Mexique : Les gardiens du Rio Verde en Oaxaca

Copudever Y Educa
10 août 2022

L'Oaxaca est un État situé au sud-est du Mexique. Son extension territoriale de 93 757 km2 le place au cinquième rang du pays. Son territoire est divisé en 8 régions et 570 municipalités, dont 417 sont régies par des systèmes normatifs internes (SNI). Il présente également une grande variété linguistique et culturelle, ce qui en fait l'État comptant le plus grand nombre de locuteurs d'une langue indigène au Mexique.

Cette diversité est également géographique et biologique, car son territoire abrite des richesses naturelles qui ont été historiquement protégées par les peuples originaires qui les habitent. Mais ces derniers temps, l'extractivisme exacerbé a maintenu de nombreux peuples et communautés autochtones en résistance face à la menace de méga-projets tels que les mines, les parcs éoliens, les super-autoroutes et les barrages hydroélectriques, entre autres.

C'est dans ce contexte qu'est né en 2007 le Consejo de Pueblos Unidos por la Defensa del Río Verde/Conseil des Peuples Unis en Défense du Rio Verde (COPUDEVER), composé de peuples métis, chatinos, mixtèques et afro-oaxaqueños. COPUDEVER défend la vie et le territoire face à la menace de la construction du projet hydroélectrique "Paso de la Reina Dam", qui menace le cours de l'une des rivières les plus importantes de l'État de Oaxaca : le rio  Verde.

Le rio Verde

Le bassin du rio Verde ou Atoyac couvre environ 20 % du territoire de l'Oaxaca. La plupart des courants fluviaux de la région sont saisonniers, seul le rio Verde est permanent.

Ce fleuve prend sa source à la jonction des rivières Atoyac et Yolotepec, dans les vallées centrales de Oaxaca, et est bordé au nord par les bassins des rivières Papaloapan et Balsas ; au sud par l'océan Pacifique et les bassins côtiers de la région hydrologique 21 ; à l'est par le bassin du rio Tehuantepec et les bassins des rivières Ometepec et La Arena.

Le cours du fleuve varie selon la région où il se trouve, mais que ce soit dans la Sierra ou sur la Côte, la relation que les communautés entretiennent avec le fleuve est empreinte d'un profond respect et d'un grand amour, "il a été sacré", comme l'affirment les habitants, car "l'eau est la vie et le fleuve est la vie", "le fleuve nous nourrit, nous donne du calme, arrose nos cultures, donne de l'eau à nos animaux, il est tout pour nous".

Le barrage

L'un des mégaprojets les plus ambitieux promus par le gouvernement par l'intermédiaire de la Commission fédérale de l'électricité est le "développement hydroélectrique polyvalent de Paso de la Reina" ou "barrage de Paso de la Reina", qui était prévu depuis les années 1960, mais qui a été dévoilé en 2006 en plein conflit social à Oaxaca.

La construction était prévue avec un rideau de 155 mètres de haut, couvrant une superficie de 2 468 hectares et affectant plus de quarante communautés dans six municipalités des régions de la Côte et de la Sierra Sur de Oaxaca, parmi lesquelles : Santiago Jamiltepec, Santiago Ixtayutla, Tataltepec de Valdés, Santiago Tetepec, Santa Cruz Zenzontepec et Villa de Tututepec de Melchor Ocampo.

Mais en plus de mettre en danger le bassin du rio Verde et la vie communautaire de ceux qui y ont vécu, la construction du barrage constitue également une menace pour le parc national Lagunas de Chacahua, une importante réserve naturelle de la région.

Historiquement, les habitants des communautés riveraines du fleuve savent que depuis les années 1960, des essais ont été réalisés sur leurs territoires pour favoriser la construction du barrage, mais ce n'est qu'en 2006 que la Commission fédérale d'électricité (CFE) a rendu l'information publique.

En 2018, l'ancien président Enrique Peña Nieto (EPN), sans procéder à aucune consultation préalable comme l'indique la Convention 169 de l'Organisation internationale du travail, a pris un décret pour lever l'interdiction pour différents bassins fluviaux du pays, dont la région hydrologique RH20, à laquelle appartient le rio Verde.

Selon l'avocate Claudia Gómez Godoy, ce décret suspendait les interdictions de divers bassins hydrologiques et n'importe quel individu ou entreprise privée pouvait faire usage des eaux, et pouvait même priver les communautés de l'usage de ces eaux.

Ce décret mettait en péril 70 % des bassins, qui n'étaient pas protégés contre l'exploitation et l'utilisation pour quelque usage que ce soit, y compris les secteurs industriel et extractif.

Résistance

Face à la menace de la construction du barrage et à la mise en danger de la vie du rio Verde et de ceux qui y vivent, le 9 juin 2007, après plusieurs réunions d'articulation et d'organisation, COPUDEVER a vu le jour, composé de femmes et d'hommes qui défendent leur terre et leur territoire, ou comme ils le disent : "défenseurs de la vie, car le rio Verde est la vie".

