Venezuela : les organisations sociales exigent la signature de l'accord d'Escazú pour mettre fin à la violence contre les leaders indigènes

Par David Tarazona le 6 juillet 2023

• En commémoration d'un an depuis l'assassinat du leader indigène Virgilio Trujillo qui s'opposait à l'exploitation minière illégale dans l'État d'Amazonas, deux organisations environnementales et de défense des droits humains appellent le Venezuela à signer l'accord d'Escazú.
• Au Venezuela, 17 défenseurs de l'environnement ont été assassinés entre 2013 et 2021, selon les données de l'organisation de la société civile Global Witness.

« Nous observons avec préoccupation le désintérêt de notre gouvernement à adhérer à l'Accord d'Escazú. Notre peuple Uwottuja présent dans la municipalité d'Autana, dans l'État d'Amazonas, lui demande de le signer car Escazú contient des éléments tels que la protection de la biodiversité et les défenseurs de l'environnement », déclare un leader indigène du peuple Uwottuja, qui a demandé la protection de son nom en raison à la grave situation sécuritaire dans le sud du Venezuela. Il y a un peu plus d'un an, le 30 juin 2022, le leader uwottuja Virgilio Trujillo a été assassiné à Autana pour s'être opposé aux pistes de trafic de drogue et à l'exploitation minière illégale.

L'accord d'Escazú est un traité régional entré en vigueur en 2021 et qui promeut un accès effectif à l'information environnementale, la justice dans les cas requis et la participation à la prise de décision qui affecte l'environnement. De plus, il inclut la protection des défenseurs de l'environnement, un problème clé étant donné que 68% des meurtres de défenseurs de l'environnement au cours des 10 dernières années ont été enregistrés en Amérique latine . Au total, 25 pays de la région l'ont signé, certains sont en attente de ratification — comme le Brésil et le Pérou — et d'autres comme le Venezuela, Cuba et le Honduras ont simplement décidé de ne pas y adhérer.

Les communautés Yukpa ont été déplacées vers les parties supérieures de la Sierra de Perijá. Photo : Hernando Vergara.

Espérant que le gouvernement vénézuélien se joindra à Escazú pour garantir l'information des citoyens sur les questions environnementales clés, ainsi que la protection des défenseurs de l'écosystème, les organisations de la société civile vénézuélienne Clima21, Sinergia, La Vida de Nos et le réseau Odevida ont publié une déclaration publique qui répond à leurs revendications principales. « Nous invitons l'État vénézuélien à signer et à ratifier immédiatement (...) Nous recommandons l'adoption des mesures de droit interne nécessaires pour assurer le respect des droits d'accès et de divulgation des informations environnementales, l'accès à la justice environnementale et la promotion de la participation du public à questions environnementales », indique la demande publiée le 5 juin, Journée mondiale de l'environnement.

La situation de violence contre les leaders écologistes au Venezuela est urgente. Le réseau d'organisations de la société civile Odevida - composé de Clima21, Provea et de la société colombienne Pares, entre autres - a documenté que 32 dirigeants autochtones et environnementaux ont été assassinés entre 2013 et 2021. "Au total, 21 d'entre eux ont été assassinés par des tueurs à gages ou membres d'organisations de guérilla colombiennes et 11 par des membres des Forces armées nationales bolivariennes (FANB) », selon Odevida .

La mine Campo Carrao, dans le secteur ouest du parc national Canaima. Crédit : SOS Orénoque.

Pourquoi le Venezuela doit-il signer l'accord d'Escazú ?

« En particulier, le Venezuela est l'un des pays où Escazú pourrait être plus important. Nous avons besoin d'accès à l'information, de participation et de justice dans les questions environnementales », déclare Alejandro Álvarez, biologiste et coordinateur de l'organisation non gouvernementale Clima21. Il ajoute que dans le pays, ils n'ont accès à aucun type d'information officielle sur l'environnement et que le gouvernement n'a pas exprimé son intention de ratifier l'accord.

Il ajoute que si le pays décidait d'adhérer au traité, il pourrait le faire relativement facilement. « Le Venezuela n'aurait qu'à exprimer sa volonté de le faire devant l'organe qui coordonne l'Accord d'Escazú (CEPAL) et suivre les étapes nécessaires pour légaliser ce processus : signature de l'accord et ratification par l'Assemblée nationale. Dans le premier aspect, c'est là où se trouve l'obstacle, le gouvernement national n'a pas l'intention de le faire ».

