Pérou : Guérisseurs : chauds et froids. Infection respiratoire en période de Covid-19

Panti. Famille : Asteraceae. Espèce : Cosmos peucedanifolius Wedd. Photo : Alexandra Cortez, artiste visuelle.

La Terre Mère est très généreuse : tous les êtres vivants qui l'habitent profitent de tout ce qu'elle nous offre. Les humains ont utilisé les plantes médicinales pour soigner leurs maux. Nous avons également bénéficié de leurs avantages pendant la pandémie, dans ces moments difficiles où nous devions nous défendre contre un virus que nous ne connaissions pas. Cet article raconte l'histoire de ceux qui se sont battus contre le covid-19 en utilisant les connaissances locales et la science médicale.

Guérisseurs : chauds et froids. Infection respiratoire aiguë à l'époque de Covid-19

Par Alejandrina Calancha Monge*.

31 mars 2022 : "Une princesse et un guerrier de l'État inca sont tombés follement amoureux. Lorsqu'ils l'ont appris, leurs parents étaient contre parce qu'ils n'étaient pas du même ayllu ou de la même lignée ; à cause de cela, la jeune princesse s'est enfuie de chez elle ; on dit que vers les montagnes de la région d'Apurimaq, les villages de Challhuahuacho, Cotabambas, une région très éloignée de celle où elle vivait. Puis, ayant appris la décision de sa bien-aimée, le jeune guerrier partit à sa recherche. Il demanda à toutes les personnes qu'il put trouver sur la route si ils avaient vu une belle femme se promener dans ces parages, jusqu'à ce qu'un voyageur lui dise qu'une dame avait vu la jeune princesse pleurer de façon inconsolable jusqu'à ce qu'elle se transforme en une fleur appelée Waqanki". Cette histoire est racontée par José Huamán Turpo, cinéaste andin de la province de Paucartambo, région de Cusco, et réalisateur du documentaire Inkarrí : 500 ans de résistance de l'esprit inca au Pérou, qui fait partie de la série Les mystères des Andes.

Choqechampi. Famille : Gentianaceae. Espèce : Gentianella sp. Photo : Alexandra Cortez, artiste visuelle.

Huamán Turpo, chercheur et spécialiste de la culture andine et amazonienne au Pérou, nous fait également savoir que le Waqanki est une fleur sacrée et médicinale. Les familles l'utilisent pour soigner leurs bronches. Elle pousse dans la lagune Apanta Qocha, dans la province de Canas, où se déroulent des rituels. Les habitants l'utilisent pour faire des offrandes à la Terre Mère et à l'eau ; ils saupoudrent également cette fleur sur leurs animaux : lamas, alpagas, vaches, moutons, attirant ainsi l'abondance. C'est une fleur de reconnaissance et de gratitude qui est utilisée dans les rites propitiatoires ou dans les invocations de pluie pour la récolte. "C'est une plante aurifère, son bourgeon est associé à des terres où il y a de l'or et du cuivre", explique Turpo.

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À l'époque de Covid-19, les histoires de plantes médicinales ont pris de l'importance à Cusco, une ville qui, en 2021, comptait environ 1 316 729 habitants, selon le ministère de la Femme et des Populations vulnérables. La capitale de l'État inca est située dans le sud-est du Pérou. Sur son territoire - qui s'étend des hauts plateaux à la selva et dont l'altitude estimée varie de 650 mètres à 4 801- on trouve une variété de plantes qui ont des usages différents, notamment celles qui sont médicinales et que les habitants utilisent pour soigner leurs maux.

Pour la plupart, ceux d'entre nous qui sont nés et vivent à Cusco ont reçu une éducation basée sur les coutumes et les connaissances transmises de génération en génération : les grands-mères, les grands-pères, les pères et les mères se sont chargés de cultiver dans nos vies l'Allin Kusay, la bonne vie ; dans la mesure du possible, ils nous enseignent l'équilibre de vie entre l'homme et la nature, que nous sommes des êtres qui vivent sous un seul toit, la Terre Mère.

Dès que j'ai ouvert les yeux à la conscience de la vie, ma mère et ma famille soignaient leurs maux avec des plantes médicinales ; elles m'ont d'abord appris à reconnaître leurs propriétés et à les utiliser : si elles étaient chaudes, elles étaient bonnes pour les maux causés par le froid ; si elles étaient fraîches, pour les maux causés par le chaud. Avec le temps, j'ai appris à les reconnaître sur la route.

