Bilan environnemental du Chili en 2023 : avancées dans les institutions et la décarbonisation, mais revers dans la conservation des écosystèmes

par Michelle Carrere le 14 décembre 2023

• Après 12 ans de discussions au Congrès, le Service de la Biodiversité et des Aires Protégées a été créé, l'une des grandes questions environnementales en suspens que le pays a maintenues. Les écologistes prévoient des difficultés de mise en œuvre. 
• L'année se termine dans l'incertitude quant à l'avenir des salares après l'annonce de la Stratégie nationale sur le lithium. Les défenseurs de l'environnement affirment qu'il y a peu de transfert dans le processus de mise en œuvre.
• Bien qu’il y ait eu des progrès en matière de décarbonisation, le pays n’a pas progressé dans la restauration des écosystèmes, le reboisement et la prévention des incendies, questions clés pour atteindre les objectifs d’atténuation et d’adaptation au changement climatique. 

Des annonces majeures ont marqué l'agenda environnemental de cette année 2023. Parmi les plus pertinentes figure la création du Service de la Biodiversité et des Aires Protégées (SBAP ) qui a finalement été adoptée après 12 ans de traitement au Congrès. La Stratégie nationale sur le lithium, quant à elle, place la conservation des salares dans un nouveau scénario politique et économique, c'est pourquoi les scientifiques, les communautés autochtones et les experts en environnement restent attentifs aux nouvelles entreprises et accords qui s'organisent autour de ces écosystèmes fragiles.

Cette année, en outre, des mesures concrètes ont dû être prises pour faire progresser la mise en œuvre des décisions importantes convenues en 2022, comme par exemple la loi-cadre sur le changement climatique. Les spécialistes s'accordent à dire qu'il y a eu une mise en œuvre progressive de cette loi, depuis que les réglementations ont été créées et que certains plans d'action régionaux ont déjà été discutés. En outre, des progrès ont été réalisés dans le secteur de l'énergie, notamment dans la décarbonation de la matrice énergétique, c'est-à-dire dans l'objectif d'abandonner la production d'énergie basée sur la combustion du charbon et de passer à des énergies renouvelables non conventionnelles.

Cependant, certains problèmes clés liés au changement climatique restaient stagnants. L’un d’eux, peut-être le plus décevant, est l’eau. En 2022, après 11 ans, a été approuvée la réforme du code de l'eau qui, entre autres, garantit le droit humain à cette ressource et donne la priorité à la protection des sources d'eau et au recours aux activités de subsistance. Mais même si l'on espérait que des progrès seraient réalisés cette année sur la réglementation pour mettre en œuvre cette réforme tant attendue, "rien n'a été fait", disent les experts consultés par Mongabay Latam.

En outre, ce qui inquiète également les spécialistes, c'est qu'une autre année s'est écoulée sans progrès majeurs dans la restauration des écosystèmes et le reboisement, l'un des points faibles du programme environnemental du Chili. Il n'y a pas non plus eu de grands progrès dans la prévention des incendies, ce qui inquiète les experts en raison de la grave menace qu'ils représentent pour la biodiversité et les personnes, mais aussi en raison de ses énormes quantités d'émissions de gaz à effet de serre.

Même si l'industrie du saumon a été une fois de plus la vedette des scandales environnementaux et a démontré que, malgré la création du SBAP, il restera un défi de le retirer des zones marines protégées. La nouvelle tant attendue pour la mer chilienne s'est enfin concrétisée : après 19 ans, une zone marine protégée a été créée, l'archipel de Humboldt, un hotspot important de biodiversité menacé par le projet controversé d'exploitation minière et portuaire de Dominga, ainsi que le Puerto Cruz Grande, tous deux poursuivis.

L'événement marquant de l'année : le Service Biodiversité et Espaces Protégés est né

Sans aucun doute, l'un des événements environnementaux les plus importants de l'année a été l'approbation de la soi-disant loi de la nature qui crée le Service de la Biodiversité et des Aires Protégées (SBAP). Les organisations environnementales, les scientifiques et les citoyens ont dû attendre douze ans pour exiger une protection plus efficace des écosystèmes représentatifs du Chili. Le SBAP sera le premier organisme public dédié exclusivement à la protection des aires protégées du pays et de la biodiversité terrestre et marine qui se trouve à l'intérieur et à l'extérieur de celles-ci. Avec cette étape, on réalise l'une des grandes questions en suspens que le Chili maintenait en matière environnementale.

