Défenseurs en Colombie : les meurtres d'un garçon indigène écologiste dans le Cauca et d'un leader social dans les llanos s'ajoutent aux premiers décès de 2022

par Antonio José Paz Cardona le 24 janvier 2022

• Selon les chiffres d'Indepaz, neuf personnes ont déjà été tuées au cours des 23 premiers jours de janvier. Les communautés dénoncent constamment les menaces mais les autorités colombiennes ne font aucun progrès pour les protéger. Quatre dirigeants ont été tués dans la région du Pacifique, trois dans la région de l'Orénoque, un dans la région amazonienne et un dans la région andine.
• Breiner David Cucuñame, 14 ans, était un enfant gardien indigène qui a été tué par un groupe armé dans le nord du Cauca. Luz Marina Arteaga était un médecin qui a accompagné les processus de revendications territoriales des paysans et des autochtones dans les départements de Meta, Casanare et Vichada. Son corps a été retrouvé sans vie dans la rivière Meta après avoir été porté disparu pendant plusieurs jours.

"Ne partez pas si tard, restez en ville [Orocué, Casanare]", a déclaré un voisin à Luz Marina Arteaga, leader social et environnemental dans les départements de Meta et Casanare, le 12 janvier. "Mija, j'ai un rendez-vous et je ne peux pas faire mauvaise figure", a répondu Arteaga. A partir de ce jour, personne ne l'a revue jusqu'à ce que son corps soit retrouvé, abandonné et fortement décomposé, dans l'un des puits qui se forment en été sur les rives de la rivière Meta.

Le 14 janvier, une tragédie a frappé le nord du département du Cauca, où plusieurs autorités et gardes indigènes ont affronté un groupe armé apparu dans le resguardo Las Delicias du peuple Nasa, dans le village de San Gregorio, une zone rurale de la municipalité de Buenos Aires, au nord du département. Après leur avoir demandé de quitter le territoire et après leur refus, ils ont procédé à leur expulsion. Les hommes armés ont ouvert le feu sans distinction, blessant l'autorité indigène Fabián Camayo et tuant les gardes Guillermo Chicame et Breiner David Cucuñame, ce dernier n'ayant que 14 ans.

L'assassinat de leaders sociaux, indigènes, environnementaux et des droits de l'homme ne s'arrête pas en Colombie. Selon les données de l'Institut d'études sur le développement et la paix (Indepaz), entre le 1er et le 20 janvier 2022, neuf dirigeants avaient déjà été tués. En 2021, le chiffre était de 168 meurtres et, selon les données de l'organisation internationale Global Witness, le pays a été le plus dangereux au monde pour les défenseurs de l'environnement pendant deux années consécutives. En 2022, Guillermo Chicana, Breiner David Cucuñame, Nilson Antonio Velásquez et Libardo Castillo ont été assassinés dans la région Pacifique. José Avelino Pérez, Miguel Carrillo et Luz Marina Arteaga ont été tués dans la région d'Orinoquía ; Wilson Cortez a été tué dans la région amazonienne et Mario Jonathan Palomino dans la région andine.

Les llanos de l'Est sont sans la leader qui les a défendus

Luz Marina Arteaga Henao était portée disparue depuis le mercredi 12 janvier. Selon les informations de la communauté du village de Matarratón, dans la municipalité de Puerto Gaitán (Meta), où elle possédait une ferme, Arteaga a quitté ce jour-là sa ferme " El Raudal " pour la ville d'Orocué, Casanare, où elle vivait. Vers 3 heures de l'après-midi, la dirigeante est passée par une ferme voisine, où elle a passé deux coups de téléphone : l'un à un homme a qui elle a demandé d'être transportée de Matarratón à Orocué, et l'autre à un inconnu. À 16 h 30, elle a débarqué d'un bateau à un endroit connu sous le nom de col de Pelencho à Orocué, sur les rives de la rivière Meta, où elle a été vue pour la dernière fois en train de parler à un homme sur une moto, dont l'identité et le lieu de séjour sont inconnus.

Personne n'a revu la leader jusqu'au 17 janvier, date à laquelle un corps en état de décomposition avancée a été retrouvé sur les rives du fleuve. "Ce lundi-là, nous avons décidé d'aller à Orocué pour la chercher directement et, avant de partir, on nous a informés de la découverte d'un corps dans la rivière entre 6 et 7 heures du matin. Nous y sommes allés presque avec la certitude que c'était elle parce qu'ils nous ont envoyé des photos et que les vêtements étaient les siens, nous l'avons reconnue", raconte Jaime León, ami de Luz Marina Arteaga et directeur de la Corporation claretiana Norman Pérez Bello, qui travaille depuis plusieurs années avec les communautés paysannes et indigènes de cette région des hauts plateaux colombiens.

