Une décennie meurtrière : 68 % des assassinats de défenseurs de l'environnement au cours des dix dernières années ont eu lieu en Amérique latine

par Thelma Gómez Durán le 29 septembre 2022

• Au moins 1 733 défenseurs de la terre et de l'environnement dans le monde ont été tués au cours des dix dernières années, selon le dernier rapport de Global Witness, une organisation qui documente ce type de violence depuis 2012.
• Soixante-huit pour cent de ces attaques ont été enregistrées dans des pays d'Amérique latine. Les communautés indigènes représentent 39 % des attaques enregistrées, alors qu'elles représentent moins de 5 % de la population mondiale.
• En 2021, au moins 200 défenseurs de la terre et de l'environnement ont été tués. Le Mexique, avec 54 attaques mortelles, est le pays où le nombre d'attaques est le plus élevé, suivi de la Colombie et du Brésil.

Le chiffre est brutal : 1 733 défenseurs de la terre et de l'environnement ont été tués au cours des dix dernières années dans le monde. Le niveau de cette violence est encore amplifié par ce chiffre : tous les deux jours, en moyenne, une attaque mortelle est perpétrée contre une personne qui a décidé de défendre les forêts, les jungles, l'eau, la faune, la terre, la vie. Soixante-huit pour cent de ces meurtres ont eu lieu dans des pays d'Amérique latine et 39 % d'entre eux ont visé des autochtones.

Ce sont quelques-unes des données incluses dans "Une décennie de résistance". Ten years reporting on land and environmental activism around the world", le dernier rapport de Global Witness, une organisation non gouvernementale qui documente depuis 2012 les violences subies par les défenseurs de l'environnement.

Le rapport présente également des données pour 2021. Cette année-là, la violence à l'encontre des défenseurs de la terre et de l'environnement n'a pas non plus cessé : au moins 200 hommes et femmes ont été tués pour avoir défendu ce qui donne vie à la planète. En moyenne, il y avait quatre meurtres par semaine. Et 40 % de toutes les attaques mortelles étaient dirigées contre les autochtones, alors qu'ils ne représentent que 5 % de la population mondiale. Cette situation est particulièrement évidente au Mexique, en Colombie, au Nicaragua, au Pérou et aux Philippines.

Le plus grand nombre d'attaques en Amérique latine

Comme cela a été le cas les autres années, en 2021, l'Amérique latine s'est classée comme la région la plus dangereuse pour les défenseurs de la terre et de l'environnement. Le Mexique, la Colombie et le Brésil ont enregistré les chiffres les plus élevés au niveau mondial. Les chiffres pour ces trois pays représentent plus de la moitié des attaques enregistrées cette année-là.

En outre, 1 défenseur sur 10 tué en 2021 était une femme.

"Nos données sur les meurtres représentent la partie émergée de l'iceberg", déclare Marina Comandulli, chargée de campagne à Global Witness. Le rapport souligne même qu'il existe de nombreuses attaques contre les défenseurs ou les communautés qui ne sont pas signalées parce qu'ils ne disposent pas des conditions nécessaires pour porter plainte. Un exemple de cela est ce qui se passe en Afrique, où seuls 10 meurtres ont été documentés, dont huit dans le parc national des Virunga en République démocratique du Congo.

"Ces attaques meurtrières s'inscrivent dans le contexte d'un éventail plus large de menaces contre les défenseurs, qui sont pris pour cible par des gouvernements, des entreprises et d'autres acteurs non étatiques par le biais de la violence, de l'intimidation, de campagnes de dénigrement et de la criminalisation ", indique le rapport.

Le Mexique, le pays le plus violent pour les défenseurs en 2021

Depuis 2019, le Mexique a enregistré une augmentation significative des violences contre les défenseurs de l'environnement. Si en 2020, le pays a enregistré 30 homicides, en 2021, ce chiffre est passé à 54. Ce chiffre place la nation comme la plus dangereuse lorsqu'il s'agit de défendre la terre et l'environnement.

Sur les 54 défenseurs tués au Mexique, 40 % étaient des autochtones. En outre, au moins 19 des défenseurs ont également été victimes de disparitions.

En avril 2021, par exemple, le leader indigène nahua José Santos Isaac Chávez a disparu. Il a été retrouvé mort dans sa voiture, qui avait dévalé une falaise. Son corps portait des marques de torture.

Santos était l'un des opposants les plus visibles à l'exploitation de la mine Peña Colorada, gérée par les sociétés ArcelorMittal et Ternium dans la région de la Sierra de Manantlán, à la frontière entre les États de Colima et de Jalisco au Mexique.

Les opérations minières ont entraîné la déforestation, la disparition de la faune et de la flore et la contamination des masses d'eau dans la région, qui abrite également la réserve de biosphère de Manantlán. Les membres du Cartel de Jalisco - Nouvelle génération contrôlent le territoire et ont également étendu leurs activités illicites à l'exploitation minière.

