Défendre le territoire comme des fourmis : Yuturi Warmi, la première garde indigène dirigée par des femmes Kichwa en Équateur

par Astrid Arellano le 29 septembre 2023

• Depuis 2020, plus de 40 femmes Kichwa se sont organisées pour défendre leur territoire et expulser les mines de l'Amazonie équatorienne. C'est ainsi qu'est née Yuturi Warmi, la première garde indigène dirigée par des femmes de la région.
• L'objectif principal du groupe est la surveillance physique du territoire, mais aussi la protection de la culture, de l'ascendance, de la langue, de l'éducation et de la santé.

Les morsures des fourmis yuturi (Paraponera clavata) font mal comme des lances. Ces insectes aussi appelés « congas » sont pacifiques, mais ils n'hésitent pas à se défendre lorsque leur territoire est menacé. C'est aussi ainsi que sont les femmes Kichwa de l'Amazonie équatorienne : à l'intérieur de la selva, elles protègent ce qui leur appartient et ne permettent à personne d'entrer dans leur maison sans autorisation.

À Serena, une communauté indigène située sur les rives de la rivière Jatunyacu, dans le cours supérieur du fleuve Napo, les femmes se sont opposées à l'entrée des sociétés minières . Depuis lors, elles s'appellent Yuturi Warmi – femmes fourmis-conga – et constituent la première garde indigène dirigée par des femmes Kichwa en Équateur. Courant 2020, plus de 40 adhérentes se sont organisées contre toutes formes d’ingérences sur leur territoire, la pollution de leurs rivières et la destruction de la selva.

Communauté de Serena, en Amazonie équatorienne. Photo : Archives Amazon Hakhu

« Les fourmis Yuturi sont très grandes, fortes et courageuses. Leurs épines sont leurs lances, comme celles que nous avons », décrit Elsa Cerda , présidente de l'organisation. Même si leur première intention était de travailler ensemble comme artisanes et de générer des revenus économiques pour leurs familles - explique la leader -, une fois qu'elles ont vu leur territoire et leur nature en danger, elles ne sont pas restées immobiles et sont sorties pour le défendre.

Les principes de Yuturi Warmi reposent sur le postulat que les femmes autochtones ont une vision plus globale de la défense du territoire. Leur travail de garde comprend non seulement la surveillance physique de la terre, mais également des aspects tels que la culture, l'ascendance, la langue, l'éducation et la santé.

Elsa Cerda, présidente de Yuturi Warmi. Photo de : Yuturi Warmi

Les défis sur les rives du Jatunyacu

En février 2020, le bassin du rio Jatunyacu, dans le cours supérieur du fleuve Napo, a été concédé à une société minière. Elsa Cerda se souvient que la concession avait été convenue pour une décennie, mais qu'en un an, ils ont réussi à la retirer du territoire.

« Cette année-là, le mal des dégâts causés à notre territoire s’est abattu sur nous. Même s'il s'agissait d'un petit morceau, nous avons vu qu'il était mortel. Ils nous saignaient vraiment », raconte la leader Kichwa. Puis d’autres sociétés et mineurs illégaux sont arrivés pour tenter de pénétrer sur le même territoire et d’extraire de l’or alluvionnaire. Des tentatives ont été faites pour convaincre leurs dirigeants de vendre les terres, mais sans succès. Cette première expérience a suffi à la communauté pour s'opposer à toute tentative d'exploitation.

L’utilisation de grosses machines pour traiter l’or a gravement affecté et contaminé la rivière Jatunyacu. 11 février 2022. Photo : Iván Castaneira.

"Avec le peu de dégâts qu'ils nous ont fait, nous avons reconsidéré notre capacité à résister", ajoute Cerda. « Nous étions rassemblées, je me suis tenue devant et je leur ai dit : 'Les femmes, qu'est-ce qu'on fait ?' Est-ce qu'on travaille ou pas ? Au début, nous étions 14 femmes et c'est comme ça que nous avons fait sortir les hommes d'affaires des sociétés minières. Nous leur avons dit – se souvient la défenseure– que c'est notre territoire et que c'est ici que nous commandons. Nous n'y sommes pas allées avec des armes, simplement, avec la force et la rage de nos paroles, avec nos propres outils, qui sont les bâtons. Nous sommes allées vers eux et leur avons dit : « Vous avez deux secondes pour quitter cette communauté. Sinon, nous ne serons pas responsables de ce qui se passe ici.

Un autre obstacle à surmonter était le machisme à l’intérieur et à l’extérieur de la communauté. Il était courant qu’on les traite de « folles » et qu’on dise que ce qu’elles faisaient ne durerait pas longtemps. Qu'il valait mieux qu'elles rentrent chez elles pour s'occuper de leur mari et de leurs enfants. Il n’a pas fallu longtemps pour que les hommes réalisent que le combat était pour le bien collectif.

