Bilan environnemental de la Colombie en 2023 : le pays n'a pas réussi à mettre fin à la violence contre les défenseurs ou aux économies illégales

par María Fernanda Lizcano le 14 décembre 2023

• La Colombie est incapable d’inverser la tendance qui, depuis quelques années, fait du pays le pays le plus dangereux pour les défenseurs de l’environnement et des territoires.
• Bien que la nation ait ratifié l’accord d’Escazú fin 2022, le traité n’est pas encore entré en vigueur car il est en cours de révision devant la Cour constitutionnelle.
• Les experts interrogés par Mongabay Latam s'accordent à dire que la meilleure nouvelle de 2023 pour le secteur environnemental en Colombie a été l'augmentation du budget.

En 2023, le président colombien Gustavo Petro a montré son intention de donner la priorité aux questions environnementales, tant dans son discours que dans ses politiques. Son Plan de développement national proposait un ordre autour de l'eau et de la vie. En outre, pour la première fois, un budget supplémentaire a été accordé au ministère de l'Environnement et un fonds a été créé qui disposera de ressources allouées à la gestion environnementale et à des projets d'investissement dans les communautés. L'année a été pleine de promesses, maintenant le plus difficile, selon les experts, sera de les mettre en œuvre.

Le gouvernement actuel est ouvert au dialogue social. Cependant, « dans le désir d'ouverture ont été générés des engagements qui ne sont pas possibles compte tenu de la structure institutionnelle actuelle et du facteur de conflit armé dans lequel les territoires sont aujourd'hui plongés », estime Carolina Gil, directrice de l'Amazon Conservation Team (ACT). .

Petro a également clairement exprimé son intention de devenir un leader régional cherchant à protéger la vie et à lutter contre la crise climatique. Après un peu plus d’un an de gouvernement, on ne sait toujours pas comment toutes les actions proposées seront mises en œuvre.

Cordillère des Andes, dans le département de Caquetá, Colombie. Sur les bords de la route, on peut voir des pâturages destinés à l'élevage extensif. Crédit : Sergio Alejandro Melgarejo.

L'un des principaux problèmes environnementaux de 2023 concernait les chiffres de la déforestation. L'Institut d'hydrologie, de météorologie et d'études environnementales (Ideam) a publié son dernier rapport et annoncé un recul considérable de la perte de forêts, soulignant un ralentissement significatif sur tout ce qui se passe en Amazonie. Cependant, certains experts qui ont analysé les chiffres et apporté de nouvelles informations estiment que ces données doivent encore être prises avec prudence. Il faut également considérer, comme l'a déclaré l'ancien ministre Manuel Rodríguez à Mongabay Latam, que d'autres facteurs auraient pu avoir un impact qui découragerait l'abattage et le brûlage des forêts, ainsi que les pluies provoquées par le phénomène La Niña.

Dans le même temps, les groupes armés illégaux ont démontré le contrôle fort qu’ils continuent d’exercer sur divers territoires. Cette situation est devenue évidente de plusieurs manières. Et l’un d’eux est la violence qui persiste contre ceux qui défendent l’environnement et le territoire.

Ce sont quelques-uns des enjeux environnementaux qui ont marqué l'année en Colombie, selon les experts interrogés par Mongabay Latam.

En Colombie, les défenseurs de l’environnement et du territoire sont constamment menacés. Photo : Nous sommes des défenseurs.

Ce qui est grave : le risque de défendre l’environnement et les violences dans les territoires

La Colombie occupe une nouvelle fois la première place du classement des pays les plus dangereux pour les défenseurs de l'environnement. En 2022, 60 dirigeants qui militaient pour la protection de la nature et du territoire ont été assassinés, soit près du double de celui de 2021, selon le dernier rapport de l'organisation internationale. Global Witness.

En 2023, le risque persistait. Dans le rapport du premier semestre de cette année, le programme Somos Defensores a enregistré 466 attaques contre des défenseurs des droits de l'homme, l'environnement et le territoire. Parmi eux, 85 étaient des meurtres et près de 280 des menaces. "Ce que nous montrent ces chiffres, c'est que même s'il y a une ouverture importante de la part du gouvernement actuel pour que la défense des droits de l'homme puisse s'exercer, il n'a pas réussi à contenir les facteurs qui génèrent la violence dans les territoires... Le bilan en fait, n'est pas positif et cela montre que le conflit continue", déclare Pilar Castillo, directrice exécutive de l'Association Minga, qui fait partie du programme Somos Defensores.

