Brésil : Comment la population indigène de Manaus a été effacée par la pandémie

Amazonia Real
Par Elaíze Farias
Publié : 17/12/2021 à 09:09 AM

La communauté Gavião, dans la capitale de l'Amazonas, traduit comment les autorités de santé publique, municipales, étatiques et fédérales, ne reconnaissent pas les droits des autochtones de la zone urbaine et des zones riveraines parce qu'ils ne sont pas des aldeados. Sur l'image ci-dessus, Terezinha Ferreira de Souza, du peuple Sateré-Mawé, sur les rives de la rivière Tarumã-Açú (Photo : Bruno Kelly/Amazônia Real).

Manaus (AM) - Dans les premiers mois de 2021, l'artisane et agricultrice Terezinha Ferreira de Souza, du peuple Sateré-Mawé, a ressenti le soulagement d'être vaccinée. Aujourd'hui, à la fin de l'année, elle est retournée dans les champs de la communauté et redémarre lentement sa production artisanale. "Nous plantons des bananes. L'artisanat, un peu. Je suis plus dans le nettoyage de la plantation de bananes. Il est difficile de faire deux choses en même temps. C'est ainsi que nous vivons et que nous continuons à vivre", a déclaré Terezinha à Amazônia Real cette semaine.

Résidente de la communauté Gavião, où vivent 30 personnes, et située sur les rives de la rivière Tarumã-Açu, un affluent du rio Negro, à Manaus, Terezinha a failli mourir de Covid-19 en juin 2020. Après avoir fait des allers-retours dans diverses unités de santé de Manaus, où elle a vu des gens mourir dans les couloirs, elle a été admise dans l'aile indigène de l'hôpital Covid Nilton Lins, au prix de nombreux faux pas et omissions de la part des autorités sanitaires.  À l'entrée, alors qu'elle suffoque par manque d'air, elle a dû se battre pour être identifiée comme une personne indigène dans les dossiers médicaux. Ils voulaient l'enregistrer comme "parda" et non comme Sateré-Mawé. Elle a été hospitalisée pendant 14 jours, a refusé d'être intubée, a recouru en secret à des médicaments traditionnels indigènes et a rêvé qu'elle avait reçu l'aide de trois chamans pendant la durée de son hospitalisation.

Terezinha a alterné des moments de lucidité et de prostration pendant son hospitalisation. Elle raconte que dans la phase finale du traitement, elle a retiré de son nez "un petit ver noir" semblable à un petit serpent.

"Un de mes proches (Moy Sateré) m'a dit que je devais enlever cette chose de ma gorge et de mon nez. De cette façon, je commencerais à me nettoyer. Je me levais lentement. Quand je suis allée mieux, c'est parce que j'ai enlevé le serpent", dit-elle. C'est pendant son sommeil que Terezinha a vécu l'expérience d'être traitée par des chamans. "Je les ai vus tous les trois sur le mur en train d'agir. Notre médecine a sauvé beaucoup d'entre nous. Cela en valait la peine pour ceux qui y croyaient", se souvient-elle.

Le traitement de Terezinha est emblématique car elle était la seule personne indigène issue d'un contexte urbain de Manaus à être admise dans l'aile réservée aux indigènes de l'hôpital. Inauguré par le gouvernement de l'État d'Amazonas au début de la pandémie, cet espace était, dès le départ, réservé aux "aldeados", c'est-à-dire à la population indigène vivant dans les villages couverts par les districts sanitaires indigènes spéciaux (Dsei), selon la définition du Secrétariat spécial de la santé indigène (Sesai) du ministère de la Santé. Dans l'État d'Amazonas, il y a cinq Dseis, dont un à Manaus, responsables de 19 municipalités.

