Brésil : Après presque une décennie de bataille, la France devra restituer 611 pièces de rituels indigènes au Museu do Índio

Publié le 20/06/2023 08:46 Mis à jour le 20/06/2023 10:03

Pendant des siècles, les pays européens ont amassé des objets rares du monde entier. Tirés de leurs lieux d'origine en Afrique, en Asie ou en Amérique, des objets archéologiques ou historiques sont toujours exposés dans les musées du Vieux Continent, héritage controversé de l'époque de l'impérialisme européen. Cette année, le Brésil devra mettre un terme à une histoire similaire, mais dont le scénario a commencé au XXIe siècle : depuis 2004, plus de 600 objets indigènes se trouvent sous une forme irrégulière, selon les autorités brésiliennes, en France.

Les pièces, dont beaucoup sont rares et uniques, doivent revenir au pays après avoir été au Muséum d'histoire naturelle de Lille pendant 15 ans. L'ensemble avait été initialement emprunté par la Fondation nationale des peuples autochtones (Funai), mais aurait dû être restitué en 2009, selon la partie brésilienne.

Le retard a déclenché un différend qui a duré plus d'une décennie. La bataille n'a été gagnée que grâce à l'insistance des techniciens du Museu do Índio, en plus de l'intervention du ministère public fédéral (MPF) et d'Itamaraty. « C'est une collection unique. Il y a 611 objets, provenant de 39 peuples, la plupart du centre du Brésil. À la date de production, il y a des indications qu'ils ne sont plus fabriqués par ces peuples. C'est un patrimoine culturel du Brésil », déclare le coordinateur du patrimoine culturel du Museu do Índio, Bruno Oliveira Aroni.

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Objets du Kuarup

Sur la liste figurent des objets tels que des bûches de bois utilisées par les Kamaiurá, du Xingu, lors du Kuarup, un rituel d'adieu pour les morts. Les éventails occiputs, coiffes portées par les Karajá lors de la « Festa da Casa Grande », qui marque le passage de l'enfance à l'âge adulte, font également partie de la collection convoitée par les Français. Parmi tant de pièces, un autre élément qui attire l'attention est le Masque Cara-Grande des Tapirapé, utilisé dans le rituel le plus traditionnel du groupe par les hommes adultes. Il est détruit le lendemain, car les gens croient que les esprits sont dans les masques.

La collection est inestimable pour conserver une partie de la mémoire des peuples autochtones brésiliens, aujourd'hui au centre du débat sur la préservation de l'environnement et l'adaptation au changement climatique.

Le processus de récupération de cet ensemble est marqué par le retard des Français, d'une part, et par plusieurs années de travail de la part des employés du musée et de la Funai pour que les pièces reviennent au Brésil. La procédure devrait être finalisée cette année : le mois dernier, le musée brésilien a engagé une entreprise pour effectuer le transport.

Pendant au moins neuf ans, les Français se sont opposés ou ont imposé des difficultés à la dévolution. Contrairement à ce qui était prévu dans le contrat, selon le MPF, l'argent du transport viendra des caisses du Brésil, puisque les Européens ont refusé de payer. C'était pourtant le seul moyen de mettre fin à la discorde.

Articles indigènes

L'histoire commence en 2003, ironie du sort en pleine préparation de la commémoration du centenaire des relations entre le Brésil et la France. Au départ, le musée français souhaitait racheter la collection qui appartenait à une société basée à São Paulo. Cependant, le départ des objets vers la France n'a pas été autorisé par la Funai, puisque la législation interdit que des pièces avec des parties d'animaux sauvages, présentes dans de nombreuses parures, soient retirées du pays. La solution a été l'acquisition, par le Musée de Lille, et la donation immédiate au Museu do Índio. En échange, l'institution brésilienne autoriserait le prêt pour cinq ans, renouvelable pour cinq autres.

