Guatemala : L'État criminalise une nouvelle fois le journaliste Carlos Choc et Prensa Comunitaria pour avoir dénoncé l'exploitation de la mine russe d'El Estor

28 mars 2022
3:34 pm
Crédits : Nelton Rivera
Temps de lecture : 7 minutes
Par Prensa Comunitaria

La réponse du gouvernement d'Alejandro Giammattei et du ministère public de Consuelo Porras au travail journalistique qui a mis au jour au Guatemala les irrégularités de la mine Solway-CGN-Pronico à El Estor, Izabal, a été de persécuter et de criminaliser, pour la troisième fois, l'un des journalistes de Prensa Comunitaria, qui dénonce ces faits depuis 2017.

La semaine dernière, Prensa Comunitaria a appris que le nom du journaliste de la communauté Maya Q'eqchi' Carlos Ernesto Choc Chub apparaît dans une nouvelle plainte déposée par 13 membres de la Police Nationale Civile (PNC) et des procureurs du Ministère Public (MP) de la municipalité de Morales Izabal. Cette plainte est examinée par le tribunal pénal de première instance de Puerto Barrios, qui est toujours sous la juridiction du juge Edgar Aníbal Arteaga López, qui est poursuivi pour avoir reçu de l'argent de trafiquants de drogue. Arteaga López est celui qui a signé le mandat d'arrêt contre le journaliste.

Les policiers ont dénoncé Choc et 11 autres personnes pour "instigation au crime" après avoir été battus et blessés le 22 octobre 2021 à El Estor. Ce jour-là, un contingent de plusieurs centaines de policiers et de policiers anti-émeute a tenté d'expulser quelques dizaines de villageois Maya Q'eqchi' qui protestaient contre l'exploitation illégale de la mine. Un jour plus tard, Prensa Comunitaria a rapporté comment des centaines de policiers anti-émeutes et l'armée ont escorté des camions chargés de charbon destinés à l'usine de traitement de Solway.

Pour tous, y compris les autorités ancestrales, le ministère public a demandé des mandats d'arrêt.

Cette nouvelle action de criminalisation à l'encontre d'un des journalistes qui a dénoncé les irrégularités de la compagnie minière russo-suisse Solway intervient après la publication, dans 20 médias du monde entier, d'une enquête coordonnée par Forbidden Stories, qui révèle, entre autres, que la mine achemine de l'argent à la PNC, qu'elle a utilisée comme bras armé dans les expulsions de communautés Q'eqchi', et que la compagnie minière a profilé ceux qui s'opposent à elle avec des stratégies qui incluent la surveillance illégale des opposants et les pots-de-vin.

L'enquête révèle également que Mayaníquel, l'entreprise accusée d'avoir soudoyé le président Giammattei, entretient des relations commerciales avec Solway à El Estor et à Puerto Santo Tomás de Castilla.

En octobre 2021, Choc, ainsi que quatre autres journalistes de Prensa Comunitaria, couvraient la violente attaque policière contre les membres de la communauté Q'eqchi', qui protestaient pacifiquement depuis 20 jours parce que le gouvernement Giammattei ne les avait pas pris en compte dans une consultation qui déciderait de l'avenir de la mine, dont la fermeture a été ordonnée par la Cour constitutionnelle en 2019, précisément pour ne pas avoir respecté l'obligation légale de mener une consultation libre et informée avec les habitants affectés par l'activité minière.

Pendant la couverture, Choc a documenté avec des vidéos, des photographies et des liens en direct la violence de la PNC le 22 octobre. D'autres journalistes de Prensa Comunitaria ont constaté et documenté que ce sont en fait des agents de la PNC qui ont agressé le journaliste pour tenter de lui arracher le téléphone portable avec lequel il documentait les événements.

Les policiers ont déposé la plainte auprès du député le 1er décembre 2021, en plein état de siège que le gouvernement Giammattei a décrété après les violences perpétrées par les forces de sécurité publique les 22 et 23 octobre, afin que la manifestation des "Q'eqchi" n'entrave pas le fonctionnement de la mine de Solway.

Pendant cet état de siège, la PNC et le MP ont également criminalisé les journalistes de Prensa Comunitaria Juan Bautista Xol et Baudilio Choc, dont les maisons et celle de Carlos Choc ont été perquisitionnées.

