Guatemala : Olga Ché, le visage de la résistance Maya Q'eqchi' à El Estor

12 novembre 2021
15 h 55
Crédits : Francisco Simón
Temps de lecture : 7 minutes
Par Paolina Albani

Voici Olga Marina Ché. Sa photo circule sur Internet depuis 19 jours. Une photo sur laquelle on la voit affronter courageusement des dizaines de policiers en leur montrant les bombes lacrymogènes qu'ils ont lancées sur une manifestation pacifique. Cette image résume parfaitement les cinq années de résistance que les communautés Maya Q'eqchi' ont maintenu contre la compagnie minière de nickel qui opère en toute impunité sur le territoire d'El Estor, Izabal.

Le 6 novembre, assise dans une maison qui n'est pas la sienne, elle raconte comment les quatre conseils ancestraux et la guilde des pêcheurs artisanaux, composée de 365 pêcheurs, se sont organisés pour prendre la route et arrêter les camions de la mine. C'est l'histoire de la résistance Q'eqchi', qui est aussi l'histoire d'Olga Ché, de sa fille et des autres femmes qui défendent le territoire et dont le combat doit être entendu.

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Olga Ché, 40 ans, est d'origine maya Q'eqchi', trésorière de la Guilde des pêcheurs artisanaux et membre du Conseil des autorités ancestrales Q'eqchi'. Elle est également mère d'une fille et de deux garçons qui la regardent attentivement lorsqu'elle est interviewée par des journalistes. Ils considèrent la situation avec surprise et méfiance. Cela n'est pas surprenant car une semaine auparavant, alors qu'ils dormaient, la police a violemment pénétré dans la maison.

Le gouvernement les persécute et les surveille pour avoir participé à une manifestation pacifique qui a occupé la route d'entrée de la municipalité d'El Estor, où seuls les camions transportant des matériaux vers et depuis la mine n'étaient pas autorisés à passer. L'objectif était de demander à faire partie du processus de pré-consultation, un espace où les communautés affectées et certaines institutions gouvernementales créeraient l'instrument permettant de décider si oui ou non la mine doit continuer à fonctionner.

Avec une certaine appréhension, Che a expliqué le pourquoi de la résistance, d'où est né le Syndicat de Pêcheurs.

Tout a commencé en 2005, lorsque le gouvernement d'Óscar Berger a accordé une licence d'exploitation à la société minière "Fénix", alors détenue par des capitaux canadiens. Le conflit s'est intensifié en 2017, après le meurtre de Carlos Maas par la police, un pêcheur d'El Estor qui ne demandait rien d'autre que des éclaircissements sur l'origine d'une tache rouge apparue sur le lac Izabal.

Sa mort et d'autres violations des droits de l'homme ont conduit certaines associations de pêcheurs à s'organiser sous le nom de Gremial de Pescadores Artesanales (Union des pêcheurs artisanaux). La tache rouge et la longue période de fermeture leur ont donné l'impression de perdre leur moyen de subsistance, la pêche.

Ruda : Pourquoi défendez-vous le territoire ?

Olga Ché : "En tant que pêcheurs... nous avons l'obligation de défendre le lac Izabal. C'est de là que vient notre subsistance quotidienne pour donner une éducation à nos enfants. En 2017, une tache rouge est apparue sur le lac. C'est alors que la lutte du syndicat a commencé. Nous défendons le lac et la Terre Mère depuis cinq ans, pour qu'ils cessent de polluer et de prendre les richesses de notre peuple. Nous ne pouvons pas vivre sans eau.

La résistance défend également les montagnes et la forêt d'El Estor. Che sait que s'ils ne le font pas, personne d'autre ne le fera. Leur objectif est de veiller sur "le peu qu'il reste" de ces ressources, et le moyen d'y parvenir est de rendre visibles les abus de la mine et la décision délibérée du gouvernement central de les exclure du processus décisionnel, alors qu'il s'agit de territoires ancestraux.

"Nous avons le droit de défendre notre terre et notre lac. S'ils contaminent tout cela, alors le travail de la pêche ne sera plus un bien pour la communauté", a-t-elle déclaré.

"Ce ne sont pas les guatémaltèques qui exploitent la terre. Ils viennent d'autres pays. Ils vont nous laisser un désert au lieu de richesses et ils vont prendre tout ce qu'ils vont prendre. Nous allons être affectés par la suite, en particulier les enfants, les animaux et l'environnement. Les cultures ne produisent plus bien.

Nous devons continuer la lutte même s'ils nous persécutent, même s'ils nous intimident, même s'ils nous ont mis en état de siège pendant 30 jours pour nous faire taire, mais nous avons encore une vie et nous devons continuer", a déclaré Ché.

