Brésil : Dans le Roraima, les communautés autochtones créent des solutions durables face aux menaces

par Amanda Magnani le 26 octobre 2023 |

• L'agriculture durable, la pêche sans mercure et l'économie circulaire font partie des stratégies que les peuples autochtones d'Amazonie ont développé pour survivre dans l'un des États les plus hostiles envers les peuples autochtones.
• Les Plans de Gestion Territoriale et Environnementale (PGTA) sont l'un des outils utilisés par les communautés autochtones pour créer des stratégies de gestion des ressources naturelles et générer des revenus pour les familles vivant sur leurs territoires.
• Pour survivre à long terme, ces initiatives durables nécessitent des investissements, mais l’expérience montre qu’une approche descendante est souvent contre-productive.
• Malgré le succès de plusieurs initiatives, les peuples autochtones et leur mode de vie continuent d'être menacés par la monoculture agro-industrielle, l'exploitation minière illégale et l'accaparement des terres.

NOVO PARAÍSO, Roraima – Sous le soleil brûlant et le ciel bleu, les cultures de manioc nouvellement désherbées n'offrent aucune ombre pour se cacher dans cette partie de la forêt amazonienne. C'est l'hiver, il est temps de planter. Au fur et à mesure que les jours passent, la plupart au-dessus de 30 degrés Celsius, les fortes pluies qui arriveront pour faire germer les plantes approchent.

Les champs de manioc où se promène Maria Loreta Pascoal constituent le mode de vie de la communauté indigène de Novo Paraíso, dont elle est la tuxaua, ou cacique, dit Pascoal. « C’est ainsi que nous cultivons nos moyens de subsistance. »

La vie à Novo Paraíso, une communauté située sur la terre indigène Manoá-Pium, dans le Roraima, dépend fortement de la production et du commerce de farine de manioc. Dans environ neuf mois, les plantes qui atteignent à peine les talons de la tuxaua seront prêtes à être récoltées et transformées.

Délimitée et approuvée, ou officiellement reconnue par décret présidentiel, en 1982, la TI Manoá-Pium couvre une superficie de moins de 44 mille hectares. Elle abrite sept communautés, qui comptent ensemble une population de plus de 3 900 personnes, toutes dépendantes de l'agriculture familiale.

Sur le trajet d'une heure de route de Boa Vista, capitale du Roraima, à Novo Paraíso, les changements de paysage sont surprenants. La plupart des zones préservées le long de la route sont couvertes de lavrado, une végétation semblable à la savane. La communauté de Pascoal est cependant une exception : elle est couverte d'une forêt dense de grands arbres vert foncé – ce que l'on imagine en entendant l'expression « forêt tropicale ».

Cependant, les différences les plus frappantes sont constatées lors du passage dans les zones de monoculture. Outre le contraste marqué entre les fermes et la forêt, l'écart de température et de qualité de l'air est palpable : l'air est sec et la sensation de chaleur est aride sur la peau lorsque la voiture traverse les zones de monoculture.

Comme d’autres terres autochtones du Roraima, Manoá-Piuam était délimitée comme une série d’îles au milieu du paysage. Au lieu de constituer un réseau de territoires contigus, la réserve abrite quelques communautés, séparées les unes des autres et entourées de fermes.

Depuis qu'elle est devenue tuxaua de Novo Paraíso, Maria Loreta Pascoal s'est chargée d'avertir la communauté des risques liés à la déforestation de nouvelles zones agricoles. Il y a déjà suffisamment de zones déboisées pour une agriculture durable sur une base de rotation, dit-elle. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Torréfaction de farine de manioc dans la maison familiale de Maria Loreta Pascoal, à Novo Paraíso, terre indigène Manoá-Pium. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

La sœur de Maria Loreta Pascoal fait griller la farine de manioc. Une étude réalisée par l'Institut des ressources mondiales (WRI) du Brésil a révélé que l'adoption de modèles bioéconomiques reproduisant les arrangements de production déjà existants dans les communautés autochtones pourrait augmenter le PIB de la région de 8 milliards de dollars et créer 312 000 nouveaux emplois. Image d'Amanda Magnani pour Mongabay.

Il y a quelques décennies, les plantations d'acacias étaient la principale cause des conflits fonciers dans la région, ensablant les rivières et les ruisseaux et contaminant l'air et les terres avec des pesticides. Aujourd'hui, la plupart des monocultures de la région de Serra da Lua, où se trouve la TI Manoá-Pium , sont le soja ou le maïs.