Quand nous allions dans les champs de pommes de terre et de maïs, ils m'expliquaient : "Regarde, c'est le yawar ch'onqa (Ohenotera multicaulis), ça soigne les bosses, les bleus, ça guérit les blessures ; là-bas, c'est le markhu (Ambrosia arborescens Miller), qui est bon pour les étirements nerveux et les douleurs musculaires ; comme tu es vilaine, espiègle et que tu te fais battre, maintenant tu sais avec quoi te soigner", me disait ma mère.

Après un long voyage, lorsque nous arrivions à la maison familiale où nous allions faire la mink'a - une œuvre collective d'entraide - ma mère demandait qu'avant le petit déjeuner on me donne une infusion de panti (Cosmos peucedanifolius) pour soigner ma toux. Je n'avais pas besoin d'aller à l'hôpital, ma guérison était dans le ventre de la Terre Mère.

Les symptômes du covid-19 : toux, grippe, fièvres, ont été confondus avec ceux de l'infection respiratoire aiguë (IRA). Nous avons même oublié que dans la région de Cusco, les statistiques relatives à ce type d'infection sont toujours en hausse en raison des changements climatiques : soleil intense, pluies torrentielles, gelées et vagues de froid.

Rosa Conde Sumire, pédiatre à l'hôpital régional de Cusco, explique que les infections respiratoires aiguës "sont un groupe de maladies infectieuses du système respiratoire qui peuvent se produire dans une période de moins de 15 jours, et vont de la rhinopharyngite à la pneumonie, c'est-à-dire qu'elles peuvent se produire comme un processus infectieux du nez aux poumons, elles sont donc classées en infections des voies respiratoires supérieures et inférieures".

"Les infections respiratoires peuvent produire des symptômes variables tels que fièvre, écoulement nasal, toux, mal de gorge, douleurs auriculaires, essoufflement et autres signes locaux et généralisés dont l'intensité varie selon la gravité de la maladie".

"Dans le contexte de la pandémie, il est très important d'envisager la possibilité d'être infecté par le virus covid-19, car les symptômes sont similaires à ceux de l'IRA. Dans ce cas, il est nécessaire de s'enquérir des antécédents du patient et de ses contacts, et de mettre l'accent sur la prévention par l'utilisation de masques chez les enfants de plus de 2 ans, le lavage des mains et la vaccination", explique la pédiatre Conde Sumire.

Selon l'Institut national de statistique et d'informatique (Inei), le Pérou compte en moyenne quatre millions de personnes de plus de 60 ans, ce qui représente 12,7 % de la population totale en 2020. Comment ce groupe d'âge s'est-il débrouillé pendant les premiers mois de l'urgence sanitaire ?

"Je suis Claudio Edmundo Montesinos Gallo, de la ville de Cusco. Je suis âgé de 78 ans. Lorsque j'ai fait le test rapide pour le covid-19, il était positif, mais je n'avais aucun symptôme de la maladie, j'étais asymptomatique. Ma femme a également été testée positive, elle avait des symptômes, elle était au lit pendant plus d'une semaine.

"J'ai subi une opération du cœur il y a neuf ans. J'ai trois pontages, donc je prends sept à huit pilules par jour. Quand j'ai fait mon check-up avec les médecins cardiologues, je leur ai dit que j'avais attrapé le covid-19. Ils m'ont dit que j'allais bien parce que les pilules que je prends m'avaient défendu contre le covid, c'était comme une sauvegarde pour ma santé. Aujourd'hui, j'ai reçu trois doses du vaccin", déclare Edmundo Montesinos Gallo, un entrepreneur en radiodiffusion de Cusco, à propos de son expérience avec le covid-19.

"Pendant la quarantaine, dans ma maison, nous avons fait bouillir de l'eucalyptus et du cyprès pour en inhaler les vapeurs deux à trois fois par jour ; nous avons également aéré la maison avec ces vapeurs", ajoute Edmundo.