Photo : Cristian Saucedo – Rewilding Chili

L'un des principaux problèmes que ce service cherche à résoudre est la dispersion de la gestion des espaces naturels protégés qui est actuellement entre les mains de diverses organisations. En ce sens, le SBAP, qui dépend du Ministère de l'Environnement, parvient à mieux homogénéiser les décisions et, ce qui est plus important, disent les experts, avec une vision globale des écosystèmes.

De plus, selon María Isabel Manzur, membre de la Fondation Chili Durable, la nouvelle réglementation garantit une protection plus grande que celle qui existe actuellement puisque, jusqu'à présent, « les zones protégées étaient régies par la Convention de Washington ». Cette convention, qui est un traité international signé et ratifié par le Chili, établit entre autres que les richesses existantes dans les parcs nationaux ne seront pas exploitées à des fins commerciales. Cependant, ce critère "parfois prévalait et parfois non, car il n'existait pas de loi nationale pour l'appliquer", explique Manzur. C'est pourquoi au Chili, il existe des projets d'extraction même à l'intérieur des parcs nationaux, la catégorie de protection la plus stricte.

Un troisième point important est que la loi établit une nouvelle organisation des aires protégées adaptée aux critères de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Dans les catégories les plus strictes – réserves de régions vierges, parcs nationaux terrestres et monuments naturels – l'exploitation commerciale des ressources naturelles et l'installation d'infrastructures industrielles étaient interdites. En revanche, les réserves nationales, les zones à usages multiples et les zones de conservation des peuples autochtones autorisent les utilisations, à condition qu'elles ne mettent pas en danger les services écosystémiques de la zone. Les environnementalistes craignent cependant que cela puisse ouvrir la porte à des projets miniers, énergétiques ou autres.

Parc national de la lagune San Rafael De Chang Hyon Lee - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=70706696

En fait, le retrait des concessions de saumon dans les zones protégées est l'une des questions qui restent en suspens et qui est considérée, avec le budget limité, comme l'un des grands défis que posera la mise en œuvre du SBAP. Actuellement, plus de 400 concessions d'élevage de saumon sont situées dans des espaces marins bénéficiant d'une certaine catégorie de protection, même les plus strictes. Comment le SBAP fera-t-il respecter la loi afin qu'il n'y ait pas d'élevage de saumon dans les parcs nationaux si, même si cette activité était déjà interdite, elle était quand même établie ? « Le retrait des concessions des parcs nationaux devra être abordé d’une manière ou d’une autre. C’est l’une des questions qui restent en suspens », a déclaré Manzur.

Mauvais point : la filière saumon à nouveau au centre des polémiques

Les scandales environnementaux liés à l'industrie du saumon ont une fois de plus fait la une des journaux au Chili. L'année a été inaugurée par l'entreprise Australis Mar—la cinquième plus grande du secteur—qui s'est « signalée » à la Surintendance de l'Environnement pour la production de 80 000 tonnes de saumon de plus que ce qui était autorisé dans les centres de production situés à l'intérieur des zones protégées.

Les experts consultés par Mongabay Latam s'accordent sur le fait qu'une production supérieure à la norme augmente les risques de génération de « conditions anaérobies » sur les fonds marins. C'est le terme technique désignant les endroits de la mer où l'oxygène de l'eau s'épuise et où, par conséquent, la vie d'innombrables espèces prend fin.

Élevages de saumon dans les fjords de Patagonie, Chili. Photo : Vreni Haussermann

Mais le problème de la surproduction ne concerne pas seulement Australis Mar. Selon Liesbeth van der Meer, directrice exécutive d'Oceana au Chili, plus de 20 procédures de sanctions ont été ouvertes cette année pour surproduction contre au moins sept entreprises. "Cela indique qu'il existe une pratique systématique dans le secteur et malheureusement nous ne nous en rendons compte qu'à la fin du cycle de production", a-t-elle déclaré. En outre, au total, y compris d'autres infractions, au moins 35 procédures de sanctions ont été ouvertes contre des entreprises de l'industrie du saumon au cours de l'année 2023, a assuré la Fondation Terram .

