COP26 : la croissance explosive de l'élevage de bétail en Amazonie met le Brésil au défi de réduire les émissions de méthane

Alberto César Araújo/Amazônia Real
Par Aldem Bourscheit
 PlenaMata

9 novembre 2021 à 12:14 (Mis à jour le 9 novembre 2021 à 16:30)

Le cheptel régional a augmenté de près de 1000% depuis les années 1970 et représente aujourd'hui plus de 40% du cheptel national. Le Brésil a signé un engagement visant à réduire de 30% les gaz à effet de serre d'ici la fin de la décennie et devra revoir le modèle d'élevage en forêt.

Le cheptel bovin de l'Amazonie légale a augmenté 20 fois plus que dans le reste du pays. Depuis 1974, date à laquelle l'IBGE a commencé à surveiller la situation, le cheptel bovin a augmenté de 984 % dans les municipalités des États de l'Amazonie, alors qu'il a augmenté de 49 % dans les autres villes brésiliennes. Cette réalité remet en cause l'accord signé par le Brésil et une centaine d'autres pays lors de la COP26 pour réduire les émissions de méthane jusqu'à la fin de la décennie. L'élevage de bovins dans le pays est la principale source de ce puissant gaz à effet de serre, qui accentue le réchauffement de la planète. 

Les données de l'IBGE analysées par InfoAmazonia montrent que le cheptel actuel s'élève à 218 millions de têtes dans le pays, soit plus que les 213 millions de Brésiliens. En Amazonie légale, le cheptel est passé de 8,5 millions en 1974 à 93 millions d'animaux en 2020, ce qui représente près de 43 % du cheptel national.

Entre 2004 et 2020, le cheptel a augmenté de 30 % en Amazonie légale, alors qu'il a diminué de 6 % dans les autres régions du Brésil. Au cours de ces deux décennies, l'Amazonie brésilienne a perdu 197 000 km² de forêts, une superficie équivalente à celle du Paraná, principalement en raison de l'ouverture des pâturages. 

Selon l'IBGE, les États qui comptent le plus de bovins dans le pays sont le Mato Grosso, avec 32,7 millions de têtes, suivi du Goiás, avec 23,6 millions, et du Pará, avec 22,3 millions. Les premier et troisième troupeaux les plus importants sont situés dans les municipalités de São Félix do Xingu et de Marabá, dans l'État du Para, avec un total de 3,7 millions de têtes. La deuxième place est occupée par Corumbá (MS), avec 1,8 million d'animaux. 

La concentration de bétail en Amazonie est le résultat des incitations politiques et économiques visant à accroître l'agriculture et l'élevage conçues depuis la dictature militaire, selon l'économiste André Cutrim, du programme de post-graduation en gestion des ressources naturelles et développement local en Amazonie de l'Université fédérale du Pará (UFPA) : "La politique d'incitation fiscale est devenue la principale source de financement de la déforestation pour la formation de pâturages et l'élevage de bétail dans les vastes territoires de l'Amazonie".

Selon Cutrim, le modèle alliait de vastes étendues de terres et de faibles coûts d'exploitation au profit de la politique "occuper pour ne pas céder", une devise du régime militaire. "L'élevage extensif occupe de grandes surfaces, reproduisant le modèle latifundium sur la frontière, avec des coûts d'occupation faibles non seulement en raison du faible prix de la terre, mais aussi parce que le coût de l'investissement dans la mise en œuvre de projets agricoles et d'élevage serait subventionné par des incitations fiscalo-financières ciblées, notamment pour les grandes entreprises des régions du Sud et du Sud-Est venues en Amazonie", a-t-il expliqué.

Augmentation de la productivité

Mais les effectifs du cheptel national qui font du pays le premier exportateur mondial de viande amplifient le défi que représente la réduction des émissions de méthane. Le Brésil et d'autres pays ont convenu de réduire les émissions de méthane de 30 % jusqu'en 2030 lors de la Conférence des Nations unies sur le changement climatique, COP26, à Glasgow (Écosse). Selon l'Observatoire du climat, les émissions de méthane représentent 17 % de l'ensemble des gaz à effet de serre émis par le pays.

Le gaz carbonique et le méthane sont les deux principaux polluants qui contribuent au réchauffement de la planète. Le méthane est émis par les gaz et les rots des bovins pendant la digestion. D'autres sources sont la décomposition des matériaux dans les décharges et les engrais azotés. "Les effets de la réduction des émissions de méthane sur le réchauffement de la planète sont visibles dans un délai plus court. Alors que le dioxyde de carbone met des milliers d'années à se dissoudre dans l'atmosphère, cela se produit en 11 ans seulement dans le cas du méthane", a déclaré le physicien Paulo Artaxo, professeur à l'Institut de physique de l'USP et membre du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations unies, dans une interview accordée à BrazilClimateHub. 

