L'empreinte mennonite : les peuples indigènes dénoncent l'expulsion, le trafic de terres et la destruction de leurs forêts en Amérique latine

23/10/2022

"Ils ont acheté de nouvelles terres et coupent du bois là où se trouvaient nos ancêtres", explique une source de Meta en Colombie. "Les Mbya vivent de ce que les forêts nous donnent, mais ici, il ne reste presque plus rien", déclare un habitant indigène d'une communauté installée au milieu de la forêt atlantique de l'Alto Paraná (BAAPA), au Paraguay. "Ils ont coupé des milliers d'hectares", explique un membre de Kabi Habin, une coopérative d'apiculteurs du Quintana Roo, au Mexique. Ces témoignages ont une chose en commun : ils désignent les colonies mennonites comme responsables de la déforestation sur leurs territoires ou municipalités. Beaucoup de ceux qui nous parlent ont peur de le faire publiquement par crainte de représailles.

Par Mongabay Latam.

Les rapports des communautés autochtones, des paysans, des ejidos et des populations locales indiquent que de vastes étendues de terres ont été déboisées pour introduire le soja, le maïs et le sorgho dans cinq pays d'Amérique latine : la Bolivie, la Colombie, le Mexique, le Paraguay et le Pérou. Une équipe de Mongabay Latam, de Rutas del Conflicto (Colombie) et d'El Deber (Bolivie) a enquêté sur ces cas, d'abord à l'aide d'images satellites pour détecter les récentes alertes à la déforestation, puis par des reportages sur le terrain.

Les plus de 500 000 alertes à la déforestation, générées entre janvier et octobre de cette année, ont conduit les journalistes à cinq points chauds où ils ont trouvé des coupes de bois non autorisées, des occupations de territoires de communautés indigènes, des trafics de terres, des menaces et plusieurs plaintes remontant à plusieurs années.

L'expansion de l'agriculture mécanisée développée par les mennonites est déjà surveillée par diverses autorités en Amérique latine.  Le directeur national de l'Institut national de la réforme agraire (INRA) en Bolivie, Eulogio Núñez, a confirmé lors d'un événement public que certaines colonies ont violé les limites de leurs propriétés pour étendre leurs champs. Il a cité le cas spécifique de la colonie Valle Verde, dans la municipalité de San José de Chiquitos, où "ils ont essayé de s'étendre au-delà de ce qui est légal, et cela n'est pas permis. En fait, la zone où ils voulaient s'étendre est un terrain public", a expliqué Núñez.

Quelle est l'étendue de la présence mennonite dans la région ? Une étude scientifique récente, Pious Pioneers : Pioneros piadosos: la expansión de las colonias menonitas en América Latina, analyse l'occupation de ce groupe religieux qui a migré d'Europe. La carte de la présence mennonite produite pour l'étude estime qu'il existe environ 214 colonies mennonites en Amérique latine, "couvrant une superficie totale d'environ 3,9 millions d'hectares", soit plus que la superficie totale des Pays-Bas, indique la publication. Les trois pays ayant le plus grand nombre de colonies sont la Bolivie avec 90, le Mexique avec 65 et le Paraguay où 25 ont été recensés. Le premier pays où elles sont arrivées est le Mexique en 1922.

Résumé des colonies mennonites par pays. Crédit : Extrait de la publication Pionniers pieux : l'expansion des colonies mennonites en Amérique latine.

L'auteur principal de l'étude, Yann le Polain de Waroux, chercheur au département de géologie de l'université McGill au Canada, a déclaré à Mongabay Latam que l'expansion se poursuivra, car "tant qu'il y aura des colonies où la valeur d'avoir de grandes familles est importante et où, en même temps, la valeur d'être agriculteur est également importante, ces personnes auront besoin de terres et devront potentiellement s'agrandir et créer de nouvelles colonies". La recherche de nouvelles terres en Amérique latine et hors d'Amérique latine est toujours d'actualité.

Dans le collimateur des autorités environnementales

Reconnaître la présence d'une colonie mennonite sur une image satellite n'est pas compliqué quand on regarde leur présence sur les cartes. Ils présentent généralement des schémas d'occupation marqués par l'apparition de lignes droites ou de routes, à partir desquelles des quadrants sont ouverts pour les terres agricoles. Carla Limas, spécialiste des systèmes d'information géographique au sein de l'organisation environnementale ProPurús, qui a analysé l'occupation mennonite dans la région d'Ucayali, en Amazonie péruvienne, qualifie les lignes tracées par les mennonites d'axes agricoles, "car ce sont les lignes à partir desquelles naissent les parcelles de terre". Vus d'en haut, ces motifs ressemblent à de grandes cicatrices au milieu de la forêt.

Modèles d'utilisation des terres de certaines colonies mennonites en Amérique latine. Crédit : Extrait de la publicationhttps://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/1747423X.2020.1855266?cookieSet=1

La perte de la couverture forestière sur les territoires de ces colonies a attiré l'attention des autorités environnementales. En Amazonie péruvienne, par exemple, les colonies établies dans les régions de Loreto et d'Ucayali font l'objet d'enquêtes publiques. À Padre Marquez (entre Loreto et Ucayali), le ministère public enquête sur la déforestation de 338 hectares ; à Masisea (Ucayali), l'affaire tourne autour de la perte de 894 hectares et de 1400 hectares dans la colonie de Tierra Blanca (Loreto). Ces trois cas ont un point commun : une histoire de trafic de terres derrière l'acquisition du terrain.