Les experts s'inquiètent non seulement de la systématisation avec laquelle, disent-ils, l'industrie du saumon ne respecte pas les réglementations environnementales, mais aussi de l'impunité dont elle bénéficie, dans certains cas. La preuve en est le « pardon » catalogué que le Troisième Tribunal Environnemental a accordé en novembre dernier à l'entreprise Nova Austral, qui, entre 2015 et 2017, s'est engagée dans la surproduction de saumon dans trois centres d'élevage à l'intérieur du Parc National Alberto De Agostini. En juin 2022, la Surintendance de l'Environnement (SMA) a décidé de la sanctionner en révoquant ses permis environnementaux, cependant, le Tribunal de l'Environnement a accepté la demande de l'entreprise, annulant la révocation du permis de l'un des centres.

L'argument était que la sanction serait disproportionnée. L'ONG Fima, qui représente légalement les communautés face aux conflits socio-environnementaux, a critiqué la décision du tribunal, rappelant qu'« il y a eu 1 199 717 kilos produits au-delà de ce que autorisé dans une zone de haute valeur écologique, dont les effets, tels que le manque d'oxygène sur les fonds marins, ont persisté jusqu'à trois ans après l'événement. "

Élevage de saumon. Photo : WWF Chili – Meridith Kohut.

« Le système échoue, c'est là le problème, et le Tribunal de l'Environnement lui-même s'oppose à la Surintendance de l'Environnement. Aujourd'hui, la SMA doit poursuivre devant la Cour suprême ce qu'a dit le tribunal de l'environnement. C'est le même système environnemental qui s'oppose à l'État. C’est ce qui est le plus inquiétant », déclare van der Meer.

D'autre part, le Service National des Pêches a annoncé qu'il y avait 400 concessions de saumon qui restent en vigueur malgré le fait que l'autorité aurait dû les expirer pour ne pas avoir respecté les conditions requises par la loi.

Cette affaire inquiète les experts non seulement parce que le manque de coordination entre les organisations compétentes et le manque de capacité à prendre en charge la taille de l'industrie étaient évidents, mais aussi en raison des problèmes environnementaux qui pourraient survenir si les concessions n'étaient pas expirées à temps. .

Les organisations environnementales craignent qu'au moins les concessions situées à l'intérieur des zones protégées n'expirent pas et que l'opportunité de les nettoyer soit gaspillée afin de relever l'un des plus grands défis environnementaux du pays. "Je lui ai donné (au président Gabriel Boric) une minute entre ses mains où il y a 26 concessions de saumon qui n'ont jamais fonctionné (et auraient donc dû expirer) et qui se trouvent dans des zones protégées, une minute que plusieurs ministres ont, et ils n'ont rien fait. », déclare Flavia Liberona, directrice exécutive de la fondation Terram, l'une des organisations environnementales les plus influentes du pays.

Ce qui est critique : les retards dans la lutte contre les incendies, le reboisement et la restauration des écosystèmes

"La menace qui pèse sur le Chili en termes d'émissions, ce sont les incendies de forêt et cela est très peu dit et très peu pris en compte", déclare Liberona.

En fait, un rapport publié en juin de cette année par le Centre d'analyse des politiques publiques de l'Université du Chili, assure que lors des grands incendies de l'été 2016-2017, « Les émissions de CO2 dues aux incendies dans les plantations et les forêts indigènes représentaient près de 70 % du total émis par les secteurs de l'énergie, de l'industrie et de l'agriculture réunis. »

Même si les incendies s'annoncent de plus en plus intenses, le directeur de la fondation Terram s'inquiète du fait que le Chili ne dispose pas d'une loi pour prévenir les incendies de forêt et insiste sur le fait qu'il ne suffit pas de modifier la matrice énergétique. « Vous pouvez très bien changer votre matrice, mais un incendie de forêt approche et vous avez encore une fois émis une quantité choquante. Il y a une question que, de notre point de vue, les gouvernements ne prennent pas bien en compte », déclare Liberona.