COPUDEVER est une organisation régionale de peuples, de municipalités, d'ejidos, de communautés et d'organisations de la Sierra Sur et de la côte d'Oaxaca, dont la mission est de protéger et de sauvegarder les territoires, les biens naturels et culturels des peuples Chatino, Mixteco, Afro-Oaxaqueño et métis de la région contre les projets hydroélectriques "Paso de la Reina" et "Río Verde", ainsi que d'autres projets d'extraction.

Selon ses membres, l'organisation et l'unité du peuple, ainsi que les leçons apprises au cours de ces 15 années de lutte, l'accompagnement d'organisations comme EDUCA et l'amour du fleuve et de la vie, ont été les principales forces pour maintenir la résistance en défense de leur territoire.

Violence contre les défenseurs

Selon le Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda), en 2021, l'État de Oaxaca s'est classé au premier rang des États ayant enregistré le plus grand nombre d'attaques mortelles contre des défenseurs de l'environnement, avec un total de huit.

La communauté de Paso de la Reyna, principale communauté touchée par la construction du barrage, n'a pas fait exception à ce type d'agression. Au cours de l'année 2019, Hugo Gómez Cruz, un défenseur communautaire engagé dans la défense du fleuve et l'articulation des communautés en défense de la vie, a été assassiné. De même, en 2021, Fidel Heras Cruz, Noé Robles Cruz, Raymundo Robles Riaño, Gerardo Mendoza Reyes et Jaime Jiménez Ruiz ont donné leur vie pour défendre le Río Verde.

Ces meurtres ont été perpétrés alors qu'il y avait une suspension de tout type de concession pour la rivière, en raison du procès d'amparo déposé par l'autorité agraire de l'ejido de Paso de la Reyna en 2018, juste après la levée de l'interdiction par Enrique Peña Nieto (EPN).

Malgré la violence qui s'est intensifiée dans la région, les membres de COPUDEVER affirment que le cœur de ces six défenseurs des biens communs, du territoire, de la vie, continue de battre sur les rives du rio Verde et dans la mémoire de COPUDEVER.

L'amparo et le jugement en faveur du fleuve et de la vie

Après 15 ans de lutte et de résistance de la part des peuples, communautés et ejidos qui composent COPUDEVER, le 3 mai 2022 - jour du début du cycle agricole dans les villages agricoles - le Journal officiel de la Fédération a publié un décret du ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles (SEMARNAT) dans lequel le décret pris le 6 juin 2018 par Peña Nieto est rendu nul et non avenu, avec lequel il a tenté de supprimer la protection des rivières et des bassins pour les mettre au service de personnes ou d'entreprises privées qui voulaient utiliser et exploiter les eaux sans le consentement des peuples et communautés originaires qui habitent ces territoires.

Selon l'avocate Claudia Gómez Godoy, depuis 2018, date à laquelle l'injonction a été déposée, il existe une mesure de suspension, qui empêche l'octroi de concessions dans la région - malgré le décret d'interdiction publié -, une situation qui constitue un premier triomphe pour le mouvement.

"Une deuxième victoire serait d'avoir obtenu que pour toute mesure législative ou administrative que l'État veut prendre, il doit d'abord consulter les peuples autochtones et respecter le droit à l'autodétermination et le droit à l'autonomie, les systèmes normatifs internes des communautés, ainsi que les décisions des assemblées", a déclaré Claudia Gómez.

L'avocate considère qu'il s'agit d'un jugement historique, étant donné qu'il établit que les droits des autochtones sont des droits reconnus au niveau national et international, et qu'il crée un précédent pour que les autorités étatiques et fédérales respectent les droits des peuples autochtones en termes de droits territoriaux, de droit à l'eau et de ressources naturelles.

Pour leur part, les membres de COPUDEVER se remémorent le chemin parcouru et se souviennent de chaque apprentissage et échange de connaissances entre les peuples qui vivent sur les rives du fleuve. Ils remercient également les réseaux de soutien, les organisations et les alliés qui les ont accompagnés dans leur parcours au cours de ces 15 années de lutte. Ils honorent et se souviennent des noms de leurs voisins, amis, frères et sœurs, camarades de lutte qui ont été assassinés pour avoir défendu la vie ; et ils sourient en sachant que, grâce à leur lutte, le rio Verde est libre, comme il l'était pour leurs grands-parents et le sera pour leurs petits-enfants.

Consejo de Pueblos Unidos por la Defensa del Río Verde- COPUDEVER.

Services pour l'éducation alternative - EDUCA. AC.

Publié à l'origine dans Educa Oaxaca

Los guardianes y guardianas del río Verde de Oaxaca

Oaxaca es un estado ubicado al sureste de México, su extensión territorial de 93,757 km2 lo ubica en el quinto lugar en el país. Su territorio se divide en 8 regiones y 570 municipios, de los cu...

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