Brésil : Comment les Paiter Suruí ont transformé les plantations de café des envahisseurs en café amazonien de qualité

par Patricia Moll le 25 septembre 2023 |

• Les plantations de café héritées des anciens envahisseurs ont été reboisées et sont devenues la première expérience commerciale du peuple Paiter Suruí.
• Après des formations et des partenariats, les autochtones ont appris à traiter et à fermenter les grains, garantissant ainsi une boisson de haute qualité et d'une valeur supérieure.
• La production est aujourd'hui une source de revenus importante pour 132 familles de 28 municipalités du territoire indigène Sete de Setembro, situé dans une région qui s'étend du Mato Grosso à Rondônia.
• Travailler le café est l'occasion pour le peuple Suruí de raconter sa propre histoire, notamment à travers la voix de Celesty, la première barista indigène du Brésil.

TERRE INDIGÈNE SETE DE SETEMBRO, RO — Le premier contact des Paiter Suruí avec le café remonte à 1969. La culture ne faisait pas partie de la culture ancestrale de ce peuple originaire, qui vit dans la Terre Indigène Sete de Setembro, dans une région qui s'étend de Cacoal, au sud-est du Rondônia, jusqu'à Aripuanã, au nord-ouest du Mato Grosso. Cette date coïncide également avec le premier contact officiel de ce groupe ethnique avec des non-autochtones.

A cette époque, le gouvernement fédéral encourageait l'occupation du nord du pays avec la promesse de terres et de meilleures conditions de vie. La région fut rapidement envahie par les bûcherons, les mineurs et autres explorateurs. Des centaines d’autochtones sont morts, la plupart à cause de maladies telles que la rougeole. « Les envahisseurs ont planté des plants de café. Comme ils n'étaient pas de bonne qualité, ils ont dévasté notre sol», déplore l'ingénieur environnemental et leader Xener Paiter Suruí, fils du cacique Almir Suruí , une référence mondiale dans la lutte pour la durabilité.

Après de nombreux affrontements avec les explorateurs mais aussi avec le gouvernement, la démarcation n'a eu lieu qu'en 1976 et la possession permanente – mais partielle – de leurs terres en 1983. C'est à ce moment-là que les Suruí ont commencé à reboiser les zones dégradées et à apprendre à cultiver du café. Les plantations de café héritées des colons envahisseurs constituent la première expérience commerciale des Suruí. Les céréales commencèrent à être vendues aux villes voisines, sans aucun traitement.

Plantations de café Paiter Suruí dans la terre indigène Sete de Setembro. Photo de : Walela Soepilema

Forts de leur connaissance de la dynamique de la forêt, ils ont compris que le café avait besoin d’ombre. Les plantations ont commencé à se faire aux côtés d’autres cultures comme le cacao, les châtaignes (noix du Brésil), les bananes et le manioc, sans aucune utilisation de pesticides. La gestion de la forêt est brutalement différente des paysages déboisés entourant les terres autochtones.

« Ils ne plantent pas de grandes plantations, mais de petites et toujours en lisière de forêt. Ainsi, le café absorbe tout ce que la forêt peut fournir, y compris l'eau », explique Thamyres Ribeiro, consultant technique indigène à l'Association de défense ethno-environnementale Kanindé, qui travaille avec le peuple Paiter Suruí depuis environ 25 ans. « Cette dynamique forestière n’est rien d’autre que le système agroforestier très étudié, que les Suruí connaissent de manière authentique et ancestrale. »

Éditions limitées pour tout le Brésil

En 2018, les Suruí ont établi un partenariat avec 3 Corações : le projet Tribos , axé sur le protagoniste autochtone, la professionnalisation, les infrastructures et le traitement du café. Il existe des microlots en éditions annuelles et limitées, qui entrent maintenant dans leur cinquième récolte, vendus dans tout le pays ; 100% des bénéfices sont reversés et toute la production est achetée par la marque.

L'étiquette, réalisée avec du papier composé de graines de basilic, comporte une étiquette écrite en Tupi Mondé, la langue officielle de l'ethnie, avec ses principales informations. L'initiative a été réalisée en collaboration avec la Funai et l'Embrapa, entre autres institutions, et rassemble 132 familles indigènes de différentes ethnies, réparties dans 28 municipalités de Rondônia.

Parmi ses caractéristiques sensorielles figurent des notes gustatives et aromatiques de fruits secs, de thé noir, de châtaignes et de chocolat noir, ainsi qu'un corps crémeux à liquoreux et une faible acidité. Le café, classé spécial en raison de son score élevé, est de la variété Robusta, qui se porte très bien dans les climats chauds et humides comme celui de la Terre Indigène.

Djonatan Suruí, producteur de café indigène, dans une cour de séchage de café suspendue. Photo de : Walela Soepilema

La région connaît même une valorisation de son terroir pour le café : en 2021, elle a été reconnue par le label d'Indication Géographique Matas de Rondônia . Bien que beaucoup de gens se moquent encore du Robusta, il s'agit d'une variété qui, lorsqu'elle est cultivée avec qualité, suscite de plus en plus d'intérêt sur le marché et est appréciée sur la scène du café de spécialité pour ses caractéristiques et sa complexité.