Le corps a été retrouvé à 8 kilomètres du centre urbain d'Orocué et après reconnaissance, il a été vérifié qu'il s'agissait de celui de la leader, originaire de Medellín, Antioquia.

Luz Marina Arteaga était médecin à l'université d'Antioquia et est arrivée dans le département de Casanare à la fin des années 1980, après que des groupes paramilitaires l'ont déplacée de la région d'Urabá, à Antioquia.

Luz Marina Arteaga a dirigé les processus de revendications territoriales à Meta, Vichada et Casanare. Photo : Corporación Claretiana Norman Pérez Bello.

Elle est arrivée dans la ville de Yopal et a commencé à travailler comme médecin. Plus tard, on lui a proposé un poste au secrétariat de la santé d'Orocué, où elle a travaillé dans le domaine de la santé publique. Elle a travaillé avec des paysans et des indigènes, les traitant comme un médecin mais les conseillant également sur les questions politiques et les droits de l'homme.

"Elle a accompagné les communautés paysannes et indigènes qui s'y étaient installées et celles qui travaillent à la défense de leur territoire ancestral à Meta, Vichada et Casanare. Elle a participé aux réunions que les communautés ont promues et a toujours été impliquée dans le travail de renforcement organisationnel des communautés pour la défense du territoire et de l'environnement", a déclaré un responsable de la Corporation claretiana à Mongabay Latam. Arteaga a même accompagné les processus de constitution et d'expansion des réserves indigènes dans le département du Vichada.

Toujours prête à aider de manière désintéressée. C'est un point sur lequel s'accordent ceux qui ont connu Luz Marina Arteaga. Son désir de servir l'a amenée à concentrer ses efforts sur une cause commune dans la région : la récupération des titres fonciers pour les paysans et les indigènes qui vivaient depuis des années dans les villages de Matarratón et El Provenir à Puerto Gaitán, Meta.

Arteaga a commencé à accompagner les plaintes que les paysans, les autochtones et des organisations telles que la Corporación Claretiana Norman Pérez Bello et la Corporación Jurídica Yira Castro adressent à l'État depuis plus d'une décennie. La principale revendication était que le défunt producteur d'émeraudes de Boyacan, Víctor Carranza, avait obtenu les titres de propriété de ces terres de manière irrégulière, malgré le fait que des communautés y vivaient historiquement.

La lutte de la dirigeante et de ses compagnons a conduit en 2014 à l'Institut colombien du développement rural (INCODER), disparu, à émettre une résolution qui retirait les titres de la famille Carranza pour les avoir considérés comme frauduleux.

Ce fut une joie passagère car, cette même année, les hommes de paille des producteurs d'émeraudes commencèrent à envahir les terres. La dirigeante était l'une de ceux qui ont dénoncé ces affaires et a immédiatement commencé à recevoir des menaces. L'affaire s'est compliquée lorsque le gouvernement a évoqué la possibilité que ces terres, qui avaient été rendues à la nation, deviennent l'une des premières zones d'intérêt de développement rural, économique et social (Zidres), où, au lieu d'accorder des titres fonciers aux paysans, les terres sont données à des entreprises pour une longue période afin qu'elles puissent les exploiter et fournir du travail aux habitants de la zone. Grâce à une tutelle - une action en justice en Colombie pour la protection des droits fondamentaux - qu'elle a contribué à promouvoir, en novembre 2016, la Cour constitutionnelle a retiré cette possibilité au gouvernement et a ordonné que le processus de titularisation des terres à leurs habitants ancestraux commence. Plus de cinq ans se sont écoulés, mais l'État n'a toujours pas délivré de titre de propriété pour ces terres.

Dès que la décision a été connue, les menaces ont commencé à s'intensifier. Toutes ces menaces ont été documentées et signalées au bureau du procureur général, mais rien ne s'est produit. L'unité de protection nationale a donné à Arteaga un bouton d'alerte et un gilet pare-balles, mais ces mesures, selon ceux qui la connaissaient, étaient insuffisantes pour le contexte dans lequel elle vivait. "Elle bougeait beaucoup. Nous avons fait des analyses de risque à plusieurs reprises et elle savait qu'elle était à haut risque", a déclaré León à Mongabay Latam. Le directeur de la Corporation Claretiana, Norman Pérez Bello, a également reçu des menaces constantes contre sa vie et celle d'autres fonctionnaires de la corporation.

