Mexique : Higinio Trinidad de la Cruz, défenseur environnemental de la Sierra de Manantlán assassiné à Jalisco

Analy Nuño

30 novembre 2023 

Higinio Trinidad de la Cruz parlait fort et direct,  il accueillait par une poignée de main, portait toujours une chemise et un jean ; Sa tenue comprenait également une mallette contenant des documents. Depuis la disparition de son partenaire dans la défense du territoire, Celedonio Monroy, en 2012, il a appris à résister aux attaques et aux menaces. Il ne voulait pas quitter Lagunillas, il ne voulait pas quitter la Sierra de Manantlán,  cette région de Jalisco marquée par l'exploitation forestière, l'exploitation minière légale et illégale et la présence de groupes de trafiquants de drogue.  Depuis 2022, les menaces à son encontre se multiplient. Il n’a cependant pas abandonné ses terres. La dernière fois qu'il a été vu vivant, c'était en train d'entrer dans un bureau du gouvernement.

Vendredi matin dernier, le 24 novembre, Higinio Trinidad de la Cruz s'est rendu à la présidence municipale de Cuautitlán de García Barragán, où il a été convoqué par le président municipal Jesús Delgado Camberos Durante. Pendant le reste de la journée et de la nuit, sa famille est restée sans nouvelles de lui. En effet, l'organisation non gouvernementale Tsikini, qui accompagne légalement la communauté d'Ayotitlán, a alerté sur le réseau social X de la disparition du défenseur indigène nahua qui, avec une vingtaine d'autres habitants de la Sierra de Manantlán, était placé sous le Mécanisme de protection des défenseurs des droits de l'homme du gouvernement fédéral.

Le samedi 25 novembre, le corps de Higinio Trinidad a été retrouvé sans vie - avec des traces de violence et un coup de feu - près du pont Arroyo Hondo dans le village de Las Marías del Ejido de Ayotitlán, dans la Sierra de Manantlán.

Déclaration publiée sur les réseaux sociaux par l'organisation Tsikini quelques heures après l'assassinat du défenseur Higinio Trinidad.

Début octobre de cette année, une enquête menée par Mongabay Latam, Quinto Elemento Lab et A donde van los defuncts a révélé que  93 défenseurs de l'environnement et du territoire avaient été victimes de disparition entre le 1er décembre 2006 et le 1er août 2023 . Parmi ces défenseurs se trouvait Higinio Trinidad de la Cruz. Avant sa disparition et son assassinat, il avait déjà reçu plusieurs menaces pour sa défense du territoire.

Le 20 mai 2022, Higinio Trinidad a été enlevé à son domicile, dans la communauté de Lagunillas, par des membres du crime organisé. Quelques minutes auparavant, ces hommes avaient réalisé la même action contre un autre défenseur, dont le nom est réservé pour des raisons de sécurité. Tous deux ont été emmenés à bord du bateau de croisière Tequesquitlán. Là, ils ont été interrogés et menacés. Un homme qui s'est présenté comme « el jefe » les a prévenus qu'ils devaient cesser leur lutte contre les activités minières dans la région ; et a ordonné sa libération au milieu d'une opération de recherche fédérale menée par la Garde nationale. A 16 heures le même jour, ils ont été libérés.

Cette disparition temporaire d'Higinio Trinidad de la Cruz a ouvert la voie à une récurrence des menaces contre lui. Malgré cela, le défenseur n'a pas quitté la Sierra de Manantlán ; Il a même commencé à devenir plus visible en tant que meilleur candidat au Commissariat de l'Ejido d'Ayotitlán pour les élections qui auront lieu en avril 2024.

Le nom de Higinio Trinidad de la Cruz, âgé de 44 ans, s'ajoute désormais à celui de Celedonio Monroy Prudencio et J. Santos Isaac Chávez , également disparus et assassinés. Les trois ont dénoncé l'exploitation forestière, l'exploitation minière illégale et le contrôle du territoire par des groupes de trafiquants de drogue dans la  Sierra de Manantlán ; ils ont également participé au procès contre la mine Peña Colorada, qui extrait du fer dans la région et qui appartient depuis 2005 aux sociétés ArcelorMittal et Ternium.

La mine Peña Colorada est située dans le territoire connu sous le nom de Sierra de Manantlán. Carte préparée par GeoComunes.