Incendies de forêt au Chili. Photo : Agence 1

Fin septembre, le gouvernement a lancé le Plan national de prévention, d'atténuation et de lutte contre les incendies pour la période 2023-2024, « qui consiste en un ensemble de mesures comprenant une augmentation historique du budget alloué à ce type d'incidents pendant plus de 148 milliards de pesos», a indiqué le ministère de l'Environnement (MMA).

Antonio Lara, universitaire à la Faculté des Sciences Forestières et des Ressources Naturelles de l'Université Australe du Chili et chercheur principal au Centre Climat et Résilience (CR2), assure qu'il s'agit d'une augmentation « très positive ». Il prévient toutefois que « ces ressources ne résolvent pas le problème sous-jacent ». L'un d'entre eux, précise-t-il, est que « 99 % des incendies de forêt sont causés par l'homme et au moins un tiers d'entre eux, ou plus, sont intentionnels. »

De plus, l'augmentation du budget ne résout pas le risque d'incendies provoqués par les monocultures forestières, prévient Lara. Selon l'expert, pour prévenir efficacement les incendies et leur expansion rapide, « ces paysages homogènes dominés par les plantations doivent être convertis par la restauration en paysages hétérogènes avec des utilisations des terres différentes et des zones de plantation qui doivent être beaucoup plus petites ».

D'un autre côté, la restauration des écosystèmes continue d'être un point faible des progrès environnementaux du Chili, bien qu'elle soit incluse dans les engagements que le pays a pris au niveau international pour lutter contre le changement climatique.

Chaque année, quelque 60 000 hectares de forêt indigène sont dégradés au Chili, explique Lara. Une forêt dégradée, explique l'expert, est une forêt qui « a perdu ses caractéristiques de composition ou de structure en espèces, ce qui impacte bien sûr la biodiversité et dans les autres processus qui se produisent dans cette forêt, les services écosystémiques qu’elle fournit, tels que l’eau ou le captage du carbone, sont également détériorés. »

image le Chili signe l'accord BBNJ.

Mauro González, chercheur à l'Institut de Conservation, Biodiversité et Territoire de l'Université Australe du Chili, explique que « la dégradation est causée par les incendies qui se produisent plus fréquemment, avec une plus grande gravité et une plus grande ampleur », mais aussi par « un processus d'expansion des lotissements, de petites coupes forestières et de dégradation d'autres formations végétales, comme le remplissage de zones humides (pour la mise en œuvre, par exemple, de projets immobiliers) qui modifient les écosystèmes à une échelle souvent moins perceptible.

C'est pour cette raison que le Chili s'est engagé à restaurer un million d'hectares, dont on estime que 200 000 devraient être reboisés, explique Ricardo Bosshard, directeur du WWF Chili. « La mauvaise nouvelle, c’est que nous n’atteignons pas ce chiffre. "Nous sommes loin, très loin", ajoute-t-il. C'est également l'opinion de González, qui soutient que même si « l'État et ce gouvernement ont mis en œuvre certains programmes tels que Más Bosque ou Semer pour le Chili, qui constituent des avancées importantes, ils ne sont sans doute pas suffisants pour l'engagement et la rapidité au rythme qu'ils auraient dû. » « Le ministère de l'Agriculture estime que 1 000 à 2 000 hectares sont reboisés, donc on n'y arrive pas. Et si l’on considère les incendies, nous faisons véritablement marche arrière », déclare Bosshard.

À cet égard, le MMA a soutenu que le Plan National de Restauration pour 2030, dans lequel est encadré l'objectif d'un million d'hectares et qui est promu avec les ressources du Fonds pour l'Environnement Mondial (FEM), "déploie déjà ses premières activités." Parmi eux, assure-t-il, « se distinguent les progrès vers la formalisation du Comité Technique National de Restauration, un organisme qui fournit un soutien institutionnel aux efforts de restauration, et l'activation de la gouvernance régionale dans les régions où le projet intervient directement », c'est-à-dire à « Coquimbo, Valparaíso, O'Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, avec une superficie approximative de 645 000 hectares.»