León affirme qu'il ne s'agissait pas d'une simple attaque, mais d'une attaque préméditée et organisée, où la dirigeante a été piégée ou bien ils connaissaient très bien ses itinéraires. "Les gens d'Orocué sont très blessés parce que Luz Marina était très aimée. Certains disent qu'elle a été tuée parce qu'elle soutenait la révocation du maire d'Orocué pour des actes de corruption, d'autres disent que c'était à cause de sa lutte historique pour la terre. Nous pensons que c'est à cause de tout ce qu'elle faisait", dit-elle.

Le bureau du médiateur a regretté le décès de Luz Marina Arteaga et a assuré que, par le biais du bureau régional du département du Meta, ils ont accompagné les communautés dans l'exercice de la revendication de leurs droits, y compris les demandeurs de terres. "Dans le cas spécifique de Mme Arteaga Henao, nous avions mis en garde contre sa situation sécuritaire dans l'alerte précoce n° 017-20 en 2020. Le risque qu'elle encourait était lié à son travail en tant que leader dans la revendication des droits fonciers dans les villages de Porvenir et Matarratón. Nous demandons instamment aux autorités d'accélérer les actions menant à des enquêtes approfondies afin de clarifier ces faits".

Pour l'instant, la Fiscalía a déclaré qu'elle enquêtait. "Nous exigeons la justice, que plus aucun cas ne reste impuni. Ils doivent tracer les appels", dit Jaime León.

La violence a atteint les enfants indigènes du Cauca

S'il y a un mot qui définit les indigènes du Cauca, c'est la résistance. Les autorités ancestrales de Buenos Aires, ainsi que des membres de la garde indigène, ont répondu dans l'après-midi du 14 janvier à un appel lancé par une communauté Nasa du resguardo de Las Delicias, dans le village de San Gregorio, en raison de la présence d'un groupe lourdement armé sur leur territoire.

Selon ce qu'Edwin Mauricio Capaz, conseiller principal du Conseil régional indigène du Cauca (CRIC) a déclaré à Mongabay Latam, les indigènes ont commencé à parler aux acteurs armés pour qu'ils quittent le territoire et après leur refus, ils ont décidé de les expulser. C'est à ce moment-là que les premiers coups de feu directs ont été tirés sur les indigènes. "Les coups de feu très précis tirés sur les victimes nous montrent à quel point ils étaient proches. Il n'y avait pas de combat, il y avait des attaques directes", dit Capaz.

L'autorité Fabián Camayo a été blessé et a été immédiatement aidé par le garde indigène Guillermo Chicame. Alors qu'il tentait de le faire sortir de la zone, le garde a reçu une balle dans le dos, lui causant de graves blessures qui ont entraîné sa mort.

Selon ce qu'un autre indigène du secteur a raconté à Mongabay Latam, il y a eu au moins 20 minutes de tirs aveugles "sur tout ce qui bouge", avec des armes à longue portée. Au cours de ces événements, l'enfant garde indigène, Breiner David Cucuñame, qui traversait le secteur avec son père après avoir terminé sa journée de travail, a été abattu.

Breiner David avait 14 ans et ce janvier après-midi, il a reçu trois balles dans la poitrine, ce qui lui a coûté la vie. Dès son plus jeune âge, il a été impliqué dans le processus d'organisation indigène, motivé par l'histoire de sa famille en tant qu'autorité du peuple Nasa.

Depuis un an, il faisait partie de l'école de formation des gardes indigènes, qui vise à les éduquer à la protection du territoire, à la promotion du soin de la nature et aux responsabilités communautaires pour la protection de l'environnement. Ces enfants plantent des arbres, font des promenades pour connaître le territoire et, selon les indigènes du nord du Cauca, génèrent des propositions d'actions innovantes pour prendre soin de la nature et renforcer leur identité et leurs coutumes autour de l'importance du territoire. "C'est pourquoi on les appelle les gardes d'enfants écologistes", souligne M. Capaz.

Breiner David Cucuñame a reçu trois balles, qui l'ont tué. Photo : Parcs naturels nationaux de Colombie.