Avec son cas, le nombre de défenseurs environnementaux et territoriaux qui, depuis décembre 2006, ont été victimes de disparitions et ont été retrouvés morts, s'élève à 37.

« Celedonio Monroy a disparu et j'ai été victime de persécutions, de menaces ; je ne dormais pas à la maison, la nuit j'allais ailleurs. Depuis 2012, les choses ont commencé à changer, nous avons commencé à subir des accusations et des menaces ; Ils m'ont poursuivi dans un camion, une course-poursuite et je me suis enfui, c'est là que ma vie a commencé à changer.  À partir de là, d'autres  soulèvements ont commencé , mais je n'ai jamais fui la ville, je les combattais toujours », a déclaré Higinio Trinidad de la Cruz, en février dernier, dans un lieu situé à plus de 100 kilomètres de l'ejido Ayotitlán, où il s'est déplacé pour un entretien. avec ce journaliste.

Premièrement, Célédonio ; puis, J. Santos et maintenant, Higinio

Originaire de la ville de Lagunillas, dans l'ejido d'Ayotitlán, le défenseur du territoire et opposant déclaré à l'exploitation minière a fondé en 2009 l'association civile Promejico Nueva Ruralidad Jalisco, filiale d'une organisation présente dans 12 États du Mexique. Là, il a travaillé main dans la main avec Celedonio Monroy, un défenseur de la Sierra de Manantlán disparu en 2012 et qui, jusqu'à présent, n'a toujours pas été localisé.

Dans les années suivantes, grâce à une présence politique importante dans la région et à la défense active des ressources naturelles, il promeut et gère des projets productifs grâce à des subventions étatiques et fédérales. Lorsqu'il a été assassiné, il était membre du conseil consultatif de la Commission indigène de l'État.

Higinio Trinidad faisait partie du Conseil consultatif de la Commission autochtone de l'État de Jalisco. Sur l'image, il apparaît dans une chemise blanche à côté de la femme au chemisier rouge. Photo : avec l’aimable autorisation.

Au cours des années 2020 et 2021, il a activement accompagné et soutenu la campagne auprès du Commissariat Ejidal de J. Santos Isaac Chávez, disparu le 1er avril 2021 et retrouvé mort trois jours plus tard avec des signes de violence dans la ville de Las Marías, près de la zone où le corps de Higinio Trinidad de la Cruz a été retrouvé.

Après avoir été victime d'une disparition, en mai 2022,  Higinio Trinidad s'est fait connaître en tant que défenseur du territoire  et a initié des procès de succession pour la reconnaissance des droits agraires de 140 familles de la communauté indigène d'Ayotitlán. Jusqu'au jour de son assassinat, il avait obtenu des condamnations dans lesquelles 140 personnes étaient reconnues comme titulaires des terres de leurs parents décédés, et avec cela elles étaient ajoutées comme ejidatarios avec voix et vote aux élections de commissaire ejidal.

Selon les membres de la communauté, cette situation gênait l'actuel commissaire Ejidal, Roberto Cobián Gutiérrez, car elle impliquait la mise à jour du Registre agraire national. En outre,  les 140 nouveaux ejidatarios auraient droit à une rémunération pour l'occupation temporaire des terres ejidales concédées à la société minière Benito Juárez Peña Colorada , qui depuis 2005 appartient à deux sociétés sidérurgiques transnationales détenant chacune 50% des actions : ArcelorMittal, la plus grande société sidérurgique et minière au monde en termes de production, et Ternium, qui fait partie du groupe italo-argentin Techint, qui se présente comme la première entreprise sidérurgique d'Amérique latine.

Chaque année, ces entreprises extraient 4,1 millions de tonnes de pellets ou de fer broyé de Peña Colorada, ce qui représente 33 % de la consommation annuelle de l'industrie dans le pays.

Mine Peña Colorada, située dans la Sierra de Manantlán. Photo : avec l’aimable autorisation.

La proximité et la visibilité qu'Higinio a acquises au cours des deux dernières années l'ont placé comme  le meilleur candidat au Commissariat Ejidal pour les élections qui auront lieu en avril 2024 . En février 2023, lors de l’entretien avec ce journaliste, il avait ouvertement exprimé son intérêt à se présenter aux élections. Cependant, deux mois avant son assassinat, il avait reconnu qu'il envisageait cette possibilité compte tenu des menaces qu'il recevait et de la surveillance constante de personnes armées à l'extérieur de son domicile ou lorsqu'il se déplaçait quelque part.