L'hospitalisation de Terezinha dans le service indigène n'a eu lieu que sous la pression de son mari, Eliomar Martins, également victime du Covid-19, et d'un groupe de membres de la famille et d'amis qui se sont rendus devant l'hôpital pour manifester le 3 juin de l'année dernière. Le bruit a fonctionné, mais l'accès à l'aile spéciale de l'hôpital n'a été répété à aucun moment pour les autres patients indigènes vivant dans la capitale amazonienne, explique Marcivana Paiva, coordinatrice de la Coordination des peuples indigènes de Manaus et de ses environs (Copime).

"Le cas de Terezinha est intéressant car il était unique. Et on ne s'est occupé d'elle qu'après de nombreuses tentatives. Nous avons dû aller dans la rue. Nous sommes allés devant l'hôpital pour dénoncer le refus de l'admettre. Malheureusement, toute cette propagande selon laquelle il y avait un quartier indigène nous excluait, nous qui vivions en ville. Un service qui prétendait avoir un traitement différencié et qui n'en était pas un. Cela m'a fait réfléchir au fait que vivre à côté d'un hôpital ne garantit pas toujours des soins", explique Marcivana Paiva, du peuple Sateré-Mawé.

Selon Paiva, le gouvernement d'Amazonas n'a pas accordé un traitement différencié à l'hôpital Nilton Lins, conformément aux valeurs traditionnelles du peuple indigène, et n'a pas su mettre en œuvre une politique de soins de santé adéquate. Elle affirme qu'il y a eu un manque de dialogue et de connaissances. "Je me souviens qu'à l'entrée, il y avait une belle photo d'un chaman. C'était le quartier des chamans. Mais ça n'a pas marché pendant un jour. Il n'y avait pas de chaman. Et même si c'était le cas, ce n'était pas le bon environnement pour ça. Ils ont fait ces actions sans planification, sans comprendre le savoir indigène", dit-elle.

Le rapport de suivi Covid-19 du gouvernement d'Amazonas indique que 850 indigènes de divers groupes ethniques ont été hospitalisés dans l'État. À Manaus, 438 cas ont été signalés, 68 hospitalisations et 24 décès. Le document ne précise toutefois pas si les indigènes hospitalisés sont issus d'un contexte urbain ou s'ils ont été transférés depuis leur territoire, sachant qu'il n'existe pas d'hôpitaux disposant de lits de soins intensifs dans l'intérieur de l'Amazonas. Le rapport n'indique pas non plus les unités de santé qui ont reçu les patients autochtones.

Sollicité, le ministère de la Santé de l'État (SES-AM) a envoyé seulement le lien pour le suivi et a répondu que l'aile indigène de l'hôpital de combat Covid-19 Nilton Lins, qui a fonctionné en 2020, avait 53 lits, 33 lits cliniques et 20 unités de soins intensifs (ICU). L'aile a été créée par le gouvernement de l'État, avec le soutien du gouvernement fédéral, pour la prise en charge exclusive des populations autochtones.

Selon le SES, l'hôpital a été rouvert en janvier 2021 en raison de la "forte demande d'hospitalisation au moment le plus critique de la pandémie de Covid-19 dans l'État, avec 103 lits - 81 lits cliniques et 22 lits de soins intensifs, et a fourni plus de 730 consultations, y compris le traitement des populations autochtones" et que "depuis août 2021, en raison de l'occupation faible et persistante des lits d'hôpital", l'unité n'a plus reçu de patients.

Le Secrétariat municipal de la santé de Manaus (Semsa) et le Sesai ont été sollicités pour obtenir des informations sur les questions abordées dans ce rapport, mais n'ont pas répondu.

Dès le début de la pandémie, même sans protocole efficace, le Sesai a décidé que les autochtones urbains ne bénéficieraient pas d'un traitement différencié. Le traitement serait assuré par le SUS, sans distinction d'ethnie. Dès lors, les dirigeants indigènes ont commencé à se mobiliser pour que les indigènes de la capitale soient également inclus dans la planification du Sesai. Malgré la grande visibilité et la répercussion, les actes n'ont pas eu de succès au niveau fédéral, seulement des actions ponctuelles et localisées.