« Nous avons vu que les hommes, en tant que dirigeants, négocient très facilement. Pas nous, nous sommes très strictes dans ce que nous faisons et voulons. Il n’est pas facile pour eux de briser notre identité de femme. Aujourd’hui, nous avons réussi à sensibiliser les hommes, nous avons travaillé ensemble et maintenant ce sont eux qui nous soutiennent. C'est une erreur qu'ils ont commise et maintenant ils s'en remettent à nous. Maintenant, nous sommes plus fortes », déclare la présidente.

Yuturi Warmi lors de la marche anti-mines, en février 2022, dans la ville de Tena, au Napo, en Équateur. La leader Elsa Cerda à gauche. Photo de : Yuturi Warmi

En raison de sa fermeté, parmi les femmes fourmis-congas, Elsa Cerda est appelée commandante. «C'est une femme très forte. Nous disons qu'elle est notre commandante, car elle est la leader de tout le groupe et celle qui est responsable de tout ce combat », déclare María José Andrade Cerda , 28 ans, l'une des plus jeunes membres de Yuturi Warmi.

Majo , comme l'appellent aussi ses compagnes, explique que la vie à Serena a radicalement changé depuis l'arrivée de l'exploitation minière. « Nous nous organisons contre les attaques systématiques que nous subissons avec l'exploitation minière illégale, car toutes les formes d'exploitation minière dans la province de Napo sont illégales », dit-elle.

La paix a été perdue, dit-elle, ainsi que l'idée de vivre en paix sur le territoire. "Maintenant, nous surveillons constamment pour que les mineurs, les travailleurs et les agents de l'entreprise minière n'arrivent pas et n'essayent pas de parler avec le président, avec les familles ou avec d'autres dirigeants", ajoute Andrade Cerda.

La leader María José Andrade Cerda, membre de Yuturi Warmi. Photo de : UberGualinga

L’extractivisme a eu des conséquences de multiples manières. Même dans les communautés en aval, les supays – les esprits de la jungle – ne sont pas calmes. On dit qu'Atacapi , le boa à sept têtes de la vision du monde Kichwa, a été aperçu dans la communauté de Shandia. « Les communautés disent que les grands boas montent, parce que la profondeur de la rivière n'est pas celle dont ils ont besoin. On dit que les boas montent parce que l'eau est chaude, parce que la sensation est différente à cause des opérations minières, à cause de tout ce qu'elles libèrent, à cause de la pollution. Tout cela modifie également le mode de vie des esprits de l’eau. "Cela affecte notre façon de nous sentir sur le territoire", explique Andrade Cerna.

De plus, plus en aval de la rivière, des changements de couleur dans l’eau sont également visibles. « Les enfants et nous tous qui utilisons l’eau et nous baignons dans la rivière ressentons cette différence. C’est une question que nous, en tant que peuple ayant vécu près du fleuve, connaissons et interprétons. Lorsqu’il y a une contamination, nous la ressentons, non seulement dans notre apparence physique, dans notre peau, mais de manière spirituelle », décrit la garde indigène.

De grandes machines pour traiter l'or sur les rives de la rivière Jatunyacu, qui ont contaminé ses eaux. 11 février 2022. Photo : Iván Castaneira.

Surveillance du territoire et culture Kichwa

Une fois par mois, les Yuturi Warmi parcourent les limites du territoire. C'est petit, précise Elsa Cerda : « Entre 800 et 1 000 hectares. Nous veillons à ce que personne n’entre, nous communiquons et travaillons ensemble. Puis ils retournent dans la communauté pour continuer leur travail d'artisans, puisque Yuturi Warmi fait également office d'association.

« Quand des amis et des organisations arrivent, nous exposons notre artisanat, car nous n'allons pas vivre seules en défendant, nous n'avons pas de soutien. J'ai dit à mes camarades de classe que nous allons défendre, mais que nous allons aussi apprendre à tisser des objets artisanaux inspirés de la selva ; «C'est notre gagne-pain», ajoute Cerda.

Les femmes de la communauté Serena, en plus de constituer la garde indigène Yuturi Warmi, sont des artisanes qui s'inspirent de la selva pour leurs créations. Photo de : Yuturi Warmi

Ce combat des femmes Kichwa consiste également à protéger et à partager leur ascendance avec les jeunes et à ce qu'elles soient chargées de maintenir leur culture vivante.

« Dans la garde indigène, nous avons trois personnes âgées. De là, nous apprenons beaucoup, elles nous apprennent à faire de la médecine naturelle, à raconter des histoires, des contes et des mythes. Nous nous consacrons à l'écoute de ces histoires qui nous touchent, comme si nous étions dans un monde de rêve et de fantaisie. C'est une très grande et très belle union entre les jeunes filles et nous », explique Elsa Cerda.

Majo Andrade est d'accord : la lutte pour défendre le territoire ne serait pas la même sans les conseils de leus ancêtres. Serena a été fondée avec quatre grandes familles et c'est pourquoi ils sont tous « très cousins, très frères ». La communauté ne compte plus que trois femmes sages en vie. Ce sont des piliers, elles sont respectées et écoutées avec attention. Elles sont les gardiennes de la langue Kichwa.