En outre, il a ajouté que l'entrée en vigueur de la loi qui crée le SBAP est une avancée importante puisqu'elle permet la déclaration des zones dégradées qui doivent disposer d'un plan de restauration. "Cela contribue à combler une lacune du pays en termes de disposer d'un outil spécifiquement conçu à des fins de restauration", a déclaré le ministère.

Ce qui est décevant : aucun progrès dans la gestion des bassins

Un autre point de préoccupation qui ne correspond pas à l’urgence requise par les actions d’adaptation au changement climatique est la question de l’accès et de la distribution de l’eau.

Rappelons que l'année dernière, après 11 ans de discussion au Congrès, a été approuvée une réforme du Code de l'eau qui établit qu'il est du devoir de l'État de garantir le droit humain à l'eau potable et à l'assainissement. La réforme donne également la priorité à la protection des sources d’eau et au recours aux activités de subsistance.

Pour Sara Larraín, directrice de Chile Sustentable, la réforme est une étape importante non seulement parce que des éléments de priorités sociales et environnementales ont été incorporés, mais aussi parce que de nombreuses conditions ont été établies pour la gestion durable de la ressource. "Par exemple, il était interdit d'utiliser l'eau des zones protégées, il était interdit d'extraire l'eau des glaciers et des mesures obligatoires ont été établies tant pour l'extraction que pour le retour de l'eau par les grands projets", explique l'expert.

Verónica Vilches reçoit des menaces pour sa défense de l'eau au Chili. Photo : Amnesty International. Photo : Amnesty International

Une étape clé pour obtenir des résultats efficaces dans la gestion des ressources en eau au Chili, une question en suspens dans un pays touché par la sécheresse et la surconsommation d'eau, aurait été l'établissement des réglementations pour cette réforme. Cependant, jusqu'à présent, « à notre connaissance, il n'existe aucune réglementation qui ait été adoptée et approuvée par le Bureau du Contrôleur », déclare Larraín.

Par ailleurs, cette année, les comités techniques requis par la loi-cadre sur le changement climatique devaient commencer à être constitués. Ces comités doivent préparer, entre autres, les bilans hydriques et les projections de ressources dans chacun des 101 bassins du pays. Cependant, ils ne sont pas encore parvenus à un accord, déclare le directeur de Chile Sustentable.

Il faudrait également commencer à créer des Conseils de Bassin, qui sont des organisations auxquelles doivent participer des représentants de tous les secteurs liés aux utilisations de l'eau dans un bassin hydrographique, et pas seulement ceux qui ont des droits sur l'eau, et qui auront pour objectif de promouvoir une gestion efficace. ressource coordonnée et intégrée. Mais ceux-ci ne se sont pas non plus déroulés comme prévu, a déclaré Ezio Costa, directeur de la FIMA. Le problème, souligne-t-il, est qu '"il n'y a pas de norme qui guide cette mise en œuvre, mais plutôt des expériences que le ministère de l'Environnement a tenté de générer, mais qui ont une portée très limitée".

Ce qui est inquiétant : la Stratégie nationale sur le lithium

Le lithium est un matériau stratégique pour la production de technologies « vertes », celles conçues pour contribuer au processus de transition énergétique dans lequel les pays se sont engagés pour tenter d’atténuer le réchauffement climatique. Le Chili, l’un des pays possédant les plus grandes réserves de lithium au monde, est un acteur clé de cette transition.

Actuellement, dans le pays, seul le lithium du salar d'Atacama est exploité. Pourtant, la production nationale représente plus de 30 % du marché mondial. L'objectif est d'augmenter ce pourcentage pour que le Chili « devienne le principal producteur mondial de lithium », a déclaré le président Gabriel Boric.

Pour y parvenir, le gouvernement cherche à développer la Stratégie nationale sur le lithium. Une politique qui, entre autres, « sera une croisade » – a déclaré le président – ​​pour explorer les plus de 60 salines qui existent dans le pays et évaluer leur potentiel extractif.