Manque de données sur la pandémie

Près de deux ans après le début de la pandémie de Covid-19, l'impact de la maladie sur la population indigène de Manaus continue de ne pas être reconnu par les autorités de santé publique. Sans comptage différencié, le système de données classe mal les indigènes de la zone urbaine et des zones riveraines de Manaus en les dénommant bruns, si le patient ne s'y oppose pas.

Dans la ville qui a été deux fois l'épicentre de la pandémie, les plus de 35 000 indigènes ne figurent pas dans les enquêtes officielles. Marcivana Paiva affirme que les institutions sanitaires de la capitale amazonienne et le gouvernement ne disposent pas de données sur les cas, la prévalence, les décès ou tout autre type d'informations relatives à la pandémie chez les populations indigènes dans un contexte urbain. Il n'est donc pas possible de suivre la maladie dans ce groupe.

Le bulletin épidémiologique de la Dsei de Manaus a notifié 85 cas de Covid-19 depuis le début de la pandémie dans 16 communautés situées dans la zone rurale de la capitale amazonienne. Il n'y a pas de registre des décès. Il ne s'agit pas d'un nombre représentatif de l'univers des communautés situées dans la capitale. Selon Copime, il y a environ 70 communautés indigènes à Manaus, couvrant les zones rurales et urbaines.

Le coordinateur du Dsei Manaus, Januário Carneiro, a déclaré à Amazônia Real que l'organisme assure une couverture sanitaire dans 11 villages de la région du rio Cuieiras et cinq de la région du rio Tarumã-Açu (dont Gavião). Ils font partie du Polo Nossa Senhora da Saúde, tous situés à Manaus. Les villages ne se trouvent pas sur des terres délimitées, mais reçoivent des soins de santé indigènes car ils se trouvent dans des zones de réserves de développement durable.

Au total, la Dsei de Manaus dessert les communautés de 16 pôles de base dans 19 municipalités d'Amazonas. Les communautés indigènes qui se trouvent dans la zone de Tupé, où il y a des familles qui vivent du tourisme, ne reçoivent pas d'aide de la Dsei. Januário n'a pas pu dire si d'autres indigènes des zones urbaines et rurales de Manaus, outre Terezinha Ferreira, étaient hospitalisés à l'hôpital Nilton Lins. Selon la coordinatrice, lorsqu'elle a été hospitalisée, le cas s'est produit pendant une autre administration de la Dsei de Manaus.

La Coordination des organisations indigènes de l'Amazonie brésilienne (Coiab), qui recense périodiquement les notifications de la maladie, ne dispose pas de données spécifiques à Manaus. En Amazonas, selon la dernière enquête (10 novembre) de la Coiab, il y a 10 095 cas de Covid-19 chez les indigènes, avec 330 décès. Dans toute la région amazonienne, on dénombre 41 864 cas et 1 024 décès.

Selon Marcivana Paiva, les chiffres ne reflètent pas la réalité car il y a beaucoup de sous-déclarations et de résultats faussement positifs des tests rapides. L'enseignant de la communauté de Gavião, Arnaldo Michiles, par exemple, a déclaré que lors du premier examen effectué dans la région, lorsque les symptômes de la maladie sont apparus, un seul résultat était positif. Les autres étaient négatifs au test rapide, y compris le sien.

Malgré l'estimation sous-estimée pour Manaus, Marcivana Paiva affirme que 90% des indigènes vivant dans la capitale amazonienne (tant dans la zone urbaine que dans les communautés riveraines) ont été infectés par le nouveau coronavirus.

Ce taux non officiel est basé sur un comptage effectué par Copime, en contact direct avec les nombreuses familles indigènes vivant dans la capitale amazonienne. Au plus fort de la pandémie, la communication dans les groupes Whatsapp était intense et angoissante, se souvient-elle, avec des rapports quotidiens et fréquents de nouveaux cas dans les familles autochtones.