Selon le directeur scientifique de l'Institut de recherche sur l'environnement amazonien (IPAM), Ane Alencar, la réduction des émissions de méthane passe par la consolidation d'autres économies que l'élevage de bétail en Amazonie, comme la bioéconomie et l'utilisation de forêts préservées. Une étude d'une ONG montre que les pâturages occupent 75 % de la surface déboisée sur les terres publiques en Amazonie. "Le principal cancer de la déforestation dans le pays est la destruction des forêts publiques non destinées aux pâturages. Nous sommes revenus à un niveau de déforestation à deux chiffres ces deux dernières années en Amazonie, la région où l'agriculture et l'élevage nationaux ont le plus progressé", a souligné le géographe.

Gouverneur du Pará, Helder Barbalho (MDB) estime que l'investissement dans l'assistance technique, l'innovation et la technologie permettra d'augmenter la productivité des bovins dans les zones déjà déboisées de l'Amazonie. L'État maintient une moyenne de moins d'un bœuf par hectare et est le seul de la région à contrôler la chaîne de production bovine. "Sans inspection ou seulement avec une inspection contre les crimes environnementaux, nous ne progresserons pas dans la réduction des émissions. Nous pouvons tripler la production de bétail au Pará et dans d'autres régions sans abattre un arbre supplémentaire en Amazonie. Les gouverneurs de la région se sont engagés à atteindre cet objectif", a-t-il souligné.

Des études menées par l'Institut pour l'homme et l'environnement en Amazonie (Imazon) indiquent que, sans réelles améliorations de la productivité, jusqu'à un million d'hectares pourraient être déboisés chaque année dans la forêt tropicale brésilienne d'ici à 2030 pour approvisionner les marchés nationaux et mondiaux de la viande. "Les études de l'Embrapa montrent que l'amélioration de la qualité des pâturages peut réduire les émissions de méthane de 20 % tout en capturant le carbone. En outre, l'ajout d'algues au régime alimentaire du bétail, par exemple, peut réduire les émissions de méthane jusqu'à 80 %", a déclaré M. Artaxo.

Le Mato Grosso a déjà mis en place un plan pour relever le défi. L'initiative "Produire, Conserver et Inclure" (PCI) veut réduire les émissions de gaz à effet de serre grâce à l'élevage avec suivi, à la production de davantage de céréales, de viande et de bois dans les zones dégradées ou déboisées, à la préservation et au rétablissement de la végétation indigène, à une plus grande participation de l'agriculture familiale au marché intérieur et à l'élimination de la déforestation illégale.

Les ministères de l'environnement et de l'agriculture n'ont pas répondu aux demandes d'interview et n'ont pas indiqué comment le Brésil compte réduire ses émissions de méthane d'ici à la fin de la décennie. Le ministère de l'environnement a envoyé une note commentant que des actions telles que la politique nationale en matière de déchets solides et le plan ABC+ contribueront à atteindre les objectifs de réduction, qui ont été intégrés aux engagements nationaux de réduction des gaz à effet de serre. En octobre, le Brésil a critiqué les recommandations du rapport du GIEC visant à réduire la consommation mondiale de viande et à développer les produits végétaux pour réduire la déforestation et endiguer la crise climatique. Ce document est l'une des références pour les débats de la COP26. 

Sans détailler la voie à suivre pour réduire les émissions de méthane, le vice-président et coordinateur du Conseil juridique de l'Amazonie, Hamilton Mourão, a déclaré à la presse que le secteur national de l'élevage devra s'adapter pour atteindre l'objectif de réduction de 30 % des émissions de gaz jusqu'en 2030. "La question du méthane est liée aux excréments du bétail. Nous avons un énorme troupeau de bovins, il faudra donc une adaptation, une planification pour cela. Le savoir-faire (les capacités) existe, il s'agit juste que chacun s'adapte, s'atténue. Et il y a des ressources impliquées de l'ordre de 12 milliards de dollars pour aider les pays dans ce processus", a-t-il déclaré.  Les ressources mentionnées par le vice-président proviennent d'un fonds international annoncé lors de la COP26, doté de 12 milliards de dollars de ressources publiques et privées pour financer des actions contre la déforestation et pour la conservation des forêts, et également pour favoriser un commerce mondial de produits agricoles et d'élevage exempts de déforestation.

Traduction caro du site infoamazonia.org 09/11/2021

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