communautaire : l'activité qui génère des revenus alternatifs à la commercialisation des produits agricoles.

Pour sa part, la Réserve de biosphère et territoire indigène Pilón Lajas compte 23 communautés Tacanas, T'simanes et Mosetenes auxquelles on accède par l'autoroute Rurrenabaque – Yucumo et par les rivières Beni et Quiquibey. Parmi ces communautés, au moins 19 ont été touchées par les incendies. À Carmen Florida, la municipalité de Rurrenabaque a déployé de grands efforts pour lutter contre l'incendie afin d'éviter qu'il n'atteigne la prise d'eau qui alimente toute la zone urbaine. La communauté du 2 août, connue pour sa production de manioc, a perdu toutes ses récoltes et, de même, la communauté de San José de Canaán a vu ses plantations de cacao brûler malgré les efforts déployés jour et nuit pour éteindre l'incendie.

La communauté T'simane Bajo Colorado en réunion avec les dirigeants du conseil régional de T'simane Mosetén pour connaître la situation des incendies. Photo : Daniela Vidal

Perte de récoltes et impact sur le tourisme communautaire

Le territoire de San José de Uchupiamonas, situé au cœur du Parc National et de l'Espace Naturel de Gestion Intégrée Madidi, ne compte qu'une seule communauté dont la population était sur le point d'être submergée par l'incendie. Les gardes du parc et les membres de la communauté ont affronté l'incendie dans des conditions défavorables : avec des outils faits maison, sans eau et pratiquement seuls en raison de l'éloignement de la zone urbaine et de la situation d'urgence qui a été vécue simultanément dans plusieurs parties de la région.

San José de Uchupiamonas est reconnue au niveau national pour l'écotourisme ethnique qu'elle promeut depuis plus de 20 ans comme stratégie de gestion territoriale. À l’intérieur, il y a sept entreprises touristiques : une communautaire et six familiales. Lors des incendies, au moins l'une d'entre elles risquait que le feu pénètre dans la zone de la cabine. L'impact des incendies sur l'activité touristique s'est limité à la baisse des visites au cours des mois qu'a duré la situation d'urgence.

Sans nourriture à récolter et à récolter, sans montagnes à chasser et sans sources d'eau pour pêcher et consommer, la situation de risque des T'simanes du secteur Yacuma est alarmante.

Le territoire Ya'cama est une revendication du peuple T'simane qui vit entre les communes de Rurrenabaque et San Borja. C'est une population considérée comme très vulnérable et qui lutte depuis 2016 pour consolider son territoire ancestral, qu'elle dispute avec le secteur interculturel (comme sont appelés les agriculteurs des hautes terres installés à l'Est depuis les années 1980). Quatorze communautés sont confrontées à l'insécurité juridique sur leurs terres, à des conflits concernant l'accès routier à leurs communautés, à l'absence de services de santé et d'écoles, ainsi qu'au manque de sources d'eau et d'eau potable.

À cela s’ajoute la perte de récoltes et de forêts due aux incendies incontrôlés qui ont pénétré leur territoire depuis les propriétés voisines. Lors d'une promenade depuis la communauté de Palmira jusqu'au rio Yacuma, un membre de la communauté a dit en regardant la montagne brûlée : « Et maintenant ? Où sont passés les animaux, les abeilles ? Qu'allons nous manger?". Sans nourriture à récolter et à récolter, sans montagnes à chasser et sans sources d'eau pour pêcher et consommer, la situation de risque des T'simanes du secteur Yacuma est alarmante.

Zone incendiée dans la réserve de biosphère et territoire indigène Pilón Lajas sur le chemin de la communauté T'simane du 2 de Agosto. Photo : Daniela Vidal

"Nous n'avons jamais rien vu de pareil"

En 2019, la Bolivie a été confrontée aux plus grands incendies de forêt qui ont touché près de 6 000 000 d’hectares dans l’est de la Bolivie, principalement dans la forêt sèche chiquitano, dans le département de Santa Cruz. Cette année-là, le « paquet de réglementations incendiaires » a été soumis au débat, une série de lois et de décrets approuvés entre 2013 et 2019 qui favorisent la déforestation et assouplissent les permis d’agriculture. En fait, le paquet incendiaire est l'une des causes des incendies de forêt qui se reproduisent année après année dans le pays.

En 2020, sur la base de la modification du Plan d’Aménagement du Territoire de Beni (PLUS), l’adéquation de ces instruments – notamment dans les départements qui font partie de l’Amazonie – a été identifiée, à travers lesquels certains secteurs cherchent à légaliser la déforestation et le changement de catégorie de sol., dans le but d’ouvrir une brèche pour l’expansion de l’élevage et des monocultures extensives. Depuis l'agrément du PLUS du Beni, on constate une multiplication des sources de chaleur dans le département.