C'est la troisième fois que Carlos Choc est dénoncé pour avoir couvert les événements entourant la compagnie minière à El Estor. Dans toutes ces accusations, l'État guatémaltèque a insisté pour lier Choc à la résistance anti-mines afin d'ignorer son statut de journaliste communautaire. Solway, par l'intermédiaire des avocats de la CGN, s'est portée partie civile dans la procédure pénale contre Choc depuis 2017.

Poursuivre plutôt que répondre

L'État guatémaltèque, accusé par Mining Secrets d'entretenir des relations non éthiques et irrégulières avec la société minière russo-suisse, n'a pas expliqué les allégations mises au jour par l'enquête journalistique. Au lieu de cela, elle a décidé, une fois de plus, de criminaliser ceux qui ont dénoncé ces relations.

Choc est journaliste communautaire sur le territoire Q'eqchi' depuis 15 ans. Le 27 mai 2017, il a mis en lumière la pollution du lac Izabal avec le déversement d'une gigantesque nappe rouge. C'est lui et deux autres journalistes qui ont documenté le meurtre du pêcheur Carlos Maaz aux mains de la police lors d'une manifestation contre la mine. Depuis lors, selon l'enquête de Mining Secrets, la mine et l'État guatémaltèque ont planifié la criminalisation du journaliste.

En 2021, Choc a participé avec l'équipe locale de Prensa Comunitaria à la couverture de la manifestation de résistance pacifique qui a débuté le 4 octobre. Pendant les 20 jours du sit-in contre l'exploitation minière, les images, les reportages et les émissions en direct ont permis au monde entier de savoir ce qui se passait dans la municipalité.

Les travaux de Choc, Juan Bautista Xol et Baudilio Choc ont établi que la résistance a protesté pacifiquement et que ce n'est que lorsque la police a lancé des bombes lacrymogènes que les membres de la communauté se sont défendus avec des pierres. Pendant ce temps, des centaines d'agents anti-émeute et de militaires escortaient les véhicules transportant le personnel de la mine russe et les camions chargés de charbon pour assurer le traitement du nickel.

Le 24 octobre, l'exécutif a déclaré l'état de siège à El Estor et les jours suivants, les maisons de Choc et de Xol, entre autres, ont été perquisitionnées par la police à la recherche d'armes ou de tout élément prouvant leur appartenance au groupe protestataire. Et ce, malgré le fait que les journalistes documentaient chaque visite de la PNC et des conseillers du gouvernement au sit-in contre l'exploitation minière.

Pendant tout le mois de novembre et une partie du mois de décembre, la police et l'armée sont intervenues à El Estor, procédant à des arrestations, des raids et assiégeant la résistance anti-mines. Tout cela pour ramener le calme dans l'entreprise et lui permettre de continuer à fonctionner. À l'époque, le ministère de l'énergie et des mines (MEM) a procédé à une consultation des voisins qui a laissé de côté plus de 90 communautés et, en janvier de cette année, a rendu à la société son autorisation d'exploitation.

Le juge chargé d'instruire la plainte contre Choc et les autres membres de la communauté est Aníbal Arteaga, un fonctionnaire qui favorise depuis longtemps la mine et la PNC et qui a également été accusé par le ministère public de recevoir des pots-de-vin de la part de trafiquants de drogue.

Avec Arteaga de son côté, la mine a réussi à se débarrasser de personnalités clés qui ont cherché à dénoncer les abus commis par l'entreprise sur le territoire, selon les révélations de Mining Secrets.

Carlos Choc n'est pas le seul nommé dans la plainte du dossier 18002-2021-00423, qui a été déposée le 1er décembre 2021. Sous son nom figurent ceux de 11 membres du Gremial de Pescadores Artesanales (GPA) et des Cuatro Consejos de Autoridades Ancestrales Maya Q'eqchi (Quatre Conseils des Autorités Ancestrales Maya Q'eqchi), tous leaders communautaires, également accusés d'"instigation à commettre des crimes".

Il s'agit de : Julio Anselmo Toc Mucu, José Cac Tox, Julio Anselmo Toc, Jorge Cucul Ajcal, José Chiquin Caal, Braulio Tiul Choc, Pedro Cuc Pan, Raul Tacaj Xol, Carlos Ernesto Choc Chub, Rigoberto Caal Yat, Domingo Cuc Coc et Cristóbal Pop Coc.

