Brésil : Comment une famille indigène menacée est devenue un symbole de résistance en Amazonie

par Elizabeth Oliveira le 13 septembre 2022 | New York Times

• Neidinha, Almir et Txai Suruí mènent la lutte contre l'avancée de la déforestation dans deux des terres indigènes les plus menacées du Rondônia : Sete de Setembro et Uru-Eu-Wau-Wau.
• Désignée comme l'une des nouvelles frontières de la déforestation en Amazonie, la région du Rondônia a été la cible de la croissance d'activités illégales telles que l'accaparement de terres, l'exploitation minière et le vol de bois dans les territoires autochtones délimités.
• Le scénario de violence auquel sont confrontés les défenseurs du territoire indigène Uru-Eu-Wau-Wau est dépeint dans le documentaire O Território, sorti en août sur le circuit international et en septembre au Brésil, ayant une partie de l'équipe formée par les leaders indigènes locaux.

Dans les bandes dessinées occidentales qui sont arrivées par petits avions dans le village de Rondônia où la famille d'Ivaneide Bandeira Cardozo, 64 ans, s'était installée lorsqu'elle était bébé, les indigènes étaient dépeints comme des méchants qui finissaient par être tués par des hommes blancs. Dégoûtée par cette histoire récurrente, depuis qu'elle a commencé à apprendre à lire avec sa mère dans les magazines disparus O Cruzeiro et Manchete, elle raconte qu'elle s'est promis, encore petite fille, mais déjà dotée d'un sens critique aiguisé : "Quand je serai grande, je me battrai contre ça".

La promesse a été tenue. Des décennies plus tard, désormais connue sous le nom de Neidinha Suruí, cette militante et indigène qui coordonne l'Association Kanindé pour la défense ethno-environnementale s'est fait connaître pour son combat en faveur de la nature et des droits de l'homme en Amazonie, même si elle en a payé le prix fort - tout comme sa famille.

Son sentiment d'appartenance et son activisme se répartissent principalement entre deux territoires indigènes du Rondônia : la terre indigène Sete de Setembro et la terre indigène Uru-Eu-Wau-Wau. Dans les deux cas, elle a été témoin de scénarios ressemblant de plus en plus à ceux des bandes dessinées, dans lesquels des autochtones ont perdu la vie en défendant la nature, la terre et la culture de leurs peuples.

La terre indigène Sete de Setembro, du peuple Paiter Suruí, est devenue mondialement connue pour le leadership de son mari, le chef Almir Suruí, qui, à l'aide d'outils informatiques, a cherché à protéger le territoire, l'un des plus déboisés d'Amazonie. Ce n'est pas un hasard si ces efforts lui ont valu d'être la cible de nombreuses menaces de mort ces dernières années.

Ses cinq enfants, dont Txai Suruí, sont nés dans cette TI. La jeune militante a acquis une projection internationale depuis qu'elle a pris la parole en 2021 lors de la 26e Conférence des parties à la Convention sur le climat (COP-26), à Glasgow (Royaume-Uni), pour dénoncer la violence contre les peuples autochtones au Brésil. Depuis lors, elle a également subi des menaces et des intimidations récurrentes.

La terre indigène Uru-Eu-Wau-Wau est le lieu où Neidinha a vécu son enfance et où elle est partie pour la première fois à l'âge de 12 ans pour étudier dans la capitale Porto Velho, sans jamais avoir perdu le contact avec le village et en luttant contre ses envahisseurs jusqu'à ce jour. Même si elle n'a pas le sang des peuples qui y vivent (il y en a neuf), elle dit se reconnaître dans son identité indigène et dans le lien culturel avec ce territoire, où son père est arrivé pour travailler dans l'ancienne plantation de caoutchouc Ricardo Franco, incorporée des années plus tard à cet IT dans le processus de démarcation ratifié en 1991.

Né dans l'intérieur du Ceará, son père a été attiré par le recrutement des "soldats du caoutchouc" dans le nord-est, avec la promesse d'une nouvelle vie grâce à l'extraction du latex des hévéas en Amazonie, à une époque où le gouvernement fédéral créait ce front et d'autres pour son occupation de la région. Il est d'abord venu à Acre et là, il a rencontré la mère de Neidinha. Après la naissance de la fille, le jeune couple s'est installé dans le Rondônia, où il s'est enraciné, assimilant le mode de vie indigène d'une terre dont la famille se sent également partie prenante.

