Brésil : Le MPF obtient gain de cause après avoir cité Mongabay dans un procès sur les pesticides de l'huile de palme

par Karla Mendes, le 7 octobre 2022 |

• Les procureurs affirment que les faits révélés par une enquête de Mongabay ont été essentiels pour obtenir une décision de justice cette semaine afin de prouver les impacts environnementaux des pesticides utilisés dans les plantations d'huile de palme sur les peuples indigènes du Pará.
• Le 4 octobre, la Cour fédérale de la première région de Brasilia (TRF1) a approuvé une expertise judiciaire sur la contamination par les pesticides et les impacts socio-environnementaux et sanitaires dans la terre indigène Turé-Mariquita et dans la région de Tomé-Açú, qui représente la plus grande production d'huile de palme du pays.
• La décision de justice favorable à l'expertise a été rendue huit ans après que le ministère public fédéral (MPF) a intenté un procès pour tenir l'entreprise d'huile de palme Biopalma - acquise par Brasil BioFuels S.A. (BBF) fin 2020 - responsable des impacts environnementaux dans la région.
• Une recherche de 2017 de l'Université de Brasilia, mise en avant dans l'enquête de Mongabay, a trouvé des traces de trois pesticides (dont deux sont typiquement répertoriés parmi ceux utilisés dans la culture du palmier à huile) dans les principaux cours d'eau et puits utilisés par le peuple Tembé dans la terre indigène Turé-Mariquita.

Une enquête menée par Mongabay sur la contamination causée par la production d'huile de palme en Amazonie a été déterminante pour le ministère public fédéral (MPF) qui a obtenu cette semaine une décision de justice prouvant l'impact environnemental des pesticides utilisés dans les plantations de palme aux communautés indigènes du Pará.

Le 4 octobre, le tribunal régional fédéral de la première région de Brasilia (TRF1) a approuvé une expertise judiciaire visant à prouver la contamination par les pesticides et les impacts socio-environnementaux et sanitaires dans la terre indigène de Turé-Mariquita et à Tomé-Açú, la région de la plus grande production d'huile de palme du pays par Biopalma - acquise par Brasil BioFuels S.A. (BBF) fin 2020. La décision était attendue depuis longtemps par le MPF, qui a entamé cette bataille juridique il y a huit ans.

"Le ministère public a utilisé son rapport. Et cela a eu une influence sur la décision [de TRF1]", a déclaré le procureur Felício Pontes Júnior à ce journaliste le 6 octobre par téléphone. "De nombreux juges cherchent à s'informer avant de juger, et les informations issues de son enquête sont les plus approfondies dont elle disposait sur le sujet."

Dans sa décision, le juge fédéral Jamil Rosa de Jesus Oliveira, a déclaré que, compte tenu des dommages possibles à la santé découlant de la plantation de palmiers à huile, la demande du MPF est nécessaire pour "garantir l'expertise des effets de l'application de pesticides utilisés dans la monoculture de palmiers à huile dans les cours d'eau et le sol dans la région en général, ainsi que dans les zones voisines et limitrophes, et leurs effets sur les populations autochtones."

Contrairement à la décision précédente, qui considérait qu'il n'y avait plus d'intérêt pour le MPF à produire les preuves en raison du "vidage de son objet", Oliveira a déclaré que "l'indication à ce moment est que des situations répétées d'aggravation des conditions de santé des populations indigènes locales ont été confirmées".

"Le passage du temps, loin de rendre l'expertise inutile, la recommande plutôt, pour l'appréhension de l'état de fait et de ses effets sur l'état de santé des indigènes locaux, et l'anticipation des preuves requises est importante aussi dans l'adoption d'éventuelles mesures de précaution et de prévention pour l'environnement, surtout pour le péril des conditions de contamination possible de l'eau, du sol et de la flore par le passage du temps", écrit Oliveira.

Pontes Júnior a déclaré à Mongabay que le MPF a déjà contacté l'Instituto Evandro Chagas (IEC), un laboratoire fédéral basé dans le Pará, considéré comme le "meilleur du Brésil" pour mener l'expertise qui durera un an et analysera l'ensemble du cycle hydrologique de la région.

Une étude scientifique mise en avant dans l'enquête de Mongabay a montré que les cours d'eau et les eaux souterraines de Turé-Mariquita présentaient des traces de pesticides.

Des recherches effectuées en 2017 par Sandra Damiani pour l'Université de Brasilia (UnB) ont permis de trouver des traces de trois pesticides (dont deux sont typiquement répertoriés parmi ceux utilisés dans la culture du palmier à huile) dans les principaux cours d'eau et puits utilisés par le peuple Tembé à Turé-Mariquita. L'analyse de laboratoire a été effectuée par la CEI.