Le contrôle des territoires par des groupes armés illégaux est devenu encore plus évident cette année avec les cessez-le-feu bilatéraux. Bien que ces mesures aient été prises dans le but de minimiser la violence, il est fort probable qu'elles génèrent des effets opposés en raison du manque de vérification correcte.

Andrés Macías, professeur et chercheur à l'Université Externado et docteur en études de paix et de conflits, explique que, comme il s'agit d'une cessation bilatérale, la force publique est limitée même dans son intervention lorsqu'il y a des conflits territoriaux entre groupes illégaux.

Les hommes armés de la dissidence des « Commandos des frontières»  patrouillent le fleuve Putumayo et arrêtent les bateaux publics pour vérifier l’identité de chacun des passagers. Crédit : Santiago Rodríguez.

Le problème est que ces affrontements menacent le bien-être de la population ou l'environnement et, dans ce cas, l'État devrait agir pour protéger les communautés, mais s'il intervient, cela devient une violation de la cessation. "Tout cela dans le cadre d'une très grande incertitude car il n'y a pas de vérification correcte", explique Macías, soulignant que la population finit par être utilisée par ces groupes.

D’un autre côté, si ces groupes persistent à contrôler les économies illégales, l’État devrait agir contre l’économie criminelle, mais cela – explique le chercheur – conduit également à des actions offensives et viole donc le cessez-le-feu. « Les groupes illégaux savent en profiter et parviennent à instrumentaliser la communauté, qui finit par rejeter la force publique (…) Et la force publique, en respectant les droits de l’homme et en évitant les affrontements avec la population, finit par partir. Et tout cela affecte le contexte sécuritaire du pays et est assez négatif », souligne-t-il.

Ce contexte n'est pas favorable aux communautés, ni à la protection de la nature, encore moins aux défenseurs de l'environnement. Pour cette raison, Pilar Castillo considère qu'il est nécessaire que le gouvernement s'engage à avancer dans la construction d'une politique publique de défense des droits de l'homme et à garantir le fonctionnement des mécanismes existants. Et en ce sens, il regrette que l'année se termine et que la Table Nationale de Garantie n'ait pas été installée, un espace qui recherche le dialogue entre les organisations et le Gouvernement pour mener des actions visant à garantir le travail des dirigeants.

Tout cela s'ajoute également au fait que la Colombie ne fait pas encore partie de l'Accord d'Escazú, le premier traité international qui reconnaît le devoir des États d'Amérique latine et des Caraïbes, entre autres, de protéger les défenseurs de l'environnement. Bien que le gouvernement l'ait ratifié l'année dernière, le traité est depuis lors en cours d'examen par la Cour constitutionnelle, qui doit déterminer s'il est conforme ou non à la Constitution.

Deuxième débat au Congrès de la République sur la ratification par la Colombie de l'Accord d'Escazú. Photo : Vanessa Torres

La question : réduction de la déforestation ?

Arrêter la perte des forêts a peut-être été l'un des plus grands défis environnementaux de ces dernières années dans le pays. Selon Ideam, la Colombie a réussi à réduire le nombre d'hectares déboisés de 174 103 en 2021 à 123 517 en 2022. Cela représente une réduction de 29,1 % . L'une des surprises a été le Caquetá, qui est passé du département amazonien avec la plus forte augmentation de la déforestation en 2021 à celui avec la principale réduction en 2022 avec 50 %. Et la tendance pour 2023, comme l'a assuré la Ministre Muhamad, pourrait se poursuivre.

Mais les chiffres génèrent un certain manque de saveur si l’on tient compte du fait que, selon Carolina Gil, le Sistema de Monitoreo de Bosques y Carbono  (SMByC) « qui publiait des rapports trimestriels sur les taux de déforestation, n’a généré aucun rapport public au cours de ce gouvernement.  Cela signifie qu’il n’y a pas de données mises à jour pour 2023.

D’un autre côté, même si le gouvernement s’enorgueillit du ralentissement de la perte du couvert végétal dans le pays, ces chiffres ne sont pas uniquement dus à l’action gouvernementale. Comme l'ont mentionné plusieurs experts, il faut tenir compte des ordres de l'État-major central (EMC), un groupe dissident dirigé par alias Iván Mordisco et composé d'anciens combattants des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). L'EMC a maintenu le contrôle de la déforestation dans les territoires sur lesquels il a de l'influence, « avec des coûts sociaux très élevés en termes de démocratie et de gouvernance, car en plus de le faire par le biais de menaces et de coercition armée, il a également eu recours au déplacement, les menaces et la coercition sur les institutions publiques qui devraient travailler dans ces processus. Le coût est trop élevé pour célébrer cette réduction », explique Rodrigo Botero, directeur de la Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS).

