Bilan environnemental de l'Argentine en 2023 : des projets sans permis social, une mer en danger et l'avancée incessante de la déforestation

par Rodolfo Chisleanschi le 15 décembre 2023

• En 2023, la politique et l’économie se sont unies contre les questions environnementales. La paralysie parlementaire et les coupes budgétaires ont stoppé la plupart des initiatives.
• L’ombre du pétrole offshore assombrit l’avenir de la mer argentine. La perte de forêts indigènes, due à la déforestation ou aux incendies, se poursuit sans relâche.
• Le non-respect des règles d'information préalable et de participation populaire aux projets qui affectent l'environnement et les communautés crée des conflits dans diverses régions du pays.

Dans le pays le plus méridional du continent, l'environnement a connu une année 2023 encore plus difficile que les années précédentes. Les raisons peuvent être divisées entre : ce qui traîne depuis des décennies – déforestation incessante, perte de biodiversité, dégradation des sols, contamination par les produits agrochimiques… – ; certaines raisons spécifiques, comme le phénomène climatique La Niña qui a prolongé la sécheresse pour la troisième année consécutive, et sans aucun doute, dans la profonde crise politique et économique que traverse l'Argentine.

L'Argentine a vécu 365 jours de frénésie électorale. Aux élections présidentielles – trois étapes qui se sont déroulées d’août à novembre – se sont ajoutées les élections dans la majorité des provinces qui se sont déroulées tout au long de l’année, ce qui a conduit à une paralysie législative qui a affecté les projets de lois environnementales en attente d’une éventuelle approbation. Parmi eux, la protection des zones humides, souvent reportée ; ou encore l'emballage, dont le but est que les producteurs assument la responsabilité de la gestion des déchets générés par ce qu'ils fabriquent.

Zones touchées par les incendies de forêt enregistrés à Río Negro et Chubut en 2023. Photo : Greenpeace-Argentine

La situation de l'économie était encore plus grave. Une inflation galopante, qui peut terminer la période à environ 180 % ; une monnaie dépréciée de 50% et une pénurie chronique de réserves dans le trésor national ont conduit à des coupes dans les budgets de différents domaines de l'État. Les conséquences ont été, d'une part, le frein à de nombreux programmes liés à la conservation. De l'autre, les tentatives d'accélérer les pratiques extractivistes afin de gagner des devises étrangères, sans tenir compte de l'acceptabilité sociale ni des études d'impact environnemental pour les réaliser.

Le Jour du Dépassement, ou Jour du Dépassement Terrestre, est la période de l’année pendant laquelle la consommation et la production de ressources dépassent la capacité de les régénérer. En 2023, l'organisme Global Footprint Network, chargé de la mesurer à partir de l'empreinte écologique, l'a créé le 2 août ; en Argentine, cependant, c'était le 24 juin, soit plus d'un mois auparavant. Selon ces données, 1,7 planètes seraient nécessaires pour satisfaire les ressources et services environnementaux requis par la population mondiale. "Mais si les ressources naturelles étaient exploitées partout comme nous le faisons en Argentine, il faudrait environ deux planètes", résume Manuel Jaramillo, directeur général de la Fondation argentine de la faune, pour résumer la situation.

Pour compléter ce tableau inquiétant, Javier Milei, qui a remporté les élections et pris ses fonctions le 10 décembre, nie la responsabilité humaine dans le changement climatique, même si ses premières mesures sur les questions environnementales ont été contradictoires. D'une part, ce qu'était le ministère de l'Environnement et du Développement durable était fragmenté en plusieurs domaines. Le Secrétariat à l'Energie sera en charge de la transition énergétique ; des parcs nationaux, le nouveau sous-secrétaire à l'environnement ; et les négociations sur le climat, le ministère des Affaires étrangères.

Mais d'un autre côté, et contrairement à ce qu'avait déclaré le nouveau président pendant la campagne électorale, les nouvelles autorités ont décidé d'envoyer un représentant à Dubaï pour participer aux derniers débats de la COP28. Avec sa présence aux Émirats arabes unis, Marcia Levaggi a tenté de rassurer sur le rôle que le pays adoptera dans cette affaire : « L'Argentine restera attachée à l'Accord de Paris et respectera toutes ses obligations", a déclaré celui qui sera en charge de ces questions pour les quatre prochaines années.