Dans cette région de Manantlán, des dizaines de défenseurs ont été menacés, ont disparu ou ont été assassinés. Parmi eux, outre Santos, figure Rogelio Rosales, le fils d'un des militants qui s'est opposé à l'exploitation minière illégale et qui a été assassiné en octobre 2020.

En 2021, le Mexique a été l'un des pays - ainsi que l'Inde et le Nicaragua - où des attaques meurtrières massives contre des défenseurs des droits humains ont été enregistrées. L'un de ces cas s'est produit en juillet de cette année-là, lorsque dix personnes - dont huit autochtones Yaquis - ont disparu dans l'État de Sonora, dans le nord du Mexique.

"Au cours des dix dernières années, le pays est rapidement devenu l'un des endroits les plus dangereux pour les défenseurs de la terre et de l'environnement", note le rapport. Le pays a enregistré un total de 154 cas entre 2012 et 2021, dont 131 entre 2017 et 2021.
 

La Colombie reste un pays dangereux pour les défenseurs

En avril 2021, Sandra Liliana Peña a été assassinée. Elle était la gouverneure d'une communauté Nasa, située dans le département de Cauca, en Colombie. Quatre hommes armés l'ont forcée à sortir de sa maison et l'ont abattue. Elle s'opposait ouvertement au développement des cultures illégales dans sa région et avait été menacée à plusieurs reprises.

Peña est l'un des 33 défenseurs de la terre et de l'environnement qui ont été tués en Colombie en 2021, un chiffre bien inférieur aux 65 cas enregistrés l'année précédente. La diminution des effectifs ne signifie pas que le pays crie victoire, d'autant qu'il est le deuxième pays le plus violent au monde contre les défenseurs de la terre et de l'environnement. Et comme le souligne Marina Comandulli de Global Witness, il ne s'agit pas seulement de chiffres, "nous parlons de vies humaines".

Oscar Sampayo, par exemple, est l'un des défenseurs de Barrancabermeja, dans la région du Magdalena Medio en Colombie, qui a vu mourir trois de ses amis et leaders environnementaux qui s'opposaient à l'extraction pétrolière et dénonçaient la pollution causée dans la région par les grandes compagnies pétrolières. Deux d'entre eux ont été tués en février et un autre à la fin du mois de juillet 2021.

La Colombie souffre de la même chose que les autres pays où la violence contre les défenseurs de l'environnement est élevée : l'impunité règne autour de ces crimes. Marina Comandulli souligne que dans ce pays, plus de 90 % des affaires n'ont pas été suivies d'effet "et très peu ont été portées devant les tribunaux".

La violence croissante en Amazonie brésilienne

Les données de Global Witness montrent que sept des dix pays ayant enregistré le plus grand nombre de meurtres de défenseurs de la terre et de l'environnement entre 2012 et 2021 sont des pays d'Amérique latine. Le Brésil, avec 342 cas, est le pays qui a enregistré le plus de meurtres au cours des dix dernières années. La Colombie (322), le Mexique (154), le Honduras (117), le Guatemala (80), le Nicaragua (57) et le Pérou (51) se distinguent également.

Dans le cas du Brésil, 85 % des meurtres de défenseurs des droits humains signalés au cours de la dernière décennie ont été commis dans la région amazonienne. "L'Amazonie - lit-on dans le rapport - est devenue un scénario de violence et d'impunité croissantes... elle est le théâtre d'une bataille pour les terres et les ressources qui s'est intensifiée après l'élection du président d'extrême droite brésilien Jair Bolsonaro en 2018". Le document note qu'en plus d'encourager l'exploitation forestière et minière, le gouvernement a réduit les budgets des agences dédiées à la protection des forêts et à la prise en charge des communautés indigènes.

En 2021, le Brésil s'est classé au troisième rang des pays ayant subi le plus grand nombre d'attaques mortelles contre des défenseurs de la terre et de l'environnement, avec 26 personnes tuées, soit six de plus qu'un an auparavant. Sur cette liste malheureuse figure le nom d'Isaac Tembé, chef du peuple Tenetehara, qui a été assassiné, selon le rapport, par des membres de la police militaire brésilienne.

Le rapport de Global Witness mentionne que, selon les membres du peuple Tembé-Theneteraha, la police militaire brésilienne agit comme une milice privée, défendant les intérêts des agriculteurs et des éleveurs qui occupent illégalement des zones appartenant aux territoires indigènes, la plupart situées en Amazonie.

En 2021, 78% des attaques mortelles au Brésil, au Pérou et au Venezuela ont eu lieu dans le bassin amazonien.

Contrôle et utilisation du territoire

Dans tous les cas documentés, il n'a pas été possible d'identifier un secteur lié à la violence dans les zones où travaillent les défenseurs. Dans les chiffres de 2021, cet objectif n'a été atteint que dans un quart des 200 cas. Ces données montrent que l'activité minière est liée à au moins 25 cas d'attaques mortelles contre des défenseurs de la terre et de l'environnement ; 15 d'entre eux ont été enregistrés au Mexique, six aux Philippines, quatre au Venezuela, un au Nicaragua et un en Équateur.