José Víctor Manchego Enríquez, médecin spécialisé dans la médecine familiale et les thérapies alternatives complémentaires et professeur d'université, nous raconte que dans les temps anciens, lorsqu'une personne souffrait d'un processus infectieux de respiration aiguë, elle était nettoyée au moyen de la Situa, une fête de guérison solennelle célébrée par les Incas pour effectuer un nettoyage physique et spirituel ; une habitude que nous ne devons pas perdre de vue, car lorsque nous souffrons d'une maladie respiratoire, le plus important est l'hygiène pour éviter d'infecter d'autres personnes.

Ceciliano. Famille : Cucurbitaceae. Espèce : Sechium edule (Jacq.) = chayotte en français CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=294806
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Au cours d'un voyage magique à travers les apus ou montagnes sacrées qui protègent silencieusement la ville de Cusco, nous sommes arrivés aux connaissances ancestrales et académiques du biologiste Justo Mantilla Holguín, qui nous apprend que la médecine traditionnelle andine, en particulier dans la région de Cusco, en raison de sa haute valeur médicinale, l'utilise pour soigner les infections respiratoires, ainsi que d'autres affections de l'organisme humain ; par exemple, le panti est en fleur surtout à la saison des pluies et pousse dans des zones élevées, de 3 800 à 4 000 mètres d'altitude comme dans les collines de Picol et de Wanakauri.

Pour sa part, le médecin Manchego Enríquez affirme qu'"il existe des études qui identifient les plantes médicinales, comme, par exemple, la revue Natural Estándar, qui les classe comme chaudes ou fraîches. Culturellement, dans notre vision cosmogonique andine, on utilise les lois de la polarité : pour une maladie chaude, on a une plante froide ; pour une maladie due au froid, une plante chaude.

"Ces précisions sur le chaud et le frais répondent aussi à l'habitat, puisque dans un certain territoire une plante peut être considérée comme chaude et dans un autre endroit comme fraîche ; par exemple, une gastrite peut être considérée par le patient comme une maladie chaude, c'est pourquoi, dans sa croyance, il prend une infusion d'une plante fraîche. Lorsque la plante est utilisée dans un contexte clinique, les patients viennent déjà avec une idée préconçue de leur maladie : dans le cas d'une bronchite causée par le froid, nous utilisons une plante chaude ; pour un mal de ventre, une plante chaude ou froide, selon le malaise", souligne le médecin.
 

Aloès. Famille : Asphodelaceae. Espèce : Aloe vera (L.) Burm. Par Raul654 — Picture taken by Raul654, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=127320

Pour sa part, le biologiste Mantilla Holguín affirme que les plantes classées dans la médecine traditionnelle andine comme chaudes, allopathiques ou phytochimiques sont celles dont les principes actifs sont des huiles essentielles, des résines, du latex et des alcaloïdes - une approche qui coïncide parfaitement avec le savoir traditionnel ; D'autre part, les plantes classées comme fraîches ou chiri (un mot quechua) contiennent des substances amères, des mucilages, des tanins et des flavonoïdes comme principes actifs ou phytochimiques ; nous constatons donc que les deux systèmes dialoguent, que la médecine traditionnelle et la médecine occidentale conversent de manière harmonieuse.

Le Dr Justo Mantilla a appris à identifier les coïncidences et les différences qui existent entre ces deux types de médecine : "Je suis biologiste et pendant sept ans à l'université, j'ai appris les formes occidentales de classification ; autrement dit, la classification proposée par le botaniste Carlos Linnaeus n'a souvent rien à voir avec les plantes traditionnelles que nous avons. Nous avons notre propre système ; par exemple, les plantes sont techniquement appelées frescas ou cálidas, c'est-à-dire chiri ou qoñi en quechua. Nous avons également d'autres classifications : orqo, china, qui signifie masculin, féminin ; jaya, misk'i, amer, doux ; llamp'u, kiska, les plantes qui ont des organes végétatifs mous et celles qui sont épineuses. Nous identifions également leur provenance : il y a des plantes de la puna, la zone qheswa, et des plantes de la yunga ou zone du front de montagne".

Le Dr Manchego Enríquez explique l'utilisation de différentes plantes qui atténuent les symptômes de la maladie, et dont l'utilisation dépend du type de processus symptomatique que traverse le patient ; par exemple, si le malaise s'accompagne de fièvre, on peut boire des infusions de panti ; si l'on a déjà une toux, il est conseillé d'utiliser des plantes médicinales comme le manayupa (desmodium molliculum), l'eucalyptus (eucalyptus globulus), la menthe (mentha), en infusion ou en extraits.