La relation entre les femmes âgées et les jeunes femmes est basée sur l’échange de connaissances, pour maintenir vivante la culture Kichwa. Photo de : Yuturi Warmi

« La relation que nous avons eue entre nous toutes en a été une relation de soutien, de communication, de capacité à parler. Nous nous encourageons mutuellement. Nous, les jeunes femmes, comprenons que grâce à toute la sagesse de nos ancêtres, de nos grands-mères, nous pouvons continuer à partager. Nous sommes très intéressées par l’apprentissage des pratiques et traditions ancestrales. Nous sommes fières d'appartenir à notre peuple, de dire à nos mères qu'elles ne devraient plus avoir honte, que nous ne devons pas nous cacher parce que nous sommes indigènes », déclare Andrade.

Toutes ces bases, prises ensemble, concluent que la lutte anti-mines est une lutte collective, qui ne se réalise pas seulement au sein de la communauté, mais aussi en travaillant en collaboration avec les organisations indigènes auxquelles appartient Yuturi Warmi.

« Dans ce cas, la Fédération des organisations indigènes du Napo (FOIN) et aussi les groupes des villes qui ont été très attentifs et actifs dans tout ce qui se fait », ajoute María José Andrade.

Marche anti-mines en février 2022. En Équateur, des groupes indigènes et environnementaux se sont organisés pour protester contre les concessions illégales, notamment celles du secteur de la rivière Yutzupino. Juan Carlos Donoso

Elles ont ainsi franchi au moins deux étapes importantes. Le 14 février 2022, une opération a permis de saisir les machines qui se trouvaient dans le secteur de Yutzupino. Andrade Cerda rappelle que plus de 150 machines-pelleteuses ont été enlevées ainsi que les mineurs du secteur.

Leur deuxième réalisation a eu lieu à la Cour provinciale. Après un recours collectif, un jugement partiellement favorable a été rendu, reconnaissant la violation des droits de la nature. Cependant, les droits des peuples autochtones sur le territoire n'étaient pas reconnus.

« Dans le cadre de cette même sentence partiellement approuvée, il a été récemment possible au Tribunal de décider que la restauration et la réparation du secteur endommagé doivent être effectuées. Mais cela n’est pas encore arrivé. La seule chose que nous avons obtenue grâce à ce jugement, c'est que les ministres compétents qui n'ont pas réalisé tout le processus de restauration ont été limogés », explique Andrade Cerda.

Dans la communauté de Yutzupino, on peut constater les effets de l'exploitation minière, qui a gravement détruit et contaminé les rivières Jatunyacu et Yutzupino. 11 février 2022. Photo : Iván Castaneira.

La recherche de l’expulsion des mineurs est une constante. Une bataille qu’elles mènent quotidiennement. Pour cette raison, les Yuturi Warmi se chargent de diffuser des informations sur la présence des mineurs à travers les réseaux sociaux , elles envoient également des rapports aux autorités, participent à des réunions pour alerter la communauté internationale et, surtout, cherchent à sensibiliser l’urgence de maintenir debout la jungle vivante.

« Chaque arbre, montagne, rivière et pierre sont sacrés, ils ont des pouvoirs. Tout a la vie et nous sommes connectés. Dans les arbres, nous trouvons des médicaments, le remède à nos maladies. C'est pourquoi nous l'appelons la selva vivante et, malgré tous ces dégâts, la selva crie à l'aide", explique Elsa Cerda.

Communauté de Serena, en Amazonie équatorienne. Photo : Archives Amazon Hakhu

L'objectif – ajoute la défenseuse – est d'intégrer davantage de femmes de différentes communautés et de partager avec elles son message : protéger, reboiser et ne pas vendre la selva est essentiel , car il s'agit de leur propre vie.

« Nous voulons leur dire que les femmes peuvent sauver notre territoire », conclut Cerda. « Nous voulons dire au monde entier que la communauté de Serena et la garde indigène Yuturi Warmi protégeront la selva jusqu'à ce que Dieu l'exige, avec toutes les femmes en lutte. »

Elsa Cerda, lors de la marche anti-mines en Équateur, en février 2022. Photo : Juan Carlos Donoso

*Image principale : Yuturi Warmi, la première garde indigène dirigée par des femmes Kichwa en Équateur. Elsa Cerda, sa présidente, au centre. Photo de : Yuturi Warmi

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 29/09/2023

Defender el territorio como las hormigas: Yuturi Warmi, la primera guardia indígena liderada por mujeres kichwas en Ecuador

Las picaduras de las hormigas yuturi (Paraponera clavata) duelen como lanzas. Estos insectos también conocidos como "congas" son pacíficos, pero no dudan en defenderse cuando su territorio se ve ...

https://es.mongabay.com/2023/09/yuturi-warmi-primera-guardia-indigena-liderada-por-mujeres-kichwas-ecuador/