Brésil : Une étude conclut que l'homologation des terres indigènes contribue à la protection de la forêt tropicale atlantique

par Luís Patriani le 20 mars 2023 |

Une étude a analysé 129 territoires indigènes de la forêt atlantique entre 1995 et 2016 et a conclu que, là où la possession a été formalisée, la couverture forestière a augmenté en moyenne de 0,77 % par an.

L'une des raisons avancées par les chercheurs est le fait que les indigènes se sentent plus encouragés à récupérer la forêt avec la certitude qu'elles seront protégées.

La terre indigène de Piaçaguera, sur la côte de São Paulo, en est un exemple : elle a augmenté sa couverture forestière de 2 % après deux décennies de lutte pour les droits fonciers.

Peruíbe, côte sud de São Paulo. Le 2 octobre 2020, une décision du Tribunal suprême fédéral de Brasília a réfuté la thèse du cadre temporel et confirmé l'homologation de la terre indigène de Piaçaguera, signée en 2016 par Dilma Rousseff. Le verdict du tribunal a apporté un certain soulagement aux familles de la dernière parcelle de terre tupi-guarani en bord de mer dans la région du Sud-Est.

Vivant au milieu de la forêt atlantique et d'un long processus de démarcation qui a commencé en 2000, l'année où ils sont revenus habiter la zone après avoir été expulsés par des squatters, les indigènes ont résisté à deux décennies de convoitise et de destruction de leur territoire, dont les 2 795 hectares abritent onze villages et 358 résidents.

Pendant huit ans, ils ont réussi à rejeter le harcèlement de l'homme d'affaires Eike Batista, considéré à l'époque comme la personne la plus riche du Brésil, qui a tenté - en vain - de les convaincre de vendre une partie de leurs terres pour construire le plus grand port du pays, d'une superficie de 500 000 mètres carrés.

En 2011, ils ont suspendu la subvention qui permettait à une entreprise minière d'extraire du sable dans la région, laissant derrière elle d'immenses trous ouverts en cinq décennies d'exploitation prédatrice. Devant les tribunaux, l'entreprise, qui prétend posséder quatre parcelles de terre chevauchant les terres indigènes de Piaçaguera, a créé à plusieurs reprises des obstacles à la démarcation.

Sept ans plus tard, ils ont repoussé les initiatives d'une entreprise qui envisageait la mise en place d'une centrale thermoélectrique et d'un terminal maritime à Peruíbe, ainsi que d'un gazoduc et d'une ligne de transmission qui couperaient la côte jusqu'à la région de Santos et de Cubatão.

"Il s'est passé beaucoup de choses négatives, mais cela a beaucoup changé après la création de la première communauté et l'homologation", explique la dirigeante indigène Catarina Delfina, l'une des personnes responsables de la réoccupation du territoire au début du 21e siècle.

"Le banc de sable s'est amélioré et la forêt a poussé. Mais il y a encore des gens qui ont un œil sur nos terres ancestrales, qui étaient un point de rencontre pour les indigènes venus des côtes nord et sud avant l'arrivée des Portugais. Le Peruíbe n'a d'espace que pour pousser ici et les non-indigènes veulent se l'approprier parce que c'est un endroit près de la plage, où il vaut plus d'argent", ajoute-t-elle.

Appelée dans sa langue d'origine Nimbopyruá, Catarina, 73 ans, se dit heureuse de préserver la forêt et les ancêtres de son peuple, mais affirme qu'elle ne se calmera que lorsqu'ils examineront l'inconstitutionnalité de l'étonnante thèse de la borne temporelle. "La démarcation et la ratification sont importantes pour que nous puissions travailler sur le territoire, mettre en place des projets et développer des activités au sein du village, comme l'école et les activités de reboisement. Pouvez-vous imaginer que ces terres soient à nouveau révoquées ?"

Catarina Nimbopyruá, chef de la terre indigène de Piaçaguera, sur la côte de São Paulo. Photo : Catarina Apolinário/divulgação

Là où il y a des Indigènes, la forêt a poussé

Le discours de la leader tupi-guarani sur l'importance de la propriété légale est étayé par une étude récemment publiée dans la revue scientifique PNAS Nexus, qui démontre que la conclusion de toutes les étapes du processus de démarcation des terres indigènes a permis de réduire la déforestation et d'accroître le reboisement dans la forêt atlantique brésilienne.

Les travaux ont analysé 129 territoires indigènes, dont la TI Piaçaguera, entre 1995 et 2016. Les résultats ont montré qu'il y avait une augmentation moyenne de 0,77 % par an de la couverture forestière (qui peut s'accumuler sur des décennies) après la formalisation de la possession par rapport aux terres sans possession ou dont le processus est incomplet. Selon l'étude, la TI Piaçaguera a gagné 55 hectares de surface forestière au cours de cette période, ce qui équivaut à 2 % de son extension.

