La résilience des Izhora en Russie

Dmitrii Harakka-Zaitsev avec sa famille. Photo : Dmitrii Ermakov

Il y a un siècle, la population Izhora comptait environ 30 000 personnes, mais la répression pendant le stalinisme et les guerres ont rempli l'histoire de cette communauté nordique de tragédies. Aujourd'hui, il existe encore une trentaine de villages Izhora à moins de deux heures de Saint-Pétersbourg, dont la population est inférieure à 1 000 habitants. Bien que le développement industriel intensif constitue une nouvelle menace pour leur survie, les Izhoras restent forts grâce à la préservation de leurs traditions ancestrales, à la musique folklorique et à la défense de leurs territoires.

La force d'un peuple ne dépend pas de son nombre : la résilience des Izhora en Russie

Par Dmitrii Harakka-Zaisev*.

J'avais trois ans lorsque, pour la première fois de ma vie, j'ai entendu le nom du peuple Izhora (Ingrianos en anglais, Ingeroist en Izhora, Ingriens en français). En traversant le village en direction de la mer, après avoir quitté notre maison familiale, ma grand-mère m'a dit : "Sais-tu que nous avons des noms et que nous disons des mots qui ne sont pas en russe ? Et elle a commencé à me parler des noms de famille locaux et des mots en langue ingrienne : hirvi (élan), säkki (sac), harakka (pie).

Elle a nommé les villages et a expliqué qu'ils avaient des noms russes, mais que dans notre langue, nous les appelions différemment. "Tu sais pourquoi ? -Elle a posé une question rhétorique. Parce que nous ne sommes pas russes, nous sommes Izhora". Ce fut le point de départ de mon processus d'auto-identification : découvrir mes racines, les valeurs et les modes de vie izhora, et comprendre ce que sont notre territoire et nos terres ancestrales.

Une culture unique à travers les siècles

Les Izhora sont un peuple autochtone d'Ingrie : un territoire qui s'étend du lac Ladoga (à l'est) à la rivière Narva et à la côte sud du golfe de Finlande (à l'ouest). La deuxième plus grande ville de Russie, la célèbre Saint-Pétersbourg, a été fondée il y a environ 300 ans sur des terres habitées par le peuple indigène Izhora. Aujourd'hui, il existe encore une trentaine de villages Izhora - où ils vivent aux côtés de Finlandais russes, votes et ingriens - à la frontière entre la Russie et l'Estonie, à deux heures de route à l'ouest de Saint-Pétersbourg. Aujourd'hui, le cœur du territoire Izhora se trouve sur la péninsule de Soikinsky et les zones adjacentes.

Le territoire Izhora a toujours été le centre d'importants processus politiques, d'échanges culturels et de routes commerciales : depuis l'Antiquité, ils ont interagi non seulement avec leurs pairs finno-ougriens (Votes, Finlandais, Estoniens et Finlandais ingriens), mais aussi avec les Slaves, les Suédois et les Baltes. Marins et pêcheurs réputés, les Izhora des zones côtières ont participé à l'échange international de marchandises et partagent leurs connaissances interculturelles. Leur commerce et leur connaissance du monde sont attestés par l'utilisation séculaire de cauris, originaires de l'océan Indien, qui font partie de la décoration de la robe traditionnelle des femmes Izhora.

Les Izhora sont souvent appelés "le peuple le plus chantant du monde" : plus de 125 000 poèmes et chants runiques traditionnels de différents genres ont été enregistrés par les chercheurs. Cette chanson traditionnelle unique survit jusqu'à ce jour. Bien qu'ils soient engagés dans des relations interculturelles et qu'ils soient relativement proches des grandes villes, dont Saint-Pétersbourg, les Izhora ont réussi à préserver leur culture au fil des siècles, ce qui a attiré l'attention des ethnographes.

Les premières recherches ont été menées par Fyodor Tumansky et Peter Simon Pállas au XVIIIe siècle, lorsque le territoire d'Izhora faisait partie du vaste Empire russe. Aujourd'hui, les Izhora et leur héritage continuent de susciter l'intérêt des folkloristes, des ethnographes, des linguistes et des anthropologues. Les chercheurs estoniens, russes et finlandais sont attirés par les caractéristiques uniques de notre culture : costume national, artisanat, architecture rurale, techniques agricoles, économie traditionnelle, croyances spirituelles, cérémonies, valeurs et vision du monde.

De la répression stalinienne à l'intégration

La population Izhora n'a jamais été très importante. Selon les estimations modernes, au début des années 1930, ils étaient entre 27 000 et 30 000. Aujourd'hui, ils sont moins de 1 000. Au début de 1932, beaucoup ont été expulsés de leurs terres et de leurs biens et déplacés de force en raison de la politique soviétique de collectivisation.

En 1937, alors que l'Union soviétique se prépare à entrer en guerre contre la Finlande, les autorités soviétiques deviennent paranoïaques à l'égard des étrangers. En conséquence, de nombreux Izhora ont été victimes du régime de répression stalinien : ils ont subi des arrestations massives, des déplacements forcés et des exécutions. Tout cela en raison de leur proximité culturelle avec les Finlandais. Les documents officiels font référence à la nécessité de "nettoyer les frontières de la population liée à la Finlande". Ces personnes ont été déclarées "ennemis publics" et les survivants ont été soumis à de nombreuses restrictions, notamment une interdiction d'accès à l'enseignement supérieur.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Izhora ont été déplacés du territoire occupé par les Allemands et réinstallés en Finlande. Après la signature de l'armistice entre le pays nordique et l'Union soviétique en 1944, de nombreux Izhora sont revenus, mais ils ont été relogés de force dans les régions centrales du pays, loin de leurs foyers et avec l'interdiction de retourner dans leurs villages d'origine. La réhabilitation politique de ces "ennemis publics" et de leurs familles a commencé en 1953, après la mort de Staline. Dans ce contexte, les Izhora ont commencé à retourner sur leurs terres ancestrales, même si tous n'ont pas pu le faire.