À partir de ce projet, les Suruí ont commencé à fermenter et à sélectionner le café, deux étapes essentielles pour augmenter la qualité et la note des cafés de spécialité. Mais ce n’était pas le seul partenariat important : Coffea Trips était également fondamental.

La compagnie de la journaliste et commissaire Kelly Stein propose des itinéraires à travers le Brésil à travers différentes propriétés de café, fermes historiques, torréfacteurs, cafés et coopératives. Une de ces expéditions a lieu chaque année à Rondônia, avec une visite au village de Lapetanha, dans la terre indigène Sete de Setembro. Les participants passent par toutes les étapes de la culture et de la transformation du café.

Grains de café Robusta sur le territoire de Suruí. Photo de : Walela Soepilema

Le journaliste a également un projet social de formation de baristas indigènes, qui a déjà formé la jeune barista et caféicultrice Celesty Suruí. « Nous travaillons sur l'éducation au café afin qu'elle puisse devenir une professionnelle respectée, fournir des conseils, des cours et participer à des championnats. Je crois que c'est l'occasion de donner un nouveau sens au café pour le peuple Suruí : à la place de la blessure du génocide, un espoir de raconter l'histoire du dépassement et de la survie. Et Celesty décide d'être barista dans ce contexte", se félicite Kelly.

« C’est vraiment une décision très difficile que j’ai prise parce que j’avais peur de recevoir des critiques. Mais parler d'un peuple guerrier et raconter notre véritable histoire était plus éloquent que la peur », explique Celesty à propos de ce qui l'a motivée à représenter les Suruí en tant que barista. « Grâce aux connaissances que j'ai acquises, j'enseigne aujourd'hui aux femmes de ma communauté comment préparer le café et j'en apprends davantage afin que notre travail puisse être valorisé à la hauteur qu'il mérite. »

Celesty Suruí, barista indigène. Photo de : Walela Soepilema

Engager les jeunes 

La culture du café est une source de revenus importante pour les communautés Suruí. Depuis le début du partenariat avec 3 Corações, ils ont pu vendre les céréales à un prix beaucoup plus élevé que celui pratiqué auparavant. «Nous sommes des entrepreneurs, pour la plupart jeunes, désireux de contribuer au développement durable de notre territoire», déclare Xener. « Le café est important car il donne de la visibilité et cet impact a apporté une meilleure qualité de vie aux producteurs ». Xener révèle également qu'ils étudient le marché pour créer leur propre marque.

Une autre nouveauté est l'ouverture à l'ethnotourisme, une alternative viable de revenus pour renforcer l'économie des communautés et protéger la biodiversité, avec la participation active des peuples autochtones. L'espace du village de Lapetanha propose un hébergement, des plats typiques, des dégustations de café, des activités telles que la danse, la musique, des sentiers, des bains de rivière, en plus de la présentation de l'histoire, des connaissances, de la culture, de la médecine, de l'artisanat, du graphisme, de la céramique et d'autres coutumes du Suruí. .

Village de Lapetanha, terre indigène de Sete de Setembro. Photo : Bruno Carvalho

Pour Thamyres, le tourisme vient contribuer à renforcer la culture traditionnelle mais aussi la question de l'appartenance, notamment pour les jeunes. « Dans le cadre du travail de structuration du tourisme sur le territoire, il a été gratifiant de constater l'implication des jeunes, qui fuient ce postulat d'indigène par peur des préjugés. Mais en voyant que les visiteurs valorisent et respectent la culture Suruí, les jeunes renforcent leur fierté d'être indigène. La musique qu’ils n’ont jamais apprise, ils essaient déjà de l’apprendre. Dans les activités, ce sont eux qui accueillent les touristes, racontent l'histoire, chantent, créent le graphisme », célèbre le consultant, qui contextualise le fait que la population âgée diminue, d'où la nécessité d'un engagement des jeunes.

Thamyres croit également que la culture est dynamique et change avec le temps, en fonction de l'implication dans le monde extérieur à leurs villages. Dans ce contexte, un changement bienvenu a été l’inclusion du café dans le régime alimentaire du Paiter Suruí.

"C'est quelque chose que tout le monde consomme quotidiennement, principalement en raison de son pouvoir énergétique", explique Xener. Heureusement, les boissons ancestrales n'ont pas cessé d'être consommées, comme les jus de patate douce, de manioc, de maïs, d'açaí et de patauá (palmier d'Amazonie semblable à l'açaí) ou encore le jus de gong, une larve qui vit dans le tronc de plusieurs palmiers, une source de protéines et de glucides. La base de l'alimentation est ce que la forêt offre à chaque période de l'année. « Ce ne sont pas les mêmes que le café, mais ils fournissent de l'énergie pour toute la journée », garantit Xener.

Image de bannière : Celesty Suruí, barista indigène, résidente de la terre indigène Sete de Setembro. Photo de : Walela Soepilema

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