Ces écoles ont été créées il y a huit ans et entre 350 et 400 enfants gardes indigènes sont actuellement formés dans le nord du Cauca.

Une fois les faits connus, le président Iván Duque a fait une déclaration à ce sujet. "Le décès du jeune Breiner David Cucuñame, porte-drapeau de la protection de l'environnement dans sa communauté du Cauca, nous remplit de tristesse. A sa famille et à la communauté indigène, mes plus sincères condoléances ; nous soutiendrons le bureau du procureur général pour clarifier rapidement les faits", a-t-il déclaré.

Cependant, Edwin Mauricio Capaz assure que le gouvernement a déjà été sensibilisé aux niveaux élevés de vulnérabilité et d'agression à Buenos Aires, car ce n'est pas la première fois que des meurtres d'indigènes se produisent sur ce territoire. "Ces dénonciations ont été constantes, la réponse de l'État a été rare, presque nulle, et pour nous il y a une complicité par omission. Nous espérons que la pression internationale due à ce qui s'est passé amènera l'État à respecter son devoir de protection intégrale".

Le Bureau du médiateur a également rejeté le meurtre de l'enfant. "Dans notre suivi de cette malheureuse affaire, nous avons appris que le bureau du procureur travaille sur l'enquête. Une fois de plus, nous exhortons les autorités de l'État à activer les voies de protection et les mesures collectives pour la réserve de Las Delicias dans les plus brefs délais. Il convient de rappeler que le bureau du médiateur a émis l'alerte précoce 019-2020, qui met en garde contre les risques encourus par la population civile de Buenos Aires, les chefs indigènes, les Afro-Colombiens, les paysans de la zone rurale et les personnes en cours de réincorporation par les nouveaux groupes armés illégaux".

Les communautés indigènes du nord du Cauca mènent des activités de contrôle territorial et de justice indigène. Selon Edwin Mauricio Capaz, conseiller principal du Conseil régional indigène du Cauca (CRIC), la justice indigène a déjà procédé à quatre arrestations, deux le 14 janvier et deux le 15 janvier, bien que le niveau de responsabilité de chacun dans ce qui s'est passé soit toujours en cours d'investigation. Capaz affirme qu'il y a eu neuf meurtres d'indigènes à Las Delicias en moins d'un an et que les autorités indigènes, dans leur droit à l'autonomie, ont déjà condamné certains des responsables des crimes précédents. Le crime des deux gardes a été attribué aux membres de la colonne Jaime Martínez, des dissidents des anciennes Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), mais les autorités indigènes disent ne pas avoir encore de preuves pour le confirmer.

" Les communautés restent fermes dans leur volonté de ne pas abandonner le territoire, ce qui est l'une des intentions de ces acteurs armés qui cherchent à nous déstabiliser pour consolider leurs économies illégales sur nos terres ancestrales ", affirme Capaz, qui mentionne également qu'ils ont demandé une autonomie absolue dans la conduite des enquêtes et que ce sera la justice indigène qui décidera à un moment donné s'il est possible de coordonner des actions avec la justice ordinaire, en fonction des niveaux de risque, de vulnérabilité et d'agression qui sont constatés dans l'enquête.
La violence en Colombie a continué de coûter la vie à ceux qui défendent l'environnement, le territoire et les droits des communautés rurales du pays. "Chaque leader qui meurt signifie que l'illusion de toute une communauté s'éteint. Personne ne voudra s'exprimer ou se battre. C'est triste et douloureux quand quelqu'un se bat pour une communauté et que sa récompense est la mort", a déclaré à Mongabay Latam une dirigeante des plaines orientales, qui préfère garder son nom confidentiel, faisant référence au meurtre de Luz Marina Arteaga et des dirigeants indigènes du Cauca.

*Image principale : des indigènes du nord de Cauca lors de l'enterrement de deux de leurs gardiens, dont Breiner David Cucuñame, 14 ans. Photo : ACIN Cauca.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 24/01/2022

Defensores en Colombia: los asesinatos del niño indígena ambientalista en el Cauca y de la lideresa social en los llanos se suman a las primeras muertes del 2022

"No vaya a irse tan tarde, quédese en el pueblo [Orocué, Casanare]", le dijo el 12 de enero una vecina a Luz Marina Arteaga, una lideresa social y ambiental en los departamentos de Meta y Casanar...

https://es.mongabay.com/2022/01/defensores-en-colombia-asesinatos-luz-marina-arteaga-y-breiner-cucuname/