"S'il s'agit de bronchite chronique ou d'asthme, l'utilisation d'une plante comme le chilca (Baccharis latifolia) aide les processus respiratoires et réduit, avec une réponse très favorable, les symptômes, principalement le flegme ; en outre, de nombreux patients utilisent ces plantes pour accompagner leurs traitements avec des inhalateurs. Dans tous les cas, l'insuffisance respiratoire nécessite l'aide du système de santé hospitalier", a-t-il souligné.

En outre, Manchego Enríquez recommande d'utiliser les plantes médicinales "en respectant le dosage exact afin de ne pas provoquer de toxicité, d'où l'importance pour les professionnels de la santé de savoir comment les utiliser et quels médicaments les patients ne doivent pas utiliser lorsqu'ils ont décidé que leur processus de guérison passe par les plantes".

"A la Sécurité sociale, nous, les médecins, sommes formés à l'utilisation et aux traitements que l'on peut faire avec les plantes médicinales ; nous savons avec quels médicaments elles peuvent être combinées et quelles possibilités elles ont pour aider les patients. Lorsque l'on croit que la plante va apporter un soulagement, il est important de l'utiliser, mais toujours avec un accompagnement professionnel pour ne pas tomber dans l'autotraitement, le processus doit être accompagné par du personnel de santé, c'est le plus important", ajoute M. Manchego.

Pour sa part, Mantilla Holguín affirme qu'il existe des contre-indications dans l'utilisation des plantes médicinales. Il faut comprendre qu'il s'agit de médicaments et, qu'ils soient naturels ou issus d'un laboratoire, s'ils sont mal pris, ils provoqueront des effets secondaires.

"Un autre détail que nous devons savoir est que l'eucalyptus, l'ananas, les plantes chaudes ou aromatiques doivent être collectées de préférence aux premières heures du matin, si je les collecte en milieu de journée ou dans l'après-midi, elles perdront leur effet thérapeutique, et si je les conserve dans un sac en plastique, elles perdront également leurs propriétés curatives ; il en sera de même si en les manipulant nous les contaminons avec des micro-organismes tels que des bactéries ou des champignons, ceux-ci peuvent provoquer d'autres maladies", explique le biologiste Manchego.

"Si une plante médicinale est préparée dans une quantité inappropriée, le surdosage peut causer des dommages à l'estomac, au foie et aux reins ; dans d'autres cas, si des plantes qui ne devraient être laissées qu'à infuser sont bouillies, elles provoqueront des effets secondaires", dit-il.

"Pendant le confinement du covid-19, les femmes se sont organisées à l'échelle nationale : nous communiquions par téléphone pour partager nos connaissances sur l'utilisation des plantes médicinales, et quand nous le pouvions, nous nous les envoyions les unes aux autres", Marisa Marcavillaca, secrétaire aux droits de l'homme de la Fédération nationale des femmes paysannes, artisanes, indigènes, autochtones et salariées du Pérou (Femucarinap). 
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Minthostachys mollis)

Le Dr Manchego explique qu'à EsSalud, la sécurité sociale péruvienne, ils "développent une recherche très importante sur l'utilisation de la muña (Minthostachys mollis). Nous le prescrivons dans le cadre des soins médicaux pour aider les patients souffrant d'arthrite ou de maladies précancéreuses. Nous sommes des médecins spécialisés qui assistent les patients du centre national de soins en médecine complémentaire. Dans les laboratoires chimico-pharmaceutiques, nous préparons des pommades à base d'extraits naturels, des médicaments homéopathiques, des teintures, des huiles essentielles et d'autres produits très appréciés dans le traitement de différentes affections".

En outre, le médecin met en garde contre les recherches pharmacologiques menées dans la région de Cusco : "À l'université andine, par le biais de la faculté des sciences de la santé et dans les cercles de recherche, on analyse d'importantes questions sur la toxicité des plantes médicinales, pour lesquelles on dispose d'un biotherium où l'on effectue des tests sur de petites souris. La recherche est liée aux cours de médecine alternative complémentaire qui sont mis en place dans les universités elles-mêmes", explique M. Manchego en tant que chercheur et professeur d'université.