Ce qui est mauvais : les projets qui avancent sans permis social

À la mi-avril, la ville de Buenos Aires a accueilli la deuxième Conférence des parties à l'accord d'Escazú, un traité ratifié le 15 pays d'Amérique latine et des Caraïbes qui cherchent à protéger les défenseurs de l'environnement, mais qui est également chargé de fournir des lignes directrices concrètes sur l'accès à l'information et à la justice, ainsi que la participation du public aux questions environnementales.

« En Argentine, heureusement, il n'y a pas de cas d'assassinats, mais nous avons d'autres problèmes, fondamentalement liés aux droits à la participation et à l'information », déclare Andrés Nápoli, directeur de la Fondation pour l'environnement et les ressources naturelles (FARN) et membre du Comité. Conformité à l'accord.

COP2 de l’Accord d’Escazú tenue à Buenos Aires, en avril 2023. Photo : Damián Profeta

L'année a été marquée par trop d'événements qui ont donné lieu à ce type de conflit. Le plus grave s'est produit dans la province de Jujuy et a touché principalement les communautés de peuples autochtones qui vivent dans les zones des salares, l'épicentre de la « fièvre du lithium ».

Jujuy est l'une des zones où se trouvent les plus grandes réserves mondiales d'« or blanc », un métal essentiel à la transition énergétique. Le gouvernement provincial a adopté en un temps record (trois semaines) une réforme de la Constitution locale qui, entre autres points conflictuels, prévoit des facilités pour les entreprises intéressées à exploiter le lithium des salines. Le fait de le faire sans en communiquer au préalable le contenu ni tenir compte de la pensée de la population a favorisé le soulèvement.

"Grâce à ce rejet généralisé, les communautés d'Atacama ont mis sur la table leurs revendications territoriales et leurs droits à une consultation préalable, libre et éclairée", explique Natalia Morales, députée provinciale du Front de Gauche et des Travailleurs. L'inaction de l'administration de Jujuy dans l'octroi de titres fonciers aux familles indigènes et l'utilisation disproportionnée de la rareté de l'eau douce dans la région ont suscité des plaintes et des affrontements avec les forces de sécurité.

Manifestations à Purmamarca, province de Jujuy. Photo de : FARN

Le manque de respect pour les opinions des voisins concernant les entreprises économiques et leurs conséquences se répétera dans diverses régions du pays, du Chaco à la Patagonie.

À Santa Cruz, à l'extrême sud du continent, l'arrivée de nouvelles turbines en provenance de Chine a été la principale nouveauté dans la construction des méga-barrages Néstor Kirchner et Jorge Cepernic. Lancé en 2008, l'objectif est de couper  la rivière Santa Cruz en deux points de son lit, le dernier qui coule sans obstacles depuis les glaciers andins jusqu'à l'océan Atlantique.

Au cours de cette décennie et demie, la résistance au projet a bénéficié du soutien d'organisations environnementales, de scientifiques, de communautés mapuches de la région et même d'institutions officielles qui ont sévèrement critiqué l'étude d'impact environnemental et mis en garde contre le danger d'effondrement parce qu'un l'un d'entre eux, Néstor Kirchner, est situé dans une zone sismique. En effet, le Tribunal Suprême de Justice de la Nation n'a pas encore statué sur un procès demandant l'annulation des travaux en raison de ces défauts, mais même si le jugement tarde d'année en année, le travail continue. "Ce projet est réalisé uniquement parce que nous devons respecter les engagements politiques pris avec la Chine", déclare Naples. 

L’entrée en vigueur d’Escazú ouvre une nouvelle fenêtre permettant aux voix dissidentes de ce type d’efforts de se faire entendre efficacement. « En Argentine, l'Accord est une loi nationale qui peut être appliquée devant les tribunaux, et le pays a déjà présenté son plan de mise en œuvre, ce qui démontre une certaine volonté de l'État national de se conformer à ses normes, mais le fédéralisme environnemental de notre pays est Uniques dans la région, les provinces ont un pouvoir sur leurs ressources naturelles et opposent parfois une grande résistance pour faire respecter certaines dispositions », conclut Nápoli.

Le pire : une mer en grave danger

Enquêtes sismiques dans une zone d'importance particulière, car il s'agit d'un corridor biologique pour la faune marine ; le projet de construction d'un port pétrolier devant un refuge de baleines franches australes ; des milliers d'éléphants de mer tués par une épidémie de grippe aviaire ; des audiences publiques scandaleuses et une plainte restée sans réponse pour campagne de manipulation publicitaire.