Lithium à Atacama. Photo-Guy Wenborne

Cette annonce crée des attentes puisque, jusqu'à présent, l'exploitation minière du lithium n'a pas été exempte de conflits environnementaux. Les scientifiques et les habitants des communautés indigènes du salar d'Atacama dénoncent depuis des années les impacts générés. En effet, la Surintendance de l'Environnement a ouvert des procédures de sanction contre SQM et Albemarle, les deux sociétés qui extraient le minéral de ce salar.

Selon le président, la stratégie de développement se construira en répondant à la crise climatique et en garantissant le plus faible impact environnemental possible sur les écosystèmes. Pour y parvenir, la stratégie envisage la création d'un réseau de salines protégées où ne seront pas installées les opérations minières, a assuré le président. Des progrès seront également réalisés dans les nouvelles technologies d'extraction qui minimisent les impacts environnementaux dans les salines exploitées, y compris celle d'Atacama.

Pour garantir ce dernier objectif, la stratégie comprend la création de l'Institut public de technologie et de recherche pour le lithium et les salines. Cet institut comportera deux grands domaines. Le premier, le développement technologique, cherchera à générer des techniques d'extraction minimisant les impacts environnementaux et à créer des produits à base de lithium à valeur ajoutée afin que la production ne se limite pas à la commercialisation de la matière première. Le second, développement des connaissances, aura pour mission d’étudier le fonctionnement des salines et leur biodiversité, de comprendre les impacts environnementaux des différentes technologies utilisées pour l’extraction du lithium et de comprendre l’environnement social des salines.

Salar de Maricunga. Photo de : Barinia Montoya

Les experts, les défenseurs de l'environnement et les communautés se demandent dans quelle mesure les écosystèmes qui font partie du réseau de salines protégées seront protégés, si ces salines déjà protégées par la loi sont le point de mire de l'industrie.

Le président du Conseil des peuples Atacameños (CPA), Vladimir Reyes, a déclaré lors d'un séminaire organisé par l'Institut de politique publique de l'Université catholique du Nord, que les communautés indigènes regroupées dans cette organisation considèrent la stratégie du gouvernement avec inquiétude. « La participation active du Conseil (CPA) est requise dans la prise de décision. Également de chacune des communautés qui se trouvent à proximité du salar et qui voient avec inquiétude comment les entreprises actuellement établies génèrent beaucoup de dégâts. Des essais environnementaux ont été effectués et il a été déterminé qu'il existe une zone humide dans laquelle la récupération pourrait prendre environ 400 ans. C'est l'effet des différentes entreprises établies, lithium et cuivre, et c'est ce que nous devons protéger », a déclaré Reyes. "S'il y a deux entreprises établies qui causent des dégâts, l'une à une plus petite échelle que l'autre, imaginez combien, s'il y en a cinq ou plus qui vont être créées, combien de dégâts elles vont générer", a ajouté le leader.

D'un autre côté, Liberona s'inquiète du peu d'informations qui ont été divulguées sur l'avancement du processus. En mai, a été créé le soi-disant Comité Lithium et Salares, l'entité chargée de diriger la mise en œuvre de la stratégie, et qui est présidée par la ministre des Mines, Aurora Williams, et à laquelle participent différents ministères, dont celui de l'Environnement. Cependant, « les procès-verbaux de cette commission ne sont pas connus », précise Liberona. "On ne sait pas sur quels critères il travaille", ajoute-t-il.

Salar de Tara. Photo de : Conaf

On ne connaît pas non plus, affirme-t-il, les critères qui seront utilisés pour déterminer si un salar est stratégique pour la conservation ou l'exploitation. "Allons-nous d'abord savoir quelles salines vont être conservées ou allons-nous d'abord établir celles qui vont être exploitées ?", demande-t-il. « Il n’existe aucune information sur le nombre de salines étudiées en rapport avec l’extraction du lithium […] il nous semble que tout ce qui se fait est très peu transparent », souligne-t-il. Lorsque le ministère des Mines a été consulté, il n'a fait aucun commentaire.

Toutefois, dans un courrier électronique, les porte-parole des ministères de l'Environnement et des Mines ont indiqué à ce média que la décision concernant les salines qui seront conservées et celles qui seront exploitées "est un travail en cours de développement", que la détermination « sera faite conjointement » entre les deux portefeuilles.