Ruda : Comment commence la manifestation pacifique ?

"Nous avons passé 21 jours en résistance pacifique. Nous avons donné la liberté de mouvement. Nous n'avons fermé les nacelles de l'entreprise que jusqu'à ce qu'elle nous donne une réponse positive - en termes d'inclusion dans la pré-consultation. En attendant, nous ne serons pas libérés de la mine. La réponse que nous a donnée le gouvernement a été des bombes lacrymogènes".

Avant la manifestation, Ché a déclaré qu'ils avaient essayé d'approcher le maire municipal, mais "il s'est fermé et ne nous a pas donné une bonne réponse". La même chose s'est produite avec le vice-ministre de l'énergie et des mines, Óscar Pérez.

Et le gouvernement a non seulement omis de prêter attention, mais aussi de s'intéresser à l'affectation dont souffre la communauté.

"En 2017, le gouverneur a proposé une table de dialogue, mais quel type de table, ça, il ne nous l'a pas dit. Seulement qu'il voulait nous emmener à la capitale. Cette fois, nous avons dit que nous n'acceptions pas d'inclure seulement cinq personnes à la table de dialogue, car nous savons déjà que la situation de 2017 se répétera. Alfonso Alonso - alors vice-ministre de l'environnement - nous a offert des perruques et des sacs pour travailler, mais nous ne demandons pas de projets. Ni qu'ils nous donnent des sacs, car tout cela est terminé. Pas comme la forêt et le lac. Nous n'avons pas accepté le projet. Le ministre adjoint a envoyé la brigade anti-émeute et Carlos Maas a été tué sur place.

Face à l'apathie du gouvernement et de la mine, la seule réponse disponible était celle qui a toujours dérangé les gouvernants : manifestations et blocages de routes.

"Nous nous sommes réunis dans les conseils ancestraux et avec le syndicat, comme nos droits ont déjà été violés, l'intention que nous avions était de ne plus accepter l'entreprise dans la municipalité, car ils sont dans notre territoire. L'entreprise n'a pas respecté la résolution de la Cour constitutionnelle (CC) car elle poursuit ses activités. C'est ce que nous demandons : qu'ils nous écoutent, que les mineurs retournent dans leur pays et qu'ils cessent de nous nuire à El Estor", a-t-il déclaré.

Une fois l'état de siège installé dans la municipalité, des journées de répression et de persécution ont suivi. Les maisons de Ché, d'autres femmes de la résistance et de journalistes communautaires ont été perquisitionnées pour avoir participé aux manifestations et les avoir couvertes.

"L'état de siège n'est pas bon. Nous vivons les manifestations et les raids avec beaucoup de peur. Tout comme ce qui nous est arrivé, ils sont également entrés sans permission dans les maisons de nos camarades à 9 heures du matin. Ils sont restés là pendant deux heures et demie. Ils ont enfoncé la porte et fouillé dans toutes les affaires que nous avions. Ils sont venus chez nous pour fouiller dans notre maison. Ils ont volé notre nourriture. Ils voulaient me capturer, mais ils n'ont pris que mon téléphone. C'est du vol. Mes enfants ont été pris. Ce qui se passe n'est pas juste", a-t-elle déclaré.

"Mes enfants ont crié parce qu'ils ont entendu qu'ils allaient me prendre", a-t-elle ajouté.

Au cours des premiers jours de l'état de siège, la police et l'armée ont effectué neuf perquisitions, 21 personnes ont été arrêtées et le gouvernement a déclaré qu'il allait exécuter 90 mandats d'arrêt.

Dans une convocation du tribunal de Winaq, le général Romeo Flores et le commissaire Elías Rodríguez Velásquez ont révélé que 700 soldats et 518 policiers sont déployés dans la municipalité. En outre, le 11 novembre, 44 raids et 64 mandats d'arrêt ont été exécutés.

Lors de la perquisition, la police a trouvé une copie de l'arrêt du CC dans la maison de Ché.

"Ils m'ont dit que c'était un crime d'avoir la sentence dans ma main. Ma fille, qui a 11 ans, a entendu ce qu'ils disaient et a crié qu'ils ne devaient pas m'emmener, que je n'étais pas une meurtrière et qu'ils ne me sortiraient pas de la maison. Ils ont menacé de la battre si elle ne se taisait pas et l'ont traitée de menteuse", se souvient-elle. " Tout cela, nous l'avons subi dans l'état de siège qui est en faveur de l'entreprise. Ce n'est pas pour la sécurité de la population", a-t-elle déclaré.

Comment l'état de siège, mais aussi l'exploitation minière, affectent-ils les femmes ?

