Des langues et des peuples : Les langues misumalpanes

Publié le 7 Avril 2022

C’est une famille de langues parlées en Amérique centrale, au Nicaragua, au Honduras et au Salvador.

L’adjectif misumalpa a été imaginé par John Alden Mason en fusionnant le nom des 3 membres de cette famille miskito, sumu et matagalpa.

La première reconnaissance de ce groupe est faite par Walter Lehmann en 1920.

Ces langues sont considérées comme n’étant génétiquement pas reliées à d’autres familles de langues amérindiennes.

Il y aurait 190.000 locuteurs (2000)

Très peu de travaux comparatifs ont été faits sur ces langues. Les estimations glotto-chronologiques indiquent un temps de séparation de l’ancêtre commun compris entre environ 5800 et 6200 ans. Toutes les langues partagent le même inventaire phonologique.

Les consonnes sont p, b, t, d, k, s, h, w, y et deux versions (non voisée et voisée) de m, n, ng et r.

Les voyelles son a, i, u avec des versions courtes et longues.

Plusieurs langues sont connues, seules deux survivent de nos jours.

Les données montrent qu’elles étaient répandues dans tout le Salvador, au Honduras et au Nicaragua.

Le miskito est devenu la langue dominante dans la Mosquito Coast à partir de la fin du XVIIe siècle en raison de l’alliance du peuple Miskito avec l’empire britannique.

Les travaux d’Adolfo Constenla suggèrent que les langues misumalpanes sont génétiquement liées à la famille lenca.