Cet authentique tsunami de mauvaises nouvelles pour la conservation et la bonne santé des eaux qui ont secoué les profondeurs et les côtes de la mer d'Argentine tout au long de l'année 2023 s'explique essentiellement par la nécessité de rechercher de nouvelles sources de financement pour échapper à la crise économique. crise. Le cas des éléphants de mer du sud (Mirounga leonina), infectés par le virus de la grippe aviaire H5N1, détecté chez des oiseaux sur toute la côte argentine, était la seule exception.

Des éléphants de mer morts. Photo : Maxi Jonas-Télam

Le navire BGP Prospector, appartenant à la compagnie norvégienne Equinor, a commencé son activité sismique le 9 octobre à environ 300 kilomètres des plages de Mar del Plata, la principale ville de vacances du pays. Andrea Michelson, coordinatrice du Forum pour la conservation de la mer de Patagonie, souligne la principale raison pour laquelle cela suscite des inquiétudes : « Le navire travaille sur le talus continental, une zone de haute productivité où jusqu'à 500 espèces de poissons ont été recensées. , plus de 70 d’oiseaux, près de 50 de mammifères, 3 de tortues et 913 de mollusques.

Moins d'un mois plus tard, la Cour suprême de justice a rejeté les plaintes contre l'exploitation offshore que les assemblées communautaires ont présentées après que le ministère de l'Environnement a donné son feu vert à la prospection. La mesure a également permis de travailler sur le puits d'exploration Argerich-1, qui forera le lit atlantique jusqu'à 1 527 mètres. Son objectif est de vérifier la certitude des études préliminaires qui promettent la production de 200 000 barils de pétrole par jour dans le bassin, pour installer des plateformes dans une zone où les scientifiques préviennent que tout incident serait très difficile à contrôler. Malgré cela, la FARN a annoncé qu'elle présenterait un dernier recours auprès de ladite Cour suprême pour qu'une étude environnementale stratégique soit réalisée "qui considère également les alternatives énergétiques ainsi que les coûts et les avantages dans le cadre d'une transition juste".

Environ 1 200 kilomètres plus au sud, la construction d'un oléoduc qui reliera le champ gazier et pétrolier non conventionnel de Vaca Muerta à un nouveau champ pétrolier de Punta Colorada, dans le golfe de San Matías, suit le même fil conducteur. Le projet Yacimientos Petroliferos Fiscales (YPF), la compagnie pétrolière contrôlée par l'État argentin, vise à réduire les coûts de transport des hydrocarbures extraits à 600 kilomètres de là, à l'intérieur de la Patagonie.

Navire prospecteur sismique. Photo : Maxi Gutiérrez-Greenpeace

Le port sera situé à 8 kilomètres au sud du parc national d'Islote Lobos, où se trouve la colonie reproductrice la plus septentrionale du manchot de Magellan (Spheniscus magellanicus); et encore 8 kilomètres au nord de la zone naturelle protégée de Puerto Lobos. San Matías est un site qui, ces dernières années, est redevenu une zone de transit et de reproduction pour la baleine franche australe (Eubalaena australis). C'est là que fraye le merlu (Merluccius australis), principal produit de l'industrie nationale de la pêche, et sa limite sud est la péninsule de Valdés, déclarée site du patrimoine mondial. L'humanité pour l'UNESCO.

"Lorsque le pétrole est transféré du pipeline aux navires, il y a une perte d'hydrocarbures qui tomberont chaque jour dans la mer, et comme dans le Golfe les eaux se déplacent plus lentement, il sera impossible de décontaminer l'espace", explique Suyhay Quilapan, une référence du Golfo Multisectoriel San Matías qui mène la résistance au nouveau port. Si l’idée se concrétise, les grands mammifères marins devront non seulement faire face à d’éventuels déversements et micro-déversements, mais également à une augmentation du trafic, à un impact acoustique et à d’éventuelles collisions.

Dans cette affaire, des irrégularités étaient également à l’ordre du jour. Le gouvernement de la province de Río Negro, où se trouve Punta Colorada, a modifié une loi qui protégeait précisément le golfe contre toute activité pétrolière. Plus tard, la justice locale a rejeté une demande d'inconstitutionnalité du changement de législation. Finalement, en octobre, les autorités provinciales et l'YPF ont empêché ceux qui voulaient exprimer leur rejet du projet d'accéder aux audiences publiques et des groupes organisés ont attaqué les membres de la Multisectorielle.