Dans les résultats d'un sondage publié en avril 2023 par Clima21, au moins 57 leaders et organisations environnementales ont déclaré ne pas se sentir en sécurité dans l'exercice de leurs fonctions. Pour 60% des organisations interrogées, la défense des droits environnementaux au Venezuela est une activité à risque et 26% des personnes interrogées ont déclaré avoir subi des attaques pour leur travail.

Álvarez commente également que le Venezuela a connu une augmentation de la violence contre les défenseurs du territoire, en particulier les dirigeants autochtones, ces dernières années. Il précise que les formes de violence perpétrées comprennent les meurtres, les agressions et le harcèlement. "Escazú pourrait être une base de soutien importante pour protéger ces personnes", ajoute-t-il.

Des organisations autochtones discutent des effets de l'exploitation minière en Amazonie. Photo : Magazine SIC.

Les données soutiennent le point de vue d'Álvarez. Selon l'organisation de la société civile Global Witness, qui mesure la violence contre les défenseurs de l'environnement dans le monde, 17 défenseurs ont été tués au Venezuela entre 2013 et 2021. Selon l'ONG, au moins quatorze de ces personnes étaient opposées à l'exploitation minière ou à d'autres industries extractives, et douze des meurtres ont eu lieu dans les États amazoniens du pays, principalement Bolívar.

En termes d'origine des personnes tuées, treize des 17 étaient indigènes. Derrière ces crimes, selon Global Witness, se trouvent principalement les forces armées du pays dans huit des cas, des mafias ou le crime organisé dans quatre, et des tueurs à gages dans un nombre similaire.

Bien que les chiffres de Global Witness couvrent jusqu'en 2021, 2022 n'a pas été une meilleure année. En mars 2022, un massacre du peuple yanomami a été signalé dans l'État d'Amazonas. Des soldats du poste de montagne de Parima Tapirapecó ont été identifiés comme responsables de la mort de quatre résidents indigènes, au milieu d'un différend sur l'utilisation du service Wi-Fi. En juin de la même année, le chef indigène uwottuja Virgilio Trujillo a été assassiné pour son opposition aux pistes illégales de trafic de drogue et d'exploitation minière illégale à Autana ,État d'Amazonas. Les organisations de la société civile qui ont signé la déclaration considèrent que la signature d'Escazú serait un premier pas dans la recherche de justice et la prévention de cas comme celui de Trujillo. "Nous exigeons l'enquête immédiate sur le meurtre du gardien territorial et chef indigène Virgilio Trujillo, et avec cela le processus judiciaire correspondant contre les responsables commence", lit-on dans la lettre.

Alejandro Alvárez commente qu'en 2022 et 2023, il y a eu des actions très graves contre les peuples autochtones dans le sud de l'État d'Amazonas. Ces violences, dit-il, ont causé la mort de certains habitants de ces communes. En juin de cette année, les dirigeants du peuple Yekuana ont dénoncé par l'intermédiaire de l'organisation de la société civile Kapé Kapé l'incursion de mineurs illégaux sur leur territoire. Ces activités illégales ont apporté des menaces, des agressions et des attaques contre ceux qui s'y opposent, selon Kapé Kapé .

De même, en février de cette année, des experts qui travaillent avec les Yanomami ont souligné que ce peuple était confronté au même problème. Au moins 50 poches d'exploitation minière illégale ont été détectées sur leurs terres, comme l'a révélé un rapport de 2022 de l' organisation de la société civile SOS Orénoque . Cette extraction illégale d'or, selon SOS Orinoco, s'est développée avec une plus grande dynamique au Venezuela depuis la mise en œuvre de la politique  de l'Arc Minier de l'Orénoque en 2016.

« Dans le Haut-Orénoque, sur les terres ancestrales des Yanomami, on assiste à une invasion de garimpeiros (mineurs) brésiliens qui savent qu'ils peuvent faire affaire avec les autorités civiles et militaires vénézuéliennes. Il y a un poste de la Garde nationale bolivarienne dans cette zone », explique Cristina Burelli, fondatrice de l'organisation de la société civile SOS Orinoco. L'experte ajoute que si dans le rapport SOS Orinoco de 2022, ils ont détecté qu'il y avait 50 sources d'exploitation minière illégale sur les terres Yanomami, aujourd'hui ces points sont passés à 99. "Il y a 44 sources de plus que dans notre dernier rapport et la majorité sont également visibles. activité dans les images satellites », indique-t-elle.

