Journée mondiale de l'eau : l'histoire de l'Estrella Fluvial Inírida, un complexe de zones humides en Colombie
Publié le 23 Mars 2023
par Astrid Arellano le 22 mars 2023
- À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, l'un des principaux objectifs de l'Organisation des Nations unies (ONU) est la reconnaissance et la gestion durable des zones humides en tant que solutions au changement climatique.
- La Colombie abrite l'Estrella fluvial d'Inírida, un complexe de zones humides dont la conservation est prioritaire dans le pays, car elles abritent des communautés indigènes et paysannes, ainsi que de nombreuses espèces de flore et de faune.
On les trouve dans de nombreuses régions du monde, mais on ne sait pas encore exactement quel pourcentage de la Terre est occupé par des zones humides. Ce pourcentage pourrait atteindre 570 millions d'hectares, soit 6 % de la surface de la Terre. De nombreuses questions subsistent à leur sujet ; ce qui est certain, c'est que nous les perdons. La Convention Ramsar sur les zones humides d'importance internationale prévient que 90 % de ces écosystèmes sont dégradés ou n'existent plus.
Dans le cadre de la Journée mondiale de l'eau, célébrée tous les 22 mars depuis 1993, l'Organisation des Nations unies (ONU) a inscrit parmi ses principaux objectifs la reconnaissance et la gestion durable des zones humides, écosystèmes dont la préservation fait partie des solutions fondées sur la nature pour lutter contre le changement climatique.
Journée mondiale de l'eau 2023 - Inírida River Star
Poissons dans les zones humides de l'Estrella Fluvial Inírida, Colombie. Photo : Camilo Díaz / WWF Colombie
La célébration coïncide cette année avec la Conférence sur l'eau - qui se tiendra du 22 au 24 mars 2023, à New York - au cours de laquelle des engagements et des solutions seront recherchés entre les pays et les sociétés concernant la crise et l'utilisation de l'eau et de l'assainissement. L'objectif est d'adopter le programme d'action pour l'eau, défini comme un plan rapide et transformateur pour atteindre les objectifs mondiaux liés à cette ressource naturelle.
La conférence vise également à promouvoir la coopération transfrontalière dans le domaine de l'eau, à créer une nouvelle plateforme pour consolider les données et les informations relatives à cette ressource, et à promouvoir une gestion adéquate des sources d'eau.
Dans le cadre de la Journée mondiale de l'eau, Mongabay Latam présente le cas de l'Estrella Fluvial Inírida, un important complexe de zones humides protégé par des communautés indigènes et paysannes en Colombie.
Paysage de l'Estrella Fluvial Inírida, en Colombie. Photo : Juan Camilo de la Cruz / WWF Colombie
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Guainia en Colombie
Le pays de l'eau
L'Estrella Fluvial Inírida (EFI), en Colombie, est composée de trois rivières principales : Guaviare, Atabapo et Inírida. C'est un espace avec des eaux de différentes couleurs qui forment un système hydrologique clé pour la conservation d'une grande richesse d'espèces de flore et de faune dans le pays, ainsi que pour la vie de nombreuses communautés indigènes et paysannes.
Il y a tellement d'eau ici que le département de Guainía, où se trouve l'EFI, a été nommé d'après le peuple indigène Yurí, car dans leur langue, le mot Guainía signifie "la terre aux nombreuses eaux". La valeur du complexe de zones humides créé par les rivières a conduit à l'inscription de 250 159 hectares de l'EFI en tant que site Ramsar le 8 juillet 2014.
"Ce site est un élément fondamental de notre vie ; tout tourne autour de l'eau parce que (les rivières) sont nos seules voies d'accès, elles sont nos sources de nourriture ; elles sont le marché pour toutes les communautés", explique Rosa Durán, une dirigeante indigène Curripaco du Resguardo Tierra Alta.
Une femme indigène de la communauté Caranacoa lave le linge avec ses enfants sur les rives de la rivière Inírida à Guainía, en Colombie. Photo : Yulieth Mora Garzón / Institut SINCHI
L'abondante biodiversité de la région a été la cible d'activités qui l'ont mise en péril.
L'exploitation minière illégale, la pêche incontrôlée et la déforestation, explique Durán, sont des menaces constantes. Durán est également trésorier de la Mesa Ramsar Corporation et coordinateur du processus de mise en œuvre du plan de gestion du site Ramsar de l'EFI. Avec l'Asociación de Campesinos para la Sostenibilidad Zona Ramsar - créée avant l'inscription du site Ramsar en 2013 - elle s'est penchée sur ces questions afin de garantir l'avenir de cet immense écosystème d'eau douce et, par conséquent, le bien-être de ses communautés.
Aujourd'hui, l'IFS est l'une des zones humides prioritaires pour la conservation en Colombie et dans le monde, de sorte que son existence est également une cause de célébration dans le cadre de la Journée mondiale de l'eau.