La végétation de type savane qui couvre la majeure partie de la région favorise la culture des céréales, explique Lúcio Keury Galdino, professeur de géographie à l'Université fédérale de Roraima et auteur de trois livres sur l'histoire géographique de l'État. « L'expansion des frontières agricoles a des impacts négatifs incalculables sur les communautés autochtones de la région », déclare-t-il.

La population de la Terre Indigène Tabalascada, à 80 kilomètres de Novo Paraíso, également dans la région de Serra da Lua, souffre de ces impacts.

"Nous voyons des avions pulvériser des pesticides ici, de l'autre côté", explique Andreia Machado, présidente de l'association locale des agriculteurs. Nous pouvons le sentir. C'est dans l'air que nous respirons. Cela nous donne des maux de tête et des nausées, même lorsque nous ne sommes pas malades. Parfois, je suis ici en train de manger et il y a un avion qui survole nos têtes.

Au début, tout ce que Machado a vu, c’est que ses voisins étaient en train de déboiser une vaste zone. « Je ne pense pas que quiconque dans la communauté savait exactement ce qui se passait à ce moment-là, mais quand nous avons regardé de plus près, nous avons vu qu'ils avaient déjà commencé à planter du soja et du maïs », dit-elle. Aujourd’hui, elle s’inquiète des conséquences futures. « Nous ne savons pas ce qu’ils utilisent, mais nous savons que le vent et la pluie apporteront tout cela sur nos terres et que nous en serons affectés. »

Les monocultures ne sont cependant pas le seul problème qui afflige les territoires insulaires délimités. Contrairement à l’idée répandue parmi les factions de la droite brésilienne selon laquelle il y a « beaucoup de terres pour peu d’Indiens », la croissance démographique de ces communautés indigènes au cours des dernières décennies a transformé l’agriculture et les zones protégées en une ressource rare.

« Vers 2005, lorsque notre territoire a été délimité, nous n'avions que quelques familles, donc la terre était suffisante pour répondre à tous nos besoins », explique Aldenísio Pereira da Silva, professeur d'éducation indigène à Tabalascada.

Des communautés comme Tabalascada et Novo Paraíso se battent pour étendre leurs territoires, en se concentrant sur le droit constitutionnel à la terre et aux ressources naturelles nécessaires à leur survie physique et culturelle.

Concevoir l'avenir

Mais les communautés indigènes du Roraima n’ont pas de temps à perdre. Pour ces personnes qui ont subi des siècles d’oppression, la recherche de solutions durables a toujours été une question de survie.

« Nous devons préserver nos forêts car elles sont importantes pour notre culture autochtone », déclare Pascoal. En buvant du café à l'extérieur de la maison, le bruit fort de groupes de singes hurleurs se balançant dans les arbres voisins remplit l'air.

Depuis qu'elle est devenue Tuxaua de Novo Paraíso, elle s'est chargée d'avertir la communauté des risques liés à la déforestation de nouvelles zones agricoles. « Nous disposons de suffisamment de capoeiras [zones déjà déboisées pour la plantation] que nous pouvons utiliser pour la culture. En les utilisant alternativement, nous aurons des décennies de récoltes abondantes qui ne nécessiteront pas d’intrants chimiques », dit-elle en désignant les tas de maïs, de manioc et d’autres matières organiques en décomposition qui enrichiront les sols.

Les terres autochtones délimitées sont les zones les moins déboisées de l’Amazonie brésilienne. Selon une étude publiée dans Nature Sustainability , ces territoires protégés ne représentaient que 5 % de la perte nette de forêts entre 2000 et 2021, alors qu'ils contiennent plus de la moitié des forêts de la région.

Le Roraima, l'État brésilien avec le pourcentage le plus élevé d'indigènes dans sa population, a 46 % de sa superficie sur des terres autochtones délimitées. La protection et la gestion de ces territoires sont un effort constant, pour lequel les communautés autochtones de l'État ont élaboré des Plans de Gestion Territoriale et Environnementale (PGTA).

Une carte du territoire de Novo Paraíso et son plan de gestion environnementale, ou PGTA. La maison rouge en bas représente le moulin à farine, et les plantations dessinées de chaque côté sont des cocotiers et des manguiers qui seront cultivés devant la maison. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Champ de manioc à Novo Paraíso, dans la TI Manoá-Pium, au Roraima. Les communautés locales dépendent fortement de la production et du commerce de la farine de manioc. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Conçus par le Conseil indigène du Roraima ( CIR ) au début des années 2000, lorsque des TI importantes telles que Raposa Serra do Sol ont été délimitées après des décennies de conflit, les PGTA sont nés de la nécessité pour les communautés de créer des stratégies pour gérer leurs ressources naturelles dans le territoires nouvellement sécurisés.