La célébration serait, ajoute Botero, que le chiffre puisse rester stable sans qu'il y ait une équation armée et qu'au contraire, un transfert se produirait en termes de fonctions, de contrôle territorial, de gouvernance locale et de participation communautaire. "Je pense que cela dépendra des négociations avec l'EMC", dit-il, et il souligne que la possibilité est mise sur la table de manière très claire, par un groupe armé – qui est en pourparlers de paix avec le gouvernement – ​​pour discuter de questions aussi complexes que la déforestation, la frontière agricole, les accords de conservation dans les zones sensibles, entre autres. Pour la première fois, dit l'expert du FCDS, un gouvernement inclut la question environnementale dans une politique de paix comme élément central pour faire face à la crise climatique, alimentaire et de paix dans le pays.

Un fragment de jungle défrichée, en Amazonie andine colombienne, dans le département de Putumayo. Photo : Natalia Pedraza.

Cela ne signifie évidemment pas que des questions spécifiques n’ont pas été abordées lors des négociations précédentes. L'ancien ministre de l'Environnement, Manuel Rodríguez, souligne que lors des dialogues avec les FARC, il y avait une commission d'écologistes à Cuba et que, par exemple, la bonne utilisation des terres faisait partie du thème de la réforme agraire. « Dans quelle mesure est-il important que [l’environnement] soit désormais l’axe ? Nous ne le savons pas. On ne sait toujours pas jusqu’où ils iront (…) Le processus de paix est très embrouillé », dit-il.

Rodríguez estime que non seulement les ordonnances de l'EMC étaient liées à la diminution de la déforestation, mais que le phénomène La Niña aurait également pu avoir une influence. « L’Amazonie a été très humide l’année dernière », dit-il.

D’un autre côté, nous ne pouvons ignorer le travail réalisé par les communautés et diverses organisations de la société civile avec des projets de conservation, de reboisement, de restauration et de reconversion productive qui commencent déjà à donner des résultats. Les calculs de Rodrigo Botero sont les suivants : 2 500 familles dépendent de l'État, à travers ses fonds propres et internationaux, et 2 000 autres familles dépendent des organisations non gouvernementales dans différentes zones de la région amazonienne dont les processus se sont consolidés au fil du temps.

Au-delà des facteurs qui l'ont influencé, ces nouveaux chiffres sur la réduction de la déforestation, selon le gouvernement, créent les conditions pour que la Colombie obtienne un éventuel paiement aux résultats dans le cadre de la Déclaration d'intention commune (DCI), signée à Paris lors du sommet de 2015, qui s'est fixé comme objectif de réduire la déforestation à 155 000 hectares ou moins par an.

Vue aérienne de la jungle du Putumayo avec des zones évidentes de déforestation. Photo : Natalia Pedraza Bravo

Ce qui est inquiétant : les réserves indigènes et les parcs naturels acculés par des économies criminelles

Le département de Putumayo, frontalier de l'Équateur et du Pérou, a présenté une augmentation de la perte de couverture végétale dans les premiers rapports de 2022 de l'Ideam. Dans ce cas, le moteur de la déforestation était les cultures à usage illicite, selon la ministre Muhamad. Une affirmation qui a été confirmée par le dernier rapport de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), qui fait état d'une augmentation des terres plantées de 13 % coca en 2022 : il y avait 230 000 hectares plantés dans le pays. Seul Putumayo a concentré 77 % de cette augmentation nette.

Les chiffres pour 2023 sont encore inconnus, mais cela met un autre problème sur la table : les économies illégales qui financent des groupes en dehors de la loi et qui ont acculé les peuples autochtones, les agriculteurs et les fonctionnaires des institutions publiques, comme les gardes du parc des zones protégées, qui sont devenues des objectifs militaires déclarés pour tenter d'exercer l'autorité, comme enregistré par Mongabay Latam dans l'une de ses enquêtes.

Le dernier rapport de l'ONUDC le confirme : les cultures de coca ont augmenté de 21,5 % dans les parcs naturels nationaux et de 18 % dans les réserves indigènes. Dans le cas de l'Amazonie, 218 de ces territoires ancestraux ont perdu plus de 19 181 hectares de forêt en 2022, selon les informations de Global Forest Watch .