"Quoi de mieux qu'un jour, nous devions représenter l'Ejido pour vérifier tout cela, d'abord arrêter les mines et revoir les accords (avec Ternium et ArcelorMittal), et dire : "nous allons arrêter cela et nous allons nous impliquer". C'est ce que nous voulons faire, travailler, créer une synergie, créer une équipe. Tout ce que nous avons fait a quelque chose de positif mais nous avons maintenant besoin de voir quelque chose de concret », a-t-il déclaré dans l'entretien réalisé en février dernier.

Quelques jours après l'assassinat de Higinio Trinidad de la Cruz, des membres de la communauté indigène d'Ayotitlán ont été menacés . Des hommes armés se sont présentés au domicile de plusieurs ejidatarios et les ont avertis qu'« il y a cinq personnes sur la liste ; La même chose va leur arriver." C'est pour cette raison que mardi 28 novembre dernier, les plus anciens dirigeants de l'ejido ont quitté la région.

Higinio Trinidad avait 44 ans. Depuis 2022, les menaces contre lui se sont intensifiées. Photo : avec l'aimable autorisation

Un mécanisme de protection qui n’a pas fonctionné

En avril 2021, après la disparition puis l'assassinat de J. Santos Isaac Chávez, la Commission nationale des droits de l'homme (CNDH) a émis des mesures conservatoires pour sauvegarder l'intégrité de vingt membres de la communauté indigène d'Ayotitlán face à des « actes de violence perpétrés par le crime organisé." Quatre mois plus tard,  ce groupe communautaire, dont faisait partie Higinio Trinidad, est devenu bénéficiaire du Mécanisme de protection des défenseurs des droits humains et des journalistes.

Les mesures de précaution émises par le CNDH et les actions de protection du mécanisme géré par le ministère de l'Intérieur comprenaient la fourniture aux membres de la communauté d'équipements de communication, d'un bouton d'urgence et d'assistance, ainsi que des patrouilles de la Garde nationale, entre autres aspects. De plus, tous les six mois, le mécanisme doit « réévaluer » la situation sécuritaire de la communauté, pour déterminer si les mesures continuent d'être actives ou si le dossier est conclu et la protection est retirée.

Malgré les mesures de protection mises en œuvre,  les attaques contre les membres de la communauté indigène d'Ayotitlán et les habitants de la Sierra de Manantlán n'ont pas cessé ; au contraire, elles se sont poursuivies avec intensité. Le meilleur exemple est la disparition et le meurtre de Higinio Trinidad de la Cruz.

De plus, le mécanisme du gouvernement fédéral n'a pas respecté les délais fixés pour procéder aux réévaluations. Une évaluation a été réalisée en avril 2022 et une visite était prévue pour novembre de la même année, qui a été reportée à février 2023. Finalement, cette visite a été annulée à la dernière minute et ce n'est qu'à la fin octobre de cette année que les membres du mécanisme se sont rendus à Manantlán.

Les villages qui font partie de la communauté indigène d'Ayotitlán sont dispersés dans la Sierra de Manantlán. Photo : Thelma Gómez.

Une visite tardive qui n'a pas assuré la sécurité

Trente-huit jours avant la disparition forcée et l'assassinat de Higinio Trinidad, fin octobre, dans le quartier de La Chinera, devant le panthéon de la ville de Telcruz, une vingtaine d'habitants de la région ont rencontré des représentants du mécanisme de protection. .

Après plusieurs mois d'attente et de multiples demandes d'une délégation du mécanisme à venir, Ricardo Luviano Chino et Diana Karina Serrano,  membres de l'Unité d'évaluation des risques du ministère de l'Intérieur, ont visité la zone pour procéder à la « réévaluation de la sécurité » et documenter les attaques, menaces et déplacements résultant de la défense du territoire et de l’environnement survenus au cours des 18 derniers mois dans la Sierra de Manantlán.

Sous une palapa dotée d'un poêle en pisé d'où sortait la fumée des derniers morceaux de bois allumés des heures auparavant, les habitants de Manantlán attendaient leur tour pour passer, un à un, avec l'un des visiteurs du mécanisme qui effectuait l'opération. enquêtes de sécurité et a noté chacun des détails racontés.