De 2004 à 2009, le Musée de Lille a exposé les biens, mais n'a envoyé aucune communication au Museu do Índio avec un intérêt pour la rénovation. Ainsi, à partir de 2010, les échanges de courriers ont commencé par des demandes de retour. À l'époque, le directeur du Museu do Índio avait lancé le plan de retour, mais le Musée de Lille le reportait. « Nous pensons que cette collection fait partie du patrimoine de la ville de Lille. Le but est de valoriser la culture brésilienne auprès du public lillois et du public français en général, dans le respect de l'intégrité du patrimoine culturel et naturel brésilien », répondaient les Français en 2011.

En 2013, face aux problèmes, la Funai a admis avoir renouvelé le prêt pour trois ans, mais les Français ont répondu qu'ils ne pourraient signer le contrat que l'année suivante, ce qui n'est pas arrivé. En 2016, alors que la tentative de récupération de la collection avait déjà six ans, un employé de l'agence a consigné le problème dans un document. "Il y a un refus voilé de restituer les pièces ethnographiques, puisque, à tout moment, on constate que le Muséum de Lille ne se manifeste pas sur la réalisation du prêt", a-t-il souligné.

À partir de 2019, le travail des employés du musée était fondamental pour l'ensemble du processus. Les employés Seiji Nomura, un indigéniste spécialisé, et Valeria Rocha, coordinatrice administrative, ont travaillé dur pour obtenir l'embauche de la société de transport d'art. « Nous avons noué de nombreux contacts avec des entreprises du domaine du transport international afin d'obtenir des devis pour une prestation d'une extrême complexité, sans possibilité d'inspection anticipée, les contacts avec Lille pour déterminer cette possibilité étant restés infructueux. Pendant la pandémie, le Museu do Índio est resté en contact avec des entreprises du domaine à la recherche d'une solution, mais il n'y avait pas de possibilité de devis, car les entreprises françaises qui fabriquaient les emballages nécessaires étaient fermées », a rapporté Valeria.

Hors exposition

En 2015, le MPF se joint à l'affaire. Selon le procureur Sergio Suiama, il ne fait aucun doute que les objets ont été retrouvés irrégulièrement en France durant cette période. "Ce qui est plus triste, c'est que ce matériel n'est même pas exposé. Dans ce type de cas, il est courant que les pays européens prétendent que les pays d'origine ne seraient pas en mesure de s'en occuper, que le patrimoine pourrait être détruit. Mais c'est une erreur. Il faut se battre pour qu'ils soient bien entreposés ici. Et tout va bien avec la réforme du Museu do Índio », a déclaré Suiama.

La pression du MPF rejoint celle d'Itamaraty qui entame le processus de persuasion. En 2017, les Français ont répondu qu'ils étaient disponibles pour restituer les objets, "aux frais supportés par les autorités brésiliennes".

En 2019, la partie brésilienne a décidé de concéder et de supporter les coûts d'un peu plus d'un million de reais, en plus des rénovations nécessaires effectuées au Museu do Índio, à Botafogo, Rio de Janeiro, pour recevoir la collection. Face à des difficultés budgétaires, le musée investit dans des réserves techniques climatisées et aménage une de ses salles. L'espace, fermé depuis 2016, devrait rouvrir progressivement à la visite au second semestre de cette année.

Bureau de communication avec des informations de Dimitrius Dantas/ Jornal O Globo

Traduction caro d'un article de la Funai du 20/06/2023

Após quase uma década de batalha, França terá que devolver 611 peças de rituais indígenas ao Museu do Índio. Conheça as relíquias

Durante séculos, países europeus acumularam objetos raros de todo o mundo. Retirados de seus locais de origem na África, Ásia ou América, itens arqueológicos ou históricos estão expostos at...

https://www.gov.br/funai/pt-br/assuntos/noticias/2023/apos-quase-uma-decada-de-batalha-franca-tera-que-devolver-611-pecas-de-rituais-indigenas-ao-museu-do-indio-conheca-as-reliquias