"Dans les communautés paysannes, nous n'avons que des plantes médicinales que nous utilisons pour nous protéger du coronavirus. Avec cette maladie, nos enfants sont traumatisés. Nous utilisons les médicaments naturels dont nous disposons : eucalyptus, muña, khuñumuña, waqankille, sasawi", Feliciana Yucra Illa, membre de la communauté du centre du village Chawaytire - Pisaq, Vallée sacrée des Incas, Cusco. 

Pour sa part, le biologiste Isau Huamantupa Chuquimaco, enseignant et chercheur à l'Université nationale amazonienne de Madre de Dios, déclare : "en tant que biologistes, nous avons déjà commencé à valider les informations, en recherchant les propriétés curatives et les principes actifs que possède chaque plante, des métabolites secondaires qui sont également étudiés en biochimie, en pharmacie, en ethnobotanique, etc.

"Pour savoir si les personnes qui vendent des plantes médicinales sur les marchés locaux savent ce qu'elles proposent, nous avons appliqué la technique du facteur de consensus des informateurs, qui consiste à valider si le vendeur et l'acheteur savent à quoi sert telle ou telle plante médicinale ; par exemple, si quatre vendeurs répondent que l'utilisation d'une plante médicinale concerne la même affection, alors cette coïncidence équivaut à une fiabilité de 100% et ils savent vraiment à quoi sert la plante", explique Huamantupa Chuquimaco.

Le biologiste nous parle également de la richesse, de l'utilisation et de l'origine des plantes médicinales vendues sur les marchés de la ville de Cusco, une enquête qui a été menée entre 2011 et 2022, et qui a permis d'identifier 212 espèces de plantes médicinales vendues sur les marchés de Cusco ; surtout, sur les marchés de San Pedro dans le district de Cusco et de Vinocanchón dans le district de San Jerónimo.

Quant à l'origine de ces plantes, Huamantupa Chuquimaco signale, dans les résultats de ses dernières recherches, que, dans le cas spécifique des marchés de Cusco, 80% des plantes médicinales proviennent des Andes, le territoire où ils collectent les plantes sauvages ; 17% de l'Amazonie ; et, plus ou moins, 3-4% de la côte.

"Nous pouvons également mentionner que, sur le nombre total de plantes identifiées, 70% sont des herbes, qui ont de plus grandes propriétés médicinales et, surtout, soignent les maux du système digestif : coliques, douleurs d'estomac, pancréas et autres. Sur les 212 espèces que nous avons identifiées, 88 sont utilisées pour traiter les problèmes du système urinaire, du système nerveux sectoriel et du système respiratoire", explique Huamantupa Chuquimaco.

Le biologiste avertit également que ces plantes sont en danger : "à ce jour, il n'existe aucun stock de la quantité à récolter, on se contente de les collecter, mais on ne se soucie pas de les conserver. Il y a un problème ici : de nombreux trafiquants de plantes médicinales, dans leur empressement à vendre, récoltent sans contrôle, et ils ne se soucient pas que cela diminue ou non.

Son collègue, le biologiste Justo Mantilla, est également inquiet : "Le problème que nous avons maintenant est l'érosion culturelle, l'érosion génétique : nous perdons des plantes et des graines. Le plus grand risque pour notre médecine traditionnelle est la perte de ces connaissances. Je crois qu'un point de départ est l'éducation, ces connaissances devraient être intégrées dans le programme scolaire, ces connaissances devraient être enseignées comme faisant partie de notre culture, car la santé est un problème qui concerne toute la population".

À l'époque du covid-19, les histoires de plantes médicinales ont pris de l'importance à Cusco et dans le monde ; de leur côté, les guérisseurs chauds et froids ont continué à soulager les désagréments causés par les infections respiratoires aiguës ; en outre, les gouvernements de tous les pays se sont mobilisés pour que les vaccins atteignent tous les habitants : beaucoup d'entre nous se sont levés tôt et ont attendu dans de longues files d'attente pour recevoir la première dose. La science est très proche de nous, des hommes et des femmes, qui donnent leurs connaissances et leur dévouement pour sauver des vies. Voilà la leçon que nous devons retenir : la science médicale est le côté droit du cœur ; la médecine traditionnelle est le côté gauche. Nous devons continuer à le faire battre.