Le 22 mars, Julio Ancelmo Toc Mucu a été arrêté par la police alors qu'il rentrait chez lui à l'heure du déjeuner. Toc Mucu est le fils du vice-président du GPA, Julio Ancelmo Toc. Quelques jours plus tard, il a été inculpé par le même juge ; Julio a réussi à sortir du pénitencier de Puerto Barrios avec une mesure alternative à la prison.

Dans un communiqué, le Conseil des autorités ancestrales a réaffirmé que Toc Mucu n'avait pas participé à la journée de manifestations d'octobre dernier, et a donc rejeté son arrestation et les accusations portées contre lui. Toc Mucu est un ouvrier d'une entreprise locale.

13 officiers de police ayant reçu des coups très similaires

Les officiers qui ont dénoncé Carlos Choc et les autres ont participé à l'expulsion violente de la résistance anti-mines. Des agents de la PNC et plusieurs conseillers du ministère de l'Intérieur, dont le gouverneur du département Héctor Eduardo Morales Alarcón, ont accompagné le personnel de la mine pour exiger que les camions de charbon soient autorisés à passer.

Selon le dossier de la plainte, un médecin du service des urgences de l'Institut guatémaltèque de sécurité sociale (IGSS) de Puerto Barrios a examiné les 13 policiers, dont la plupart présentaient des ecchymoses similaires dans les mêmes zones : la bouche, le genou gauche et des lacérations dans différentes parties du corps.

L'un des policiers avait une pommette gauche meurtrie et un autre avait des contusions sur la mâchoire, également du côté gauche.

Ce groupe de policiers, composé de deux sous-inspecteurs et de 11 officiers, a déclaré avoir été "attaqué avec un mortier utilisé lors des fêtes patronales" alors qu'il "assurait la sécurité de la manifestation". Le médecin a déterminé qu'aucune hospitalisation n'était nécessaire en raison de la nature mineure des blessures, ce qui a été indiqué dans le document présenté par la PNC au bureau du procureur général.

Ce sont les noms des policiers appartenant au 61e commissariat de police d'Izabal qui auraient été agressés par les manifestants :

Erick Ronaldo Palma Pleites, 35 ans, sous-inspecteur de la police.
Víctor Manuel Toj Dionicio, 38 ans, officier de police
Mynor Fernando Cojón, 36 ans, agent de police
Iván Orellana Juárez, 41 ans, agent de police
Mario Tec Coc, 35 ans, officier de police
Rosalío Gabriel Hernández López, 30 ans, agent de police
Sélvin Baltazar Bautista Lázaro, 29 ans, agent de police
Erwin Noé Hernández Sampango, 34 ans, agent de police
Sélvin Armando Maas López, 35 ans, agent de police
Erwin Orlando Coy Tul, 31 ans, officier de police.
Braulio Antonio Zepeda Pérez, 40 ans, agent de police
Almer Leonel cruz Zuñiga, 35 ans, agent de police
Jonny Estuardo Pérez Ortiz, 30 ans, sous-inspecteur.

Le 22 octobre, l'équipe de Prensa Comunitaria restée sur le site de l'expulsion a documenté le retrait du contingent de police. Pendant l'opération, il n'y a eu aucune trace de la présence d'une ambulance pour intervenir. Les habitants de la municipalité eux-mêmes portaient dans leurs bras un enfant inconscient, intoxiqué par la quantité de gaz lacrymogènes tirés par le contingent de police./

traduction caro d'un article paru sur Prensa comunitaria le /

El Estado vuelve a criminalizar al periodista Carlos Choc y a Prensa Comunitaria por informar sobre las operaciones de la mina rusa en El Estor

Por Prensa Comunitaria La respuesta del gobierno de Alejandro Giammattei y el Ministerio Público de Consuelo Porras al trabajo periodístico que desveló en Guatemala las irregularidades de la min...

https://www.prensacomunitaria.org/2022/03/el-estado-vuelve-a-criminalizar-al-periodista-carlos-choc-y-a-prensa-comunitaria-por-informar-sobre-las-operaciones-de-la-mina-rusa-en-el-estor/