« Pour nous, peuples indigènes, le PGTA fonctionne comme un projet de vie », explique Genisvan da Silva, indigène Macuxi et spécialiste des systèmes d'information géographique au CIR. «Cela devrait durer 20, 30, 50 ans. C’est ainsi que nous concevons notre avenir et celui de nos territoires.

Avant de créer un PGTA, explique Silva, la communauté diagnostique ses demandes et ses potentiels à travers un processus collectif d'ethno-cartographie. « Ensemble, les habitants définiront des zones sacrées, productives et de préservation au sein du territoire », explique Silva. « Chaque communauté choisit ensuite sa principale activité économique pour les années suivantes. »

À Novo Paraíso, l'activité choisie était la production de farine de manioc. Une fois torréfiée et emballée, la farine produite par la communauté est vendue dans les communautés et marchés voisins de Boa Vista, au prix de 8 R$ le litre.

« Pour nous, PGTA est comme une mère qui nous soutient pour réaliser d'autres projets dans la communauté », dit Pascoal. « Aujourd’hui, par exemple, nous avons des projets d’élevage, de pisciculture et de jardins médicinaux qui sont en suspens. Les revenus de la farine de manioc nous permettront de toutes les récupérer. »

Même si à Novo Paraíso il s’agit encore d’un objectif à moyen et long terme, la communauté de Tabalascada a déjà atteint un autre niveau d’économie circulaire. Presque tout ce qui est produit par les résidents, des cultures à la volaille et au poisson, est vendu et consommé au sein de la communauté. L’année dernière, les habitants ont même créé un groupe WhatsApp pour acheter et vendre des produits.

Moulin à farine familial de Maria Loreta Pascoal. La communauté a choisi le manioc comme base de son économie agricole au début des années 2000, pour contribuer à protéger le territoire tout en produisant un revenu durable pour les familles. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Un membre de la communauté indigène de Novo Paraíso sort la pâte de manioc d'un pressoir, d'où elle sera acheminée au four pour être transformée en farine. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Une histoire de résilience et d’adaptation

Malgré le succès de certaines initiatives, les peuples autochtones du Roraima sont confrontés à plusieurs défis. L’économie circulaire de Tabalascada, par exemple, pourrait être menacée dans un avenir proche. À mesure que la population augmente, on craint qu’il n’y ait plus de possibilité d’étendre la production selon les méthodes indigènes traditionnelles.

Les peuples indigènes du Roraima souffrent également de l'accaparement des terres et d'un modèle de domination et d'exploitation territoriale qui prévaut dans la région depuis le XVIIIe siècle, selon Galdino. « Le Roraima a toujours été un territoire convoité. C’était convoité dans le passé, et cela l’est encore aujourd’hui », dit-il.

L’exploitation minière est devenue une menace plus urgente au cours des dernières décennies. Présente dans l'État depuis les années 1980, lorsqu'elle a été dénoncée par le leader indigène Davi Kopenawa, l'exploitation minière illégale a connu une croissance exponentielle. Rien qu'en 2022, la dernière année au pouvoir de Jair Bolsonaro, l'exploitation minière illégale dans les territoires autochtones Yanomami a augmenté de 54 % .

La même année, des études ont révélé des niveaux élevés de mercure dans les rivières du Roraima. La contamination est devenue si grave que la consommation de poisson de ces rivières est devenue une menace pour la santé .

Machado dit se souvenir du moment où les premiers signes de contamination ont commencé à apparaître dans la communauté de Tabalascada, bien avant la publication des premières études. « Autrefois, le poisson que nous pêchions le matin était encore bon le soir. Maintenant, entre le moment où nous pêchons et le moment où nous rentrons à la maison, il est déjà en train de pourrir », dit-il.

Le poisson, avec la farine de manioc, constitue un élément de base de l’alimentation locale. La communauté avait besoin d’une alternative.

Depuis 2017, Machado et son mari, Deodato Leocadio da Silva Filho, ainsi que cinq autres membres de l'association des agriculteurs, élèvent du poisson dans un lac derrière leur maison. « Le lac, creusé par mon père en 2009, se trouve dans une zone où se trouve une petite source », explique Silva.