Propriétés curatives de certaines plantes médicinales

Personnes qui  identifient et informent sur les propriétés des plantes : Lucía Noa Huamaní, natural de Espinar. María Rosa Choqe Amachi, natural de Santiago Cusco. Remigio Calancha Villa, natural de Paruro.	Professionnel qui identifie les plantes avec leur nom scientifique : Biologiste Justo Mantilla Holguín
Nom de la plante: Panti Propriétés: chaude, bonne pour soigner la toux, la broncho-penumonie Mode d'emploi : boire en infusion chaude jusqu'à ce qu'elle soulage le malaise	Nom populaire et scientifique: Panti Famille: Asteraceae Espèce: Cosmos peucedanifolius Wedd
Nom de la plante: Choqechampi, plante aurifère. Propriétés: Réchauffant, pour la toux et la toux noire, protège aussi contre le coronavirus Mode d'emploi : consommer en infusions. Laisser reposer la plante de 3 à 5 minutes et boire quand c'est nécessaire.	Nom populaire et scientifique : Choqechampi Famille: Gentianaceae Espèce: Gentianella sp.
Nom de la plante: Ceciliano Propriétés: fraîche, bonne pour soulager l'inflammation et traiter la gastrite. Mode d'emploi : consommer l'extrait ou le jus à jeun pendant 15 jours.	Nom populaire et scientifique: Ceciliano Famille: Cucurbitaceae Espèce : Sechium edule (Jacq.) sw.
Nom de la plante: Sábila Propriétés:  frais, utilisé pour soulager les inflammations, la gastrite et les problème de foie et de rein. Mode d'emploi : retirer l'iode de la plante en la faisant tremper pendant 24 heures dans de l'eau, manger ou boire en jus, de préférence à jeun.	Nom populaire et scientifique: Sábila Famille: Asphodelaceae Espèce: Aloe vera (L.) Burm. f.
Nom de la plante: Monte linaza Propriétés: frais, utile pour les infections des voies urinaires. La fine couche de l'écorce est bonne pour le foie gras. Mode d'emploi : boire en infusion, mettre la plante dans de l'eau bouillante pendant 3 à 5 minutes. Cette écorce peut être réutilisée jusqu'à 3 fois.	Nom populaire et scientifique: Monte linaza Famille: Malvaceae Noms scientifique: Heliocarpus sp.
Nom de la plante: Chili Chili Propriétés: frais, sert pour l'inflammation du corps et la chaleur intérieure. Mode d'emploi : boire en infusion, mais aussi comme rafraîchissement.	Nom populaire et scientifique: Chili chili Famille: Geraniaceae Nom scientifique: Geranium sp.

Note :

(1) Citation textuelle de Las hierbas medicinales que alcanzaron, chapitre 25 du livre Comentarios reales, écrit par l'Inca Garcilaso de la Vega.

* Cette histoire a été écrite par Alejandrina Calancha dans le cadre du cours de journalisme scientifique Vientos Alisios, conocimiento colectivo, un processus de formation qui a permis une première approche du journalisme scientifique pour des journalistes et des communicateurs de médias locaux en Équateur, en Colombie et au Pérou.

Vientos alisios est un projet de la DW Akademie financé par le ministère fédéral de la coopération économique et du développement (BMZ) dans le cadre de l'initiative "Transparence et liberté des médias - Résilience face à la crise pandémique mondiale". Vientos alisios est réalisé avec le soutien de la Alianza Rios Voladores.

Cette histoire et les autres histoires résultant du processus peuvent également être lues (en espagnol) à l'adresse suivante www.vientosalisios.net.

traduction caro d'un article paru sur Servindi.org le 31/03/2022

Sanadoras: cálido y fresco. Infección respiratoria en tiempos de Covid-19

La Madre Tierra es generosa. En este artículo conoceremos historias de quienes libraron una batalla contra el covid-19 de la mano de los saberes locales y la ciencia médica.

https://www.servindi.org/actualidad-noticias/31/03/2022/sanadoras-calido-y-fresco-infeccion-respiratoria-aguda-en-tiempos-de