« Ici nous sommes complètement seuls, au milieu de pures espiègleries, partout ils ont des faucons, en ce moment on croirait que nous sommes seuls mais non, ils nous écoutent, ils sont là et plusieurs se sont approchés. Après cela (la visite du Mécanisme), nous partons avec peur (dans leurs villages) car nous savons déjà comment cela se passe ici. Ils en ont soulevé beaucoup sur les routes ; Ils nous connaissent tous et nous sommes tous menacés », a déclaré l'un des hommes intégrés au mécanisme qui a assisté à la réunion et dont l'identité est protégée pour des raisons de sécurité.

Higinio Trinidad, assis sur la chaise bleue, lors de l'entretien avec les membres de l'Unité d'évaluation des risques du ministère de l'Intérieur qui ont visité la Sierra de Manantlán fin octobre 2023. Photo : Analy Nuño.

"Nous sommes menacés depuis trois ans, depuis que Santos a été tué pendant la campagne, et nous avons toujours continué. On pense qu'ils vont nous protéger et tout arrêter, mais là ils nous disent qu'ils en ont plusieurs sur la liste pour pouvoir nous protéger, il y a plusieurs d'entre nous qui sont exposés pour s'être défendus ici", a déclaré un autre défenseur du territoire et opposant déclaré à l'exploitation minière dans la région.

Les menaces, les attaques, la surveillance et les patrouilles d'hommes cagoulés et lourdement armés sont systématiques dans cette zone riche en minerais tels que le fer et où se trouve également la réserve de biosphère de la Sierra de Manantlán.

"C'est un contexte compliqué, c'est une zone compliquée avec un accès difficile, où la sécurité ou la protection est également difficile pour pouvoir fréquenter ou atteindre ces lieux", a déclaré Ricardo Luviano Chino, directeur adjoint de la zone d'analyse des risques, après la collecte. de témoignages dans la ville de Telcruz.

Luviano Chino a expliqué que les entretiens ont été réalisés aussi bien avec les bénéficiaires du mécanisme qu'avec les membres de la communauté qui ne sont pas encore entrés dans le mécanisme, mais qui ont demandé à être entendus pour leur éventuelle intégration dans le plan de sécurité.

Au cours des entretiens, les accusations constantes portaient sur la violence et les menaces générées par la défense du territoire et de l'environnement, ainsi que sur la position contre l'exploitation minière. Les allégations concernant le manque d’accès aux services de sécurité et à des autorités fiables ont été répétées.

Luviano Chino a souligné que la situation dans la Sierra de Manantlán n'est pas différente de ce qui se passe dans d'autres régions du Mexique, où les défenseurs des droits humains sont attaqués et où le contexte général est défavorable.

«Heureusement, les personnes qui participent à ce mécanisme, en particulier les défenseurs de l'environnement, n'ont pas un historique d'attaques aussi violentes. Oui, nous avons un historique de menaces graves, de situations dans lesquelles nous avons agi de concert avec le gouvernement de chaque entité, pour assurer la protection des personnes. Donc, oui, c'est très compliqué et le contexte est défavorable, mais un travail est en cours, notamment au niveau des réunions, ainsi que des mesures politiques avec le gouvernement et d'autres institutions qui peuvent apporter un soutien », a déclaré Luviano Chino.

Les actions et actualisations dont a parlé le représentant du mécanisme n'ont pas permis d'empêcher la disparition et l'assassinat de Higinio Trinidad de la Cruz.

Réserve de biosphère de la Sierra de Manantlán. Photo de : Conanp

Après des entretiens et l'écoute des incidents survenus au cours des 18 derniers mois – le temps qui s'est écoulé depuis la dernière évaluation – les membres du mécanisme ont dû identifier le niveau de risque dans lequel les personnes de la communauté pouvaient se trouver, ainsi que créer un plan de protection et déterminer si les mêmes mesures de protection que la communauté avait alors maintenues.

Le Conseil d'administration du mécanisme avait prévu de procéder à l'analyse le 30 novembre, mais comme certains membres de la communauté n'ont pas pu y assister, puisqu'ils allaient assister aux audiences pour l'homicide de Rogelio Rosales Ramos (survenu en 2020), fils d'un défenseur actif de la région, la discussion de l'affaire a été reportée à décembre ou janvier 2024.

Pour ce texte, un entretien a été demandé avec un représentant du Mécanisme de Protection des Défenseurs des Droits de l'Homme et des Journalistes, mais il n'y a pas eu de réponse.