Cherchant à reconstituer l'histoire familiale, Neidinha dit avoir récemment découvert que la plantation de caoutchouc où travaillait son père à Acre a été intégrée à la réserve extractive Chico Mendes (Resex), créée en 1990, deux ans après l'assassinat du leader des seringueiros. "J'ai l'intention d'y aller pour en savoir plus sur la trajectoire de mes parents", prévoit-elle.

Un film dépeint la résistance des autochtones

Affligé par les innombrables pressions auxquelles est confronté le territoire indigène Uru-Eu-Wau-Wau, un groupe de leaders a commencé à être formé pour réagir aux envahisseurs avec des stratégies d'articulation, de surveillance et de protection du territoire basées sur l'utilisation de drones, de caméras et d'autres outils de technologie numérique.

Ces efforts ont été rendus possibles par des partenariats qui ont également permis la diffusion d'informations sur les menaces subies. L'un de ces projets, géré par l'organisation environnementale WWF-Brésil, assure la surveillance en ligne de zones envahies auxquelles il serait difficile d'accéder en toute sécurité par d'autres moyens.

C'est grâce à cette forme de mise en réseau que l'occasion s'est présentée de montrer au monde le scénario de la violence à laquelle est confronté la TI, à travers le documentaire O Território, lancé aux États-Unis et en Europe en août, et au Brésil le 8 septembre, après trois ans et demi de tournage. Il s'agit d'une coproduction entre le Brésil, le Danemark et les États-Unis, réalisée par Alex Pritz, avec la participation de jeunes leaders indigènes comme Bitaté Uru-Eu-Wau-Wau qui ont joué dans les scènes, filmé les menaces et rejoint l'équipe qui comprend Txai Suruí dans la production exécutive. Le film a remporté des prix internationaux tels que le prix du public et le prix spécial du jury au festival Sundance 2022 (États-Unis).

En raison des limitations de mouvement des personnes pendant la période de la pandémie, les indigènes ont filmé à l'intérieur du village, tandis que le reste de l'équipe s'est occupé de l'enregistrement externe du contexte des invasions forestières de  la TI Uru-Eu-Wau-Wau . "Les envahisseurs pensaient qu'ils recevraient des terres et qu'ils n'auraient aucune punition. Les pauvres ont été utilisés par les riches pour envahir. On leur a dit que les terres indigènes avaient été réduites", dénonce Neidinha.

Le tournage a été traversé par deux impacts de grande répercussion locale. L'un d'entre eux était la pandémie de covid-19, qui a touché plusieurs terres indigènes du Brésil et a affecté de manière dramatique la famille Suruí. Neidinha et son mari ont perdu leur mère, ce qui signifie que leurs enfants ont perdu leurs deux grands-mères dans des processus de crise sanitaire traumatisants, en plus d'autres parents et amis. Elle estime la mort d'au moins 50 de ses proches.

En outre, le village a subi un fort choc émotionnel après un crime commis avec la plus grande cruauté contre l'instituteur Ari  Uru-Eu-Wau-Wau. Référence locale en matière de défense du territoire, ce jeune leader indigène a été assassiné il y a deux ans et la clameur pour que justice soit faite dans cette affaire continue de faire écho.

"La nouvelle nous a causé un choc. Nous avons participé à sa vie. Mes enfants ont grandi avec lui", raconte Neidinha, visiblement émue par ce souvenir. "Il apparaît dans le film. C'était un crime barbare", ajoute-t-elle. L'activiste a été mentionné dans le discours que Txai Suruí a présenté à Glasgow. Un suspect a été arrêté en juillet de cette année, mais son nom et les motivations du crime n'ont pas été divulgués, ce qui a suscité un manifeste des organisations autochtones.

Selon les informations fournies à Mongabay par la police fédérale de Rondônia, le suspect est toujours en détention, et d'après les progrès de l'enquête menée par le policier Jorge Florêncio de Oliveira, du commissariat décentralisé de Ji-Paraná, "le motif du meurtre, peut-être, était que le suspect du crime était dérangé par la présence d'Ari dans la région".