Les autres activités présentes sont l'agrobusiness, le secteur du bois et les barrages hydroélectriques, indique Marina Comandulli.

Dans la plupart des cas où un secteur lié à la violence n'a pu être identifié, les conflits fonciers se sont avérés être un facteur clé dans les attaques contre les défenseurs.

Le rapport souligne que le contrôle et l'utilisation du territoire est une question centrale dans les pays où les défenseurs sont menacés : "Une grande partie de l'augmentation des meurtres, de la violence et de la répression est liée aux conflits territoriaux et à la poursuite d'une croissance économique basée sur l'extraction des ressources naturelles de la terre".

En outre, "les conflits fonciers sont le moteur de nombreux meurtres", une violence qui touche particulièrement les petits agriculteurs et les populations autochtones.

Angel Miro Cartagena, par exemple, était un petit agriculteur d'Antioquia, en Colombie, qui a disparu en juin 2021 et a été retrouvé mort dans une rivière. Il participait à un programme de développement visant à produire du café de haute qualité. Cependant, certains groupes présents sur le territoire tentent de prendre le contrôle des terres de la région.

Miro Cartagena est l'un des 50 petits agriculteurs, défenseurs de la terre et de l'environnement, qui ont été tués en 2021.

Le rapport souligne également que l'inégalité dans la répartition des terres est l'une des causes structurelles de la violence à l'encontre des défenseurs de l'environnement. A titre d'exemple, il mentionne le cas de la Colombie, un pays où 81% des terres sont concentrées dans de grands domaines.

La corruption et l'impunité des entreprises sont également mises en avant comme des facteurs encourageant la violence à l'encontre des défenseurs : " De nombreuses entreprises s'engagent dans un modèle économique extractif qui privilégie largement le profit au détriment des dommages humains et environnementaux. Ce pouvoir irresponsable des entreprises, soutenu par les politiques gouvernementales, est une force sous-jacente majeure qui a non seulement poussé la crise du climat et de la biodiversité à bout, mais a continué à perpétuer le massacre des défenseurs".

Un appel urgent à la protection des défenseurs 

Dans le rapport, Mike Davis, directeur exécutif de Global Witness, souligne que "les militants, ainsi que les communautés, jouent un rôle crucial dans la première ligne de défense contre l'effondrement écologique, tout en étant des leaders dans la campagne visant à l'empêcher", de sorte que l'un des efforts mondiaux doit être de protéger les défenseurs.

Dans son rapport, Global Witness appelle les gouvernements à créer un environnement sûr pour les défenseurs de la terre et de l'environnement en ne criminalisant pas leur travail, en respectant les droits des peuples autochtones et en encourageant la responsabilité des entreprises.

Dans le cas de l'Amérique latine et des Caraïbes, le rapport rappelle que l'accord d'Escazú est entré en vigueur le 22 avril 2021. Le premier instrument juridiquement contraignant qui prévoit la prévention et l'investigation des attaques contre les défenseurs de l'environnement.

Les pays dangereux pour les défenseurs, comme le Brésil et la Colombie, n'ont pas ratifié l'accord d'Escazú. Le Mexique, qui l'a ratifiée, souligne le rapport, ne l'a pas mise en œuvre de manière efficace : "L'État dispose de peu de moyens et de budget pour soutenir les défenseurs, ce qui réduit la probabilité que les individus et les communautés aient accès à la justice et à des réparations".

Il demande également aux entreprises de prévenir, d'atténuer et de réparer tout préjudice dans le cadre de leurs activités. "Les politiques des entreprises doivent inclure explicitement des protocoles visant à sauvegarder les droits des défenseurs de la terre et de l'environnement.

Marina Comandulli, de Global Witness, souligne que "les entreprises devraient donner la priorité à la vie humaine plutôt qu'au profit et les États doivent veiller à ce que les défenseurs disposent d'un environnement sûr pour leur travail".

Le rapport souligne qu'il est urgent d'agir aux niveaux régional, national et international pour mettre fin à la violence et à l'injustice auxquelles elles sont confrontées.

* Image principale : Les femmes de la famille des sept Yaquis de Sonora portent des photographies imprimées de leur visage. Photo : Courtesy Yoeme Nation

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 29/09/2022 (sur le site vous aurez les tableaux avec les chiffres)

Década mortal: el 68% de los asesinatos de defensores ambientales en los últimos 10 años se ha registrado en Latinoamérica

La cifra es brutal: 1733 personas defensoras de la tierra y medio ambiente fueron asesinadas en los últimos diez años en todo el mundo. El nivel de esta violencia se dimensiona aún más con este...

https://es.mongabay.com/2022/09/68-por-ciento-de-los-asesinatos-de-defensores-ambientales-en-los-ultimos-10-anos-se-ha-registrado-en-latinoamerica/