Les actions de l'entreprise avaient déjà été dénoncées des mois auparavant en raison du conflit à Mar del Plata. Dans ce cas, YPF aurait chargé Eonia, une société de conseil « fantôme », de mener une campagne de manipulation d'informations afin d'obtenir une licence sociale en faveur de l'exploitation offshore. Les plaignants, l'Association des avocats de l'environnement et le mouvement XR, Rebellion ou Extinction, ont documenté l'existence de la campagne avec des documents imprimés. Ni YPF ni Eonia n'ont émis de commentaires sur la question.

Au cours des deux derniers étés, des manifestations de touristes et d'habitants ont envahi les rues de Mar del Plata. Ici, devant le bâtiment emblématique du casino local. Photo : Diego Izquierdo/Greenpeace.

Le quotidien : notre déforestation quotidienne

Les chiffres sont catégoriques. Selon les dernières données de l'organisation Greenpeace basées sur une comparaison de données satellite, entre janvier et septembre de cette année, 90 755 hectares de forêt indigène ont été perdus (équivalente à 4,5 fois la superficie de la ville de Buenos Aires) uniquement dans la région du Chaco argentin, soit une augmentation de 21 % par rapport à la même période de 2022. À son tour, les pompiers forestiers ont signalé que le nombre de ces événements enregistrés dans le pays ont augmenté de 24,3 % entre janvier et octobre.

Pour une raison ou une autre, les zones qui conservent leur couverture végétale naturelle et abritent la faune des écosystèmes diminuent considérablement d'année en année. « En 2023, il y a plus de desforestation qu'en 2022, mais 2022 a été pire que 2021, et cette année-là pire que 2020 », énumère Ricardo Tiddi, physicien, technicien en cartographie numérique et membre de l'organisation Somos Monte. Cela fait référence à ce qui se passe dans le Chaco, la province qui mène la déforestation ces derniers mois avec 41 848 hectares. Luciano Olivares lui-même, qui était sous-secrétaire au développement forestier du district, reconnaît cette accélération "depuis le second semestre 2021".

Le facteur aggravant est que plus de 70 % du travail des machines qui détruisent la forêt a lieu dans des zones prétendument protégées. Autrement dit, ce sont des déforestations illégales. La situation a atteint un tel point que la Cour suprême de la nation a annoncé qu'elle commencerait à enquêter sur ce qui se passe dans les quatre provinces du Chaco argentin : Santiago del Estero, Formosa, Salta et Chaco. Il l'a fait en réponse à une demande de protection formulée par Greenpeace pour protéger l'habitat du jaguar (Panthera onca ), monument naturel national en danger d'extinction. .

Clairières dans le Chaco. Photo : Greenpeace-Argentine

« Il y a un problème : le système n'a pas d'effet dissuasif », affirme Martín Mónaco, ajoutant : « La loi forestière [promulguée en 2008] dit que tout défrichement illégal ou incendie doit être restauré, il ne peut pas être mis en production. Mais c’est un article qui n’est pas respecté. Il n'y a pas d'instance judiciaire, et lorsqu'il y en avait une, les juges finissaient par négocier des plans de reboisement plutôt que de restauration. Pour de nombreuses provinces, la loi pose problème, car leurs plans de développement impliquent la déforestation.»

Ce n'est pas non plus la seule violation de ladite législation. Selon la norme, l'argent alloué pour sa bonne application devrait être équivalent à 0,3% du budget annuel de la nation, ce qui n'est jamais arrivé depuis la loi. est entré en vigueur. En fait, dans le budget projeté pour 2024, il atteint à peine 7,37 % de ce qu’il devrait être. « L'Argentine possède plus de 50 millions d'hectares de forêts et le montant alloué pour en prendre soin est d'environ 300 pesos par an [0,80 dollars] par hectare. Il est impossible que cela suffise à entretenir correctement une forêt », souligne Manuel Jaramillo, directeur de la Fondation argentine de la faune.

La province du Chaco, en outre, a apporté sa part de conflit concernant la participation populaire aux mesures qui affectent l'environnement. Le Chaco a eu dix ans de retard dans la mise à jour de sa Planification Territoriale des Forêts Indigènes et le processus actuel a connu autant d'irrégularités que d'interruptions.