Pour Marcivana, la crise sanitaire a servi à montrer tout ce qui était "caché et inventé" et "à montrer au monde comment vivent les indigènes". "La pandémie a révélé quelque chose de très ancien, très ancien même. La sous-déclaration a toujours existé, tout comme le manque d'accès à l'éducation, aux installations sanitaires de base et aux soins médicaux", dit-elle.

L'exclusion des indigènes du contexte urbain a été répétée dans le Plan national d'immunisation. Copime a déposé une demande auprès du ministère public fédéral pour que tous les indigènes soient vaccinés, mais lorsque le tribunal fédéral d'Amazonas a donné son accord, en juin de cette année, la campagne avait déjà touché la quasi-totalité de la population de la ville.

"La décision du juge Jaiza Fraxe a été une grande victoire, mais à cette époque, nous vaccinions déjà les groupes d'âge à partir de 18 ans. Ainsi, la demande d'injonction a perdu son sens. Malgré tout, la décision du tribunal apporte des arguments qui renforcent notre combat futur", dit Marcivana.

Les communautés indigènes

Dans le décompte actualisé, effectué pendant la pandémie, Copime a identifié 70 communautés situées à Manaus, réparties entre villages, noyaux familiaux et associations. "Cela signifie que le nombre d'indigènes a dépassé les 35 000 personnes", dit-elle.

Jusqu'alors, le nombre divulgué par Copime était de 54 communautés. La plupart d'entre elles appartiennent à la zone urbaine. Dans la zone rurale, les communautés sont situées sur les rives des affluents du rio Negro, comme Tarumã-Açu et Cuieiras, et dans le cours inférieur du rio Negro lui-même. Elles abritent des familles de différents peuples (Dessana, Tuyuka, Baré, Tikuna, Sateré-Mawé, Karapana, etc.), qui ont quitté leurs territoires traditionnels de l'Amazonie pour reconstruire leur vie dans d'autres régions.

Gavião est une communauté indigène qui ne bénéficie pas de la régularisation du régime foncier. Depuis des années, les habitants se battent pour que le lieu soit reconnu par l'Institut national de la colonisation et de la réforme agraire (Incra) ou par la Funai (Fondation nationale indienne). Il ne compte que 73 hectares, dans une zone où les eaux de la rivière Tarumã sont polluées. La communauté n'a pas d'eau potable et l'une des plus grandes difficultés est de disposer des ressources nécessaires pour construire un puits. "Avec l'inondation, les yeux de l'eau sont tous sous (enterrés). Nous ne pouvons pas l'utiliser", dit le cacique Eliomar Martins.

Terezinha est la fille de Zebina et la petite-fille de Tereza Ferreira de Souza, un grand leader indigène de la terre indigène Andirá Marau (située dans la partie inférieure du fleuve Amazone). Tereza est la mère d'enfants qui ont suivi son héritage dans les années suivantes. L'une d'entre eux était Zenilda Sateré-Mawé ; l'autre était le chaman, cacique et enseignant Baku (dont le nom portugais est Zelinda), fondateur du village Sahu-Apé, situé dans le village d'Ariaú, à Iranduba. Les deux sont décédés. Tereza est décédée en 2013, à l'âge de 98 ans.

En 2005, la famille de Terezinha a commencé à vivre dans cet endroit, alors que Tereza était encore en vie. "Ma grand-mère a créé cette communauté dans les années 1970. Elle s'appelait Mawé. Mais à cause de notre clan, nous avons déménagé à Gavião", dit-elle.

