Brésil : Les autochtones du Haut Rio Negro (Amazonas) rapportent une sensation d'« eau bouillante » et de ruisseaux infranchissables

Une sécheresse extrême frappe l’une des régions les plus préservées de l’Amazonie et menace déjà les approvisionnements. Le maire de São Gabriel da Cachoeira a déclaré une situation d'urgence

Ana Amélia Hamdan - Journaliste à l'ISA

Lundi 9 octobre 2023 à 16h52

Le bateau est resté coincé contre les rochers à cause de la sécheresse du fleuve Negro, sur la rive principale de São Gabriel da Cachoeira 📷 João Claudio Moreira/Divulgation

Les impacts de la sécheresse en Amazonie se font sentir à São Gabriel da Cachoeira, au nord-ouest de l'État, dans l'une des zones les plus protégées d'Amazonie. Les résidents vivent avec un manque de certains articles de base dans les zones urbaines. Sur le territoire indigène, les cours d'eau se retirent, rendant difficile l'accès aux champs. 

« La sensation est que l'eau bout », rapporte Rosivaldo Miranda, du peuple Piratapuya, communicateur du réseau Wayuri et habitant d'Açaí-Paraná, sur le cours inférieur du rio Uaupés.

Mardi (03/10), la ville de São Gabriel da Cachoeira a déclaré une situation d'urgence pour une durée de 90 jours dans les zones touchées par la sécheresse. Les plages de sable blanc s'étendent de plus en plus, apportant incertitude et peur aux habitants des zones urbaines et à ceux qui vivent dans les communautés des territoires autochtones, alors que la période sèche ne fait que commencer. 

Le décret numéro 21, signé par le maire Clóvis Moreira Saldanha, est basé sur le Bulletin de surveillance hydrométéorologique de l'Amazonie occidentale, du Service géologique du Brésil (CPRM), qui informe que « les niveaux enregistrés dans ces stations sont inférieurs à la plage minimale déjà enregistrée pour le période". 

Selon les données du CPRM (voir tableau ci-dessous), à São Gabriel da Cachoeira, le niveau le plus bas de la rivière a été enregistré en février 1992, lorsqu'il a atteint 330 cm. Le vendredi 6 octobre, le Rio Negro a atteint un niveau de 602 cm. En 2022, également en octobre, le niveau de la rivière était de 727 cm.

Avec l'arrêté municipal, la mairie déclare avoir besoin d'un soutien supplémentaire de l'État et de l'Union, avec des moyens techniques, humains, matériels et financiers pour faire face à la sécheresse. Il informe également que la situation provoque des adversités sociales et économiques qui dépassent la capacité budgétaire de la municipalité pour mener les actions nécessaires au rétablissement de la normalité. La Coordination de la Protection Municipale et de la Défense Civile mobilisera les agences pour répondre au problème.

La semaine dernière, les habitants de São Gabriel da Cachoeira qui cherchaient de l'eau minérale à acheter ne la trouvaient plus. Les gens s’approvisionnent en produits d’épicerie comme du riz, des pâtes et du sel. Sur le front de mer, l'un des restaurants les plus traditionnels de la ville n'a pas ouvert dimanche, faute d'ingrédients pour préparer les plats.  

Cette situation se produit parce que l'approvisionnement en eau de la ville se fait principalement via des ferries et que, le fleuve étant à sec, la navigation est réduite ou interrompue. Les bateaux dits de loisirs – qui sont les bateaux du réseau qui transportent des passagers – ne remontent plus le fleuve. Les ferries transportant des marchandises effectuent toujours des voyages, mais avec des difficultés.

Un petit bateau suit devant, indiquant un itinéraire sûr pour un ferry avec du fret, sur le Rio Negro, à Santa Isabel do Rio Negro. La procédure est courante pendant la saison sèche 📷 Ana Amélia Hamdan/ISA

Dans l'un des principaux ports de São Gabriel da Cachoeira, la marée a exposé une longue bande de déchets, comme l'ont rapporté les communicatrices du réseau Wayuri, Juliana Albuquerque, du peuple Baré, et Adelson Ribeiro, du peuple Tukano. Ils ont publié les photos sur WhatsApp et, grâce aux images qui circulent, des mesures sont prises pour nettoyer le tronçon. 

Une situation similaire peut être observée à Barcelos, au milieu du Rio Negro, où la saleté et les eaux usées sont exposées.

Saleté exposée dans l'un des principaux ports de São Gabriel. Une sécheresse extrême entraîne des risques pour la santé et l'environnement 📷 Juliana Albuquerque, peuple Baré/Rede Wayuri

Territoire indigène

Le leader et éducateur autochtone Juvêncio Cardoso, connu sous le nom de Dzoodzo Baniwa, suit le travail des agents autochtones de gestion de l'environnement (AIMA), qui surveillent la question climatique. En 2022, il a signalé des inondations extrêmes dans la région du rio Ayari, dans la communauté Canada  où il vit. Aujourd’hui, la région se prépare à une sécheresse extrême. 