"J'ai des amis et des compagnons qui se sont réfugiés parce que les voitures passent avec des policiers en uniforme, qui poursuivent les gens. Des compagnons ont fait partir leur famille pour qu'ils soient en sécurité. Ils ont estimé que c'était la meilleure chose à faire. Ils ont toujours peur. Ils ne laissent pas passer les voitures privées. Ils prennent des photos de ma maison. C'est ce que nous avons vécu. "Plusieurs de mes collègues m'ont dit qu'il y a des voitures qui les poursuivent. Bien qu'ils soient déjà entrés dans ma maison, ils continuent à passer devant", pour contrôler ce qu'ils font.

C'est comment d'être une femme à El Estor et dans la résistance ?

"Le rôle des femmes est de défendre. Notre combat est d'être entendu. Ce que nous faisons est pour le bien du peuple et des enfants. Pour que, quand ils grandissent, ils aient de l'eau et de la nourriture, des cultures... - les gens - ils ne pensent pas que les choses s'épuisent, mais sans tout cela, avec quoi vont-ils se nourrir ? Les enfants ne doivent pas boire de l'eau contaminée et nous ne pouvons pas boire de l'eau dans des sacs parce que nous n'en avons pas assez. Si nous, les femmes, n'insistons pas ou ne protestons pas, nos enfants en souffriront plus tard. C'est pourquoi nous nous encourageons mutuellement et faisons des efforts. Bien que nous ayons peur, nous perdons un peu face à la lutte", a-t-elle déclaré.

La lutte pour le territoire a continué sans atteindre son but. Le 4 ou le 5 novembre, le vice-ministre Pérez a annoncé que le processus de pré-consultation serait terminé et que les représentants des conseils ancestraux n'étaient pas inclus.

Un état de siège qui ressemble à une guerre interne.

Pour Ché et les femmes de la résistance, l'état de siège imposé par le gouvernement a des parallèles avec un autre moment de l'histoire et est l'un des plus cruels.

"Je considère que l'état de siège est identique à l'histoire du conflit armé interne. Parce qu'ils viennent, de jour comme de nuit, ils vous attrapent dans la rue et vous tuent comme un animal".

La raison pour laquelle Ché a comparé les persécutions et le harcèlement actuels à la guerre interne est due à son expérience personnelle. Enfant, elle a perdu son père dans l'armée. Visiblement touchée par cette idée, elle a déclaré :

"Je n'ai pas connu mon père. J'ai le cœur serré parce que j'ai grandi sans père. -Ils l'ont emmené hors de la maison et jusqu'à présent nous ne savons pas où il est, s'il est vivant ou mort. Beaucoup d'entre nous, les femmes, avons peur, nous ne pouvons pas sortir. Ils nous disent que nous avons la paix, mais ce n'est pas comme ça. Ils viennent insulter, casser et voler des choses. L'histoire des années 80 est ce qui se répète ici.

Indépendamment de l'état de siège, Ché insiste sur le fait que les pêcheurs doivent savoir ce qui est tombé dans le lac et ce qui arrose la mine à cet endroit.

Quelles ont été les répercussions de la pollution ?

"Il n'y a presque pas de poissons. Il existe un poisson que nous n'avons pas vu depuis que nous sommes pêcheurs. L'un d'entre eux est apparu et il est très laid. Ils l'appellent le poisson du diable. En 2017, il n'était pas là. Nous l'avons vu jusqu'à cette année. Il est apparu là où les déchets miniers tombent. Nous pensons qu'à cause de la pollution de l'entreprise, ce poisson qui ressemble à un requin et qui a des épines et des écailles qui ressemblent à un serpent est apparu", a déclaré Ché et Antonio Choc, 52 ans, secrétaire du syndicat.

En outre, les pêcheurs ont remarqué que les machines de la société rejetaient de l'eau chaude et huileuse, ce qui, selon eux, a entraîné une détérioration du poisson plus rapide que d'habitude.

Ché et les autres femmes de la résistance savent que leur défense du territoire est soutenue par la loi. Mais dans un pays où la justice n'est pas indépendante et est rarement efficace, les seules personnes qui obtiennent des faveurs de sa part sont celles qui ont assez d'argent pour payer, et ce n'est pas le cas dans leur communauté.

traduction caro d'un article paru sur Prensa comunitaria le 12/11/2021

Olga Ché, el rostro de la resistencia Maya Q'eqchi' en El Estor

Por Paolina Albani Esta es Olga Marina Ché. Hace 19 días que su foto circula por internet. Una foto en la que se le ve encarar con valentía a decenas de policías mientras les muestra los cartuc...

https://www.prensacomunitaria.org/2021/11/olga-che-el-rostro-de-la-resistencia-maya-qeqchi-en-el-estor/