"Nous avons eu faim"

La cacique et leader Terezinha Ferreira de Souza, dans la communauté indigène Gavião du peuple Sateré-Mawé, située à Tarumã-Açú (Photo : Bruno Kelly/Amazônia Real)

L'expérience de Terezinha, de sa famille et des personnes qui vivent à Gavião est représentative des communautés indigènes de Manaus. Selon Marcivana, dès le premier moment, la plus grande préoccupation des dirigeants a été la dissémination de la maladie.

Les caciques et les chefs ont érigé des barrières et se sont retirés. Mais en s'isolant, ils se sont retrouvés sans accès à leurs principaux moyens de subsistance (artisanat et tourisme) et sont entrés dans la tristesse de la maladie, l'impact du traumatisme et la crise financière.

"Au village, on peut encore pêcher ou chasser, mais en ville, si on n'a pas d'argent, on n'a rien. Et dans de nombreuses communautés, la principale activité économique est l'artisanat et les représentations culturelles lors des foires. Et ces deux activités ont été drastiquement affectées. Nous avons eu faim. La seule raison pour laquelle nous ne sommes pas morts, c'est grâce aux organisations indigènes et au réseau de solidarité qui a été formé par les communautés indigènes, les indigénistes et nos alliés", se souvient-elle. C'est ce réseau, dit Marcivana, qui a pris l'initiative de distribuer des équipements de protection, comme des masques et du gel alcoolisé, et des paniers de nourriture.

La faim s'accompagne de séquelles physiques et spirituelles. De nombreux autochtones ne savaient pas comment réagir à la maladie et craignaient d'être stigmatisés. "Quand la maladie a commencé l'année dernière, de nombreux proches passaient des messages en privé (des réseaux sociaux) en disant : 'J'ai le Covid, mais ne le rendez pas public'. En d'autres termes, la maladie était chargée de quelque chose de très fort, la peur des préjugés. D'autre part, il y avait un fait intéressant de la pandémie qui était l'utilisation de notre médecine traditionnelle", se souvient-elle.

"Les proches ont demandé dans les paniers alimentaires offerts par les soutiens de ne pas mettre que de l'huile et du riz. Ils voulaient aussi du citron, de l'ail, des herbes. Ils voulaient quelque chose de différencié. Le médicament maison m'a beaucoup aidé", dit-elle.

Marcivana Paiva elle-même n'a pas échappé au Covid-19. Elle a été infectée en mai 2020. À ce jour, dit-elle, elle n'a pas complètement retrouvé son odorat. "Les séquelles que la plupart des indigènes ont subies ont déclenché d'autres maladies. Aujourd'hui, il y a des parents qui souffrent de diabète, d'hypertension artérielle, d'arythmie cardiaque, de fatigue. Des maladies qu'ils n'avaient pas auparavant", dit-elle.

Chloroquine et absence de masques

Dans la communauté de Gavião, à l'exception des enfants, toutes les personnes ont été infectées par le nouveau coronavirus au cours des premiers mois de la pandémie. La plupart n'ont pas eu besoin d'être hospitalisés, mais il suffisait de présenter des symptômes pour que les résidents se voient prescrire de l'azithromycine, de l'ivermectine et de la chloroquine par des professionnels de la santé de Dsei qui étaient sur place. 

"Ils sont venus ici et les ont laissés pour tout le monde. J'ai aussi pris la chloroquine à l'hôpital", raconte Arnaldo Michiles, du peuple Sateré-Mawé, enseignant dans la communauté. Malgré cela, Arnaldo a préféré recourir à des remèdes naturels extraits de plantes qu'il cultive. " J'ai tout de suite commencé à faire des médicaments. La personne qui a le plus souffert, c'est moi. Et celui qui en avait le plus besoin, c'était moi".

Les efforts déployés pour contenir l'infection n'ont été couronnés de succès que dans un premier temps. Mais les conditions de vie de la communauté n'ont pas permis d'arrêter longtemps la contagion : les adultes devaient se rendre en ville pour travailler, rendre visite à des proches ou faire des courses, et les professionnels de la santé n'étaient pas encore prêts à s'occuper des Indiens avec toute la protection requise. Beaucoup d'entre eux, dit Terezinha, ne portaient pas de masques.