Elle dit qu'il a fallu des années d'apprentissage pour transformer la pisciculture en ce qu'elle est aujourd'hui. "La première fois que nous avons essayé d'élever des poissons, nous en avons mis plus de 2 000 dans le lac, et presque tous sont morts faute de place", explique Silva.

Depuis 2017, Machado e Silva et cinq autres membres de l'association d'agriculteurs élèvent du poisson dans un lac derrière leur maison. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Aujourd’hui, la pisciculture est non seulement une réponse au problème d’avoir du poisson sain pour se nourrir, mais elle constitue également une source de revenus pour la famille.

Toutefois, les profits n’ont jamais été l’objectif principal de l’entreprise. « Notre objectif est de nourrir notre famille et la communauté », explique Silva. Sur la table où est servi le petit-déjeuner, une glacière conserve les poissons pêchés la veille après-midi. Dans quelques minutes, le tuxaua Tabalascada arrivera pour venir les chercher.

Alors que Silva prépare du café dans la cuisine sombre, éclairée par une seule ampoule faible, de fortes pluies dehors assombrissent le ciel du matin. C'est presque si fort qu'elle couvre les bruits des chiens, des poules et des cochons de la famille. Lui et Machado se souviennent de l'époque où le lac était vide, à une époque où la famille avait vraiment besoin de nourriture.

C'est pourquoi ils donnent généralement le poisson gratuitement. « Nous connaissons les gens de notre communauté et nous connaissons leur situation financière », explique Silva. « Beaucoup de ceux qui viennent chercher du poisson n’ont pas les moyens de l’acheter. »

Galdino affirme que ces manifestations de solidarité sont des caractéristiques de l'économie indigène des communautés du Roraima. « Ce qui se passe à Tabalascada se produit également dans d’autres endroits de l’État. C'est une notion qui peut être décrite par le mot africain Ubuntu : je suis parce que tu es », dit-il. « Ce réseau de solidarité, présent dans les agricultures familiales et collectives, en plus du troc qui existe encore dans certaines communautés, est ce qui différencie l'économie indigène de celle vécue dans notre société capitaliste. »

Toutefois, les deux systèmes économiques ne doivent pas nécessairement s’exclure mutuellement.

Une étude du World Resources Institute (WRI) Brésil a révélé que l'adoption de modèles bioéconomiques qui reproduisent les accords de production existants au sein des communautés autochtones peut être très rentable pour l'Amazonie. D'ici 2050, ces modèles pourraient augmenter le PIB de la région de 40 milliards de reais et créer 312 000 nouveaux emplois.

Adopter autant de changements nécessitera cependant un investissement important. Selon l’étude du WRI, le Brésil devrait investir l’équivalent de 1,8 % de son PIB annuel, ce qui d’ici 2050 totaliserait 2 560 milliards de reais.

"La première fois que nous avons essayé d'élever des poissons, nous en avons mis plus de 2 000 dans le lac, et presque tous sont morts faute de place", explique Silva. Aujourd’hui, la pisciculture est devenue non seulement une réponse au problème d’une alimentation saine, mais aussi une source de revenus pour la famille. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

L'étang à poissons de l'association des agriculteurs de Tabalascada se trouve derrière la maison d'Andreia Machado et Deodato Leocadio da Silva Filho. Dans la communauté, presque toute la production, des cultures à la volaille et au poisson, est échangée et consommée au sein de la communauté. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Les communautés ont besoin du bon soutien

Pour Enock Taurepang, coordinateur adjoint du Conseil indigène de Roraima, les espaces politiques récemment occupés par le mouvement indigène constituent une réussite significative. Cependant, le manque de contact politique avec les communautés et le manque de prise en compte de leurs revendications restent un obstacle à surmonter.

« Les gens qui promeuvent réellement le changement sur nos territoires ne sont pas ceux que l’on voit au sommet. Vous les verrez cultiver leurs terres et faire de l'artisanat à l'ombre d'un arbre », explique Enock.

« Pour les responsabiliser, nous devons renforcer les initiatives qui existent déjà sur nos territoires au lieu d'apporter quelque chose de complètement nouveau qui imposerait des changements à notre mode de vie traditionnel. Nos communautés n’ont pas besoin de miettes, ce dont nous avons besoin, ce sont de véritables opportunités », dit-il.

Aussi intuitif que cela puisse paraître, l’expérience montre jusqu’à présent que cela est encore très loin de la réalité du comportement des organismes publics.