Dans certaines terres indigènes, l'augmentation de la superficie forestière a dépassé 20 % du territoire total. C'est le cas des TI Toldo Pinhal et Toldo Chimbangue, toutes deux situées à Santa Catarina et habitées par le peuple Kaingang, qui ont enregistré des augmentations de 27,8 % et 21,1 %, respectivement, au cours de la période étudiée.

"L'étude s'est concentrée sur les tendances moyennes et n'avait pas l'intention d'examiner des cas spécifiques. Mais il y a des possibilités d'expliquer les circonstances. L'une d'entre elles est la présence d'allochtones sur les territoires avant la prise de possession, puisqu'après la prise de possession, il leur est interdit d'utiliser les terres", explique Rayna Benzeev, experte en reboisement des forêts tropicales, chercheuse à l'université de Californie et première auteure de l'étude. "Une autre possibilité est qu'une fois l'homologation obtenue, le gouvernement fédéral est obligé par la loi de faire respecter les droits des IT, et les populations indigènes peuvent investir davantage lorsqu'elles ont la certitude qu'elles seront protégées".

Selon Benzeev, la démarcation est au point mort dans de nombreuses terres indigènes du Brésil et le nouveau gouvernement a l'occasion d'inverser cette tendance en faisant respecter la Constitution brésilienne et en accordant aux peuples indigènes des droits à l'autodétermination. "Nos résultats apportent un argument environnemental en faveur de la reconnaissance des droits fonciers légaux des peuples indigènes dans la forêt atlantique brésilienne", conclut-elle.

Marcelo Rauber, coauteur de l'étude et chercheur à l'Université fédérale rurale de Rio de Janeiro (UFRRJ), rappelle que la forêt atlantique est le biome le plus dévasté du Brésil, soumis depuis des siècles à la pression de facteurs tels que l'urbanisation, le développement économique et les fortes densités de population.

"Il s'agit de la première analyse rigoureuse de l'effet de la possession sur les terres indigènes dans ce biome et elle comble une lacune dans la plupart des thèses précédentes qui évaluaient cette relation dans des endroits éloignés", déclare l'universitaire, qui a étudié les politiques publiques pour les peuples indigènes et les conflits fonciers impliquant des démarcations au Brésil.

Contrairement à la forêt amazonienne, où la déforestation s'est accélérée à partir des années 1970 et où 80 % de la forêt est encore debout, la forêt atlantique, l'une des zones les plus riches en biodiversité au monde, est attaquée depuis le début du XVIe siècle, les taux de déforestation les plus élevés ayant été enregistrés au cours des deux derniers siècles, ce qui a réduit la superficie de sa couverture originale à 12 %.

Travaux d'entretien dans une zone restaurée par le peuple Pataxó autour du parc national Pau Brasil, dans le sud de Bahia. Photo : Grupo Ambiental Natureza Bela/divulgação

Sur les terres des Pataxos, la lutte continue

"La plupart des conflits liés aux démarcations se produisent dans la forêt atlantique, dans les régions du sud, du sud-est et du nord-est, et non en Amazonie, où la plupart des terres ont été ratifiées. Là, ils souffrent davantage de problèmes d'un autre ordre, comme le pillage et l'invasion", explique M. Rauber.

Le chercheur cite en exemple les territoires Pataxó de Barra Velha et Comexatiba, à l'extrême sud de Bahia, qui attendent encore le processus de ratification et présentent davantage de pression liée à la déforestation et aux conflits fonciers.

"C'est un endroit qui est revendiqué depuis 1950 et, à partir des années 1980, il y a eu une déforestation intense dans la zone non homologuée pour l'exploitation du sable, l'agriculture et l'élevage, principalement de bovins", explique Rauber. "La forêt restante n'a été préservée que par l'existence du parc national de Monte Pascoal, qui se superpose aux terres revendiquées".

L'unité de conservation a été créée en 1961 avec 22 383 hectares, dont 8 500 ont été réservés pour abriter des communautés indigènes, ce qui représente le seul territoire pataxó légalisé dans le sud de l'État de Bahia.

Début 2023, à l'occasion de l'assassinat de deux jeunes Pataxos, des mouvements indigènes ont rencontré la police fédérale et la Funai (Fondation nationale pour les peuples indigènes) pour exiger l'urgence de l'enquête et la présence de la force nationale afin d'empêcher de nouvelles attaques contre le groupe ethnique.

Femmes Pataxó à Brasilia lors d'une action demandant la démarcation et le décret déclaratif des terres indigènes de Barra Velha et Comexatiba. Photo : Finpat/divulgação

Le cacique Aruã Pataxó, président de la Fédération indigène des nations Pataxó et Tupinambá de l'extrême sud de Bahia (Finpat), souligne la nécessité d'une démarcation effective pour endiguer la violence.