Au milieu de cette crise climatique, il devient impératif de remettre en question les normes et politiques nationales qui promeuvent l’économie extractive et ont un lien avec les incendies de forêt.

En revanche, le changement climatique est déjà une réalité : en octobre, le Service national de météorologie et d'hydrologie a enregistré des températures exceptionnellement élevées dans au moins cinq départements. Début octobre, environ 105 municipalités de Bolivie se sont déclarées sinistrées en raison du manque de pluie. La combinaison de températures élevées et de sécheresse a non seulement provoqué la perte de récoltes agricoles dans les communautés autochtones, mais a également laissé la forêt très exposée aux incendies. Le chaqueo, la technique agricole traditionnelle basée sur la culture sur brûlis, qu'il était autrefois possible de contrôler, a cette fois provoqué des incendies jamais vus auparavant dans les provinces d'Abel Iturralde et José Ballivián.

Au milieu de cette crise climatique, il devient impératif de remettre en question les normes et politiques nationales qui promeuvent l’économie extractive et ont un lien avec les incendies de forêt. En 2022, la Bolivie était déjà le troisième pays au monde avec la plus forte déforestation de forêts tropicales primaires. L’exploitation alluviale de l’or a connu ces dernières années une croissance exponentielle en Amazonie bolivienne, provoquant une déforestation due à l’ouverture de brèches illégales, aux modifications du cours des rivières et à la contamination au mercure. D’autre part, la « marche vers le nord » promue par le président Luis Arce Catacora vise à consolider les projets d’autoroutes dans le nord de l’Amazonie sans respecter les réglementations environnementales et à promouvoir les monocultures de maïs, de riz, de canne à sucre, de soja et de palmier à huile.

Marche de San Buenaventura à Rurrenabaque contre les incendies miniers et forestiers. Photo : Daniela Vidal

Que se passe-t-il après les incendies ?

Les autochtones sont conscientes que les pressions sur leurs territoires seront plus fortes à court terme. La vice-présidente du Conseil régional T'simane Mosetén, Magalí Tipuni, a exprimé sa tristesse pour les zones brûlées : « Ici, ils voulaient construire le barrage d'El Bala, à tel point que nous avons défendu le territoire et maintenant le feu est venu et a dévoré. nous." À son tour, un maire Tacana a partagé sa colère face à la négligence de l'État : « Ils veulent nous étouffer pour que nous abandonnions nos territoires, mais nous n'allons pas abandonner. Nous allons défendre notre eau et notre parc Madidi."

Les dirigeants indigènes craignent que la situation vulnérable dans laquelle se trouvent leurs communautés ne soit utilisée pour désinformer, manipuler et imposer des projets agricoles basés sur la monoculture. Quelque chose de similaire s'était déjà produit lors de la création de la Société sucrière San Buenaventura, qui promouvait le tombeau de la montagne dans les communautés environnantes dans le but de planter de la canne à sucre. De même, les conflits risquent de s’intensifier en raison des empiètements sur leurs territoires et des zones protégées dévastées par les incendies.

Les populations autochtones sont une fois de plus confrontées au grand défi de repenser les pratiques traditionnelles. Ils ont le défi de les combiner avec de nouvelles techniques de production durable et de protection des biens communs.

Concernant la reconstruction de la vie sur le territoire, les principales préoccupations sont l'insécurité alimentaire des familles indigènes, la diminution ou la contamination de leurs sources d'eau, et les éventuels déséquilibres générés par la perte de la flore et de la faune sauvages. En ce sens, le droit à l’alimentation et à l’eau, ainsi que les droits de la nature, revêtent une grande importance et seront au centre des revendications des organisations indigènes concernées.

Enfin, les autochtones sont une fois de plus confrontés au grand défi de repenser les pratiques traditionnelles et de sauver les savoirs ancestraux. Ils ont le défi de les combiner avec de nouvelles techniques de production durable et de protection des biens communs, qui leur permettent d’être résilients face aux attaques que provoquera la crise climatique actuelle. Ils savent très bien qu'au-delà des pertes subies par les incendies, la défense de la vie et de la grande maison est un long combat essentiel pour les générations futures.

Daniela Vidal est sociologue et chercheuse à la Fondation Solón .

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/12/2023

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https://www.debatesindigenas.org/notas/263-vivir-sobrevivir-entre-cenizas-incendios-amazonia-bolivia.html