Ces pages tragiques de l'histoire Izhora ont été l'un des moteurs de l'assimilation culturelle. Par peur de la répression, le peuple Izhora a cessé de transmettre ses connaissances, sa langue et son patrimoine à ses fils et à ses filles. Malgré la peur, le contexte de traumatisme intergénérationnel, l'interdiction et les risques, la culture Izhora a survécu. C'est l'une des forces du peuple Izhora.

Le renouveau de leur culture a commencé en 1993, lorsque le musée Izhora a été ouvert sur la péninsule de Soikinsky. La population locale et ceux qui ont compris l'importance de préserver l'héritage culturel du village ont rassemblé la collection du musée. Les organisateurs étaient convaincus que le musée servirait à préserver leur riche histoire et leur identité. En 1995, le groupe folklorique Sojkulan Laulut a commencé à collecter, préserver et faire connaître la musique traditionnelle du village.

Nouvelle époque, nouveaux défis

En 2005, afin de protéger l'habitat, l'économie, la langue et la culture traditionnels, le peuple Izhora a créé sa propre entité juridique unique : la communauté indigène Izhora "Shojkula". La création d'une communauté officiellement reconnue était une réponse aux défis de l'époque. Après avoir survécu à la répression politique et aux guerres, les Izhora ont été confrontés à la menace de perdre leurs terres ancestrales, leurs ressources et leur habitat traditionnel. Cela conduirait inévitablement à la perte de l'identité d'Izhora en tant que peuple à part entière.

Le peuple Izhora ne veut pas devenir une pièce de musée ou être traité comme un peuple éteint. Si le mal a déjà été fait au cours des dernières décennies, notre survie continue d'être menacée aujourd'hui par le développement industriel intensif sur nos côtes et nos territoires.

Aujourd'hui, les terminaux portuaires et les industries dangereuses associées occupent des parties importantes des territoires autochtones, la plupart des forêts et des zones humides ont cessé d'exister et une grande partie de l'accès à la mer a été perdue. La destruction irréversible de la nature et de l'environnement traditionnel, l'impossibilité d'utiliser les sites naturels traditionnels, la destruction du réseau hydrographique, les dommages directs aux sites sacrés, le préjudice moral et l'angoisse mentale menacent leur capacité à continuer de vivre sur leur territoire traditionnel.

La résistance Izhora

Mais la communauté refuse de baisser les bras : elle unit les familles Izhora, promeut les valeurs culturelles, soutient les événements traditionnels, aide à la recherche de parents dispersés dans le monde et accompagne la continuité intergénérationnelle du code culturel. À cette fin, elle organise des expositions d'art, des ateliers, des festivals de cinéma, des séminaires et des spectacles de groupes folkloriques qui mettent en valeur le patrimoine culturel et la vie moderne des peuples Izhora et Finno-Ougriens.

Au cours de la dernière décennie, la communauté Shojkula a commencé à participer au processus mondial concernant les droits des peuples autochtones et la communication interculturelle. Elle participe activement au mouvement de coopération culturelle des peuples finno-ougriens et samoyèdes, qui sensibilise la communauté internationale au peuple Izhora et à sa lutte, en diffusant des informations et des enseignements à différents niveaux.

L'une des priorités de la communauté est de soutenir les initiatives axées sur la création d'environnements socioculturels durables. En 2019, année internationale des langues autochtones, trois initiatives locales ont été mises en œuvre et sont en cours d'approfondissement : un concours ethnographique intitulé "Secrets du musée Vote" sur les langues Izhora et Vote ; la cartographie des villages Izhora et Votes avec les noms de lieux autochtones ; et le projet Makkuin assija (entreprise appétissante), qui vise à explorer et à populariser la gastronomie et les systèmes alimentaires Izhora.

Comme on le sait, les chiffres ne permettent pas de mesurer la grandeur d'un peuple. Il n'a pas besoin d'être nombreux pour rester fort et maintenir la force de son esprit. La force réside dans la connaissance de nos racines, dans la confiance et le maintien de la vigueur des traditions ancestrales. La croissance de l'identité culturelle propre des Izhora, la préservation des liens familiaux, la coopération durable des anciens, des institutions académiques et culturelles, et l'échange d'expériences avec d'autres peuples indigènes nous donnent la certitude que le peuple Izhora vivra jusqu'à la fin du monde.

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* Dmitrii Harakka-Zaitsev est un activiste, avocat et expert en droit autochtone Finno-Ougrien. Il est président du conseil de la communauté indigène Izhora Shojkula et président du comité consultatif des peuples ugrofines.

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Source : Publié par le portail Débats Indigènes, dans le cadre de sa lettre d'information mensuelle du mois de juin consacrée au thème : Les peuples indigènes en voie d'extinction. Debates indigenas

traduction caro d'un reportage paru sur Servindi.org le 12/06/2022

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