"Nous nous sommes battus avec acharnement pour officialiser la possession de nos terres. Aujourd'hui, nous nous trouvons dans les TI Barra Velha et Comexatiba dans un processus d'auto-démarcation", déclare le cacique Pataxó. "Et nous avons perdu des vies dans ce processus. Quatre jeunes indigènes ont été assassinés par le bras armé de l'État de Bahia. Des officiers de la police militaire servent de tireurs aux éleveurs. Cinq policiers ont été arrêtés et accusés de ces meurtres, mais aucun des commanditaires n'a encore été arrêté.

D'autre part, le cacique Aruã souligne l'accès aux politiques publiques qu'offre la sécurité juridique et la discrimination positive dans la zone déjà approuvée de 9 000 hectares de la terre indigène Barra Velha, située dans le parc national (les Pataxó revendiquent l'extension de la TI à 44 000 hectares).

"Il existe des exemples réussis de projets agroforestiers et d'agriculture familiale dans le village de Meio da Mata à Porto Seguro", rappelle Aruã. "Nous avons également le projet de reforestation de la coopérative de foresterie et de reforestation du village Pataxó de Boca da Mata (Cooplanjé), qui a eu accès à des ressources grâce à des décrets de financement public.

Pépinière pour la restauration forestière de la Coopérative de travail des forestiers et reboiseurs du village indigène Pataxó de Boca da Mata (Cooplanjé). Photo : Grupo Ambiental Natureza Bela/divulgação

En attente de possession dans les territoires guaranis

Comme les Pataxó, les Guarani sont fatigués d'attendre leurs droits et exigent une attitude de la part du nouveau gouvernement. En février dernier, une commission regroupant des communautés indigènes guarani de Sao Paulo, Rio de Janeiro, Espirito Santo, Parana, Rio Grande do Sul et Santa Catarina, a envoyé un manifeste brutal aux autorités.

Adressé au président Lula et à la ministre des peuples indigènes, Sonia Guajajara, le document indique que "ces terres n'ont pas été délimitées auparavant parce que la plume du gouvernement précédent [de Jair Bolsonaro] a travaillé contre les peuples indigènes - en paralysant illégalement les délimitations alors que tout était déjà en cours".

Le texte indique également que douze terres indigènes situées dans la région de la forêt atlantique ne présentent aucun problème en suspens et sont prêtes à être délimitées. Huit attendent le décret déclaratif du ministère des peuples indigènes et quatre peuvent déjà être ratifiées.

C'est le cas de la terre indigène Tenondé Porã, située à l'extrême sud de la ville de São Paulo et dans certaines parties des municipalités de Mongaguá, São Bernardo do Campo et São Vicente, où vivent 1 500 personnes.

D'une superficie de 15 969 hectares, le territoire guarani a fait l'objet d'une ordonnance déclarative signée en 2016. Le décret garantit définitivement la possession permanente et autorise les étapes concluantes du processus : la pose de marqueurs physiques sur les frontières et la désintrusion des zones occupées par des non-indigènes par le biais d'une compensation pour les améliorations, puis formalise l'homologation présidentielle et l'enregistrement final de la Terre Indigène. Depuis lors, cependant, elle attend la canetada du Président de la République.

Variétés de maïs cultivées dans la terre indigène Tenondé Porã, dans le sud de la municipalité de São Paulo. Photo : Kerexu'i Miri/disclosure

Les attentes en matière d'approbation sont élevées et prévoient la récupération de 90 hectares de forêt. Alors que l'approbation n'arrive pas, les Guarani travaillent déjà dans les zones dégradées en plantant des arbres indigènes et fruitiers.

"L'ordonnance déclarative de 2016 a apporté une vie plus paisible à tous. Sécurité physique, alimentaire, culturelle et spirituelle. Nous avons déjà un succès qui nous rend très heureux avec la plantation d'arbres natifs en voie de disparition, comme le cambuci, le jaracatiá et le palmito jussara", explique le leader Jera Guarani, qui est né et a grandi dans le village de Tenondé Porã alors qu'il ne comptait que 26 hectares délimités en 1987.

"J'ai passé toute ma vie dans cette petite région, où je voyais les gens tout perdre. Et maintenant, nous sommes dans 14 villages, où dans les zones de brousse, il y a de la chasse, des matières premières, des herbes qui guérissent et toutes sortes d'animaux de la forêt atlantique. Nous sommes tous très heureux.

Image de la bannière : sentier dans le territoire Pataxó qui chevauche le parc national de Monte Pascoal, dans le sud de Bahia. Photo : André Olmos

Traduction caro d'un reportage de Mongabay latam paru le 20/03/2023

Homologar Terras Indígenas ajuda a proteger a Mata Atlântica, conclui estudo

Estudo analisou 129 territórios indígenas na Mata Atlântica entre 1995 e 2016 e concluiu que, onde houve formalização da posse, a cobertura florestal aumentou em um média de 0,77% ao ano.

https://brasil.mongabay.com/2023/03/homologar-terras-indigenas-ajuda-a-proteger-a-mata-atlantica-conclui-estudo/