Des observateurs de la faune et de la flore à l'Estrella Fluvial Inírida en Colombie. Photo : Yulieth Mora Garzón / Instituto SINCHI
La Colombie, un pays de zones humides
Les zones humides, telles que définies par l'Institut Humboldt, "ne sont pas des flaques d'eau, encore moins des étangs d'épuration". Il s'agit d'écosystèmes qui, en raison de leurs conditions géomorphologiques et hydrologiques, permettent à l'eau de s'accumuler de manière temporaire ou permanente. En d'autres termes, ce sont des "éponges" ou des réservoirs d'eau. Les 48 473 zones humides que l'on trouve en Colombie sont principalement réparties dans les régions de l'Amazonie, des Caraïbes, de Magdalena-Cauca, de l'Orénoque et du Pacifique, et couvrent environ 26 % du territoire national.
Mauricio Valderrama, expert en écologie halieutique et en conservation des ressources naturelles, directeur de la Fondation des zones humides - une organisation non gouvernementale qui travaille depuis plus de 20 ans sur les écosystèmes aquatiques de Colombie et leur relation avec la société - affirme que les zones humides font du pays sud-américain une nation privilégiée dans le monde en ce qui concerne l'eau, ainsi que les ressources et les services qu'elles offrent : nourriture, transport, tourisme, eau d'irrigation pour l'agriculture et l'élevage, régulation du climat et atténuation des inondations, parmi bien d'autres choses.
Les Colombiens vivent dans un pays amphibie ; depuis l'enfance, chaque Colombien a une relation avec les écosystèmes aquatiques, parce qu'il y a de l'eau partout", explique Valderrama. Les zones humides sont des écosystèmes stratégiques, mais ce sont aussi les écosystèmes les plus menacés au monde. Ce sont des zones où il y a déjà beaucoup d'interventions, beaucoup de transformations et, évidemment, c'est pour cela que nous disons qu'elles font partie d'une catégorie menacée. La Colombie est très riche en zones humides, mais seulement 7 % d'entre elles bénéficient d'un certain degré de protection.
Un pêcheur dans l'Estrella Fluvial Inírida, en Colombie. Photo : Camilo Díaz / WWF Colombie
Heureusement, dit l'expert, il y a un intérêt croissant pour agir en faveur de leur conservation, en particulier dans les communautés locales qui habitent ces écosystèmes, où ils ont développé une plus grande conscience de leurs besoins et l'intention de participer et de proposer des activités a augmenté.
Les autorités environnementales et les politiques nationales doivent travailler efficacement et apporter des solutions réelles aux problèmes des populations qui vivent le long des rivières. Ce sont eux qui ont besoin de l'attention réelle de l'État.
Estrella Fluvial Inírida : un site mégadivers
La richesse de ce site est impressionnante. Selon le plan de gestion de l'IFS, des études biologiques et socio-économiques ont démontré la méga-biodiversité du site, avec 903 espèces de plantes, 364 espèces de poissons - représentant 37% de la richesse du bassin de l'Orénoque et 23% des 1595 espèces d'eau douce recensées en Colombie - 66 amphibiens, 106 reptiles, 491 oiseaux et 200 mammifères.
En outre, le site revêt une grande importance culturelle pour les communautés indigènes qui l'habitent et en dépendent pour leur subsistance : les peuples Curripaco, Puinave, Sikuani, Cubeo, Piapoco, Piaroa et Tucano - les deux premiers étant majoritaires - et les communautés paysannes de départements tels que Meta, Casanare, Cundinamarca et Boyacá, établies principalement sur le fleuve Guaviare.
Un pêcheur de l'Estrella Fluvial Inírida, en Colombie. Photo : Camilo Díaz / WWF Colombie
Selon le plan de gestion de l'IFS, l'importance de l'Estrella Fluvial Inírida pour la pêche a été un critère important pour sa désignation en tant que site Ramsar en 2014. Sa richesse en poissons fait partie intégrante de l'alimentation des peuples indigènes, tandis que la région est reconnue pour son activité de pêche ornementale, ce qui en fait le principal centre de collecte de cette ressource en Colombie. En raison de l'importance de la pêche, l'Autorité nationale de l'aquaculture et de la pêche (Aunap) travaille à l'établissement d'une réglementation sur les activités, avec la participation des communautés indigènes qui font partie du site Ramsar, et contribue ainsi au renforcement des initiatives locales en matière de gestion des poissons.
"La vie des communautés indigènes et paysannes dans ce secteur tourne autour de la pêche, de l'agriculture et de la chasse ; une grande partie de leur alimentation dépend de la pêche pour la consommation - qui est de 70% - et le reste de la viande de brousse et de l'agriculture ; c'est fondamentalement le cas pour les 25 communautés indigènes et les 65 fermes paysannes qui habitent ce territoire", explique Rosa Durán.