Après la visite, encore des menaces

Dans les jours qui ont suivi la visite des évaluateurs du mécanisme dans la Sierra de Manantlán, des membres de la communauté ont signalé des persécutions et une surveillance de personnes cagoulées et armées voyageant dans des camions et des motos. Dans les vidéos et photographies auxquelles ce journaliste a eu accès, on peut voir comment, en passant devant les maisons des défenseurs, situées dans différentes villes de l'Ejido d'Ayotitlán, les véhicules ralentissent et observent attentivement l'intérieur des maisons. Dans certains cas, les sujets sont restés à l'extérieur des maisons pendant plusieurs minutes.

L'un des défenseurs qui a signalé des patrouilles de personnes armées près de son domicile était Higinio Trinidad de la Cruz. Le harcèlement et les menaces qu'il a subis pendant des années se sont produits le matin du 24 novembre lorsqu'il est entré dans le bâtiment de la mairie de Cuautitlán de García Barragán pour rencontrer le président municipal, Jesús Delgado Camberos, qui la veille au soir, à travers un message, l'avait convoqué sur place.

L'organisation Tsikini a recueilli des témoignages de personnes présentes sur les lieux et qui indiquent que des personnes armées et cagoulées ont fait sortir Higinio Trinidad de la Cruz du bâtiment de la présidence par une porte dérobée.

Bâtiment de la présidence municipale de Cuautitlán de García Barragán. Image tirée de Google Maps.

Samedi matin, vers 10 heures, un corps sans vie a été retrouvé dans une brèche au bord de la rivière, dans la ville de Las Marías. À 13h36 de l'après-midi, il a été confirmé qu'il s'agissait de Higinio Trinidad de la Cruz.

Le personnel du Mécanisme de Protection et des éléments de la Garde Nationale se sont rendus sur place pour vérifier les faits, soutenir les procédures et commencer une évaluation sécuritaire pour protéger la famille du défenseur.

Après que la disparition forcée et le meurtre du défenseur aient été connus,  le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme s'est exprimé  sur ses comptes officiels sur les réseaux sociaux : « Le défenseur indigène avait déjà subi divers incidents et bénéficiait de mesures de sécurité. Nous appelons les autorités aux trois niveaux à adopter les mesures nécessaires pour garantir la sécurité de ceux qui défendent les droits de l'homme dans cette région. Nous soulignons la nécessité d'une enquête rapide et efficace permettant de punir les responsables."

Tandis que l'organisation Tsikini exigeait la clarification de l'homicide, que le Bureau du Procureur général de la République porte l'affaire, que la participation du président municipal de Cuautitlán de García Barragán soit incluse comme piste d'enquête et qu'il soit démis de ses fonctions ; le désarmement de la police municipale et l'installation d'une base de la Garde nationale dans la zone ainsi que l'augmentation des patrouilles.

Pour ce reportage, la mairie de Cuautitlán de García Barragán a été convoquée pour demander un entretien avec le maire, mais il n'y a pas eu de réponse.

Dans une interview accordée à une chaîne de télévision, le maire Jesús Delgado Camberos a qualifié l'homicide d'événement inquiétant et a évité de parler des allégations directes selon lesquelles c'est lui qui aurait convoqué le défenseur au palais municipal avant sa disparition.

« C’est une situation scandaleuse et inquiétante », a-t-il déclaré, « car je pense qu’elle témoigne d’une situation compliquée. Nous ferons ce qui est notre rôle et là où nous pouvons coopérer et participer avec le Bureau du Procureur ; Nous serons attentifs".

* Ce reportage fait partie du projet journalistique Défenseurs disparus réalisé par  Mongabay Latam, Quinto Elemento Lab y A dónde van los desaparecidos.

* Image principale :  Higinio Trinidad de la Cruz, indigène Nahua et défenseur de l'environnement et du territoire de la Sierra de Manantlán, Jalisco. Photo : avec l'aimable autorisation

source Mongabay Latam

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam paru sur Desinformemonos le 30/11/2023

Higinio Trinidad de la Cruz, defensor ambiental de la Sierra de Manantlán asesinado en Jalisco

Higinio Trinidad de la Cruz hablaba fuerte y directo, saludaba con un apretón de manos, siempre vestía camisa y pantalón de mezclilla; su atuendo también incluía un maletín con documentos. De...

https://desinformemonos.org/higinio-trinidad-de-la-cruz-defensor-ambiental-de-la-sierra-de-manantlan-asesinado-en-jalisco/