Le dernier chapitre était un appel à des audiences publiques organisé en septembre, une mesure très critiquée par les organisations environnementales et les scientifiques. « L'ensemble du processus devrait être déclaré nul », souligne Matías Mastrángelo, biologiste et chercheur au Conseil national de la recherche scientifique et technique, et analyse pourquoi : « Plusieurs démarches administratives précédentes n'ont pas été complétées et la nouvelle carte ne répond pas aux procédures techniques établies. Mais en outre, la population n'a pas été informée à l'avance du sujet des auditions, la carte n'a pas été présentée et les lieux choisis appartenaient à des associations forestières qui militent pour que davantage de zones soient déboisées. »

Un exemple de plus que la mise en œuvre de l'Accord d'Escazú est l'une des grandes dettes environnementales que l'Argentine laisse en suspens en 2023.

Déforestation au Chaco, Argentine. Photo : Prix Whitley 2022

Le bon : élevage intégré et agriculture biologique

La production agricole a toujours été et continue d’être le principal moteur économique du pays. Au cours des 30 dernières années, le semis direct de graines transgéniques, d’une part, et la capacité d’adapter de nouveaux pâturages à des climats hostiles, d’autre part, ont repoussé les frontières des cultures et de l’élevage jusqu’à des limites impensables. Ses conséquences environnementales se manifestent par exemple dans la contamination de l’eau et de l’air par des produits agrochimiques, la déforestation ou le compactage des sols.

Pour tenter de remédier à la situation, en juin, le Plan de gestion forestière avec élevage intégré (MBGI) a été présenté, et en octobre, la Loi sur la promotion de la production biologique a été approuvée, visant à promouvoir l'agroécologie.

« La réalité est que l'élevage a progressé vers des zones plus marginales depuis 2000 au détriment de la forêt, parce que l'Argentine est un pays d'élevage et parce que c'est une activité rentable. Partant de là, nous pensons que le MBGI peut être un bon outil qui nous permet d'avoir des vaches tout en évitant la déforestation massive et en conservant les forêts indigènes », explique Martín Mónaco, directeur général des Bosques de la Nación.

MBGI au Chaco. Photo : Rodolfo Chisleanschi

Le Plan suscite une certaine controverse, même si, en général, il a été bien accepté du côté des environnementalistes. « L'élevage de bétail au sein des forêts existe et s'il est bien pratiqué, cela peut être un moyen de le gérer », déclare Hernán Giardini, coordinateur de la campagne forestière de Greenpeace. "Tant que nous avons appris des erreurs commises avec l'ancien système sylvopastoral [une modalité similaire qui, en pratique, conduisait à la déforestation des champs avec seulement quelques arbres sur pied], son application peut être intéressante", déclare Paula Soneira, ancienne sous-secrétaire à l'environnement. et Diversité du Chaco et actuel conseiller de l'ONG Aves Argentinas.

Quelque chose de similaire se produit avec la loi qui accorde des avantages fiscaux pendant dix ans aux producteurs agricoles biologiques. "C'est une règle qui nous permettra de prendre soin de nos ressources naturelles, d'enraciner les habitants des zones rurales et de générer des devises, puisque l'Argentine exporte la majeure partie de cette production", déclare Ramiro Fernández Patri, le député qui l'a proposée.

Dans le secteur agricole également, Santa Fe est devenue la province pionnière dans la promotion de la vérification d'une production agricole exempte de déforestation grâce à un système de traçabilité. Et Rosario, son port principal, a enregistré en novembre l'expédition du premier lot de soja argentin doté d'un certificat de traçabilité qui garantit que le produit ne provient pas de champs déboisés.

* Image principale : En 2023, Greenpeace a signalé que la plus grande perte de couverture forestière en Argentine s'est produite dans le Chaco et à Santiago del Estero, où la plupart des défrichements sont illégaux. Photo : Greenpeace Argentine.

traduction caro d'un article de Mongabay latam du 15/12/2023

Balance ambiental de Argentina en 2023: proyectos sin licencia social, un mar en peligro y el incesante avance de la deforestación

En el país más austral del continente, el medioambiente padeció un 2023 aún más difícil que los años anteriores. Las razones pueden dividirse entre las que llevan décadas de arrastre -defor...

https://es.mongabay.com/2023/12/balance-ambiental-argentina-2023-proyectos-sin-licencia-social/