Dans une déclaration envoyée à Mongabay, BBF a déclaré qu'elle "fournira tout le soutien nécessaire pour mener des enquêtes" et qu'elle était à la disposition des agences publiques pour fournir les clarifications nécessaires sur ces accusations, qui remontent à 2014, lorsque l'entreprise appartenait à Biopalma.

BBF a déclaré disposer d'une équipe spécialisée dans le suivi et le contrôle de ses activités, notamment l'évaluation de la qualité de l'eau et du sol, le contrôle de l'utilisation des engrais et la préparation de rapports d'indicateurs émis par des laboratoires accrédités par l'INMETRO au Pará.

Eau contaminée

L'année dernière, Mongabay a publié une enquête de 18 mois qui a révélé des preuves de la contamination de l'eau par l'utilisation de pesticides par Biopalma, qui a eu un impact non seulement sur le peuple Tembé de la terre indigène Turé-Mariquita à Tomé-Açú, mais aussi sur d'autres terres indigènes, les communautés quilombolas, les habitants des rives et les petits agriculteurs. La recherche a également révélé d'autres problèmes déclenchés par la culture du palmier à huile dans la région : pollution des sols, déforestation, pénurie de poissons et de gibier, ainsi que des problèmes de santé et des conflits sociaux et fonciers.

En 2019, Mongabay s'est rendu dans la région de Tomé-Açu et a entendu de nombreuses plaintes de toutes ces communautés sur les problèmes découlant de la production d'huile de palme dans la région.

"L'huile de palme ne nous a apporté que de nombreux problèmes. D'abord, elle a entraîné la destruction de notre faune, de notre flore, de nos rivières", a déclaré le cacique Lúcio Tembé en 2019, en regardant le rio Turé, près de la terre indigène Turé-Mariquita. "Cette eau n'est pas bonne. [Avant] nous avions l'habitude de la boire. Cette rivière ici était le marché pour toute la population, où ils pêchaient, la forêt où ils chassaient."

Contacté par ce journaliste le 6 octobre, Lúcio Tembé a déclaré que les communautés indigènes continuent de ne pas boire l'eau des rivières en raison de la contamination - elles dépendent des puits souterrains depuis des années. Selon lui, la situation est pire pendant la saison des pluies : " L'[Institut] Evandro Chagas et la police fédérale sont venus ici la semaine dernière... ils ont déjà fait la collecte d'eau ", a déclaré Lúcio Tembé à Mongabay lors d'un entretien téléphonique.

Les herbicides à base de glyphosate étaient l'un des résidus de pesticides trouvés dans les eaux de surface et souterraines du Turé-Mariquita par les recherches de Damiani. Parce qu'il est cancérigène, le glyphosate a été interdit ou limité dans plus de 20 pays, mais pas au Brésil. L'insecticide endosulfan, un polluant organique persistant interdit au Brésil depuis 2010, a également été détecté dans les échantillons d'eau de surface et de sédiments prélevés par les chercheurs.

"Cette décision doit être très célébrée", a déclaré Damiani à Mongabay dans un message audio. Elle a noté que la décision de faire ses recherches à Turé-Mariquita est née de rapports "qui indiquaient un certain nombre de symptômes de santé assez graves" ressentis par le peuple Tembé après 2010, lorsque des entreprises d'huile de palme se sont installées dans la région.

"C'était la première recherche au Brésil à montrer des résidus de pesticides sur des terres indigènes entourées de cultures de palmiers à huile", a-t-elle déclaré. "[Pendant au moins] huit ans, cette population a été soumise à une situation d'exposition à de multiples pesticides."

Image de la bannière : Travailleur dans une usine d'huile de palme à Pará. Photo de Miguel Pinheiro/CIFOR via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0).

Karla Mendes est rédactrice en chef de Mongabay et journaliste d'investigation au Brésil. Twitter : @karlamendes

Citations :

Damiani, S., Ferreira Guimarães, S. M., Leite Montalvão, M. T., & Sousa Passos, C. J. (2020). "Il ne restait que le sol et le ciel" : Dendeicultura e Impactos Socioambientais sobre Território Tembé na Amazônia. Environnement et société, 23. doi : https://www.scielo.br/pdf/asoc/v23/pt_1809-4422-asoc-23-e00492.pdf

Kogevinas, M. (2019). Cancérogénicité probable du glyphosate(Cancérogénicité probable du glyphosate). BMJ, 365, l1613. doi:10.1136/bmj.l1613

Déforestation et eau contaminée : le côté obscur de l'huile de palme "durable" en Amazonie  Desmatamento e água contaminada: o lado obscuro do óleo de palma ‘sustentável’ da Amazônia

traduction caro d'un article paru sur Mongabay latam le 07/10/2022

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https://brasil.mongabay.com/2022/10/mpf-tem-vitoria-na-justica-apos-citar-mongabay-em-acao-sobre-agrotoxicos-do-oleo-de-palma/