Le MMA a assuré qu'il travaillait sur le projet de réseau de salines protégées pour lequel "il a réalisé une étude de toutes les informations disponibles" hébergées dans l'inventaire des zones humides, à la Direction générale de l'eau et dans les différents centres scientifiques qui ont étudié ce type d’écosystèmes. En outre, il a ajouté qu'ils attendent la fin du processus de dialogue stratégique, mené par le ministère des Mines, "pour intégrer l'intérêt des communautés dans la protection des salines qu'elles habitent".

Les progrès : progrès dans la décarbonation

Là où des progrès ont été réalisés en matière de changement climatique, c'est dans le secteur de l'énergie.

L’un des signaux politiques importants est que le ministère de l’Énergie promeut la construction d’une feuille de route qui accélérera la décarbonation de la matrice électrique afin que celle-ci n’ait plus lieu en 2040 mais en 2030, comme l’avait demandé la société civile. Plus précisément, la décarbonisation implique la fermeture des centrales électriques qui fonctionnent sur la base de la combustion du charbon, également connues sous le nom de centrales thermoélectriques ou à charbon, et la garantie que la matrice énergétique est alimentée en énergie renouvelable.

Depuis le début du processus de décarbonisation, il y a quatre ans, huit centrales à charbon ont été fermées au Chili. Bien qu'il existe encore huit centrales à charbon sans engagement ni date de fermeture, les sociétés de production se sont engagées à fermer, pour la période 2024 et 2025, trois centrales supplémentaires. et, selon un rapport de l'ONG Chile Sustentable, six autres centrales électriques font rapport à la Commission du marché financier (CMF) et demandent leur retrait, soumises avant la Commission nationale de l'énergie. Enfin, trois autres s'engagent à se convertir au gaz naturel et à la biomasse d'ici deux ans, même si dans ces cas-là, les écologistes préviennent que les défis persistent puisque ces centrales continueront à fonctionner avec des combustibles fossiles.

Parc industriel sur la plage de Ventanas. Photo : Michelle Carrère

Dans le même temps, le projet de loi qui exige que la participation des énergies renouvelables dans la matrice énergétique atteigne 60 % d'ici 2030, a avancé au Parlement. Actuellement, la loi exige une participation de 20% d'ici 2025, ce qui est déjà atteint puisque la production moyenne d'énergies renouvelables non conventionnelles dépasse 30%. Même, assure Larraín, "il y a des jours alors que nous avons 60 ou 70 pour cent en quelques heures et presque 80 pour cent d'énergie renouvelable variable." Cependant, le fait que la politique énergétique fixe l'objectif de 60% est "substantiel", dit l'expert.

En outre, la Commission sénatoriale des mines et de l'énergie a généralement approuvé le projet de loi sur la transition énergétique, qui comprend un ensemble de mesures promouvant des actions urgentes pour encourager les investissements nécessaires au processus de décarbonation.

Il arrive que même si la quantité d’énergie solaire et éolienne produite a déjà dépassé celle du charbon, une bonne partie de cette énergie propre est gaspillée puisque les conditions ne sont pas réunies pour que le système électrique s’arrête en fonction de l’énergie fossile. « L’énergie éolienne et solaire a la particularité d’être variable et fluctue selon qu’il y a du soleil ou du vent. Ainsi, jusqu’à présent, la logique du système a été de maintenir l’énergie à base de charbon comme base et d’utiliser au-delà des énergies renouvelables », explique Marco Billi, chercheur au Centre Climat et Résilience (CR2). Cependant, pour décarboner efficacement la matrice énergétique, il est nécessaire d’inverser ces positions.

Centrale solaire dans le nord du Chili. Photo de : Enel

L'urgence de traiter la loi sur la transition énergétique est devenue évidente lorsque les hauts dirigeants de plusieurs sociétés de production d'électricité ont averti en juillet la commission des mines et de l'énergie du Sénat qu'ils se trouvaient au milieu d'une grave crise économique. Certains ont même déclaré qu'ils évaluaient la faisabilité de rester sur le marché chilien. L’une des principales raisons de la crise est précisément le dumping de l’énergie propre produite.