L'affaire Tiruntán, qui est l'une des histoires étudiées dans le cadre de ce reportage spécial, porte précisément sur le trafic de terres à l'origine de l'acquisition des propriétés et de l'enquête pour changement d'affectation des terres sans autorisation. En outre, il révèle les réunions tenues par les dirigeants de la colonie mennonite et leurs avocats aux plus hauts niveaux politiques pour légaliser leur occupation.

Au Paraguay, le ministère public a entendu un procès intenté par un résident qui dénonçait la façon dont les machines d'une colonie mennonite ont coupé au moins trois hectares de forêt et détruit un estuaire au milieu de la réserve communautaire de Pindo'i. Dans l'attente d'une décision, les plus de 600 alertes à la déforestation indiquent que la perte de forêt se poursuit.

En Colombie, les revendications des communautés autochtones Sikuani de Meta concernant les terres ancestrales occupées par les colonies mennonites ont également été traitées par Cormacarena, l'autorité environnementale. Trois processus de sanction ont été enregistrés pour l'abattage de forêts-galeries et la contamination de sources d'eau. Et bien que les mennonites se soient engagés auprès de l'autorité à récupérer les forêts concernées, les communautés dénoncent le fait que la déforestation n'a pas cessé.

"Ils ont déboisé ce que je pense être presque un hectare d'arbres près d'Itwitsulibo. Même le bois est encore là, il n'a pas été collecté", explique le gouverneur Alexander Álvarez du territoire ancestral d'Itwitsulibo.

Au Mexique et en Bolivie, des colonies mennonites se sont installées et ont acheté des terres ejidales au Mexique ainsi que dans la forêt tropicale maya et amazonienne en Bolivie, qui se sont rapidement transformées en terres agricoles. Dans le Quintana Roo, au Mexique, on rapporte que certains mennonites se transforment en ejidatarios pour atteindre leur objectif. En Bolivie, des organisations environnementales signalent que, dans certains cas, ils se font passer pour des paysans afin d'obtenir des titres fonciers et de les exploiter ensuite. Rien qu'au Mexique, en 2018, l'autorité environnementale a déterminé qu'au moins 1 316 hectares de terres forestières avaient été modifiés sans autorisation.

Les allégations et les schémas d'occupation des terres se répètent dans plusieurs des pays inclus dans ce rapport spécial. En fait, les colonies mennonites se sont déplacées d'un point à l'autre de la région. Yann le Polain de Waroux l'explique par deux exemples : "Je vois comme deux mouvements. L'un d'eux concerne les mennonites mexicains, issus des anciennes colonies de Chihuahua, par exemple, qui sont confrontés à des conditions changeantes d'insécurité, de problèmes d'eau et de sécheresse et qui cherchent une issue. Ce sont ceux que vous voyez en Colombie et aussi maintenant dans de nouvelles colonies en Argentine. L'autre est celui des colonies boliviennes, avec une croissance impressionnante, dont certains sont au Pérou et cherchent de nouvelles terres en Bolivie mais aussi à l'extérieur. Quel sera l'impact de ces colonies mennonites sur les terres d'Amérique latine ?

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Cette recherche transfrontalière est coordonnée par Mongabay Latam en partenariat avec Rutas del Conflicto de Colombie et El Deber de Bolivie.

Edición general: Alexa Vélez. Editores: Thelma Gómez, Michelle Carrere y María Isabel Torres. Coordinación: Vanessa Romo. Equipo periodístico: Yvette Sierra, Vanessa Romo y Alexa Vélez de Mongabay Latam; Natalia Brito y Pilar Puentes de Rutas del Conflicto de Colombia; Iván Paredes de El Deber de Bolivia; Aldo Benitez de Paraguay, y Valeria y Robin Canul de México. Producción audiovisual: Richard Romero. Foto y video: Ana María Guzmán, Hugo Alejos, Robin Canul, Juan González, Mario Silvero y Edwin Caballero. Audiencias y redes: Dalia Medina y Richard Romero.

*Image principale : Les colonies mennonites progressent à travers des écosystèmes tels que la forêt pluviale à méandres sub-verts, les forêts inondées de plaine, les savanes et d'autres écosystèmes interconnectés. À l'aide de machines lourdes, ils procèdent à des changements d'affectation des sols en vue d'une conversion agricole intensive. Photo : Robin Canul.

traduction caro d'un article paru sur ANRed le 23/10/2022

La huella menonita: pueblos indígenas denuncian desalojo, tráfico de tierras y destrucción de sus bosques en Latinoamérica | ANRed

"Han comprado nueva tierra y cortan madera donde estaban nuestros ancestros", narra una fuente desde el Meta en Colombia. "Los mbya vivimos de lo que nos da los bosques, pero acá ya no queda casi ...

https://www.anred.org/2022/10/23/la-huella-menonita-pueblos-indigenas-denuncian-desalojo-trafico-de-tierras-y-destruccion-de-sus-bosques-en-latinoamerica/