Les bâtons de commandement de la garde indigène Siona constituent leur mécanisme de protection contre les hommes armés qui leur imposent des règles de comportement. Crédit : Sergio Alejandro Melgarejo.

Le chercheur Andrés Macías explique que les derniers chiffres sur les cultures à usage illicite ne reflètent pas nécessairement la situation actuelle, car il existe un nouveau facteur : la baisse du prix de la feuille de coca dans de nombreux territoires. « Une plantation d'un hectare peut produire plus aujourd'hui qu'il y a cinq ans car la feuille de coca atteint de meilleurs niveaux de production. Ensuite, le prix diminue et ce que l’on constate, c’est qu’il n’est pas rentable pour l’agriculteur de continuer à cultiver. Cela a eu une dynamique très complexe quant à la situation de nombreux agriculteurs des territoires », explique-t-il.

Les communautés ne sont pas seulement acculées par des cultures destinées à un usage illicite, mais également par des activités minières illégales. Une enquête menée par Mongabay Latam a révélé qu'au moins 10 réserves indigènes sont actuellement touchées par la contamination due à l'exploitation illégale de l'or. Le mercure est devenu non seulement une menace pour la biodiversité, mais aussi pour la santé des populations.

« Le manque d’autorité et de présence des institutions est terrifiant. Le fait que nos responsables des Parcs ne puissent pas entrer dans ces territoires, je crois qu'il y a plus de 10 PNN qui sont sous ce régime d'exclusion, par instructions du crime armé de ce pays, laisse beaucoup à désirer", déclare Carlos. Castaño, ancien directeur des Parcs naturels nationaux.

Castaño estime que, si l'autorité n'est pas exercée et si l'on arrête les économies criminelles, ce que l'on verra dans les années à venir sera l'avancée de la frontière agricole, qui, en outre, se fait sur les terres vacantes de la nation qui « sont illégalement légalisés en les remettant entre les mains de tiers.

Les effets de l’exploitation minière illégale peuvent atteindre n’importe quel fleuve amazonien et ses poissons. Photo : Dora Montero.

Le bon : l’augmentation du budget pour l’environnement

Si les experts interrogés par Mongabay Latam s'accordent sur un point, c'est que la meilleure nouvelle cette année pour le secteur environnemental a été l'augmentation du budget. Le Fonds pour la vie et la biodiversité a été créé, un instrument financier et autonome qui devrait disposer de près de quatre milliards de pesos colombiens (999 millions de dollars) d'ici 2026 pour améliorer la gestion, la résilience climatique et la protection de la biodiversité. Grâce à ce mécanisme, des ressources seront également mobilisées pour exécuter le Plan global de confinement de la déforestation, qui a établi 22 centres prioritaires en Amazonie, et le programme de paiement pour services environnementaux sera renforcé.

En plus de ce qui précède, pour la première fois, 80 % de la taxe carbone collectée sera allouée à la conservation de l’environnement. Rodrigo Botero, directeur du FCDS, considère qu'il s'agit « d'une révolution » qui se reflétera dans les années à venir, car « il y aura une capacité d'investissement, de négociation et de plaidoyer du ministère de l'Environnement et de ses agences ». Les ressources de ce fonds proviendront également de la coopération nationale et internationale, de dons et bien entendu du budget général de la nation.

Carolina Gil souligne également que l'argent du système de redevances pour les projets environnementaux a été doublé, ce qui financera des initiatives de conservation pour la période 2023-2024 et qui sera choisi parmi six appels publics déjà ouverts et annoncés par la ministre Susana Muhamad en octobre dernier.

Hermides Moreno est le représentant de la Coomagua, une coopérative qui rassemble 90 familles à la recherche de nouvelles alternatives à travers des projets durables. Photo : Camilo A. Amaya G.

La conservation et le soin de l'environnement deviennent l'axe central des propositions du président Petro. Il a également précisé que dans le Plan National de Développement, intitulé « Colombie, puissance mondiale de la vie », il est proposé d'organiser le territoire autour de l'eau et la justice environnementale, et se concentre également sur des questions telles que la sécurité humaine, la transition énergétique, la lutte contre le changement climatique et la convergence régionale pour réduire la pauvreté.

Cette année, la loi qui crée le Registre des responsabilités environnementales (REPA) a également été approuvée , les définissant et précisant comment y remédier. Une dette historique qui fait essentiellement référence aux dommages à long terme que certains projets, notamment miniers et pétroliers, peuvent générer sur les écosystèmes et les communautés. Désormais, toutes les personnes physiques ou morales doivent assumer la responsabilité des impacts que leurs activités peuvent générer.