Toujours selon le communiqué, "le corps ne présentait aucun signe d'autodéfense, aussi l'une des pistes d'investigation étudiées par la police fédérale est l'hypothèse selon laquelle l'auteur du crime a offert une substance qui, une fois ingérée par la victime, a laissé Ari inconscient pour ensuite commencer les agressions physiques qui ont abouti à sa mort. Ensuite, il a emmené le corps dans un autre endroit.

Dans les clarifications envoyées au reportage, il a également été informé que, "bien que le suspect n'ait pas avoué le crime à la police fédérale, puisqu'il a exercé son droit de garder le silence, à d'autres moments, il a avoué la pratique criminelle à d'autres personnes en racontant des détails qui n'ont été vérifiés que par la médecine légale, comme, par exemple, le lieu de la mort n'était pas le même que le lieu où le corps a été trouvé. "Il convient également de mentionner que l'auteur est accusé d'autres crimes, notamment de meurtre, et a des antécédents de violence", ajoute le communiqué.

Le suspect reste en détention et il a été demandé au Ministère public fédéral (MPF) de maintenir sa détention provisoire. Bien qu'il n'y ait pas eu de manifestation sur la demande, on s'attend à ce que le MPF accède à la demande, puisque "le rapport final est assez solide et avec des preuves de l'auteur, de la motivation et de la matérialité", selon la déclaration.

Les impacts psychologiques accompagnent la famille

Neidinha Suruí dit qu'elle vit entourée de dispositifs de sécurité et qu'elle se sent comme "prisonnière dans sa propre maison". Chaque fois qu'elle doit sortir, elle doit mettre en place des stratégies qui provoquent un stress physique et émotionnel. "Les gens ne s'arrêtent pas pour penser aux chocs qui traversent la vie des personnes qui subissent ce genre de pression. Je vis dans l'angoisse à cause des menaces de mort", dit-elle.

En raison des menaces subies par le couple Suruí, la famille a vécu sous escorte militaire entre 2010 et 2014. "Nous étions tous secoués, malades. Nous ne pouvions pas aller au restaurant, comme toute famille le fait. Tout le monde nous regardait. On avait l'impression que nous étions les criminels", se souvient-elle. Les dommages causés à leur santé physique et psychologique ont été suffisamment importants pour qu'ils renoncent à vivre sous le contrôle de la police. "Nous sommes protégés par des groupes de soutien. Mais nous avons peur de recevoir des amis à la maison", déplore-t-elle.

Interrogée sur le sentiment d'être la mère d'une jeune fille comme la militante Txai Suruí, qui est prometteuse pour les luttes socio-environnementales de ses parents, Neidinha s'est épanchée sur la division des sentiments : "Je suis fière d'avoir une fille qui se bat pour la planète, mais en même temps j'ai peur des risques qu'elle court. Elle a également subi de nombreuses attaques racistes et menaces de mort. Tout cela m'empêche de dormir la nuit."

Des motifs d'orgueil apparaissent également lorsqu'elle raconte que les fonds du film serviront à financer le siège de l'association communautaire de la TI, où fonctionnera un centre de formation aux médias numériques afin que les indigènes puissent réaliser leurs enregistrements et leurs actions de communication. Des architectes et des ingénieurs travaillent sur le projet déjà approuvé par les dirigeants locaux.

Pour l'avenir, elle promet de continuer à se battre "pour changer la façon dont la nature est traitée dans notre pays et pour les droits de ceux qui souffrent des conséquences d'une société qui ne respecte pas la vie".

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 13/09/2022

Bande-annonce officielle du film O território :

Como uma família indígena ameaçada se tornou símbolo de resistência na Amazônia

Neidinha, Almir e Txai Suruí estão à frente da luta contra o avanço do desmatamento em duas das Terras Indígenas mais ameaçadas de Rondônia: a Sete de Setembro e a Uru-Eu-Wau-Wau. Apontado c...

https://brasil.mongabay.com/2022/09/como-uma-familia-indigena-ameacada-se-tornou-simbolo-de-resistencia-na-amazonia/