Dans la terre indigène Raposa Serra do Sol, une banque de semences créée en 2019 pour protéger les semences traditionnelles de l'extinction a eu une expérience directe de ce comportement. Au cours des trois dernières années et demie, les habitants de la communauté Willimon du territoire ont collecté et multiplié des variétés de semences utilisées depuis des générations.

La banque de semences n’est pas un espace physique unique, une sorte de coffre-fort stérile et compartimenté qui est généralement associé à l’idée de banque. À Willimon, la banque est vivante : dans chaque foyer, des dizaines de bouteilles en plastique sont remplies à ras bord de haricots, de maïs et d’autres céréales. À l’intérieur, les cendres aident à éloigner les parasites. Lorsque le moment des semis arrive, la communauté aide chaque agriculteur à préparer la terre, échange des variétés de semences et plaisante sur qui est le meilleur agriculteur.

Bouteille en plastique contenant des grains de haricots conservés dans des cendres, qui aident à éloigner les parasites. Les haricots ont été récoltés l'année précédente et seront plantés lors de la saison des semailles de cette année. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Il y a environ un an, la Société brésilienne de recherche agricole (Embrapa), qui dépend du ministère de l'Agriculture, a contacté la communauté avec un projet visant à soutenir la banque de semences.

Mais l'Embrapa n'a pas procédé à des consultations officielles, affirme Amarildo Mota, ancien coordinateur de la banque de semences. Elle a fini par offrir à la communauté des semences de l’extérieur – très similaires aux semences invasives qui menaçaient déjà les semences traditionnelles.

"Le jour où ils sont arrivés sur le projet, nous les avons empêchés d'entrer", a déclaré Mota. « Comment tenter de renforcer une banque de semences traditionnelle en y insérant des graines venues de l’extérieur ? Si nous acceptions, nous tuerions nos efforts.

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Embrapa s’est assis avec la communauté et a écouté ses besoins pour entretenir la banque de semences. « Désormais, au lieu de semences venant de l'étranger, l'Embrapa a proposé de construire la maison qui abritera la banque de semences et d'embaucher des techniciens agronomes autochtones pour l'aider à la gérer », explique Mota.

« Lorsque nous défendons nos territoires et nos ressources, nous préservons la planète dans son ensemble », déclare Taurepang, du Conseil autochtone. « Ce combat n’est pas notre combat, celui des peuples indigènes, c’est celui de la société dans son ensemble. C’est un combat pour tous ceux qui respectent la nature et comprennent son rôle fondamental dans la vie.

Ce que nous ont montré les huit derniers mois, c’est que, même avec un gouvernement favorable, gagner cette bataille ne sera pas facile. Pour le professeur indigène Aldenísio Silva, le Brésil a cependant une chance unique de faire un premier pas. « Maintenant que nous avons réussi à placer des représentants autochtones au sein du gouvernement, les quatre prochaines années seront fondamentales pour consolider nos droits », dit-il.

Pour la Tuxaua Maria Loreta Pascoal, cela signifie investir dans l'indépendance et l'autosuffisance. « À long terme, nous espérons que tous nos projets communautaires pourront voler de leurs propres ailes. »

Amarildo Mota, ancien coordinateur de la banque de semences Willimon et l'un de ses créateurs. Lorsque le moment des semis arrive, la communauté se réunit pour préparer la terre, échanger des variétés de semences et jouer pour savoir qui est le meilleur agriculteur. Photo : Amanda Magnani/Mongabay.

Image de bannière : Aldenísio Pereira da Silva, professeur d'éducation autochtone de la communauté de Tabalascada, dans une zone préservée derrière la maison de sa famille. La croissance démographique des communautés autochtones au cours des dernières décennies a transformé les terres agricoles et protégées en une ressource rare. « En 2005, lors de la démarcation de notre territoire, nous n'avions que quelques familles, donc la terre suffisait à répondre à tous nos besoins », raconte-t-il. Image d'Amanda Magnani pour Mongabay.

Cette histoire a été réalisée avec le soutien financier du Centre Pulitzer .

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 26/10/2023

Em Roraima, comunidades indígenas criam soluções sustentáveis em meio a ameaças

A agricultura sustentável, a pesca livre de mercúrio e a economia circular estão entre as estratégias que os povos indígenas amazônicos vêm desenvolvendo para sobreviver em um dos estados ma...

https://brasil.mongabay.com/2023/10/em-roraima-comunidades-indigenas-criam-solucoes-sustentaveis-em-meio-a-ameacas/