Les zones protégées ont également joué un rôle important. Le parc national de la Sierra Nevada de Santa Marta, l'une des zones les plus riches en biodiversité au monde, a été agrandi de plus de 172 000 hectares, protégeant ainsi des écosystèmes qui n'étaient pas bien représentés dans le système national des zones protégées (SINAP), tels que la forêt pluviale sub-andine, la forêt pluviale des hautes Andes et la forêt tropicale sèche.

"Il s'agit d'une décision historique prise avec les quatre peuples de la Sierra (...) dans le but de préserver l'eau, la survie des peuples et, surtout, de protéger cette grande réserve environnementale et culturelle de l'exploitation minière, des grands travaux d'infrastructure et de l'agriculture à grande échelle", a déclaré la ministre Muhamad. Cette décision bénéficie non seulement aux peuples indigènes, mais aussi à l'ensemble de la population qui puise de l'eau dans ce massif montagneux.

Panoramique de la Sierra Nevada de Santa Marta. Photo : Rodrigo Durán Bahamón.

Le mauvais : la lenteur institutionnelle

Bien que le gouvernement ait pris une série de mesures qui s'inscrivent dans le discours de protection de la vie, la mise en œuvre de ces actions progresse lentement. Pour Margarita Flórez, directrice de l'Association Environnement et Société (AAS), la distance entre la déclaration politique et l'exécution des projets est évidente. Carolina Gil est d'accord avec elle, qui assure que, même si elle est consciente qu'il y a eu des avancées importantes tant au niveau discursif que dans les actions en matière environnementale, "à ce jour, nous constatons peu de capacité d'exécution et, par conséquent, très peu de progrès dans la mise en œuvre". de la réglementation et de la politique dans ce domaine.

Ils font référence, par exemple, au fait qu'il n'est pas clair comment l'aménagement du territoire autour de l'eau sera réalisé et qu'il y a peu de progrès dans cette réglementation, et qu'il n'y a pas non plus d'itinéraire balisé sur la manière dont le gouvernement va prendre le contrôle pour garantir la sécurité des territoires et protéger les défenseurs, comment s'articulera la politique environnementale qui mettra fin à la déforestation ou comment les 753 000 hectares seront restaurés d'ici 2026 .

L'ancien ministre de l'Environnement, Manuel Rodríguez, souligne les objectifs ambitieux du gouvernement et le fait que, pour la première fois, le ministère de l'Environnement dispose de tant de ressources pour la restauration et la lutte contre la déforestation, mais considère que leur mise en œuvre est et sera un très sujet complexe.

« L’enjeu est de mettre en œuvre une restauration forestière massive sur 153 000 hectares. C'est un chiffre très élevé et la stratégie ne m'est pas claire. (…) Le gouvernement a fondamentalement renoncé à recourir à la force contre les groupes illégaux et il me semble très peu probable que la déforestation puisse être réduite de cette manière », dit-il.

Pépinière pour la restauration forestière en Colombie. Photo : Fondation Natura.

L’un des paris du ministère de l’Environnement est de convertir les zones à forte déforestation en noyaux de développement forestier. Toutefois, l'ancien ministre assure que le Gouvernement n'a pas eu de contact avec les corporations autonomes pour participer à l'exécution de la restauration. «Je pense qu'il est très difficile de faire de la restauration régionale sans compter sur les entreprises», dit-il.

Même si l'on parle de la nécessité de réformer les corporations autonomes, qui sont les autorités environnementales des départements, Rodríguez estime que cette réforme ne peut se faire qu'en consultation avec les corporations elles-mêmes. « En Colombie, il y a eu 24 tentatives de réforme et elles ont toujours gagné au Congrès. Les ignorer ne fera que conduire au même scénario », explique-t-il.

Enfin, Margarita Flórez estime qu'il est nécessaire de garantir un bon soutien administratif à tous les projets réalisés dans les territoires, pour garantir une gestion efficace des ressources. « La livraison des projets, les appels, doivent être accompagnés de conseils, pour que l'enjeu politique soit à la hauteur de l'enjeu administratif », argumente la directrice de l'AAS.

*Image principale : Le rio Caquetá, à l'approche de la frontière avec le Brésil. Photo : Victor Galeano.

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traduction caro d'un article de Mongabay latam du 14/12/2023

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https://es.mongabay.com/2023/12/balance-ambiental-de-colombia-2023-violencia-contra-defensores/