Rosa Durán, leader indigène de Curripaco. Photo : Institut SINCHI
Natalia Atuesta, biologiste spécialisée dans l'utilisation et la gestion de la faune et chercheuse au sein du groupe faune de l'Institut amazonien de recherche scientifique SINCHI - avec lequel ils travaillent sur le suivi de la consommation de la faune depuis 2019 - rappelle que le site Ramsar a une vocation de conservation, mais aussi d'utilisation durable des ressources naturelles, il ne s'agit donc pas de "ne pas toucher, mais d'utiliser sans fin".
L'experte commente que "c'est l'approche des personnes qui vivent dans les communautés qui ont utilisé ces ressources de manière ancestrale et qui sont les gestionnaires et administrateurs de ce territoire, c'est pourquoi ils se sont organisés dans le Bureau Ramsar et nous, en tant qu'institutions, sommes venus pour apporter un soutien technique aux communautés".
Ainsi, ce sont les communautés elles-mêmes qui ont été formées à la collecte des données qui sont ensuite analysées par l'Institut SINCHI. A ce jour, l'équipe de suivi communautaire est composée d'une trentaine de personnes qui se sont spécialisées au cours des dernières années.
"Nous leur renvoyons toujours les données pour qu'elles puissent discuter, car ce sont elles qui proposent des mesures de gestion et ce qu'elles veulent faire", ajoute Atuesta.
Moniteurs de la faune aquatique de l'Estrella Fluvial Inírida. Photo : Camilo Díaz / WWF Colombie
En outre, les communautés ont proposé sept zones de réserve dans l'EFI qu'elles ont choisies, par exemple, parce qu'elles sont des zones de reproduction pour les espèces et qu'elles se déplacent vers d'autres zones.
"Il y a des réserves qui ont été décidées grâce aux connaissances des anciens ou à leurs tournées de surveillance dans leurs territoires, où il y a des zones qui n'étaient pas connues auparavant et qui savent maintenant qu'elles sont conservées, donc ce sont de bons endroits pour garder cette faune disponible", explique Atuesta, tandis qu'il y a d'autres réserves destinées à faire des fermetures de certaines espèces ou d'autres où il y a des plages spécifiques pour la conservation des nids de tortues.
Les pêcheurs de l'Estrella Fluvial Inírida utilisent des méthodes de pêche traditionnelles. Photo : Camilo Díaz / WWF Colombie
Menaces pour l'écosystème
L'exploitation minière de l'or et du coltan est l'un des facteurs défavorables à l'EFI. Selon Rosa Durán, le problème a commencé en 2021, avec l'avancée de la pandémie de COVID-19. Aujourd'hui, on constate la présence de radeaux miniers exploités par des personnes extérieures à la région, qui recrutent également de la main-d'œuvre indigène bon marché en cours de route.
"C'est très triste, parce que les gens développent cette activité parce qu'ils se disent seuls, parce qu'ils sont totalement abandonnés par l'État, parce qu'il n'y a personne d'autre que nous qui, en tant que communautés, nous déplaçons, essayons de faire des relevés de pêche et de faune, et parlons aux gens. Mais nous sommes un groupe d'indigènes et de paysans contre beaucoup d'autres choses qui ne sont pas bonnes pour l'environnement ou pour les communautés elles-mêmes", déplore la leader indigène.
Communauté de Caranacoa, à Guainía, en Colombie. Photo : Yulieth Mora Garzón / Institut SINCHI.
L'exploitation minière illégale se produit principalement dans l'une des rivières : l'Atabapo, où l'activité de ces radeaux enlève de la terre et provoque une grande dégradation de la rivière. "Maintenant, nous commençons à voir des montagnes de sable blanc et il y a déjà des changements, par exemple, dans la reproduction des poissons et des tortues, que nous surveillons et qui ne ressemblent plus à ce qu'ils étaient auparavant. C'est presque comme s'ils étaient en train de disparaître", déclare Mme Durán.
Le suivi de la pêche des consommateurs est effectué depuis 12 ans. Selon Durán, ses résultats indiquent que ce n'est pas la variété des poissons présents qui a changé, mais leur quantité.
"Les pêcheurs doivent désormais consacrer plus d'heures à la pêche afin de capturer une quantité plus ou moins importante ; nous avons constaté un effet, car en plus de la diminution du nombre de poissons, on observe également des changements au niveau de la taille et de la reproduction", ajoute Mme Durán.
Des observateurs de la faune de l'Estrella Fluvial Inírida, pendant leur formation en 2021 dans la communauté de Caranacoa, Guainía. Photo : Yulieth Mora Garzón / Instituto SINCHI
Le bocachico (Prochilodus mariae), un poisson à écailles, mesurait auparavant environ 25 centimètres et mesure aujourd'hui cinq centimètres de moins. De plus, alors que la reproduction avait lieu en mai, elle commence aujourd'hui entre mars et avril.