L'initiative législative cherche, en plus d'accélérer le rythme des infrastructures de transport électrique, à répondre au problème financier des entreprises causé par les rejets d'énergie. La proposition, explique Larraín, est de « mettre de côté un fonds (d'argent) à distribuer à ceux qui, ayant produit de l'énergie propre, doivent la décharger parce qu'il y a des embouteillages sur les lignes de transport ».

Un troisième point important du projet de loi prévoit la tenue d'un appel d'offres public et international pour les infrastructures de systèmes de stockage à grande échelle. Comme l’explique Billi, parvenir à stocker l’énergie propre produite est ce qui permettra d’éviter le dumping et de réaliser la transition énergétique. En ce sens, la loi sur le stockage adoptée l’année dernière constitue une étape décisive, mais elle ne constitue pas la solution définitive au problème. D'autres mesures complémentaires pour encourager la création d'infrastructures de stockage sont fondamentales et la loi sur la transition énergétique va dans ce sens, affirme Larraín. "Cet appel d'offres pour le stockage est un signal de marché spectaculaire car non seulement les quatre grandes entreprises peuvent investir, mais il ouvre (la possibilité) à de grandes entreprises d'autres pays de fournir plus rapidement du stockage."

Ce qui est positif : création de nouvelles zones protégées

Les pêcheurs artisanaux et les scientifiques demandaient depuis 19 ans la protection de l'archipel de Humboldt, entre les régions d'Atacama et de Coquimbo, au nord du pays, et cette année ils l'ont finalement obtenue. La nouvelle Zone marine côtière protégée polyvalente de l'archipel de Humboldt préserve une zone considérée comme un point chaud important de la biodiversité dans le monde, mais qui est menacée depuis des décennies par différents ports, énergies et des projets extractifs qui ont cherché à s'y installer, comme le projet minier controversé du port de Dominga et de Puerto Cruz Grande.

Grâce à cette mesure, 5 700 kilomètres carrés de mer côtière sont protégés, qui abritent 560 espèces marines, dont des mammifères, des oiseaux, des poissons, des algues et des invertébrés.

Selon Van der Meer, « avec ce chiffre de protection, le niveau d'évaluation environnementale est élevé pour les projets qui veulent être installés dans l'archipel de Humboldt, nous espérons donc que la nouvelle zone marine protégée sera un répit pour les communautés côtières, qui depuis des années ont été menacées par des projets industriels à fort impact et se sont battus pour défendre leur territoire. »

De même la zone marine côtière protégée à usages multiples de Mar de Pisagua a été créée, qui vise à conserver l'une des zones les plus riches en biodiversité du Chili. mer où vivent coraux, baleines, dauphins, marsouins, otaries, chungungos, ainsi qu'une grande variété de poissons.

Avec ces deux zones, des progrès sont réalisés dans la conservation de la première bande de mer à partir de la côte qui, bien qu'elle soit la zone où se concentre la plus grande abondance et diversité d'espèces, est celle qui est la moins protégée.

En outre, le sanctuaire naturel de la vallée de Cochamó a été créé, situé dans les limites de la réserve de biosphère de la forêt pluviale tempérée des Andes du Sud, protégeant les forêts primaires tempérées d'une grande importance écologique où vivent, entre autres animaux, le pudú (pudu puda), le monito del monte (dromiciops gliroides), la grenouille de Darwin (rhinoderma darwinii), le puma (puma concolor), la güiña (leopardus guigna) et le condor des Andes (vultur gryphus).

*Image principale : Flamants roses en vol dans le Salar de Surire. Photo : Rodrigo Ordenes – Creative Commons

traduction caro d'un article de Mongabay latam du 14/12/2023

Balance ambiental de Chile en 2023: avances en la institucionalidad y descarbonización, pero retrocesos en la conservación de ecosistemas

Grandes anuncios marcaron la agenda ambiental de este año 2023. Entre los más relevantes está la creación del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) que finalmente fue promulgado ...

https://es.mongabay.com/2023/12/balance-ambiental-chile-2023-retrocesos-en-conservacion-de-ecosistemas/