« Concernant la question de la sécheresse, nous avons rencontré des difficultés de navigation. Certains résidents utilisent certains igarapés pour accéder à leurs champs. Et pendant cette période, il est difficile de naviguer dans le ruisseau, ce qui oblige les gens à marcher plus loin pour accéder à leurs champs. Les cours d’eau ne sont pas navigables et nécessitent plus de temps et d’efforts pour atteindre les champs », dit-il. 

Cette situation se produit sur le rio Ayari, dans la région du rio Içana (bassin du rio Negro). Selon Dzoodzo, le niveau de la rivière est bas, mais toujours dans les limites normales. Il s'inquiète également de l'impact des températures élevées sur la santé des peuples autochtones, en particulier des femmes, qui passent plus de temps dans les champs. 

L’autre problème concerne le sol sec. « Comme il y a de nombreux jours sans pluie, le sol devient de plus en plus sec. Et si cela continue plus longtemps, cela impactera la vie des plantations. Principalement dans le poivrier, dans le cubiu. Si cela prend trop de temps (sécheresse), cela deviendra compliqué. Ici le sol est sablonneux, nous avons la forêt de capinarana, elle est plus vulnérable », affirme-t-il. 

Dzoodzo dit que les personnes les plus âgées rapportent qu'il y avait une sécheresse extrême dans l'Ayari, ce qui rendait difficile la navigation même dans les petites pirogues. « Nous n'avons pas encore vécu ces moments du passé, mais nous ne doutons pas que cela puisse arriver. C’est bien que nous restions attentifs aux situations extrêmes », souligne-t-il. 

L'avancement de la bande de sable empêche déjà même les petits bateaux de s'approcher de la rive principale de São Gabriel da Cachoeira 📷 Ana Amélia Hamdan/ISA

Le niveau du rio Ayari baisse et les cours d'eau deviennent innavigables 📷 Walter Lopes da Silva/AIMA

Rosivaldo Lima Miranda, résident de la communauté d'Açaí-Paraná, dans le Baixo Uaupés, du peuple Piratapuya, signale des températures très élevées et une situation insalubre. « À cause de la sécheresse, l’eau bout, elle est suffisamment chaude pour être bue. Nous avons la diarrhée et des maux de tête. Et de plus en plus de saletés descendent des ruisseaux. Nous sommes allés essayer de creuser un puits au bord de la rivière pour trouver de l’eau vive à boire et être en bonne santé pour nos enfants et nos personnes âgées. 

Certains éléments de base manquent déjà. « Avec la sécheresse, les bateaux commencent à arrêter de naviguer. Et c’est à travers les bateaux que nous échangeons de la nourriture pour avoir les produits de première nécessité, comme le sucre, le savon et le carburant. Et la situation devient plus précaire », affirme-t-il. «Le Uaupés est immense, mais quand cette sécheresse arrive, il diminue très vite d'un jour à l'autre. Nous avons connu une grande sécheresse en 2017 et il reste encore un peu de chemin à parcourir pour atteindre ce cap. C’est une situation précaire, avec le soleil brûlant, la température de l’eau chaude et la rivière qui baisse (s’assèche) chaque jour qui passe”, résume-t-il. 

Selon le Service géologique du Brésil (CPRM), la région amazonienne est confrontée à une grave sécheresse, dont les effets et les impacts risquent de se refléter en 2024, en raison du processus El Niño, qui atteindra probablement son apogée à la fin de l'année 2023, impactant la saison des pluies dans la région et pouvant entraîner des anomalies de précipitations négatives.

Les scènes de poissons morts et de rivières complètement asséchées dans d’autres régions de l’Amazonie ont attiré l’attention du monde entier en raison du drame social et des impacts provoqués par l’urgence climatique. 

« Ici, dans le Haut Rio Negro, les bancs de sable s'agrandissent et nous avons un impact environnemental avec le changement climatique. Cela se produit déjà, c'est notre présent. Cela ne vient plus du futur », ajoute Rosivaldo Miranda.

A Açaí-Paraná, sur le rio Uaupés, les habitants ont foré un puits pour trouver de l'eau potable|Rosivaldo Miranda, peuple Piratapuya/rede Wayuri 

À marée basse, les déchets et les eaux usées sont exposés à Barcelos|Aloisio Cabalzar/ISA
 

traduction caro d'un article de l'ISA du 09/10/2023

Indígenas do Alto Rio Negro (AM) relatam sensação de 'água fervendo' e igarapés intransitáveis | ISA

Seca extrema atinge uma das regiões mais preservadas da Amazônia e já ameaça o abastecimento. Prefeito de São Gabriel da Cachoeira declarou situação de emergência

https://www.socioambiental.org/noticias-socioambientais/indigenas-do-alto-rio-negro-am-relatam-sensacao-de-agua-fervendo-e