L'exploitation minière n'est pas la seule menace qui pèse sur ces espèces. La responsable pointe également du doigt la déforestation et les incendies dans les rivières, les lagunes et les canaux, ainsi que la surpopulation de la région - qui entraîne des problèmes tels que la surexploitation des ressources et le commerce illégal - et l'utilisation d'engins de pêche inadaptés.
L'augmentation de la population due aux problèmes de migration entraîne une surpopulation et, comme l'Estrella Fluvial est la zone où l'on trouve le plus d'animaux et de poissons, tous les gens les sortent du même territoire pour la consommation et le commerce", explique Mme Durán. De plus, avec ces engins de pêche inadaptés, ils capturent toutes les petites espèces et en période de fermeture, c'est pourquoi nous avons réussi à obtenir d'Aunap un ajustement : nous avons déplacé la période de fermeture, car auparavant elle commençait en mai et maintenant elle est en avril".
Les pêcheurs de l'Estrella Fluvial Inírida reviennent aux méthodes de pêche traditionnelles. Photo : Camilo Díaz / WWF Colombie
C'est pourquoi ils ont également travaillé à la récupération de l'utilisation d'engins de pêche traditionnels qui, selon Durán, ont moins d'impact. Cela a donné lieu à une série d'accords locaux entre les communautés indigènes, qui ont été élevés au rang de résolution de pêche.
Nous avons conclu 25 accords avec 15 institutions locales, nationales et internationales, afin que chacune d'entre elles, à partir de ses compétences et des nôtres en tant que communautés indigènes, puisse mener des activités qui conduisent à la conservation et à l'utilisation durable de ce territoire", explique Mme Durán. Les résolutions que nous avons prises en matière de pêche et le suivi de la faune que nous effectuons actuellement avec l'institut SINCHI s'inscrivent dans le cadre du projet GEF "Coeur de l'Amazonie", où sont basées de nombreuses institutions qui s'efforcent également de conserver ces territoires stratégiques.
L'avenir de l'Estrella fluvial Inírida
La collaboration des communautés a été fondamentale et l'éducation à l'environnement a été encouragée par le Bureau Ramsar. "L'objectif est que les gens commencent à comprendre qu'à un moment donné, les espèces que nous avons risquent de s'épuiser et que nous ne pourrons rien laisser à nos enfants ou à nos petits-enfants. Enfin, la culture indigène, nos connaissances et traditions ancestrales sont ce qui a permis à ces territoires de perdurer pendant de très nombreux siècles. Toutes les connaissances - la pêche, la chasse et l'agriculture - sont liées à l'eau", déclare Mme Durán.
La leader indigène ajoute que les prochaines étapes du projet de conservation concernent le renforcement des activités économiques, en particulier le tourisme de nature dans une perspective écologique et au bénéfice des femmes.
Moniteurs de la faune de l'Estrella Fluvial Inírida en formation avec l'Institut SINCHI. Photo : Yulieth Mora Garzón / Institut SINCHI.
"Tout ce que nous faisons est une attraction pour que les gens (dans les communautés) commencent à voir qu'un petit animal vaut plus vivant que mort, et qu'ils commencent à prendre conscience du fait que la faune est destinée à l'alimentation, et non à la vente", déclare Durán. Ce qu'elle espère pour l'avenir, c'est une véritable reconnaissance et appréciation de l'Estrella fluvial Inírida et de tout ce qu'elle représente non seulement pour les cultures indigènes qui l'habitent, mais aussi pour le bien de toutes les espèces de la flore et de la faune qui en ont besoin.
"J'aimerais vraiment qu'il soit considéré comme l'endroit important qu'il est. Non seulement nous, en tant que communautés indigènes, mais aussi les autres personnes qui sont très proches, mais qui ne semblent pas voir son importance", conclut Durán. L'EFI se trouve dans la zone de notre municipalité d'Inírida, qui n'a aucun contrôle sur les eaux usées et tout tombe dans les rivières où les gens se baignent, prennent de l'eau pour boire et pêchent. C'est pourquoi j'aimerais faire entendre ma voix pour aider cette région très importante et faire en sorte que l'eau soit vraiment considérée comme quelque chose de vital".
*Image principale : Les communautés indigènes naviguent sur la rivière Inírida, Guainía. Photo : Yulieth Mora / Sinchi Institute.
Traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 22/03/2023
Están en muchas partes del planeta, pero aún no se sabe con exactitud qué porcentaje de la Tierra está ocupado por humedales. Podrían ser unas 570 millones de hectáreas, es decir, un 6 % de l...
https://es.mongabay.com/2023/03/dia-mundial-del-agua-estrella-fluvial-inirida-colombia/