"Quand ils ont dit qu'une maladie incurable arrivait, tout le monde a sombré dans le désespoir ici. À ceux qui revenaient de l'extérieur (Manaus), je leur ai dit de se baigner dans la rive du fleuve et de laver leurs vêtements sur place. Pendant un certain temps, ça a marché. Mais en avril et mai, elle a commencé à arriver à Manaus et dans l'intérieur. Ceux qui sont revenus de Manaus ont été infectés. Ceux qui étaient dans la communauté l'ont aussi attrapé des Dsei, qui étaient tous malades. Puis ils ont tous été infectés", se souvient-elle.

Avec trois jours d'"une toux horrible", des douleurs dans le corps et un manque d'air, Terezinha a été emmenée par son mari dans un petit bateau, au début de la nuit, pour une saga dramatique à la recherche d'une hospitalisation. Aujourd'hui, elle souffre encore de séquelles dans ses poumons.

"Ma belle-fille l'a attrapé et a été isolée, même sans symptômes. L'enseignante avait une fièvre de trois jours, des douleurs dans le dos et une ampoule sur le corps. À ce moment-là, les techniciens du Dsei ne savaient toujours pas comment faire face à la pandémie. Je me souviens que lorsque nous avons dit à une technicienne en soins infirmiers que le professeur avait le Covid, elle a pris peur et a mis le masque", raconte-t-elle.

Avant d'être hospitalisée, Terezinha a pris un sirop à base d'écorce d'andiroba avec du jatobá. Elle l'a complété avec du thé mangarataia au citron. A l'hôpital, elle prenait du miel d'abeille qu'elle mélangeait avec de l'andiroba et du copaiba. "Il est arrivé qu'une infirmière technicienne demande discrètement : "Vous n'avez pas apporté de remèdes maison ?". Si vous l'avez, prenez-le". Nous sommes entre les mains des médecins, mais seul Tupana (Dieu) peut nous guérir.

Surpris par l'arrivée de la pandémie, l'enseignant Arnaldo Michiles s'inquiète pour ses parents, venus de la terre indigène et qui ont passé une période avec lui. "Je les ai amenés tous les deux pour qu'ils apprennent à connaître notre village. C'est là que la maladie est apparue. J'étais inquiet car ils étaient hypertendus, âgés. Un jour, j'ai eu un mal de tête, une douleur dans mon corps. Puis toute ma famille a eu des symptômes. Père, mère, ma femme, mon frère. Seuls les deux curumins ne l'étaient pas. Les tests étaient négatifs, mais tous les symptômes étaient ceux du Covid-19", dit-il.

Assis Michiles, père d'Arnaldo, 86 ans, est sorti indemne de la maladie lorsqu'il se trouvait dans la communauté de Gavião, mais pour retourner dans son village, dans la communauté de Uairurapá, dans la municipalité de Parintins, il a été infecté et est mort. "J'ai fait très attention quand ils étaient là. Mais à son retour, il a attrapé la maladie. Il a été intubé, mais n'a pas résisté.

Le cacique Eliomar Martins explique que la communauté a traversé de nombreuses difficultés et avait besoin d'aide pour avoir de quoi se nourrir. Comme tout le monde tombait malade, ils n'avaient plus la force d'aller aux champs, de porter des poids ou d'enlever du bois. Comme le pic de la pandémie a eu lieu pendant la saison des pluies, la rivière était pleine, une mauvaise période pour la pêche.

"C'était très difficile. La Funai a donné un panier alimentaire de base en 2020 et cette année en a donné deux. Mais c'est le Copime qui a tendu la main. Maintenant, nous retournons travailler dans les champs", dit-il.

traduction carolita d'un reportage paru sur Amazônia real le 17/12/2021

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