Pour Burelli, l'État vénézuélien n'a pas la volonté politique de mettre fin à l'exploitation minière illégale dans le sud du Venezuela. Et elle dénonce que l'opération militaire contre l'exploitation minière illégale dans le parc national de Yapacana est une sorte de "vitrine" que Maduro veut montrer au monde, mais que l'activité n'a cessé de croître, comme le montrent les études menées par SOS Orénoque.

Peuple indigène Hoti au Venezuela. Photo : Oscar Noya.

"Je vois avec une grande inquiétude comment l'État d'Amazonas est détruit et dépouillé de ses ressources minérales et végétales au vu et au su du monde entier", déclare le leader Uwottuja, qui demande la protection de son nom. Il cite que les deux principales sources d'exploitation minière illégale sont les parcs nationaux de Yapacana et de Guayapo, dans la municipalité d'Autana. Il met également en évidence la présence de groupes armés illégaux engagés dans le trafic de drogue et l'exploitation minière, et soumettant les peuples autochtones à des conditions d'esclavage. Il ajoute également que ces groupes armés atteignent les communautés "avec des menaces de mort contre les dirigeants, les femmes et les jeunes".

Le leader exige la ratification de l'accord d'Escazú pour protéger les défenseurs de l'environnement. « L'articulation des peuples autochtones et du gouvernement est nécessaire pour la défense de l'environnement dans l'État d'Amazonas », dit-il.

Mongabay Latam s'est entretenu avec María Daniela Maldonado de Rincones, avocate, enseignante et défenseure des droits de l'homme et des droits des peuples autochtones, qui travaille actuellement au Bureau des droits de l'homme du Vicariat apostolique - siège de l'Église catholique - à Puerto Ayacucho, Amazonas état.

Maldonado considère que le pays devrait adhérer à l'Accord d'Escazú. "Le Venezuela doit adhérer parce que notre environnement est dévasté par une série de puissances économiques qui ne se soucient pas de qui est affecté, mais seulement de l'argent au-dessus des aspects environnementaux et humains. Ils livrent tout pour extraire n'importe quel minerai », commente-t-elle.

L'avocate souligne que l'accord permettrait une plus grande protection des défenseurs de l'environnement et des leaders indigènes. Outre le cas de Virgilio Trujillo, Maldonado rejette le meurtre en mai 2017 du leader indigène Freddy Menare de l'Organisation indigène du peuple Uwottuja du bassin Sipapo d'Amazonas (OIPUS), décédé dans la même région. "Tous deux ont été abattus à Atures (État d'Amazonas) et leurs cas restent impunis", dit-il.

Dégradation de l'environnement due à l'exploitation minière illégale à Yapacana. Crédit : Programme MAAP d'Amazon Conservation.

Cristina Burelli a également dénoncé que les dissidences de l'ex-guérilla colombienne des FARC et de l'ELN continuent d'intimider les peuples indigènes Uwottüja ou Piaroa près de la zone de la zone minière de Yapacana. Elle souligne également que ces intimidations ont ciblé les communautés Ye'kwana (Yekuana) qui s'opposent à l'invasion de la guérilla colombienne pour mener des activités minières illégales dans la région de Caura.

Cette situation et les autres situations mentionnées ont conduit les indigènes à protester de manière coordonnée devant l'État vénézuélien, exigeant des conditions de sécurité. Le 9 juin 2023, des indigènes des peuples Uwottoja et Jivi de l'Amazonie vénézuélienne ont organisé un sit-in au bureau du Médiateur avec le soutien de 39 organisations civiles, exigeant des réponses à leurs plaintes concernant l'avancée de l'exploitation minière illégale . ainsi que par la "présence de groupes irréguliers, la répression étatique et la grave crise sociale" , principalement dans la région de Yapacana.

Alors que le gouvernement vénézuélien reste silencieux quant à sa volonté de signer l'accord d'Escazú, les peuples indigènes du pays et les autres défenseurs de l'environnement continueront de faire leur travail, exposés aux attaques et à la violence.

*Image principale : Yanomami au Venezuela. Crédit photo : Wataniba.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 06/07/2023

Venezuela: organizaciones sociales exigen que se firme el Acuerdo de Escazú para frenar violencia contra líderes indígenas

"Observamos con preocupación el desinterés de nuestro Gobierno de unirse al Acuerdo de Escazú. Nuestro pueblo uwottuja presente en el municipio Autana, estado Amazonas, le pide firmarlo porque ...

https://es.mongabay.com/2023/07/organizaciones-sociales-exigen-que-se-firme-el-acuerdo-de-escazu-venezuela/